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临安府捕快班房并不大,里面只摆着几张桌子、几条长凳,墙角胡乱堆着些镣铐之类刑具。房间采光也不好,加上为了办公方便,平时都要开着大门。
顾难得轰走班房里值班的小捕快,关上大门,屋子里只剩顾难得、鲁世开、王押司和许仙四人,围着张桌子坐下。
顾难得先开口,向鲁提辖讲了最近几件街头咬人案、王三一家以及布店包少东家的突变。王押司这回倒不再支支吾吾,在一旁保证是自己亲眼得见,也绘声绘色讲了许多。
鲁世开听罢面色变得很难看,沉吟许久方才说道:“府尹大人命俺带镇抚军火速赶来典狱司,俺只道是妖怪作乱,不想到竟然是这般大事情——我和那些妖人交手,发现甚是难缠,与俺从前处理的事件全然不同。”
顾难得道:“我也从未见过这样的怪物,如果不打脑袋,无论如何击打也不会死。即使受伤他们也不知疼痛,而且被他们咬到的人,不管受伤还是当场咬死,一段时辰后也会变成和他们一样的行尸走肉。此种疫病似乎在无限扩大,若不能及时控制,只怕后果不堪设想。”
说完他看向许仙,后者微微点点头。
鲁世开霍然变色:“刚才俺在监狱里看到,所有犯人和牢头都被感染,少说也有三十几口子人。这临安城有百万人口,数万妖怪,感染者隐身在他们当中,可是大乱啊。”
“对呀,大乱!”王押司接了话茬儿,“我们府尹大人最怕大乱,极力想把此事压下去,既不让外传,也不肯下力气抓捕。我等一旁苦苦相劝,大人置若罔闻,顾捕头仗义执言,竟然被打了二十板子。小生以为,两位应该一起联名劝说府尹相公,以临安府名义张榜公开此事,我也在旁边说项。”
为人圆滑的王押司从不会主动惹事上身,如今到了这般危急关头,他也不得不勉为其难地热血一把。
鲁世开伸出簸箕大的手掌一拍桌面,实木方桌发出很大的一声响。他气愤地说:“府尹大人处置如此敷衍塞责,炉子里的火,岂是一纸公文能按住的?”
顾难得又想起自己挨府尹大人的二十板子,便说:“我等既然都是身兼要职之人,不如写份呈状,一起签名画押,请府尹大人速速决断。王押司,我素知你写得好公文,不如请你来写这份呈状如何?”
王押司听了脸色大变,连连摇手说:“不可不可!小生字迹丑陋,不如另请高明!”
顾难得脸色一沉:“王押司,这几桩事,哪桩你不晓得?我和鲁提辖都不通文墨,我外甥又不是公门中人,你若不写却让谁来?”
“这……还是容我慢慢思忖周全才好……” 王押司被问得哑口无言,却还是不敢应承。
鲁世开见王押司有心推辞,大怒说:“周全周全,事已至此,犹犹豫豫岂不坏了大事?有什么好想?你若是不肯答应,先吃我一刀,让你来个对穿。” 说罢,鲁世开从靴筒里抽出一把匕首,插进桌子面半寸来深。
王押司大惊,连说:“写写,我写就是,只是小生笔墨都还在抄事房,容去取来。” 顾难得从旁拿来笔墨纸张,说:“用这个好了,就在这里写。” 王押司见跑不了,只得在另一张桌子坐下,苦着一张脸研磨墨水,琢磨呈状。
许仙见时机差不多到了,开口道:“不瞒两位,我已经有了镇压这疫病的方子,正想呈给府尹大人。” 顾难得和鲁世开听了,顿时一起看向许仙,王押司也抬起头来。
许仙有些得意地说:“在下无意间发现,艾草汁对净化妖人的毒液有奇效。昨日在下又从那两个人犯身上提取体液实验,发现效果更佳。如此看来,如果能以艾草榨汁配上其他药物,应该能治住这次疫情。”
顾难得听了忙问:“那该如何使用?”
一进入专业领域,许仙便变得颇为健谈:“根据现有的例子,凡是感染此种疫病的病人,在十二到二十四个时辰之内就会发病变异,性情狂暴,通体变成绿色,直至彻底失去意识,成为毒化人。这艾草汁可以治疫,只是生效太慢,需要病人服下五六个时辰才能见效。如果能在病人毒化前给他服药,治愈机会将会很大。”
顾难得和鲁世开听了,相互对视一眼,同时点头。鲁提辖道:“如此说来,临安府应该双管齐下。一面搜捕感染者,如果变成毒化人,就地杀灭;另外一面,让官府用许公子的药方大量配制解药,分发给百姓。“
众人都觉得这个法子老重持成,可以一用。此时,王押司抖着手递上写好的呈状给鲁世开,自己退在一边。
鲁世开叫许仙把呈状念了一遍,都觉得可以,就和顾难得在呈状上签名盖了手印。然后,鲁世开叫王押司也来署名,王押司还想推脱,鲁世开作势去取桌子上的匕首,王押司只好苦着脸,也跟在后面小小地写了名字。写完才要走,鲁世开又一瞪眼,王押司赶紧伸出拇指,蘸墨按了手印。
许仙挽起袖子,也要跟着署名,顾难得一把抓住他的手腕,说:“外甥,你不是公门中人,不必署名。”
许仙道:“舅舅,这方子是我发现的,如今和你们在一条船上,此事如何能不署名?”见许仙坚持,顾难得也不好在阻止。许仙工工整整写下自己名字,也摁了手印。
鲁世开拿起呈状吹干墨迹,说:“好了,我拿着呈状让其他官吏也一起署名。”然后回头狠狠地盯着王押司说:“你在府衙里人头熟,与我同去!”说完大踏步开门出了班房。王押司不敢推辞,只好跟着鲁世开慢慢蹭着出门。
顾难得方才要跟着一起出去,许仙悄悄拉住他的袖子说:“舅舅,外甥还有几句话要讲。”
顾难得压低声音问:“什么事?”
许仙也小声说:“昨日我辞别舅舅从府衙回家,您外甥媳妇正好在书房。我书房中有许多放了从毒人身上取下的活体组织的实验盏里,您外甥媳妇说看到就觉得头晕心悸,有似曾相识的感觉,像是某种妖蛇蛇毒。我家小青也说,那些东西她看着也觉得不舒服,怕是有什么妖邪之物。”
“什么?你是说,可能有妖蛇制造这场疫病?”顾难得一惊,忘记压低声音,刚走到门口的王押司也停了下来。