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作为族长，为了维护自己的地位，拓跋真厉不得不在一定程度上和这些老家伙们妥协。拓跋真厉本打算按部就班的在三年间将他在部族中的敌人全数解决，甚至直接将元老会解散，那时就没有人再敢跟他过不去了。拓跋真厉的计划正在一步步的实现中，可这一次机会光突然出现到他的头上，拓跋真厉本想着通过这次胜利得到圣堂大力支持的同时，也让自己权势更加巩固，谁能料到如今自己带出来一万人死了近半，这也就给了对手最好的攻击口实。所以这一路上，这些老家伙，在他面前说话也越来越放肆起来。
昨天向他逼宫的那几个长老应该就是受这个老东西指使。拓跋真厉瞥眼看着纵横交错的重重皱纹下，一张一合的缺牙瘪嘴，心中发狠，迟早要把这些老骨头丢进火堆里当柴禾烧了。
在党项人的正值壮年族长眼中，这些老东西都是一样的惹人厌烦，甚至不想多看一眼。对于老东西的孙子究竟会怎么样，拓跋真厉也同样不关心。他现在一心想着，不要将叶尘一行吓走的同时，又怎样将其杀死。
就在这时，一名骑兵自远处狂奔了过来，一到阵前，他便从马背上摊到了地上。旁边那名拓跋氏的老元老一声惊呼，已经带人冲上前，将这名骑兵 扶了起来，开始给其治伤。
这人正是这名元老与拓跋真厉刚才所说前者的孙子拓跋格鲁。也是拓跋真厉前面派出去的哨探头目。所以，拓跋真厉看清拓跋格鲁的情况之后，也是大吃一惊。
拓跋格鲁身上的袍服破破烂烂，还有几处伤口正在向外渗着血，看起来受伤不轻，但看其精神还算不错，应该只是皮肉伤，他被人扶起来后，没等老元老带人找寻伤处，进行救治，哨探已经匆匆向他通报了最新的军情，
“宋国庆州援兵到了，已经快到炎帝谷另一头，人数至少两万。”
便在这时，远远的炎帝谷另一头叶尘大军所在后方，烟尘四起，伴随着类似万马奔腾的声音。
拓跋真厉见此，脸色一变，知道想要杀叶尘的机会已经失去，虽然极为不甘，但赶紧下令撤退。
…………
…………
“末将刘石军拜见诸位…………”
“刘石军，钦差大人何在？”
“钦差大人在何处？”
“钦差大人是否安好？”
十里堡，不等刘石军拜见行礼，从庆州带着六万大军拼命赶来，神色无不恐慌之极的三位厢都指挥使唐鹏、陆龙、黄东秋，以及府州之主折御勋和麟州之主杨崇勋便打断刘石军的话语，脾气急躁的唐鹏更是上前一把拉住刘石军，再次问道：“刘石军，快告诉我们钦差大人怎么样了。”
刘石军看着六人的神色，一边心想这三位上官带援军此时才来，不管是什么事情耽误了他们，但这一路上定是心中各种滋味不好受。还好十里堡最终未破，如今钦差大人无事，否则自己肯定已经战死沙场，府州和麟州还好，但这三位上官定会被爆怒的皇帝陛下重罚不说，必将彻底得罪华夏卫府。
此外，名扬天下的大宋权臣华夏卫府总司使，大宋最年轻的郡王，钦差大人叶尘被党项人围困十里堡，西北边军倾巢而来，府州折家和麟州杨家不管背后与圣堂有着怎么千丝万缕的关系，但这个时候却是不敢不来，各自出动一万五千大军，并且由府州之主折御勋和麟州之主杨崇勋亲自带领。
刘石军与诸人见过礼之后，简单将这两天十里堡发生的事情说了一遍，让众人一阵后怕，此时他们自然已经知道有人拦截了所有信使。至于府州和麟州却没有被怀疑，因为他们用了一天多时间毫不客气的将三千在黄家堡一带本来只是用来演戏的党项骑兵剿灭一空，同时最后护着一名华夏卫府探子给庆州报信的也是他们。
不过，众人此时却顾不上想这些，因为当刘石军说叶尘带三千骑兵追击党项一万多大军而去的事情之后，折御勋和杨崇勋暂且不提，西北边军三位厢都指挥使却是再次脸色大变。陆龙更是厉声对刘石军呵斥道：“刘石军，你竟然不拦着钦差大人，钦差大人若是出了事情，你我几人几个脑袋都不够陛下砍的。”
刘石军不卑不亢的说道：“陆将军错怪末将了，末将曾经跪下求钦差大人不要去追击，但钦差大人又岂是末将所能阻拦。这是钦差大人给几位将军的手谕，请几位大人过目。”
