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大慈寺一半悬空,建在陡直的山崖中间,是建德城周围座落最高的寺院。
到大慈寺已经是午时前后,卫福神情悲伤手面阔绰,进门先奉上一百两香火银,接着再拿了一百两银子出来,要做场法事,赶得急,立时就得做。
有银子就好办事儿,大慈寺知客僧急忙禀了方丈,立刻召集寺内僧众,聚集到大雄宝殿,清香燃起,鼓罄敲响,法事做起来。
卫福端坐在僧众中间,认认真真的听经磕头。
几十个挑夫拿足了钱,缩在大殿一角打瞌睡。
卫福要求的法事,原本应该慢慢悠悠做上一整天,可现在,卫福午时才到寺里,又要在天黑前做完,好在僧众们都不拘泥,能省掉的都省略,只做实在没法省略的,总算赶在天黑透前,念好唱完,结束了法事。
法事结束,知客僧又陪着卫福吃了顿素斋,卫福看起来好多了,又拿了五十两银子出来,请了十来个年青僧人陪着,提着灯带路,后头跟着挑夫,登到山顶,十来个年青僧人排成一排念平安经,挑夫将一个个大烟花抱出来,卫福一支支点燃。
卫福买的烟花,全是就算是最有钱的人家,也只在逢年过节,或是有大事大庆贺时,才会买上几支的巨大烟花,一个挑夫也就能挑两个,最多不过三四个。
也亏得建德城是座大城,睦州又紧领杭城,富庶便利,这种巨大烟花,不是年节也能立时买到。
不过,这近百支巨大烟花,已经是建德城所有商号的所有存货了。
绚丽的烟花从山顶窜起,在天空炸开,此起彼伏,绚烂了半个睦州的夜空。
……………………
在建德城和青溪县之间,一片连绵起伏的山峦里,一处人迹罕至的陡崖中间,顾晞缩在一片干草丛中,背靠着块石头,仰头看着远处璀璨的烟火。
“真好看,真像咱们建乐城的烟火。”如意坐在顾晞旁边,蓬头垢面,仰头看着烟火,下意识的说了句。
顾晞一个怔神,随即双手撑着,往上挪了挪,仰头看着烟火。
守真生辰那天,就是这样突兀的烟火!
“这烟火的位置!能看出来是哪儿吗?小庆呢?记好!过去看看!快!”顾晞眼睛亮闪。
“是!小庆!快往上走走,快,爬到那棵树上去看,看清楚,快快!”如意一窜而起,急忙的招呼。
散坐在四周的十来个人,也都站了起来,远远看着绚丽的烟花。
……………………
大慈寺山脚下,孟彦清藏在林中一块大石头后面,守着从大石头往左往右各十来丈的地段。
就连昨天露过面,下了山,兜个圈子又回来的卫福和扮作老仆的同伴在内,从李桑柔、大常,到他们所有人,这会儿,都藏在大慈寺山脚下,一个人连着一个人,在大慈寺山脚下,围了一整圈儿,细细查看着每一个靠近大慈寺的人。
老大用烟花联络世子爷,不知道世子爷能不能知道这烟花是信号。
从建德城到杭城附近,最急的急递,来回只要一天一夜。
他们从昨天烟花亮起时开始守,守到天亮,再守到天黑,就得先撤走了,之后,不管再想什么办法,都会难上加难了。
这会儿,太阳已经开始偏西了。
孟彦清挪了挪,透过树叶缝隙,看着开始往西边慢慢滑落的太阳,一颗心已经焦急忧虑到没感觉了。
老大这烟花信号,换了他,他肯定看不懂,当然,世子爷肯定比他聪明,世子爷肯定能看懂,必定能看懂,可世子爷,这会儿到底是死是活?
老董说过一句,世子爷这一趟,九死一生,九死,只有一生……
唉!
