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次妃的娘家哥哥姓鲁,人都称他一声鲁大老爷。在藩地,鲁大老爷借了楚王府的势,也是呼风唤雨吃香喝辣,过着舒舒服服的日子。楚王去世之后,原本该是自己的亲外甥继承王位,那么鲁大老爷就能继续过着舒服日子。
可是谁想到东平郡王会横插一竿子出来,偏生自己媳妇又得罪了次妃,于是鲁大老爷也只有夹着尾巴过日子。等到次妃遣人来说,说要鲁大老爷上京来打听消息,而且千万不要相信流言时候,鲁大老爷满口答应,在妹妹面前发誓,必定要做的漂漂亮亮的。
上京之后,鲁大老爷也是粗中有细,在客栈住下之后,就让人在宗正府附近观察,发现宗正府很难进去之后,鲁大老爷也就在茶楼酒肆坐坐,想听听这世面上的谣言。坐了这么几天,别的也没打听出什么,倒是把京城有头脸的人家的事情都听了个七七八八。
当然鲁大老爷也没想到周四带来的仆人会撞见自己,这会儿鲁大老爷拿着周四送来的帖子,眉头紧皱。
鲁大老爷当然不会是孤身一人进京,也带了管家小厮。这管家见鲁大老爷一脸为难的样子,就对鲁大老爷道:“老爷,不如您就回绝了他,说不见。”
“糊涂!”鲁大老爷呵斥了管家一声才道:“我若不见他,显得我是有心事上来的,见,而且,你们赶紧去酒楼叫着酒菜来,我不但要见他,还要请他喝酒。”管家急忙应是,鲁大老爷这边的小厮又去外面请周四。
周四在外面摆的排场不小,等见了鲁大老爷,很自然地给鲁大老爷跪下,先给王妃次妃请了安,这才又给鲁大老爷请安,口称舅老爷。
鲁大老爷原本就是做小生意的人家,周四这样的管家接触了不少,这会儿一见周四的表现,鲁大老爷就在心中说了句滑头,但还是笑容满面地把周四扶起来:“都和你说过多少遍了,周管家,我不过是一个妾舅罢了,要在别的人家,您这样的管家,见了我别说请安磕头叫舅老爷,就是不理我,我也不能说什么。”
“王府和别的人家是不一样的。”周四说了这么一句,鲁大老爷就点头:“果真还是王府的人有规矩,哎,你既然来了,我也不和你说暗话了。你送回去的信,舍妹和王妃都看到了,两人都十分悲伤。不过王妃想着,若是世子妃有喜,那事情还有一半转机,恰好小女明年要出阁,闹着要我上京给她备办些嫁妆,我就上京来了。舍妹听说,就让我顺带打听。还和我说,安顿下来之后,就先来寻你。只是我这几日都忙忙碌碌的,没有去寻你呢。”
这番话,周四只信了一半,但他不会说什么,反而点头道:“次妃对我一直都很信任,只可惜打听了那么多天,还是让次妃失望了,可怜我们世子,明明……”说着周四就哭起来,周四一哭,鲁大老爷也就抹起眼泪:“哎,那是我亲外甥啊,他降生时候,欢喜还在眼前呢,谁知就……”
说着鲁大老爷伏在桌子上大哭:“我的外甥啊,我还指望靠着你过日子呢,哪晓得就这样了。”
鲁大老爷如此悲伤,周四也不好再哭,只能安慰着鲁大老爷,鲁大老爷哭了半响,管家已经带着人把酒菜送来,看见这幕,管家也不晓得还要不要放酒菜了。鲁大老爷已经抬头抹了抹泪:“把酒菜摆好,我和小周喝上几杯,也好消消心中愁绪。”
管家急忙应是,带着小厮把酒菜摆下,周四还急忙站起身,帮着管家摆酒菜,还要服侍鲁大老爷用饭,鲁大老爷一把就把周四扯了坐下:“要他们忙去,带他们来就是做这些事情的,我来了京城这几天,除了备办嫁妆,闲着时候也想打听的,可是打听了好几天,什么都没打听出来。”
周四已经给鲁大老爷斟了一杯酒,听到鲁大老爷这话,周四轻叹一声:“哎,毕竟事情已经过去了,况且还有……”说着周四欲言又止,鲁大老爷那耳朵可是竖的高高的,见周四欲言又止,鲁大老爷伏到周四耳边:“我恍惚听到舍妹说,说是陛下下了诏,不许人把这事传出去?”
