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姜魁的决定很快就像一阵风般传遍了全族,当然也传到了姜石年跟听訞的耳边,他们匆匆的赶到姜魁的茅屋。
“魁,你真的想好了吗?那可是九死一生。”姜石年不无担忧的看着姜魁,他知道这个从小到大的好朋友言出必行的性格,但是这刀山火海可不是闹着玩的,以前族里也听说有人尝试过,但是没有一个能活着经过考验。
“魁,我不知道该说什么,婕娘有你真幸福。”听訞满是期待的看向姜石年。
姜石年看了她一眼,说:“訞,若你有事,石年的命也是你的。”
听訞甜甜的一笑,这一笑看在姜魁的眼中,更是心如刀绞,但是他却不能表现出来,只能淡淡的回到:“訞也幸福,有石年的照顾,我很放心。”
“魁,要不,我们想个法子,把守卫调开,你带着婕娘逃走吧。”听訞说。
“哈哈,我姜魁是个顶天立地的汉子,既然跟巫师有了约定,就要堂堂正正的把婕娘救出来。”
“我看这件事不会那么简单,巫师既然跟族长已经决定了将婕娘作为祭品,必定不会轻易的改变。”姜石年心里有种不好的感觉,这件事恐怕还会有变数。
“巫师在族里德高望重,不该是个出尔反尔的人,只要我过得刀山火海,他就要放婕娘离开。”姜魁信心满满的说。
“但愿如此,你还是多加小心才好。”姜石年无奈的看着感觉良好的姜魁,这家伙什么时候都充满着自信。
“魁,你身上的伤还没好利索,我们去求巫师,把祈雨的时间往后推推,等你养好伤再说。”听訞担心的摸了一下姜魁胳膊上的伤处。
“没事,早晚都要走一趟,来吧,我不怕。”见听訞在担心自己,姜魁心里总算好受了一点。
祈雨仪式本来是决定由姜魁和姜石年中被选出的那一个新族长主持,可是由于婕娘的出现,姜魁自愿上刀山火海跟婕娘换命,而姜石年不愿意在没有竞选者的情况下坐上族长的位置,因此,仪式还是由老族长和巫师主持。
婕娘早早被押到了祠堂前祈雨的现场,捆在祭坛旁的木桩上。姜魁为她换命的事情,她已经在守卫的闲聊中有所了解,她越来越不明白,这个汉子为什么要对她这样,本来就是素昧平生的两个人,现在却要舍命相救,不过,她也不想想太多,如果自己必死,那姜魁能陪葬也算是对得起哥哥噬云的在天之灵了,自己本来就是想杀姜魁为哥哥报仇,现在又何必在乎是用什么方式呢。
随着日头的渐渐升高,聚集在祠堂前的人也越来越多,有的纯粹是看热闹,有得却是为姜魁不值,姜堰就是后者。
姜魁是他的本门侄子,他原本指望姜魁坐上族长后,自己也能成为说话有分量的人,可是这孩子忒不争气,怎么能为一个外族人搭上自己的性命,说实在的,这次姜魁战功显赫,下一任族长可说非他莫属,他怎么就不珍惜这个机会呢?
老族长跟巫师来了。
今天巫师特意打扮了一下,头顶树枝编造的树冠,手中拿着一根木杖充作的法杖,花白的胡子似乎也梳理了一下,没有那么纠结了,只是似乎没有睡醒,眼角还糊着眼屎没有擦干净。
巫师走到祠堂前的空地上停住脚步,转身面对族人,举起了那根法杖说道:“祈雨仪式,事关族中存亡,但是姜魁是族中的功臣,因此给他一次调换祭品的机会,若他能过完刀山火海,这婕娘的命运再商榷。”
说罢,回头对老族长耳语了几句话。
老族长走前一步,大声的说:“好了,竖起刀山,架上火海,姜魁过来吧。”
“魁,小心。”
“魁,多加小心啊。”
姜魁跟姜石年和听訞早就站在人群里,听到族长的话后对姜石年和听訞笑了笑,分开前面挡着的族人走到了祠堂前的空地中央。
东西早就准备好了,得到族长的指示,迅速跑出几个族人,将五米高的刀山竖立起来。
这刀山其实就是一根高约五米的大树干,上面每一尺距离横插两把刃面朝上的刀,上刀山的人要光脚踩着刀刃爬到树干的顶部,并下来就算过关。
正午的阳光很毒,照射在刀面上反射出阵阵耀眼的光芒。
姜魁走了过去,踢掉脚上的草鞋,笑呵呵的对扶着刀山的族人说:“扶住了,别让老子掉下来。”
族人的目光都聚集在姜魁的脚上,他开始攀爬,开始还好,大概脚底的老茧不薄,他的速度又很快,上到了快两米的距离还没事人一样。
巫师跟老族长对望了一眼,又将目光转移到婕娘身上,见她正目不转睛的盯着姜魁。
再上一米,族人中有人惊呼了起来,刀刃上有血,血珠正顺着竖直的刀面滴到地上,开始是缓缓的滴,随着姜魁的攀爬高度,血滴的越来越快,地上很快聚成了一个血洼。
婕娘的心吊在了嗓子眼里,心也随着姜魁的脚步‘扑通扑通’跳个不停。
“上去了,魁真棒。”人群里传出听訞兴奋的呼声,紧接着,族人的叫好声相继传来,巫师的脸瞬间阴沉了下去。
姜魁是跳下来的,这样高的距离他没有放在眼里,虽说下来时崴了脚,但是他咧嘴一笑,对着族人们握拳示意胜利后,马上一瘸一拐的走到巫师面前,脸带挑衅的说:“现在下火海。”
巫师看着姜魁,眼皮抖了几下,从嘴里挤出几个字:“架上火海。”
火海是由树枝铺成的,也有五米长的距离,树枝间夹杂着被烧红的石块,过火海时,树枝也会被点燃,人要从这头踩着被烧红的石块,走到另一端。
姜魁看了婕娘一眼,见她一脸关切的望着自己,于是露出一抹微笑做了个鬼脸叫她放心。
婕娘看着他的笑脸,心中一紧,一种说不出的感觉涌了上来,她竟然希望姜魁能顺利的通过火山,不要发生意外。
火燃烧了起来,在烈日下,温度更是炙热,围观的族人都纷纷后退,躲避那火海发出的热浪。
姜石年拿着一件被水浸透的麻衣跑到了姜魁的身边,给他包在头上,小声的说:“魁,一定要小心,跑快一点。”
姜魁笑了一下,慢慢走到火海边,回头望了听訞一眼,听訞跟姜石年站在人群的前面,两个人的手紧紧的攥在一起,姜魁心里小声的念道:“訞,若我死了,你还会记得我吗?”
听訞看着姜魁,露出一个笑脸,姜魁深深的看了她一眼,转身走进了火海。
空气中很快弥漫起烧焦的味道,姜魁踏着石头飞跑,每一次抬脚都带来一阵剧痛,他咬紧牙关,看着越来越近的出口,一直冲。
满身是火的姜魁终于冲出了火海,守在那端的族人将准备灭火的水泼到他的身上,他在地上翻滚着,烧焦的衣服被压碾成末飘散开,露出的肌肤上满是燎泡,被包住的头也没能幸免,头发已经烧焦了,姜魁的脸看上去是那么的狰狞可怕。
姜石年跟听訞跑过去,姜魁推开他们伸出的手,爬起来,跌跌撞撞的走向巫师和族长,来到他们面前,扯着嘴角笑了一下:“族长,我过完了,放人。”