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如果有仙人俯瞰整个长安城的话，他会看到，在空荡荡的街道之上，有两个小黑点在拼命奔驰，一个向南，一个向东，两者越来越近，然后他们在永崇宣平的路口交会到了一起。
天宝三载元月十五日，巳初。
长安，万年县，延兴门。
橐橐的脚步声响起，一大队卫兵匆匆登上城头，朝北方跑去。这一长串队伍的右侧恰好暴露在东边的朝阳之下，甲胄泛起刺眼光芒。远远望去，好似城墙上缘镶嵌了一条亮边。
为首的是延兴门的城门郎，他跑得很狼狈，连系铠甲的丝绦都来不及扎好，护心镜就这么歪歪斜斜地吊在前胸，看起来颇为滑稽。可是他连停下来整理仪容都不肯，一味狂奔，表情既困惑又紧张。
就在刚才，他们接到了一封诡异的来信。这封信是由一个叫阿罗约的胡人送来的，上面只写了一句话：“天子在延兴北缒架。”还有一个靖安都尉的落款。城门郎觉得有点莫名其妙，天子？天子不是在勤政务本楼上吗？怎么会跑到那里去？这个靖安都尉又是谁？
可莫名其妙不等于置若罔闻。消息里有“天子”二字，城门郎无论如何都得去检查一下。尤其是在这个非常时期，一点疏漏都不能有。
他连忙调集了十几个卫兵，披挂整齐，自己亲自带队前往查看。队伍沿着城头跑了一阵，远远已经可以看到那个巨大的缒架。城门郎手搭凉棚，挡住刺眼的光线，隐约看到缒架旁边似乎趴着一个人，一动不动。
那人穿着赤黄色的袍衫，头发散乱，附近地上还滚落着一顶通天冠……看到这里，城门郎心里咯噔一声，看来那封信所言非虚。他步伐交错更快，很快便冲到了缒架旁边，距离那人还有数步之远时，突然又停住脚步，谨慎地观瞧。
虽然城门郎从未见过天子的容貌，可这袍衫上绣的走龙，通天冠前的金博山，足上蹬的六合靴，无一不证明眼前这人的至尊身份。他哪敢再有半分犹豫，赶紧俯身恭敬地把那位翻过身来。
天子仍旧昏迷不醒，不过呼吸仍在。城门郎简单地做了一下检查，发现他除了额头有瘀痕之外，并没什么大伤，这才放下心来。
这时旁边士兵传来一阵呼喊。城门郎转过头去，发现在缒架外侧，还吊着一个歪歪斜斜的大藤筐，里面躺着一位同样不省人事的美艳女坤道。更奇怪的是，在藤筐旁边的绞绳下端，吊着一具男子的尸体，在城墙上来回摆动。
城门郎把头探出城墙去，看到护城河的冰面上多了一个大窟窿，说明有人曾在这个位置跳下去过。
这么一个诡异的格局，让他百思不得其解。
不过这并不是最要紧的事，当务之急是把天子赶紧送回宫去，想必那边已经乱成一锅粥了。城门郎想到这里，不由自主地朝北方望去。天亮之后，城内的视野变得非常清晰。那太上玄元灯楼已消失不见，浓重的黑烟在兴庆宫的方向呼呼地飘着，蔚蓝的天色被弄污了一角。
城门郎直起身子，从手下手里接过旗子和金锣，先是敲响大锣，然后对着距离最近的一座望楼迅速打出信号。这个信号很快被望楼接收到，然后迅速朝着四面八方传去。一时之间，满城望楼的旗帜都在翻飞，锣声四起。若有人听明白，会发现它们传递的都是同一则消息：
“天子无恙！”
陈玄礼怨毒地注视着眼前这个被人搀扶的独眼男子，恨不得上去一刀劈死。就是这个人，在百官之前把自己打昏；就是这个人，公然挟持了天子而走；就是这个人，让整个长安陷入极大的动荡。
对于一位龙武军的禁军将领，没有比这更大的侮辱了。
现在只消将指头微微屈下半分，这个犯下滔天罪行的家伙就会变成一只铁刺猬。可是陈玄礼偏偏不敢动，天子至今下落不明，一切还得着落在张小敬身上。这个浑蛋还不能死。
想到这一点，陈玄礼微微斜过眼去，永王就站在他的身旁，袍子上一身脏兮兮的烟污。这位贵胄的眼神死死盯着前方，也充满了愤怒的火焰。
陈玄礼想起来了，据说去年曾经有过一次大案，好像就和张小敬和永王有关，永王还吃了一个大亏，张小敬也被打入死牢。难怪之前在摘星殿内，张小敬会把永王单独挑出来杀掉。
不过永王的运气可真不错，居然从张小敬的毒手里活了下来。虽然陈玄礼对他如何逃生这件事，心中不无疑惑，可既然他还活着，就不必节外生枝——眼下天子的安危才是最重要的。
“张小敬，你已经被包围了，还不快快说出，你的同党把天子挟持到了何处？！”陈玄礼中气十足地喝道。