“是,就是这样,我所幸认识了一个宗正府的内侍,他只听到楚王世子四个字,就面色突变,再不肯说别的了。”周四自斟自饮了一杯,也在那叹气。
宗正府的内侍?鲁大老爷有些怀疑,到底是真在宗正府的,还是假在宗正府的,而且为什么偏偏就让周四认识了。不过鲁大老爷没有追问,反而露出殷切的光:“那,你能不能引荐我也认识认识?”
鲁大老爷平常在楚王府的时候,也算得上趾高气扬的,这会儿神情如此谦卑,周四有些想笑,但又不敢笑出声,只对鲁大老爷道:“我是碾转认识的,先认识的是他叔叔。”
鲁大老爷哦了一声,也就拿起筷子给他布了一筷菜:“那,再细讲讲。”
周四从小生长在王府之中,所精通的也是讨好主人,在主人面前给同伴下钩子往上爬的手段,有些心事反不如鲁大老爷这样在市井中翻腾了几十年,后来发迹的人能藏得住。见鲁大老爷是真的想听,周四也就把这些话备细说出。
鲁大老爷仔细听着,越听越觉得其中有不对的地方,但鲁大老爷没有指出有不对的地方,反而等到周四说完,鲁大老爷拍着周四的肩:“果真还是你运气好,哪像我们,在这京城里面转了那么多天,什么都没转到。”
“那是,要说运气,若非……”周四被鲁大老爷这么一夸赞,难免有些得意忘形,刚想说出自己和东平郡王也搭上了,但想起这话可不能露给鲁大老爷知道,立即停口不语。鲁大老爷敏锐地知道周四话中定然有别的隐情,但也没戳破,而是继续和周四喝酒。
两人喝了好一会儿,周四不敢喝的大醉,鲁大老爷佯装醉了,命人把周四送出去,自己就歇息着。
鲁大老爷的茶还没喝完一泡,送周四回去的管家就折回屋里,对鲁大老爷道:“老爷,老爷,这周家的人,的确有些尴尬。”
“这话何必你说,难道我还不晓得?”鲁大老爷呵斥了一句才对管家到:“还有哪里的尴尬?”
“老爷,这周四的嘴巴很紧,可是他带着的那些小厮从人未必有这么紧的嘴巴,我听他们说,似乎周四搭上东平郡王了。”
东平郡王是鲁大老爷头一个恨的人,听到管家这话,鲁大老爷伸手就把面前的茶壶给推下去。管家急忙伸手抱住茶壶:“老爷消消气,这茶壶上京就带来了这一套,摔坏了还要重新买。”
“重新买就重新买,横竖找你姑太太开单子要银子。”鲁大老爷虽然这样说着,还是从管家手中接过茶壶,打开茶壶盖看见里面还有茶,也不用茶杯,直接就着壶嘴把茶喝完,这才把茶壶丢给管家:“再泡一壶来,消消气。”
管家连声应着:“那,老爷,我们是要揭穿呢,还是……”
“揭穿做什么?我可要好好地和周四应付着,瞧瞧他到底敢做什么阴谋诡计。”说着话,鲁大老爷已经把牙齿咬紧,这样的事情,实在是太不能容忍了。周四,你好大的胆子,竟然敢背主,等事情完了,不把你周家几代人积攒的银子都搜出来,赶出王府,那就不叫楚王。
鲁大老爷在那已经把周四恨上了,周四却还一点都没察觉,他先命人去给东平郡王禀告,说次妃的哥哥也上京了,这段时日只怕不能往这边来,请郡王包涵。
东平郡王收到这个消息,眉头又皱紧:“真是不死心。”
“王爷,等到那两个人回来,布置好了,再让姓周的进去,谁都会信的。”内侍的话让东平郡王点头:“对,还有让次妃的娘家人也跟着进去。”
“娘家人?”内侍迟疑一下:“可是周四说自己没有见过世子妃,但那鲁大老爷,未必没有见过。”
“这有什么?王府女眷,又是外甥媳妇,鲁大老爷也不会盯着看的,到时让那人把衣衫穿的再华丽点,用珍珠披挂遮了脸,到时离得远,再叫上几声舅舅,由不得他不信。”东平郡王有些发狠地说着,内侍应是,又让人下去布置去了。
不许人进去宗正府,原本是想保护罗顷吧?可是谁都不知道,这件事,反而成为自己能动手脚的地方。东平郡王想着就得意地笑了,只要王妃那边相信了,接着接了自己一个孙子进楚王府,那么自己的孙子就必须继承楚王府,而不是王妃他们想的权宜之计。
这个世上,哪有什么真正的权宜之计?东平郡王面上露出残忍的笑,罗顷,你就和你的妻子好好地在宗正府里等着吧,等你么出来时候,什么都来不及了。