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慕云歌本已有了心理准备,乍然听到南宫瑾三个字,还是忍不住眉头一跳。
她看向坐着的少女,她个子应该很高,只是很纤瘦,细长的脖子没什么分量的样子。端茶的手五指比寻常闺阁千金稍粗些,翻转掌心处有薄薄的细茧,是常年舞刀弄剑的双掌才有的象征。
她真是南宫瑾,难怪她刚才会吐出那两句突兀的话!
若问京中最有权势的小姐,人人都会想到赵妍;若说京中哪家闺女最倒霉,人人都会想到京兆尹府家那位林小姐;若问京中谁家女子谁最令人恐惧,必定是这位南宫瑾!
南宫世家五代忠良,代代为大魏镇守西北边陲,堪称大魏之屏障。战场骁勇,南宫世家子嗣多有折损,代代不盛,基本是一脉单传,唯独南宫瑾的爷爷有两个儿子。
这无疑是好事,可……就在南宫瑾出生那一日,她的伯伯在西北战事中人头落日,她的生日成了伯伯的忌日。她父亲被封为靖国公,享一等爵,家中杵了七个妾室,仍生不出儿子来,只好把她当成男孩儿来养。
南宫瑾自幼习武,秉承祖训学习兵书韬略,十四岁参加武举,勇夺探花,武帝喜不自禁,亲自为她赐婚。
没想到赐婚的旨意她刚刚接过,赐婚的对象——太常家的大公子就一命呜呼,这门婚事只得作罢。武帝不死心,再次给她赐婚,这次选的是大学士蔺清家的二公子,据说这个二公子性情文雅,南宫瑾也是见过的,两人极是相配。
此时京城已流言四起,说南宫瑾是个灾星,专克亲人,满京城的眼睛都看着蔺二公子的结局。
可出乎意料,蔺二公子好生生地活着,没缺胳膊没少腿儿,就等着南宫瑾及笄行礼之后便要上门求娶。
南宫瑾及笄那日,意外再次发生。一夕之间,南宫瑾便什么都失去了。
及笄礼毕,宾客未散,南宫夫人竟失足落入水中,捞起来已是气息全无;靖国公乍然听闻爱妻身亡,悲不自禁,当场吐血而卒;未婚夫蔺二公子在外巡游,则是在赶来送她及笄礼物的路上,被自家马车推下了山崖,尸骨无存;这都不算什么,同日武帝收到战报,西北赤蒙国举兵来犯,十万大军兵临城下!
可怜一件喜事,瞬时间变成了悲剧。
所有的罪责都落在南宫瑾头上,克夫、克父、克母、克家、克国,她若不是个十足十的瘟神投胎,说出来谁也不信吧?
靖国公府自此人丁萧条,下人散去大半,往日亲朋为避免惹祸上身,纷纷跟南宫瑾断绝关系。世态炎凉,靖国公府的丧礼上,竟只有她和下人扶灵。蔺二公子家更是不许她再踏足一步,蔺家诸人恨她入骨,绝无缓和的余地。
好在西北战事紧急,父母入土为安,南宫瑾便穿上了战袍,代替父亲保家卫国。将门无犬子,她用两年时间,终于击退了西北蛮族,守卫了一方安宁。
如今战事平息,武帝招她回京,她也便回来看看。
京中旧人畏她如虎,南宫瑾也不去招惹别人,心已碎裂成灰,再难听的言语虽无法做到释怀,可着实提不起任何兴趣。
只除了赵妍。
南宫瑾自小就跟赵妍不和,当年她是娇娇贵女时赵妍就看不惯她,如今她落难,自然更是变本加厉。任何只要她在的场合,赵妍便不会放过她,今日亦如是。
赵妍说完话,见南宫瑾岿然不动,顿时被激怒。她自然是知道南宫瑾的痛脚在哪里,当即冷笑了数声:“西北苦寒没把你冻傻,可京中连日大雪,听说蔺二公子的坟头都被掩埋得什么也看不见了,也不知他在九泉之下冷不冷呢!”
提到蔺二公子,南宫瑾的瞳孔猛然一缩,握杯的手指节泛白,显然在极力压制着什么。
“蔺居正当初那么喜欢你,若知道你整日在军营里跟男人厮混,不知该伤心成什么样儿了呢!”赵妍见她纹丝不动的表情里终于出现了裂缝,怒意消退,换上得意的笑容。
“你还不配提起他。”南宫瑾缓缓抬头,杏眼寒光凛冽:“他的名字从你嘴里叫出来,简直是对他的侮辱!”
