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朝廷要征兵的谣传像长了翅膀一样,在整个白水镇传开了。
林梅惴惴不安的带着消息回到家中,忧虑了一夜,不知该如何告诉家人。
次日,林梅前脚刚走,林权一大早从镇上赶回杨树村,直奔二哥家。
“二哥,大事不好。”林权一路赶来累的气喘吁吁。
“你喝点水,歇一下,慢慢说。”林孝说完,让桃子给他四叔倒杯水。
林权急的不得了,说道:“那还有功夫喝水,出大事了。”
“出了什么事?”林孝担心的问。
“朝廷又要征兵了,你说这可咋整。”林权对二十五年前的征兵还是有印象的,可现在轮到自己头上,就不知所措了。
林孝一听,也大吃一惊。
“消息当真?已经张贴告示了?”林孝焦躁的问。
“告示还没出来,可消息都在镇上传遍了,二哥,咱家就你最有经验,你说这消息准不?”林权眼巴巴的看着林孝,期盼着从他嘴里说出这是假消息之类的话安慰自己。
“这可不好说,最近也没听说那里有战事,不可能无缘无故的就征兵,肯定是有原委。你再好好想想,这消息是怎么传的。”林孝也有些拿不准消息的真假,接着说道:“不过按以往的惯例,无战事不得向农户征兵,这是朝廷律法规定的。不然谁还去种庄家。”
林权一听,还有这等规定,心里松了口气:“要不我再去镇上打听打听,昨晚在车行得了消息,急的也没好好打听打听,今天一早请了半天假就赶回来了。”
林孝也知道这是大事,不再留他,叮嘱道留意告示墙,有消息立马回来告知一声。
林孝坐在椅子上后悔没早点让山子去念书,可后悔也没用,只期望这个消息是假的,不然这把老骨头还得再上一次战场。可又特别欣慰当初听了梅子的劝,让山子去念书,这山子以后要是能考上秀才,这征兵就跟自家没关系了。
不行,还是要多督促山子念书才行,早日考上秀才,这心里才踏实。林老爹以前对山子念书像放羊一样的态度,被这么一刺激的发生了重大转变。
……
通往太原府的路上,四辆华丽的马车在一群黑衣侍卫的拥护下悠闲的走着。
其中一辆马车四面皆是精美的丝绸所装裹,黑楠木车身,精巧的雕着吉祥如意的图案,镶金边的窗户被一帘红色软烟罗遮挡着,透过半透明的软烟罗,还能看到车中似有少年依偎在一女子怀里。偶尔还从车窗传来男女嬉戏的笑声。
黑衣侍卫首领宋烨,右手牵着马绳,左手握着腰间的刀把,警惕的看着四周。
就在这时,第二辆马车停了下来。
“停。”首领宋烨发现了车队里的异常。
只见停下的马车上,下来三位少女,其中一位蓝衣女子在左右两侧少女的搀扶下走到最前面那辆马车旁,对着马车说道:“六哥,能不能在此处歇息一下,我骨头都快摇散了,坐车累死了。”
“矫情,谁让你非得跟着来的,你要是嫌累,本王让侍卫现在就护送你回去。”车内传来男子的声音。
“你少拿这套吓唬我,小心我回去告诉舅舅,让你吃不了兜着走,哼!”蓝衣女子毫不在乎说道。
“得了,皎月你也只会仗着我父皇宠爱对我横,算我怕你,你想歇就歇吧,一会儿天黑赶不上客栈,别怪我没提醒你。”车窗继续传出慵懒的声音。
皎月郡主的侍女幻香,得了郡主的暗示,向侍卫首领宋烨行礼说道:“宋副典军,郡主累了,要在此处歇息,劳烦你去安顿一下吧。”
宋烨是东宫的侍卫队副典军,这次奉太子之令,护送齐王刘昊到太原府游玩,顺道恭贺秦王就藩。可谁知皎月郡主得知此事,大闹齐王府非得要跟着去。齐王束手无策,只好让皎月郡主一同前往太原府。
要知道皇帝刘裕当年还是太子时,奉令前往嘉陵关抵抗哒子的进攻,这一去就是五年,宫中的其他皇子对东宫之位虎视眈眈,全靠胞姐襄阳公主在宫中周旋,解了后顾之忧。
皇帝刘裕刚登基当日就册封襄阳公主为明襄阳长公主,赐公主府,食邑加封三百户。
襄阳长公主的幼女出生时,皇帝亲临公主府探望,见襁褓里的女娃五官精巧,长相随母,眼睛微微的开张看着皇帝,那眼神似一轮明亮的皎月,皇帝大喜,当场特封为皎月郡主,食邑三百户。
