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……
此次营丘狩猎,名义上是为远道而来的长安君接风洗尘,除了受太子邀请的齐国亲贵外,还有许多官宦之家的青年女子随自己的父、兄同行,这是一年的时光里,她们为数不多的外出机会。
作为安平君长女,哪怕父亲不在国都,田葭也不能例外,四月十二日这一天,她天未亮就起身穿好服制,让弟弟田虎带着私属武贲们在前开道,在临淄北门与宫内的大队人马汇合。
虽然只是司空见惯的北郊狩猎,但毕竟是齐国太子出面组织的,故而依然极有排场。掀开车厢的帷幕,田葭但见车马辚辚,宫人成排,怕是有数千人之多。
“阿姊,快看,那就是长安君的猎队!”
田虎眼尖,不多时便大呼小叫起来。
田葭眯着眼看过去,因为人头攒动,她根本没机会看到那长安君的队伍,只是隐隐瞧见一面赵国的白色旗帜迎风猎猎飘扬,夹杂在齐国各家里,恍如秋天满山黄色里落下的一枚雪花,但稍纵即逝,被淹没其中。
“赵氏以白帝少昊为祖,又邯郸为殷之故地,故而效仿殷人,色尚白……”默默念叨着这句话,田葭拉上了帷幕,一行人出临淄北门,直趋营丘。
营丘位于临淄东北郊二十里外,这里虽然是姜姓齐国最早的一个都城,但早已废弃,如今只是一个普通的小邑。营丘小邑与临淄之间隔着营丘山,山东临淄河,地势高亢突兀,此山方圆百里被田氏圈地,当做王室狩猎的围场,故而人烟稀少,动物繁衍密集。
猎场早在三日前就由后胜安排妥当了,正是依营丘山而成,山上翠柏苍松繁盛,沿山下淄水一带的草坪上,早已搭好了无数的营帐,五彩缤纷,颇为壮观。
齐国太子建的大帐居于正中,用红黑相间的葛布织成,又用几乎全紫的丝绸帷幔包围,恰如一个奢华的小宫殿。其余各家的营帐按照等级大小围于四周,拥得紫帐如百鸟朝凤一般,田葭瞥见,那长安君的素白旗帜,便是开进了靠近紫帐的某处。
贵族女子们的营地在东南濒水一角,最为僻静安全,田葭刚到没多久,就被齐国的长公主等邀约过去了。
“安平君不在,妹妹也当多入宫来才是,王后可一直在念叨你。”
齐王与君王后长女名为田葳,她长得与君王后颇有几分相似,不但眉宇之间的那几分慈眉善目象足七八分,甚至连君王后的心思深沉也学到了一二分。
田葳虽说是长公主,其实只比田葭大两岁,两年前刚刚行过及笄礼,十八岁正是最女子最娇艳的时刻,哪怕她容貌平平,但一番精心打扮后也足以让一般男人挪不开眼睛。
因为知道长公主对自己的容貌有些自卑,天生丽质的田葭便特地不着一点妆容,不敢抢公主的风头。几年前父亲被齐王猜忌,处处遇挫,聪慧的她看在眼里,早就学会了韬光养晦。
至于齐国宫殿,虽然君王后号称“视她为己出”,还要封她为公主,但田葭却对那个地方甚是惶恐,她本性恣意而为,可一旦入了宫,坐在君王后和公主们的面前,却好似被捆了十余道绳索一般,十分不自在,步步留意,唯恐行差踏错,便会连累父亲。
除了君王后嫡出的长公主外,还有几位庶出的公主,都是十多岁上下,其中三公主田蕤性格天真烂漫,与田葭关系最好,一上来就挽着她的胳膊,与她说话,亦或是宫苑里的小鹿产仔了,又或是她从女官处得到的两只蚕宝宝结茧了……
她叽叽喳喳地说道:“女官说了,只要将蚕儿结的茧交到暴室去,织工们便能用它们,为我织出一身漂亮的深衣出来。”
田葭笑着应诺,心里却暗叹,这位公主是真不知道,她身上这件丝绸深衣,需要用到的蚕茧,怕有上百之多么?那区区两只小蚕根本不顶事,而是在她们来游猎玩耍时,无数同龄采桑女含辛茹苦养蚕抽丝剥茧得来的……
她当然不会笨到将事实说出来扫兴,与她聊了几句,便缄默地呆在一旁,听公主和陆续过来的贵女们谈天说地,同时努力抑制着自己不要打哈欠。
不多时,自矜身份的长公主便下去歇息了,但其他因齐王生病,已经许久没出临淄来游玩的公主贵女们都有些兴奋,二八年华的少女们没了长公主镇着,顿时放松了心情。
哪个少女不怀春?很快她们就把话题扯到各自的婚娶上去了。
长公主的婚事,自然是重中之重,据说近来齐王与君王后正在张罗她的婚事,但却不知道她会嫁给哪位大王、公子。她们僻居深宫,没什么见识,更不太清楚当下列国君王公子的情形,便在三公主田蕤的怂恿下,请田葭来说说看。
被公主贵女们推来攮去之下,田葭不得已,只好分析道:“燕国是绝不可能的,故而长公主所嫁,无非是楚韩赵魏秦五国。小女又听说,秦王稷年过六旬,他的太子两年前刚刚死在魏国,如今国内未立太子,就算立,太子也三四十了,长公主总不能嫁给公孙吧?故而秦不可能。”
“韩国素来弱小,又才死了国君没几年,如今韩国太后不过三十多,韩王仅有十岁,以一女子承一弱主,非齐佳偶,故而韩国也不可能。”
