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咸阳是座新城，秦人迁都到这里不足百年，随着人口日益增多，城区不断扩张，最早的外郭被陆续增加的屋舍街巷包围，变成了内城墙。
眼看咸阳和秦国的疆土一样在不断扩大，秦王们也不愿意蜗居在小小内城里，索性在城外的渭水南岸陆续盖起了一些新离宫别馆，在从山东六国俘虏来的工匠作业下，夯土台基变得越来越高，规模也越来越大，土坯换成了砖石，矮屋变成广厦栋梁，远远望去，高台大殿覆压十里，冀阙高耸直冲天际，显得庄严华贵。
这其中，最高大的章台宫是秦国的行政中心，秦王常年居于此地，而与其相隔数里的甘泉宫，则是太后的宫殿。
曾几何时，在芈太后执政时，甘泉宫里歌台暖响，春光融融，讨好逢迎太后的人排成了长队。传说她还在这里和义渠君生了两个儿子，又在他们亲热的榻上，亲手将义渠君杀死，割下了他的头颅，彻底解决了困扰秦国两百年的义渠之患……
那时候的甘泉宫，也风光一时，可现如今，随着穰侯倒台，秦王稷彻底控制了国家，太后也只得放弃操持国事，回到了甘泉宫。
秦人都知道，穰侯完了，太后也再也不能继续将秦王当傀儡了，名为在甘泉宫静养，实则就是软禁，从那以后，再没有人看见芈太后踏出甘泉宫一步。
随着太后的失势，甘泉宫也成了舞殿冷袖，风雨凄凄之地。
今日天空阴沉沉的，云层压得很低，周遭气氛，就如甘泉宫内一样压抑可怕，宫外守着黑衣带剑的卫士兵卒，宫内的宫女寺人远都战战兢兢，走路不敢发出声响，因为这一日，秦王稷来探望太后了……
除此之外，甘泉宫外还有两人，一站一跪，站着的那人面容丑陋，拄着手杖，走路一瘸一拐，似乎是腿脚不太好，正是大秦丞相范雎。跪着的那人大冷天里却赤裸上身，背上捆着一些荆柴，在秋风里瑟瑟发抖，却是刚从齐国回来的王稽。
“太后恐怕时日无多了……”
看着秋风里慢慢枯黄凋零的黄叶，范雎如此叹道，他表面悲伤，但心里却觉得这是件好事，自从平定季君之乱，扶持秦王继位后，芈太后和她的兄弟公子们已经占据秦国朝堂太久太久。在范雎看来，这群人虽然对秦有功，可也有过，因为私心作祟，他们至少让大秦东出的时间，推迟了十年！
如今四贵已逐，只等太后撒手去了黄泉，秦国便能真正进入秦王大权独揽的时代了。
也是他范雎一展报复的新时代！
但这些话，范雎可不敢跟秦王说，虽然秦王与太后有诸多矛盾，夺政时也手段狠辣，不留情面。但他却隐隐看得出来，二人的母子亲情仍在——这或许是那位秦王唯一还残存的一丝情感了，也对，只有心狠手辣的太后，才能教养出一位虎狼之君。
站得久了，范雎难免有些乏，换了好几个姿势，终于，在入夜前，一架八人抬的步辇终于从甘泉宫里缓缓出来，上面坐着一位华服君王。
秦王稷现年五十多岁，身体却健壮得像个三十岁的小伙子。即便坐在辇上，他依旧显得身躯高大，肩膀宽厚，肌肉结实的手臂伏在佩剑“太阿”上，头发胡须梳理得一丝不苟，眼睛黑得深沉，不怒自威，此刻，他正凝神看着与他须发一样灰黑的天空，目光深邃，也不知在想些什么。
“来了！”范雎远远见到秦王，连忙踢了王稽一脚，让他伏地请罪道：“大王，臣王稽有负大王，有辱使命，罪该万死！”
范雎也瘸着腿跪下：“秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之。臣举荐不当，亦当死罪！”
二人俯首于地，只觉得秦王冷冰冰的目光扫过他们后脑勺，意味深长。
过了许久，秦王依然没有让他们起来，王稽已吓得快要失禁，嘴巴贴着地上冰冷的条石，牙齿咯噔作响，这时候，声音响了起来。
“邦无定交乃是常事，若一次外交失败就要杀了当朝丞相，我秦国恐怕一个月就得换一次相。丞相请起。”
范雎如释重负，连忙拄着手杖起身，追着秦王的步辇而去，至于秦王只字未提的王稽，只得继续在甘泉宫外跪着……
“大王，事情经过便是如此，此次王稽使齐，欲以远交近攻之计让齐国与秦结盟，驱逐赵国质子长安君，本来齐王已经心动，孰料燕国突然对赵国开战，长安君也在临淄遇刺，还宣称刺客是燕王所派。我秦国与燕国素来友善，而齐国与燕国则有血海深仇，齐王疑秦、燕联合诓骗齐国，想骗齐国绝赵，王稽不能释其疑，故而被礼送归国……”