三年后,襄阳长公主病逝,皇帝垂爱,将皎月郡主带回宫中,交由德妃抚养,德妃膝下无子,见到三岁的皎月郡主,喜爱的不得了,把她当亲生的一样疼爱。
所以皎月郡主从小是在宫里跟皇子公主一起长大了,跟太子和六皇子感情特别好。这次无意听说六哥齐王要去太原府游玩,说什么都要闹着一同去。
刚开始还很兴奋的皎月郡主,在历经三天枯燥的行程后,开始抱怨连连,这车队走不到二个时辰,就开始嚷着要歇息,这一路走走停停,行程自然就慢了下来,见看都走了六天了,离太原府还有二百多里,引得侍卫首领宋烨颇为不满,几次催促赶路,就怕这路上遇到什么事出了岔子,把差事给办砸了。
宋烨一听皎月郡主又要歇息,齐王也没意见,只得让遣人前去四周查看,其他行人原地休息。
皎月郡主见不远处有一小溪,玩心又起,让侍卫去捉鱼,嚷着要烤鱼吃。幻香和幻竹劝说不过,只由陪在皎月郡主旁,怕她掉进水里。
一时间,原本还算寂静的山林,在这几位女子的说话声中,变得活跃起来。山林里也时不时传来鸟的啼鸣,一只鸽子在这群人中盘旋,最终停落在齐王的马车上,一手玉手穿过车帘一把抓住了鸽子,取下竹筒,把鸽子从车窗放了出去。
“主子,是暗影传来的消息。”车上的女子打开竹筒说道。
“念。”
“欲征兵,阻否?”女子念完,接着说道:“秦王这是按捺不住么,皇上允他一万亲兵,这倒是借机圈养私兵的好机会。”
齐王伸手掀开窗帘,望着不远处的嬉闹的女子,说道:“秦王没那么蠢,他刚到藩地,地都还没踩热乎,不会自掘坟墓。再说还有太原府那么多双眼睛盯着,最多也就是装装样而已,这招引蛇出洞用得不错,媚娘,给暗影加派人手,让暗影继续盯着。”镇上谣传征兵消息已经三天了,来往镇上打探消息的人越来越多,林梅每天一早去送货时,顺带打听消息,可都无功而返。
惶惶不安的林梅,这几日日渐消瘦。贾老板也怕世道突乱,林梅一个弱女子送货路上不安全,提意让店里的伙计每日清晨上门取货,若有消息会让伙计告知,林梅乐的轻松。
村子里也弥漫着紧张的气氛,原本还在杨树下闲聊的妇人,也都各自回家,看好门户,守着儿孙祈祷菩萨能逃过一劫。
王氏这几天急得夜不能寐,食不知味,嘴角冒起好大一个泡,疼得说话都呲牙咧嘴。村里的妇人邀请她一同去云灵寺烧香拜佛,祈求菩萨保佑能顺利躲过一劫。王氏满口答应了,还特意跑到林梅家,叫上林梅一同前往。
“四婶,我就不去了,这一去一整天的,第二天才能回来,家里要是有啥事,我不好应付。”林梅一口婉拒了王氏的邀请。
王氏不好勉强,只得带着林杏一同前去。
林老爹这些天的日子也不好过,自己能平安活着回来,还是靠自己的运道好,要不是当初有贵人相助,能不能活着回来,还成问题……
林老爹不敢深想,坐立不安的他,只好闷闷不乐的磨着豆子,熙儿倒是会看脸色,见家里气氛不好,默默的带着桃子帮着家里做豆腐。
又过了几天,依然没有消息传来,就在大家都松了口气时,林春花带着女儿王翠英哭着到了林梅家。
“二哥,你可得帮帮你亲侄女儿。呜呜……”林春花刚说了一句话,就忍不住哭了起来。
林梅给姑姑倒了一杯水,小声安慰着。
林老爹这几日心里正烦躁,见不得她这样哭哭啼啼的样。急忙说道:“到底出了什么事,你倒时把话说清楚了。”
林春花怕惹了二哥不高兴,也不敢再哭,说道:“年前给翠英说了一门亲事,本来两家都说好了,等翠英满了十五周岁才过门。可如今那男方反悔了,要立马把婚事儿给办了,翠英才满十三岁,我哪舍得让她这么早过门,就跟她爹商量着要是那男方催的急,这门亲事就算了,可那男方死活不同意,非得立马成亲,说日子都看好了,三日后就来娶翠英过门。”
坐着一旁的王翠英突然跪在林老爹的面前磕起头:“二舅,你救救我吧,我跟娘先去了大舅家,大舅娘一听说此事,怕惹祸上身,把我跟和娘赶了出来,四舅又没在家,只能来求你了。”
“梅子,扶你表妹起来。”说实话,在这个节骨眼儿上,林老爹也不想多管闲事,俗话说清官难断家务事,何况两家议亲时,双方都同意,只是现在男方要求提前成亲而已,这可让人怎么帮?