陆龙从刘石军手中接过叶尘的手谕，打开看过之后，皱着眉头，递给了旁边唐鹏，几人先后看过之后，折御勋和杨崇勋互视一眼，都从彼此眼中看出了疑惑。他们到此时才知道夏州李光睿竟然带五万铁骑发兵横山，偷袭党项七部老巢去了。
唐鹏犹豫了一下，说道：“诸位！现在怎么办，我们是带大军去追钦差大人，还是奉钦差大人的命令去攻打夏州。”
一直没有说话的黄东秋突然开口道：“刘石军！你这两天和钦差大人在一起，他走的时候是什么情况，说了那些话，你最清楚不过了。依你看来，钦差大人此去横山可有危险。”
刘石军想了一下叶尘走时自信的神色，以及自己和邓崇轩苦劝其不要追击党项人时华夏卫府众人的不以为然。最后说道：“末将认为钦差大人应该不会有事。”
黄东秋闻言，眸中精光闪动，说道：“既然这样，我认为我们应该奉钦差大人的命令，去攻打夏州。要知道这的确是攻打夏州，将其彻底纳入我大宋版图的良机。”
唐鹏和陆龙闻言，略一沉思之后，也是纷纷点头。府州和麟州两位家主同样一脸兴奋和杀气，要知道他们和夏州李光睿虽然与圣堂都有些关系，但都不算是圣堂所属，最主要的是这些年麟州和府州没少和夏州李光睿打仗，彼此之间从上到下早已结下死仇，如今有机会将夏州李光睿的老巢拿下，他们绝对会全力支持的。
…………
…………
让胡三光带着百名探子和海东青先行进入横山隔壁草原，叶尘带着三千骑兵在拓跋真厉弄好的营地中开始休息吃东西。从两天前党项七部大军围困十里堡开始，他们就没有好好休息过，不管此去横山党项人老巢要做什么，都要必须先休整一下才行。
临时营帐之中，按照叶尘的命令，跟随叶尘从开封来的两名武器司人员与黄楼平捣鼓了两个时辰，建立了一个与这个时代指挥所大为不同的临时指挥所。
整个营帐中除了挂着一副由华夏卫府西府这一年来打探勘测的西北地图之外，中间还有一个经过叶尘指点之后，武器司最新研究成果———沙盘。
刚才那两个时辰便是将地图转化成了立体的沙盘。
士兵还在休息，叶尘和连继城、十里堡骑兵营指挥使邓崇轩，以及八里坡、石坪寨军指挥使魏庆源和顾蒙四人只睡了两个时辰，再加上忙着一直没有休息的黄楼平，总计六个人，被叶尘叫起来集中在此处。
一进营帐，邓崇轩、魏庆源、顾蒙三人便被沙盘所吸引，一个个睁大眼睛，渍渍称奇，叶尘也先不说事，任由三人先自行观察，三人站在沙盘前，仔细观察片刻，魏庆源欣然赞道：“大人！好详细的地形、地势、地貌！知己知彼，百战百胜，说起西北的城镇关隘地形，我西北边军将领大多都能够如数家珍。但是对于党项这个宿敌，我们只知他们除去夏州李光睿，只有七个部族以及大概地形，一说具体了，不外乎大片的戈壁和草原，这幅沙盘连河流都标示出来，若与党项在草原交锋，仅这幅地图就值得十万大军，大人果然乃神人。”
邓崇轩和顾蒙也不落后于人，此时纷纷对这沙盘表示赞叹。他们固然有拍叶尘马屁的想法在里面，但所说的话却是也是实话。三人都是军中悍将，作战经验极为丰富，深知一副详细的作战地图对行军打仗的重要性，如今将地图立体化，尤其是如此详尽地标明陌生地域山川河流草原沼泽的沙盘，其作用何止于十万大军。
叶尘笑了笑，目光扫过众人，直接开门见山说道：“诸位所言甚是，不过沙盘虽然用起来好用，但毕竟是死物，真正决定一场战争胜利主要还是在于领兵大将指挥和士兵战力及士气。我认为被动地侯着党项人侵上门来，再坚固的关隘、再雄险城墙总有被攻破的一天，比如你们八里坡和石坪寨这次便被党项人攻占。此外，诸位应该都知道，长城自秦时筑起，虽说并非没有作用，然而历朝历代，北方蛮族侵犯我华夏之事仍是层出不穷。所以，我认为摸清他们的底细，以攻代守，彻底消灭卧榻旁这虎狼才是正理。”
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