范雎跟在秦王步辇后面小跑着，一边跑一边说事情经过。
秦王也没有停下来等他的意思，扶着剑冷笑道：“礼送归国？那不过是齐王不敢太过得罪秦国。丞相的计是妙计，可惜所托非人，王稽连狐假虎威都做不好，真让寡人失望！”
他长叹道：“寡人真怀念父王时的张仪先生啊，若有他在，何愁远交齐国之策不成？”
范雎有些尴尬，他知道这是秦王的敲打提醒自己。
这时候他们已经行到渭水边的一座离宫小亭旁，秦王稷让步辇停下，范雎连忙过来搀扶，笑道：“大王说得对，这王稽虽有小智，但哪里比得上张子？不过此番也是事发突然，燕国不与秦国商议便贸然伐赵，王稽也是猝不及防，致使使命失败……”
“丞相不必再为王稽开脱了，寡人知道他对你有恩。”
秦王稷似笑非笑，指着这离宫亭子道：“当年就是在此，丞相觐见寡人，对寡人说‘秦国但闻有太后、穰侯，不闻有王’。自那之后，丞相为寡人出谋划策，汝之忠心干练，寡人铭记于心。寡人可以饶王稽一命，但秦律就是秦律，丢掉职权，削除爵位是少不了的，丞相也要减俸。”
“臣与王稽甘愿受罚！”范雎大喜，连声称谢。
秦王稷摆了摆手，让人赐座，等范雎放好那条受过伤的瘸腿后，才问他道：“说起来，丞相是否查明，燕国为何要突然对赵开战？”
范雎垂首：“或是因为赵国中山有叛，又见赵国与我秦国相恶，对峙数月，燕王觉得有机可乘，便以宋人荣蚠为将，讨伐赵国……”
“真是笑话。”秦王稷有些不屑：“燕乃弱国，也敢学秦兴兵构难？”
他坐在濒临苑囿池塘的亭子边上，手里拿着鱼食，朝水里抛洒，燕王在他口中，就好似这池塘里见了饵食，不顾危险拼命游来张大嘴巴的草鱼一般。
“寡人十五六岁时曾在燕国为质，亲眼见到燕昭王锐意进取，广纳贤才，文有郭隗、邹衍，武有乐毅、秦开、据辛，君明臣贤，几乎吞齐国而兼之。可惜燕昭王何等聪睿，却生了如此愚蠢的儿子，燕惠王败尽父业，如今这位燕王，也是蠢彘一头！此番燕国伐赵，不但坏了寡人远交秦国之计，也是自取其辱之策，此刻齐国与赵国应当商量好，要在秋后合兵伐燕了罢？”
范雎道：“然，据在邯郸、临淄的秦谍回报，齐国与赵国交换了相邦，安平君田单入赵为相，平原君赵胜入齐为相。”
秦王稷摇头道：“齐赵若合，燕国必败，按照远交近攻之策，寡人既然不能联齐，为了制衡赵国，便只能联燕。丞相以为，是否要派兵东出，以救燕之名进攻赵国，来一场围赵救燕？”
范雎谨慎地说道：“赵国敢北伐燕国，西面定有准备，臣安排在太原的间谍打听到，赵将廉颇已至太原。如今冬日将至，秦军伐赵，顿兵太行山地，也讨不到什么便宜，故在以臣看来，救燕不如不救！”
“不救？”秦王稷倒是有些惊讶，回过头看着范雎，问道：“不救燕国，那赵国击败燕国，拓展疆土，安定后方，又与齐结盟，岂不是更难对付了？”
虽然已经做到“天下莫不西首而朝”的秦王稷并不把区区赵国放在眼里，但也不希望敌人重新强大，当年赵武灵王时的赵国，可是让他十分头疼的，而惠文王，也是自齐闵王、孟尝君完蛋后，秦王稷唯一的敌人对手……
当然，他们都没活过他，已经做了四十二年秦王的稷，在长寿上笑傲七雄。
范雎分析道：“赵强则齐惧，只要此战结束，齐赵之盟自然也就结束了，到时候臣再遣使节去威胁齐国，纵然不能让齐国投秦，也可以让齐中立！”
“至于燕国，燕军虽弱，但臣听说那燕将荣蚠也是善于用兵之人，赵国想要败燕，恐怕没那么容易。大王不如派使者答应燕国求援之请，让燕王仗着秦国支持，坚定与齐、赵交战之心，让战事经年累月。一旦入冬，赵军齐军暴师于燕国苦寒之地，必然损失惨重，那样一来，秦国也腾出手来了！”
“让燕国拖住赵、齐，又让秦国腾出手来，丞相想做什么？”
秦王稷来了兴趣，这就是他能够容忍范雎的原因，这的确是个不可多得的智士，妙计百出，而且看待局势的角度十分刁钻，叫人意想不到。
范雎下拜，抬头时眼中闪着狡黠的目光。
“秦国可乘机伐韩！”
PS：澄清几个问题
1.秦甘泉宫与汉甘泉宫位置不同。
2.虞信就是虞卿。
3.李伯不是李牧
4.赵穆原型是历史上赵孝成王宠臣建信君，名字是我瞎编的，与寻秦记里的赵穆没有半分钱关系，本书基于历史文献加以演绎，不会出现其他小说里的人物，若名字雷同，纯属巧合，因为七月连寻秦记电视剧都没看完，不知道里面有些什么角色。
第二章在0点