林梅见林老爹不再多问,知道这事比较棘手,直接问道:“那男方为何突然提前成亲,这总得有个理由吧?”
“还能有什么理由,还不是最近传着要征兵闹的,他们家就一个独子,要是真的征兵,他们家就绝后了,可翠英才十三岁,要是真能给他家留个后,下半辈子也能指望着儿子过活,可要是……那翠英一辈子就得在他们家活守寡。”林春花说着又哭上了。
可怜天下父母心,林梅叹了一口气。
男方家希望能留个后,继承香火,女方家怕女儿掉进火坑一辈子就毁了。
这事各家有各家的理,还真是难办。
“那你想我该怎么帮你?”林老爹细细想了想,这本是难解的事,亲妹子却带着女儿上门求助,应该是有了应对的法子。不然这事就算闹到衙门上,有理也站不住脚。
“这……这……”林春花支支吾吾,羞得不知如何说起。
林老爹急的对她吼道:“你别这呀这呀的,倒是说呀。”
“这事我真开不了口啊。”林春花望了林梅两眼,捂着脸又哭了起来。
“你娘说不出口,那你来说。”林老爹对着王翠英说道。
王翠英有些害怕,看了看林梅,低头说道:“男方说,说不让我嫁过去也行,但是得找个人替我嫁过去。”
林梅本就对王翠英看自己的这一举动很是疑惑,听她这么一说,就全明白了。敢情人家就是打的自己的主意,想让自己替她嫁过去,这算盘到是打得好呢。
林梅之前还很同情这个表妹,可现在那点同情心也被恶心没了,也不着急,坐在一旁,看他们怎么说。
“这是男方的主意,还是你家的主意,你给我说实话。”林老爹也听出这话里意思,看着这亲妹子如今也算计到梅子身上了,说话的语气也变得严肃起来。
林春花知道这事儿本就是得罪人的事情,可还是想抱着试一试的心态,毕竟是一母同胞的兄妹,万一哥哥们心善同意了呢。
林春花开始打的是林果的主意,可林张氏一听说让林果替嫁,直接把她们母女俩赶了出来。
“二哥,你帮帮我吧,我也是走投无路了,也不让梅子白嫁,我会补偿你们的,男方家给的彩礼我一分不要,全给你们,还额外多给十两银子。”林春花大声说道。
“十两?姑,你可真是好算计,你可知道现在我一个月能挣多少银子?十两银子,你也说的出口?”林梅没想到自己在她们的眼里才值十两银子。
林春花很多年都没回来了,她哪知道现在林梅在做豆腐生意,更何况,在村子里买一个小丫头都才五两银子,嫁闺女娶媳妇顶多也就十两银子。
王翠英听林梅意思是嫌银子给少了,大吃一惊:“梅子姐,十两银子可不少了,咱们村里苗来娣被她爹五两银子就卖给马婆子。”
“翠英,闭上你的乌鸦嘴!”林春花听女儿这么一说,气不打一处来,连忙喝斥道。
“是呀,这么好的条件,你怎么不自己嫁呢,还能存上十两银子的私房钱。”林梅鄙视道。
“大侄女,你也别生气,你表妹她从小被我给宠坏了,有口无心,不会说话,你别往心里去。”林春花说完还瞪了一眼王翠英。
“行了,我也不跟你们兜圈子了,让梅子替嫁那是不可能的事,既然你们也知道花上五两银子就可以买一个丫头,那你何不去买一个丫头收为义女嫁过去呢。”
别说,林老爹这主意还是不错的,林梅却对这个主意不是很赞同,这不是把人家的闺女往火坑里推么。
林春花却不这么想,这可真是个好主意,花点银子买个丫头收为义女,既解了燃眉之事,又不得罪人,一举二得。
得了指点的林春花,收起了眼泪,喜笑颜开,拉着王翠英又是给林老爹道歉,又是给林梅赔礼的。