闻染和岑参一听，脸色同时一变。他们可没想到，张小敬居然挟持了天子？这可真是泼天一般的大案了。可惊归惊，闻染抓着张小敬的手，反而更紧了一些。她悄声对岑参道：“岑小哥，你快过去吧，我们不能再连累你了。”岑参这次没再说什么豪言，只是沉沉地“嗯”了一声。
挟持天子，这可是诛九族的大罪，不止会延祸到他一人。岑参就算自己不怕死，也得为家族考虑。
可他还没来得及做出什么反应，封大伦已经一马当先，怨毒地一指他们两个，大声喝道：“他们两个是张小敬的帮凶！所有的事，都是他们搞出来的！”
封大伦并不清楚兴庆宫到底发生了什么，可他知道事涉天子，一定是惊天大案，必须得趁这个机会把这些家伙死死咬死！有多少脏水都尽量泼过去。
封大伦这一指控，让队伍里一阵骚动。陈玄礼抬起手厉声呵斥了一下，转头再次喝道：“张小敬，快快说出天子下落，你还可留一个全尸！”永王站在一旁，双手垂在袖子里，眯着眼睛一言不发。
闻染咬着嘴唇，决定陪恩公走完这最后一段路。她忽然发觉臂弯一动，张小敬已经抬起了脖子，嘶哑着嗓子说道：“你先放他们两个人走，我再说。”
陈玄礼大怒：“你这狗奴，还想讨价还价？！”
“是。”
张小敬知道这一回决计逃不脱了，即使他现在表明身份解释，也无济于事。无论是陈玄礼、永王还是封大伦，都绝不会相信，也绝不会放过自己——但闻染和岑参是无辜的。
陈玄礼捏紧剑柄，怒气勃发。封大伦生怕他妥协，连忙提醒道：“陈将军，这个死囚犯之前犯下累累血案，异常狡黠凶残，给他一丝机会，都可能酿成大祸。”他又转头对永王恭敬道：“这一点，殿下可以佐证。”
永王冷哼了一声，既没反对，也未附和。封大伦觉得挺奇怪，永王对张小敬恨之入骨，为何不趁这个绝佳的机会落井下石？他转念一想，立刻明白了，反正眼下这局面张小敬死定了，永王自矜身份，不必再出手。不过永王不愿出手，不代表他不愿意见别人出手，这时可是送人情的最好时机。
封大伦计议已定，一步踏前：“张小敬，你如今犯了不赦大罪，身陷大军重围，还敢抱持这等痴心妄想？我告诉你，如果你不说出天子下落，今天会死得很惨！不只是你，你身边的人会更惨！那个叫闻染的小娼妇，咱熊火帮每人轮她一遍，起码三天三夜，她身上每一个洞都别想闲着！”
说到后来，封大伦越说越得意，越说越难听。他对天子下落并不关心，只想彻底激怒张小敬，好让龙武军有动手的理由。不看到五尊阎罗的尸体，封大伦的内心便始终无法真正平静下来。
陈玄礼听封大伦越说越粗俗，不由得皱紧了眉头，不过也没出言阻止。他也想知道，这种话到底能不能逼出张小敬的底线。
封大伦唾沫横飞，说得正高兴。张小敬突然挣脱了闻染和岑参的搀扶，整个人向前三步挺立起了身体，独眼重新亮起了锋锐的杀意。封大伦猝不及防，吓得往后一跌，一屁股瘫坐到了地上，那种深入骨髓的恐惧重新弥散在四肢百骸。
张小敬身体摇摇欲坠，刚才那一下只是他强撑着一口气。闻染冲上来要扶他，却被他轻轻推开，他向对面开口道：
“陈将军，昨天的这个时辰，李司丞把我从死囚牢里捞出来，要求我解决突厥狼卫。你猜他用了什么理由来说服我？”张小敬的声带刚刚恢复，嘶哑无比，就像是西域的热风吹过沙子滚动。
陈玄礼一愣，不知道他为何突然说起这么一个无关话题。张小敬没指望他回答，自嘲地笑了笑，继续道：
“他先抛出君臣大义，说要赦免我的死罪，给我授予上府别将的实职，又问我恨不恨突厥人，给我一个报仇的机会。但这些东西，都没有打动我。真正让我下决定帮他的，是他说的一句话——今日这事，无关天子颜面，也不是为了我李泌的仕途，是为了阖城百姓的安危！这是几十万条人命。”
移香阁前一片安静，无论是将领还是龙武军士兵，似乎都被张小敬的话吸引住了。他们都有家人住在城中，都与这个话题密切相关。
“我做了十年西域兵、九年不良帅，所为不过两个字：平安。我孤身一人，只希望这座朝夕与共的城市能够平安，希望在这城里的每一个人，都能继续过着他们幸福而平凡的生活。所以我答应了李司丞，尽我全力阻止这一次袭击，哪怕牺牲我自己也在所不惜。”