“楚王横年迈,身体又不好,虽然楚国太子二十余岁,正是婚配的年纪,但他人在秦国咸阳做人质,故而楚亦不可能。”
“除此之外,便是魏、赵了,魏国太子午年纪合适。赵王丹也还没迎娶夫人,考虑到我齐国接纳了长安君作为人质,长公主要嫁的,兴许是赵王……”
“阿姊说的有道理。”田蕤满脸佩服。
接下来,她们又聊起了这次狩猎的事。
要知道,在齐国,男女之防并不严格,狩猎除了演武嬉闹外,很大的一项功用就是给青年贵族男女们一个相亲的机会,封君将相家的男儿用手里的弓矢,在躲在帷幕内观看的少女面前表现自己,赢得她们的芳心。少女们也会暗暗挑中自己中意的男子,采集香草,放在囊内送给他们,以达到“折芳馨兮遗所思”的含义。
这一来一回,若是两家门户相当,一桩姻缘便差不多成了,若是不成,也会有刚烈的少男少女做出淫奔野合的事情来,毕竟连当今齐王和君王后,也是通过“淫奔”才结合的。
齐国民风开放,不忌欢爱,民间女子尚未成家却已经生了好几个没爹孩子的事司空见惯,这种事情在齐人眼里算不了什么。
对于贵族少女们亦然,对异性的爱慕,是不用避讳的。既见君子,云胡不喜?战国是崇尚阳刚的时代,但凡有射御骑术出众表现者,都是少女人瞩目的对象。
所以,明天谁能在狩猎里拔得头筹,便是她们们争论的重点,或说是匡梁将军,或说是安平君家的田虎……
“听说那赵国的长安君也来了?”这时候有人突然说了这么一句,顿时将话题带偏了。
少女们开始激动地谈论起与长安君有关的事情来,近一个月里,临淄城里,可全是跟他有关的传闻,比如数言黜貂勃,比如宴饮上与将军匡梁的赌斗,他真的能酿造出能灌倒匡梁的烈酒么?
那个赵国公子的到来,给看腻了临淄风物的贵族少女们带来了许多新鲜感,她们都很期盼明天的狩猎场上,能一睹长安君风采。
田葭却对那个整日只知道酿酒的新邻居,没什么兴趣,她只希望这场无聊的狩猎早点结束,到时候,她又能混入稷下学宫,看英杰们争论驳辩了,那可比在这里干巴巴地坐着,亦或是看男人们屠杀猎物有趣多了。
看着身旁众人,她不由暗叹:“临淄真是泾渭分明,天下最聪慧的集中在稷门外,天下最骄奢愚昧的人,却都簇拥于此,不知道去吸纳一点聪明气,我偏偏落入其中……”
……
不论是期盼还是冷淡,次日破晓匆匆到来,一大早,在这群绿衣黄裳的贵女裹挟下,田葭挤在她们中间,来到了太子建紫帐两侧的高台上。
随着主持这场狩猎的太子颔首示意,滕更便点燃了燎火,清了清嗓子,让参加围猎的众人上前来拜见太子,进行祭祀后正式开始围猎。
众人依次入场,台上少女们恰好能一目了然,她们聚在一起,叽叽喳喳地对着那些人指指点点。
首先入场的是安平君家的田虎,少年面色稚嫩,却身材高大,所帅的私属却很少,仅有七八十人,比起其他动辄上百的猎队,少了许多,但众人都司空见惯了,安平君不喜欢在这种场合出风头,想来他的儿子也是如此,田葭却是有些忧心,她很清楚,和低调的父亲不同,弟弟看似老实,可极爱争强好胜。
接下来是匡梁,此人二十余岁,身材高大,驾一辆驷马大车,而他身后则是由其祖父匡章所建立,著名的齐国“文骑”。这批骑兵持矛,身上穿着染成赤红的皮甲,坐骑则披挂黑白花纹的马甲,远远看去好似斑马,华丽异样。文骑们甫一出场,顿时引发了阵阵欢呼,匡梁本人也高举长剑,向着贵族少女们观看的高台挥舞,似乎他的意中人就在其中。
众女皆回头看来,而三公主田蕤口直心快,拉着田葭道:“我听闻,匡梁将军有意与安平君府结姻?”
田葭心中生出一丝嫌恶,这是她最讨厌的话题,但面色如常,摇了摇头:“公主怕是听茬了。”
而后稍稍推了一下田蕤,笑道:“公主快看罢,接下来,就轮到汝期盼已久的长安君了……”
田蕤放目望去,却见营垒处烟尘滚滚,一行人缓缓奔来,素白色的旗帜猎猎飘扬。等他们走得近了,才看清带头的是一位玉面英俊的白甲君子,他身旁还有一位稚嫩的背剑少年,一位满脸傲气的黑马百夫,五十赵骑、五十徒卒,十位游侠儿纷沓而至,队列整齐地步入属于他们的场地。
这些赵人的气势,不比任何齐国猎队差,但高台上的少女们却没有为他欢呼,而是面面相觑起来。
原来,这些赵人从长安君到底下的普通骑卒,均穿着袖口紧紧地密封在手腕上的窄袖短衣,肩上披着一件毛皮制作的半甲,下面则是长裤,用一条皮带紧紧地系住,弓袋系在腰带上,垂在腿的前面,箭筒也系在腰带上横在胸前,箭尾朝右边,脚登皮靴,头发结成歪髻,长安君本人还戴有貂尾蝉蚊装饰的武冠,束金钩……
在赵国已是司空见惯的装扮,但对于深受儒家熏陶的齐人而言,这样的穿着,就有些特立独行,甚至是大逆不道的意味了。
不多会,却是旁边的匡梁处首先爆发了一阵无礼的大笑。
笑罢,他指着赵人们,肆意地说道:“敢问长安君,汝等为何要着禽兽之服?”