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此生将尽,百年咫尺,圣慧帝想起她一生中最为惊心动魄的时刻。
不是她登基为帝的那一日,太极殿上百官跪拜,三呼万岁,禁城的金黄色琉璃瓦在日光下熠熠闪光,不能逼视。
也不是对鞑靼一战十年,终于肃清边境,恢复燕云十六州的那一日,她登临城墙,面对数万儿男,听到天际隐隐传来礼炮轰响,环宇震慑。
那一刻是她坐在朝阳殿的龙椅上,即将结束一个毫无新意的早朝。
百无聊赖地翻看着手边的奏折,她无心般问:“漠北的战事,不是说已经大获全胜了么?怎么还不见兵马凯旋?”
底下的几位重臣互相看了一眼,最终还是由左相出来,俯身说:“凯旋的兵马倒是即日就能返回京师了,迎接的礼乐也都备好了,只是恭王殿下耽误了行程,怕是不能赶上了。”
恭王自然是指沈桐,他和圣慧大婚之后受封亲王,封号就是“恭王”。
圣慧的口气差了起来:“恭王是自恃有功还是怎样?路上能有什么天大的事情,耽误了他的行程!”
这话一出口,左相和右相的神情都有些怪异,还是左相小心斟酌了下词句:“陛下莫非不记得了?恭王殿下在两军拼杀时被利剑刺中胸腹,伤势危重,所以才会延误行期。”
殿外的天空一如之前,蔚蓝上浮着白云朵朵。刚才对话的时候,圣慧已经把目光投向了外面,于是费了一些气力,她才把眼睛拉了回来,看向玉阶下神态恭敬的左相:“你是说……恭王被伤了?”
左相从她冷静得异乎寻常的口气中听出了些不对,但此刻也只能硬着头皮说:“传回的军报上有言,我军主帅负伤。昨日斥候又有回报,正是微臣当值,说返京的路上,恭王伤重不见好转,已昏迷多日,不能成行。”
圣慧道:“你没有传报给我。”
左相满头大汗:“那时已过子时,外廷后宫传讯多有不便,更何况陛下两月前刚下令,不论军情灾荒,一律不准惊扰内宫,全部留待隔日再议。”
是啊,这是她的旨意,是因为苏如慕一向浅眠,为了让他在内宫中能安心休息,她才会如此下令。
还有主帅负伤,她似乎也早就知道了,就在军报传来的当日,她粗粗扫过几眼,看到获胜之后就没有细想,至于那行“我军主帅阵前为敌所伤”,她理所应当地以为受伤的是某个大将,很快就抛到了脑后。
惊涛骇浪仿佛在此刻才传到她的脑中,从某个不知名的远方,一波波叫嚣着扑来,没有片刻停息。
她只觉得头疼欲裂,眼前望过去,只剩下白色的光影。
摇摇晃晃地走下玉阶,抓起站在这里的股肱重臣的衣领:“恭王此时停在哪里?他在哪里?”
左相脸色发白,还能保持镇定:“那斥候还在京中,微臣马上去唤!”
狂乱似乎到此为止,她丢开左相的衣领,说:“甚好。”
没有当初听到苏如慕受伤时那般的惊慌失措,也没有失态到魂不守舍,她只是平静地站在殿堂上,逐渐开始觉得嗓子里多了些甜腥的味道。
深吸了口气,她冷声吩咐:“给我备马。”
宫中行马这样的事情,圣慧帝一生中只干过两次,而这两次,偏偏又在同一年。
一次是为了自幼教导她,与她有授业之恩的苏太傅,一次是为了大婚后和她情意甚笃的皇夫恭王。
多年后有坊间传言,将这一段皇家轶事渲染得浪漫旖旎,绘声绘色。
传言中说,那一日圣慧帝自宫中放马而出,蒙在面纱后的天颜悲泣不止,晶莹的泪水打湿了帝王的锦衣,连同行的侍卫都心生不忍。
是了,这样的悲伤,一定是为了鹣鲽情深的皇夫。
只有圣慧自己知道,她是哭着出过一次宫,上次去往滇南的时候,她的确是哭了,奔驰出宫的那一刹那,忍不住红了眼眶,泪水沾湿了衣襟。
而这一次,她根本没有哭,她只是咬着牙,用近乎凶狠的力量,压住喉咙里又想要翻上来的甜腥味道。
真正的落泪,是在毫不停歇地疾驰了一天一夜之后,在西北的一处小驿站中,见到那个静静躺着的身影。
曾经神采飞扬的凤眸紧闭,他的脸色苍白似雪。
只看了一眼,干涸了许久的眼中就流下泪水,她在床前坐下,动也不动地注视着他:“沈哥哥,我来了。”
一旁捧着药碗的岁喜将手一抖,瓷碗落在地上摔成几瓣,浓黑的药汁洒了一地,他转过头去掩面抽泣。
被圣慧带来的太医此刻终于也凑到了床前,来不及放下药箱就将手指搭上床上那人的手腕。
头上的汗滴滑落,太医的声音发颤:“回陛下,怕是十分凶险。”
像已经料到了这样的结果,圣慧甚至还笑了下,她俯下身,将头放在他的身旁,轻抵着他的身体,那话语,与其说是给太医听,还不如说是讲给昏迷着的那个人:“沈哥哥不会走,他还舍不得我。”
岁喜恸哭出声,几日几夜不合眼地伺候,他也早已撑不住:“公子……”
在这个小厮嘶哑的哭声中,没人听到圣慧还悄悄说了句话,她安静地靠着他的身体,握住他冰冷的手放在自己的脸上,唇边带着些飘渺的笑意:“沈哥哥,要是你走了,我把我自己赔给你好不好?”