“侮辱?哈!”赵妍夸张地掩口轻笑,“谁侮辱了他,问问蔺夫人就知道了。”
南宫瑾不知是被触动了什么心事,不堪地闭了闭眼睛,微微侧过头去。
慕云歌见她眼中隐隐水光闪动,想起南宫瑾年少多舛,命运待她如此不公还要让她遭受世人冷嘲热讽。她敬重南宫瑾披甲上阵的忠肝义胆,侠义心肠被激了起来,微微上前一步,将南宫瑾挡在了身后。
南宫瑾目光中有些许异样,不过依旧是保持着原来的姿势不动。
从前也不是没有对她好的,不过他们后来都离她而去,她已很难再容忍自己对此有一丝期待……
赵妍仿佛才看到她,蹙起眉头,又恢复了当初金陵初见时的无辜表情,甚至带了几分惊喜:“哎呀,这不是云歌吗?你什么时候进京的,怎么也来了京城?皇后娘娘可知道?按理来说,你是商户女,皇宫重地,不是你这种身份的人可以随便来的,可不要被责罚才好。”
她话里话外好像在替慕云歌担心,实则是用不低的音量告诉周围的小姐慕云歌的真实身份,以免她们因对慕云歌心生好感而去结交。
果然,话音刚落,周围的小姐看向慕云歌的目光都冷了三分不止。
赵妍忍不住得意,浅笑嫣嫣,掩住眸底深处那一抹深深嫉妒和厌恨。
她曾派人去调查魏时和慕云歌发展到了哪一步,结果也显示两人没什么交情,只是慕云歌生辰小宴时,魏时曾陪着梅少卿登门祝贺,还在她的院落里单独玩乐了一下午,最后有人密告慕家通敌,魏时还为慕家洗脱罪名从中出了些力。
就是这一点让赵妍想不明白,她努力了那么久,掏心掏肺地喜欢着誉王殿下,殿下为何就不肯多看她一眼,反而对一个低贱的商女这般看重呢?
这贱人的生辰誉王巴巴去道贺,可她的生辰年年都给誉王投了请帖,也没见他来过,年年都是一份不轻不重的随礼,还是下人备的!
她自认家世、样貌、才气样样不比慕云歌差,凭什么她什么都没得到,慕云歌就能被魏时青睐有加?
慕云歌能懂她的话外之音,带着笑福了福身:“多谢赵小姐挂怀,家父选任商会统领,已迁居京城。此次入宫乃是奉召而来,刚也见过了皇后和众位娘娘,都是按照规矩来,并未逾越。”
她回答得很妥帖,礼仪周全无一丝怠慢,周遭的一些世家小姐赞赏地点了点头,已不如初时那般排斥。
赵妍只感觉重拳打在棉花上,软绵绵的不受力,反而让自己憋得难受。
她素来不是好相与的人,一计不成,又生一计,眼珠一转落在她身后的南宫瑾身上,便敛了怒气柔声笑道:“云歌初来乍到,对京城局势不太了解,你可知你身后的这位小姐是谁?”
“赵小姐刚刚已说过,是靖国公府的南宫小姐。”慕云歌颔首。
赵妍立即惊诧地捂住嘴巴:“云歌,你既知道,怎还敢跟她离得这样近?她是个灾星,克夫、克父、克母、克家、克国,下一个说不定就是克友啦!你自己不怕,可还得想想慕家人呢,听说慕老爷就一根独苗……”
慕云歌听她借话诅咒慕瑾然,怒气渐渐从心底升起,凤眸黑沉得厉害,微微眯了起来,语气也前所未有的严厉:“赵小姐,这种话也是你这种身份的世家小姐能说的吗,若让皇上听见,你便有十个脑袋也不够砍的!”
“我说错什么了吗?”赵妍满目惊愕惋惜:“云歌,你别不信……”
南宫瑾在慕云歌身后,所有伤痛情绪都已收起,闻言勾起了唇角。
赵妍口口声声云歌云歌,这位慕小姐却一直称呼她为赵小姐,看来所谓的亲近都是做给人看的,光凭着两人这番唇枪舌战,就知道连这表面的亲近都已维持不下了。
她微微侧头,京中人人这样认为,她倒也想听听慕云歌有何高见。
慕云歌看不见她的表情,直直盯着赵妍,毫不容情地冷声说:“赵小姐贵为皇亲国戚,这种无君无父、无家无国的话也是能乱说的吗?克夫、克父、克母、克家、克国?寿数自有天定,岂非她一人能决定?再说,她虽是父母所生,然天下百姓无人不是皇上的臣子,臣子臣子,既是臣,也是子,南宫小姐生父为谁都不重要,天子一日尚在,她便并非无父之人;国母一日尚在,她便不是无母之人。你说她克父、克母,不是在诅咒皇上和皇后娘娘不得永寿又是什么?这便是无君无父!再说克国,什么是克,克就是不能永存,今日南宫小姐站在这里未曾损伤,咱们大魏的国本依然屹立不倒,何来克国一说?如此这般说的人若不是居心叵测,想要大魏亡国又是什么?国之不存,家又何来?如此便是无家无国!”
偏殿瞬时安静,赵妍和一帮千金人人被她气势镇住,一时难以反驳。
南宫瑾也是颇为震动,看着她的背影不能言语。
没人注意到,偏殿外的夹竹桃边站着一个玄袍青年,身后跟着一个侍卫,他负手而立,眉头紧蹙,盯着厅中的声音看了半晌才举步离去:“去打听一下,这是谁家的小姐……”