说到这时，张小敬伸出右拳，在左肩轻轻一击。这个手势别人不知就里，陈玄礼却看得懂。他出身军中，知道这是西域军团的呼号礼，意即九死无悔。
可是这又能代表什么呢？陈玄礼毫不客气地反驳道：“炸毁太上玄元灯楼，火烧勤政务本楼，戕杀亲王，挟持天子，这就是你所谓的平安？”
“陈将军，如果我告诉你，昨日到今天我所做的一切，都是在履行靖安都尉的职责，在极力阻止这些事，你会相信吗？”
陈玄礼怒极反笑：“你在众目睽睽之下，与蚍蜉称兄道弟，如今说出这种鬼话，欺我等都是三岁小儿吗？”封大伦也喝道：“你当初杀死万年县尉，我就知道是个嗜杀无行的卑劣之徒。如今侥幸蒙蔽上司，混了个靖安都尉的身份，非但不思悔改，反而变本加厉。死到临头才想起来编造谎言乞活，真当我等都是瞎子吗？”
他句句都扣着罪责，当真是刀笔吏一样的犀利功夫。就连陈玄礼听了，都微微颔首。
张小敬叹了口气，知道要解释清楚这些事情，实在太难。周围这些人，不会理解自己的处境，更不会明白今天他做出了多么艰难的抉择。
能够证明张小敬在灯楼里努力的人，鱼肠、萧规和那一干蚍蜉都死得干干净净。只有太真和檀棋，能间接证明其清白，可是她们会吗？即使她们愿意证明，天子会信吗？即使天子相信，朝廷会公布出来吗？
张小敬太熟悉这些人的秉性了。今天这么一场轰动的大灾劫，朝廷必须要找到一个罪魁祸首，才能给各方一个交代，维护住体面。萧规已死，对他们来说，最好的选择就是把张小敬抛出去做替罪羊——哪怕他们对他的贡献心知肚明。
上到天子，下到封大伦，他们都会毫不犹豫地推动这件事。张小敬实在想不出，自己还有什么解脱之道。
长安大城就好似一头狂暴的巨兽，注定要吞噬掉离它最近的守护者。想拯救它的人，必然要承受来自城市的误解和牺牲。
张小敬仰起头来，看了看清澈如昨日此时的天空，唇边露出一丝笑意。他掸了掸眼窝里的灰尘，低下头，看着陈玄礼缓缓道：“罢了，人总得为自己的选择负责。我告诉你吧，蚍蜉已经死绝，天子和太真坤道平安无事。”
“在哪儿？”
“先让这两个人离开，我才会说。”
张小敬一指闻染和岑参，摆出一个坦荡的姿态。既然结局已经注定，他放弃了为自己辩说，只求他们能够平安离开。
不料封大伦又跳了出来：“陈将军不要相信他！这家伙手段残忍，包藏祸心！如今突然说这种话，一定还有什么阴谋！”
陈玄礼盯着一脸坦然的张小敬，有些犹豫不决。这时永王却忽然开口道：“以父皇安危为重。”
陈玄礼和封大伦同时愕然，永王这么一说，无异于同意放走闻染和岑参。不过他的这个理由出于纯孝，没人敢去反对。
于是陈玄礼做了几个手势，让士兵们让出一条通道来。闻染发出一声凄厉的哭声：“恩公，你不能抛下我一人！我不走！”死死抓住他的胳膊。张小敬爱怜地摸了摸她的头，叮嘱道：“咱们第八团就这点骨血，替我们好好活下去吧。”
他一边说着，一边伸出手去，猛地切中了闻染脖子。闻染嘤咛一声，昏倒过去。
张小敬对岑参道：“麻烦你把她带走吧，今天多有连累。”岑参这时不敢再逞什么英雄，知道再不走，会惹出天大的麻烦，便沉默着搀起闻染，往外走去。
封大伦有些不情愿，不过他转念一想：先把张小敬弄死，至于闻染嘛，只要她还留在长安城，日后还怕没熊火帮折磨的机会吗？
岑参托着闻染，慢慢走在龙武军士兵让出的通道间。两侧的士兵露出凶狠的神情，岑参只能尽量挺直胸膛，压服心中的忐忑。他走到一半，忽然回头看了一眼，看到张小敬仍旧笔直地站在原地，双手伸开，那一只独眼一直注视着这边。
出于诗人的敏感，他有一种强烈的感觉，张小敬已心存死志。只要闻染一离开视线，他与这世界上的最后一根线便会断开，从此再无留恋。岑参虽然对这个人不甚了解，可从与闻染、姚汝能等寥寥几人的接触，知道他绝非封大伦口中的一个卑劣凶徒那么简单。背后的故事，只怕是山沉海积。
他发出一声深深的叹息，英雄末路，悲怆绝情，这是绝好的诗材。可惜诗家之幸，却非英雄之幸，强烈的情绪在他胸膛里快要爆炸开来。
就在这时，忽然远处传来金锣响动，锣声急促。一下子，移香阁前的所有人的注意力都被吸引过去。他们看到远处望楼上旗号翻飞，而且不止一处，四面八方的望楼都在传递着同一个消息，整个长安上空都几乎被这消息填满了。