孟彦清抬手在自己脸上拍了把,想拍走那些拍不走的不祥念头。
吉人自有天相,这是老大的话,再说,世子爷是真正的贵人,福泽深厚,贵人都是有神灵护佑的。
这太阳落的也太快了,唉……
孟彦清正胡思乱想,突然听到一声清脆的鸟叫,孟彦清一个机灵,后背绷的笔直,接着又是一声鸟叫,孟彦清用力抿着嘴,屏着气,片刻,又是一声。
孟彦清一口气吐出来。
好了好了,有信儿了,有信儿了!
孟彦清急忙拿起系在纽绊上的木哨,一短两长吹了三声。
这木哨是小陆子削的,吹起来和鸟叫声几乎一模一样,要听熟了,才能听出来不是真鸟叫。
旁边不远,同样一短两长三声鸟叫响起,鸟叫声一串儿接着一串儿,混在山里的鸟儿们欢快的奏鸣声中,淹没在欢快的鸟叫声里。
孟彦清听到哨声一串儿接一串儿的传了出去,猫着腰,四下警惕着,急急往约定的地方赶过去。
孟彦清身后,一个接一个的云梦卫猫着腰,迎着远远的灿烂的晚霞,奔向约定的地点。
……………………
常州北面,绵延十几里的梁军大营里,灯火如星落人间。
正中的帅帐中,武将军专注的看着刚刚送到的军报折子,两只脚泡在热水中,由着苏姨娘细细揉捏。
帐蓬外,亲卫禀报了一声,送了封急递进来。
武将军接过撕开,看了几行,就拧起了眉。
苏姨娘抬头看了他一眼,将他的脚抬出来,擦干,穿上袜子。
婆子端了水出去,苏姨娘洗了手,见武将军已经坐到长案后,忙拿小银壶倒了水,过去研墨。
武将军提起笔,片刻,却又放下了,指着刚刚收到的信,和苏姨娘笑道:“建德城递信过来,说昨天有人花了六七千银子,买空了建德城里的烟花,昨天夜里,在大慈寺山上放了半夜。”
“这是要干什么?递信儿?”苏姨娘脱口道。
“唉!”武将军一脸苦笑,“你看看,连你都能想到,这是要递信。可建德城这边,居然还要写信给我,说不明究竟!”
苏姨娘不知道想到什么,想笑,又忍住了,片刻,神情微微黯然,似有似无的叹了口气。
“这烟花放的狂妄肆意,倒很有那位世子的作派,这是那位世子要联络别人,还是有人要联络那位世子?”武将军紧拧着眉。
“很像那位李大当家。”苏姨娘缓声接话,“有一回,我和她闲话,说到打起仗,兵荒马乱的,一旦失散了,要想再找到,那就是撞天昏一般,全凭机缘了。
“她就说,要是那样,她就找个地方放烟花,在放烟花的地方,等着要找她的人去找她。”
武将军凝神听着,片刻,示意苏姨娘,“说说这位李大当家。”
“从哪儿说起?”苏姨娘犹豫了下,笑问道。
“从你觉得她不一般的地方说起。”
“嗯,要说不一般。”苏姨娘顿了顿,笑道:“比如刚才,您说:连你都想到了,建德城那边,居然不明究竟。
“她说,男人之狂妄,全在这样的话里。”
苏姨娘一边说,一边小意看着武将军的神情。
武将军眼睛微眯,随即摆手道:“你只管说你的,没事儿。”
“嗯,她说,男人和女人,确实体力有别,像猴子,狼,狗等等,也是公母大小有异,可从来没听说过公猴子比母猴子聪明,公狗比母狗聪明,怎么到人,就是男人必定比女人聪明了呢?”