太医良久不再听到女皇的声音,擦着汗小心翼翼地抬头,无心一瞥之下惊呼出声:“陛下!”
圣慧双目紧闭,唇边挂着一道血痕,早已昏了过去。
御驾一直在西北边陲的这个小驿站中停留了一月有余。
一来是恭王伤重不宜奔波,二来是女帝忧急之下引发宿疾,也需要静养。
圣慧不过是急怒攻心,没过多久就醒了过来,倒是沈桐,直到当晚,情况还是十分危急,高烧不退,脸上隐隐泛出青色。
清醒后不顾劝阻,执意留在沈桐身边,圣慧也不说话,只是伏在床边不停地流泪。
她带来的太医毕竟是医术超群,用银针为沈桐疏通经脉,到了第二天,他的烧就退了一些,也不像前一天那样气息微弱。
圣慧一心一意地等着他再睁开眼睛,片刻也不愿离开。
第二天入夜,她又握着沈桐冰冷的手放在脸上摩挲,突然间心有灵犀般,她抬起头来,看到一双近在咫尺的琥珀色眼眸。
沈桐安静地看着她,似已完全恢复了神志,眸中神色难辨。
过了良久,他才勾了勾唇,声音低哑:“陛下来了?”
圣慧心中一恸,这才想起自从她不管不顾放言要另立皇夫,沈桐就再也没有叫过自己“泽泽”,只是那一阵她的心思全都在太傅身上,根本没有留意他的言行变化。
垂下眼睛,她轻轻点头,一串泪珠却随着这样的动作无声滑了下来:“沈哥哥,我来晚了,你不要怪我好不好?”
注视了她一会儿,沈桐侧头轻咳了几声,重新又合上眼睛:“陛下言重了。”
圣慧侧头吻他的手,泪水还是不停落下:“沈哥哥,不管你怪不怪我,我求你……别走……”
送药进来的岁喜看到这一幕,悄无声息地将药碗放下,又悄无声息地退了出去。
圣慧三年秋,当圣慧帝从西北边陲回到京师的时候,和她携手一起站在宫门前的是刚刚大伤初愈的皇夫,恭王沈桐。
而那时,太傅苏如慕已经悄然搬出了皇宫,回到了自己的府邸,并且留下了一封书柬。
只有圣慧自己看了那封书信,玉版笺纸上用挺拔的小楷写了八个字:流年易逝,盼汝珍重。
拿着这封信,她再次去了太傅府,像以往无数次那样,从宫中悄然出去,来到那个清净的宅邸前。
不同于以往的是,这回她走了正门。
虽是便服,却令小厮通报,一层层正正经经地,走到待客的厅堂中。
仍旧是一身白衣,面容清隽的苏如慕含笑望着她。
“苏先生……”轻唤出声,圣慧的双瞳就已蒙上水雾,她却挑起了唇角,“你可安好?”
没有回答,苏如慕却抬手抚上了她的脸颊,这是他第一次主动触摸她的肌肤,带着微笑,他低叹:“泽泽,既然选了,就不要再让自己为难。”
仍旧是那么心细如丝,全心为她着想,但这一次,圣慧知道,自己再也不能回应他的关怀和爱护。
眼泪顺着脸颊滑下,也沾湿了苏如慕的手,她一字字,虽则艰难,却还清晰:“苏先生,我对你之心,从未变改。但沈哥哥他……是我至爱之人。”
苏如慕带笑看她,再无言语。
最后圣慧离开前,抬头看着他:“苏先生,你还会继续留在我身边吗?”
苏如慕温和微笑:“泽泽,只要你愿意我在,我仍会是圣慧朝的太傅。”
圣慧终能真心笑出:“苏先生,有师如你,是我三生所幸。”
之后又过了好久,岁喜私下里问圣慧:“陛下,您到底是怎么跟公子重归于好的?”
圣慧刚跟美人皇夫重归于好,风光无限,也不在意这点事情,微微一笑:“自然是哭了,沈哥哥一对我冷淡,我就哭,哭多了他也就不忍心了。”
岁喜转身悄悄摇头:“陛下的脸皮果然是厚得厉害。”
圣慧还兀自得意,以手支了下颌眯眼:今夜沈哥哥没什么事务,要怎么骗他到御花园里喝酒呢?