“这是什么话?”武将军哭笑不得。
“她还说,不管是国还是家,男人把女人屏弃在外,不让女人作主,不让女人握刀握枪,可等男人打了败仗,女人一样被杀被辱。
“回过头来,打了败仗的男人,却辱骂殴打手无寸铁的自家女人,因为他们的清白和名节有辱有损,全是因为女人受了辱。
“至于当初战败时,男人是逃还是降,那倒无关紧要,男人么,总是不得已的。”
苏姨娘一边说,一边看着武将军。
“女人自有女人的贞节,女人因为男人战败受辱,也一样因为男人战胜而荣耀,这有什么不对?”武将军皱着眉。
“我不懂这些,只是听她乱说,觉得有意思。”苏姨娘圆滑的回避了武将军的话。
“她还说过什么?”
“她还说过一回,说名将先是人和,再是天时。”苏姨娘没再往下说,李桑柔还说,武将军没有人和。
“唉,这是极有见识的话。”武将军叹了口气,片刻,提起了笔。
苏姨娘添了根蜡烛,放到武将军左手边,站在武将军侧后,看着他一条条细细的交待着:
……拘住所有下九流,特别是夜香行,脚夫行等等,凭户册买粮油吃食,按天限量,找猎户脚夫清查所有小道,设卡严守……
务必将顾晞和前来营救之人,困死在睦州、歙州一带。
武将军写好信,压上漆封,叫进亲卫,吩咐立刻急递出去,明天中午前,必须送进建德城。
苏姨娘侍候武将军睡下,出来前帐,倒掉残墨,洗好笔砚,慢慢擦着手,看着压在长案一角的一封书信。
那是晚饭前,武将军写给杭城家中的信,信里,措词严厉的命令:
他死后,武家男儿皆须死战,只可死不可降,武家女子要尽数自尽死节。
苏姨娘呆呆看着那封信,好一会儿,动了动,听着帘子后武将军绵长的呼吸声,慢慢挪过去,拿起那封信,小心的挑开,抽出信笺,重新研了墨,挑了支粗笔,将写着一个个死字的那几行,一层层涂上漆黑的墨,看着墨干了,将信笺重新装回去,盖上漆封。
……………………
黎明前后,李桑柔顺着一根长长的藤蔓,滑落到山崖中间。
顾晞坐在干草堆中,借着头一缕晨光,仰头看着李桑柔滑下来,落到他面前。
“你的脸?头发?你这是怎么了?”顾晞瞪着李桑柔灰白的脸,和灰白的头花。“你这是?”
“染的。”李桑柔抬手摸了把,她忘了她染过脸和头发的事儿了。
“我还以为你过于忧虑。”顾晞再仔细看了看,松了口气。
“嗯?你以为我急白了头?你可真敢想。你怎么样了?”李桑柔走过去,从上往下,从前往后的检查顾晞。
“腿上伤得重,别的还好。没想到你能找到我,我还以为……”顾晞喉咙哽住。
他以为他要死在这里了。
“你福大命大,死不了。”李桑柔仔细检查着顾晞的伤势,随口应付了句。
顾晞大腿上伤的很重,已经化肿溃烂,照顾得好,还没生蛆而已。后背有伤,一条胳膊伤的抬不起来,另一条胳膊也不能用力。
“把他捆好,拉上去,咱们得赶紧走。”李桑柔检查完,招手示意上面扔了绳子下来,递给如意和吉祥。
如意和吉祥托着顾晞,几个小厮亲卫将顾晞细细捆好,系在上面垂下的绳索上,看着顾晞被缓缓提上去。
李桑柔示意如意等人先拉着藤蔓攀上去,自己最后检查了一遍,拉着藤蔓,利落的窜上崖顶。
孟彦清等人已经解开顾晞,正飞快的扯掉顾晞伤口的脏布,倒出皮袋里的冷开水,粗粗擦洗过,上了药粉,再用浸过药的干净细布重新裹扎。
“药。”李桑柔仔细看了看顾晞大腿上那道深可及骨的伤口,抬手在顾晞额头上摸了下,皱眉示意大常。
顾晞额头很烫,这样的伤口,又化脓感染,是该额头滚烫。
大常解下一根腰带,递给李桑柔。
李桑柔接过,将腰带抖开,飞快的找着药丸,一粒粒放到大常手心里,一边找,一边和顾晞道:“这是瞎子配的药,管用得很,你多吃点儿。”
大常托着一把药,弯腰过去,顾晞吓的上身往后倒,“我自己吃!”
他被闷过一回药丸子,差点噎死。
“大常背上他,咱们得赶紧走!”
看着孟彦清给顾晞扎好大腿上的伤口,李桑柔吩咐道。
大常将药带子重新系到腰间,上前背起顾晞,孟彦清等人架着萎顿无力的如意等人,往万胜镇疾行。
辰初前后,一行人一口气冲到万胜镇外,藏进离镇外一处关卡不远的小树林中。
这处关卡旁边是座轻骑营地,驻着从杭城过来的一支百人轻骑,这里,是李桑柔早就看好的目标之一。
孟彦清看向李桑柔,李桑柔抬手往前一挥。
孟彦清举起手,挥了两挥,老云梦卫们三人一组,从四面摸向营地。
“让他们赶紧吃点喝点儿。”李桑柔先吩咐黑马。
黑马答应一声,和小陆子几个,将装着清水的皮袋和咸肉等吃食递给如意等人。
李桑柔蹲到顾晞身边,摸出薄饼,再摸出包青菜丝黄瓜丝拌卤鸡肉丝,用薄饼卷上,递给顾晞,“只能吃这个了。”
“你怎么打算的?”顾晞看着远处的轻骑军营。
“前天晚上的烟火,给你递了信儿,也给武将军递了信儿,咱们得赶紧跑,得抢在武将军的军令过来之前,越快越好,得快到让他们追不上。”
李桑柔一边说着话,一边递了袋米酒给顾晞。
“骑着马明目张胆的逃命,最好往洪州方向,能一路骑过去,这一路怎么走,你肯定知道吧?”李桑柔看着顾晞喝了一大口米酒,问道。
“你这是要打劫梁军的马匹?”顾晞远远看着已经摸进军营的孟彦清等人。
“嗯,还有衣裳,腰牌什么的,要劫就劫全套。”李桑柔看着顾晞。
“你这胆子。”顾晞失笑,“那确实得跑在武怀国的军令前头。
“要是这样,咱们只要绕过建德城就行,之后,就一路冲关闯卡,怎么快怎么走,从青溪县穿过去吧。”顾晞顿了顿,看着李桑柔道:“这一路上,万一我晕过去了,你记好:
“过了青溪县,沿着驿路一直往西南走,过石梁,常山,玉山,后面就是饶州城,冲过饶州城,就是咱们的地方了,得赶紧亮明旗号,别被自己人误伤了。”
“嗯。”李桑柔点头,正要再说话,小陆子招手叫道:“老大,老孟好了!”
“走!”李桑柔站起来。
大常弯腰抱起顾晞,看着顾晞手里的半张饼,示意道:“没事儿,你接着吃,跑过去还得一会儿。”
顾晞失笑,接着吃起了他的饼。
李桑柔等人冲进营地,一头扎进营房。
营房里,云梦卫正动作极快、有条不紊的整理着军服,腰牌令牌,长枪短刀,对着衣裳长短大小,分给各人换上。
“这是世子爷的,这是老大的,这是你的,你的。”老董抱着一抱衣裳,依次递给各人。
如意和吉祥等几个小厮,动作极快的侍候顾晞换上军服,换好衣服的云梦卫牵了马过来,将顾晞举到马上坐好,用宽布带将他捆住,固定在马背上。
等会儿一跑起来,就得拼命的跑,中间可不能有什么意外。
诸人很快收拾好,将所有的马匹都牵上,扮作梁军轻骑统领的孟彦清抖开军旗,递给卫福,笑道:“你跑前面,把咱们云梦卫的气势拿出来,娘的,咱们才是正宗的御前军!”
“是。”卫福笑应,接过旗挥了下,插到背后,抖动缰绳,纵马而出。
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午末时分,一队队骑步从建德城内冲出来,冲向大慈寺。