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“哦？”劫匪头目大喜道，“你说的，是真的么？”
“是真的！”沙希布咽了口唾沫道，“他是女儿国的法师，阿提拉带着他，就是为了找到女儿国！”
这番话说得合情合理，不由得人不信。劫匪头目再次仔细打量了地上的俘虏一下，大喜道：“果然是个沙门！”
按说，这些马贼生活的地区佛教盛行，没有理由认不出僧人，只不过眼前这位与他们平常所见的僧人太不一样了。
比如说，僧人都是剃光头的，而玄奘这段日子由于没时间剃，已经长出了一头寸许长的浓密黑发，怎么看也不像个僧人。
再加上他那身僧袍，与西域僧服的样式原本就不大相同，又经过这段日子的折腾，早已变成了碎布片儿，完全看不出颜色和形制，要不是满身污血将它们胡乱地粘贴在身上，几乎就无法遮体了。
正因为这些原因，若非沙希布提到“法师”这个称呼，这些劫匪压根儿就无法将这个只剩半条命的俘虏同西域地区那些人人敬重的“僧人”联系起来。
劫匪头目选择相信沙希布的话，他了解阿提拉，知道他是不会允许自己的队伍里有一个异教徒的。这个僧人既然在阿提拉的营地里，又没有被处死，显然，阿提拉认为他是有用的。
头目摆了摆手，两名喽罗走上前，将那俘虏又翻了个个儿，然后，将一束燃着的干草放在他的身旁，一缕青烟弥漫着，钻进他的鼻孔……
越来越浓的烟气刺激了玄奘，他轻咳了几声，吐出几口鲜血，便悠悠地醒转过来。
第一眼看到的便是面前那些带血的沙石，在眼前微微晃动……明晃晃的阳光照在沙石上，刺得他头痛欲裂，只觉得有无数金星在眼前飞旋舞蹈……
“你是女儿国的法师？”头目身体往前倾了倾，充满希望地问道。
玄奘伏在地上，虚弱得说不出话来，加上头脑昏沉，也不明白问话人的用意。
“他是！”沙希布赶紧替他回答，“他是我们的武士从那片丛林边上捉到的！”
边说，边用手指了指远处的那片雪山。
听到这耳熟的声音，玄奘总算有点清醒了，他勉强抬了抬头，想看清说话的人是谁，哪知眼前一阵天旋地转，刚刚抬起的头又重重地垂了下去。
“那些女孩的家就在那片丛林深处，这个沙门跟她们是一起的！”沙希布急急地说着。
“你不要说话，让他说！”头目很不耐烦地阻止道。
玄奘终于听出了沙希布的声音，这段日子的遭遇便如走马灯般在心头掠过，他也总算明白了自己的处境。
“檀……越……”他喘着气，低低地说道，“贫僧……确实是……被……阿提拉……抓来的……但……贫僧不是……女儿……国……的人……”
“你骗鬼呢！”一个啰喽上来，照他头上就是一鞭，喝道，“你一个沙门，若不是女儿国的人，阿提拉怎么会让你跟他们在一起？”
玄奘的眼前又是一阵发黑，他闭上眼，只觉得一股热热的东西从头上淌了下来。
“鬼都不会上当！”旁边又有人附和道：“阿提拉打了败仗，逃离营地的时候居然还带着你，他那么精明的人，如果你没什么用处，早把你架在火上烧死了！”
“不，是拿大棒打死。”一个年纪大些的喽罗冷冷地说道。
“不对！我听说，他对待异教徒的手段，是穿在木桩上钉死。”又有一个人肯定地说道。
玄奘在心里苦笑了一下，这么说，他将我吊在枯树上，任凭风吹日晒，倒还是挺仁慈的举动了？
而且，如此看来，这些劫匪竟是无意中救了自己的性命。
一念及此，玄奘也就不在乎他们的粗暴举动了。
“檀越……你们……抓贫僧……是没有……用的，贫僧……玄奘……并不清楚……那个……国家的……事……”
几个喽罗大怒，骂道：“你还敢骗我们？！”
一面说，一面走上前，刷刷又是几鞭，好在他们担心这个俘虏再次昏迷，避开了他的头部，只朝他背上招呼，以使其保持头脑清醒。
玄奘一动不动地伏在沙地上，默默忍受着这粗暴的鞭打，干裂的下唇被他咬出了血，两只手也深深抠进了沙土之中。
那马贼头目摆了摆手，制止了手下人的行为，他又仔细看了看伏在地上一动不动的僧人，若有所思地问道：“你刚才说，你叫玄奘？”
玄奘已经虚弱得快要支撑不住了，他喘着气，勉强答出了一个字：“……是……”
刚说完，头上的血便流进嘴里，一股浓浓的腥气直冲鼻腔，他剧烈地咳嗽起来。
马贼头目又道：“我听说，有个大唐来的法师，也叫玄奘。”
“阿弥……陀佛……”玄奘轻轻吐出了一口气，“贫僧……正是……玄奘……”
那马贼的头目先是一愣，随即哈哈大笑：“你这沙门，撒谎也不照照镜子，大唐玄奘法师为各国国王所遵崇，地位何等尊贵，怎么会是你这样一副狼狈的样子？”
喽罗们也都笑了起来。
这有什么好奇怪的呢？玄奘想，各国国王遵崇自己，是因为他们敬慕佛法。而阿提拉不敬佛法，自然不会遵崇他这个僧人。
何止不遵崇，简直是要置他于死地！
那头目笑了一会儿，见对方不答话，便接着问道：“你还有同伴吗？”
“有……”玄奘轻轻说道：“前些……日子……失散了……”
“失散了？”头目看了看周围的沙碛，自以为明白了，“是了，前天夜里那场豹子风刮得厉害，你们是在沙漠里走散的吧？你这沙门倒幸运，居然独自活了下来。”
显然，他以为其他人都已经死在沙漠里了。
旁边一个年老的啰喽上前说道：“头儿，这个沙门既然有些运气，想必是有佛陀保佑，咱们是不是带上他？”
头目歪着头，再次打量一下玄奘，似乎在认真地考虑这个问题，然后他“刷”地一声抽出自己的弯刀，扔了过去，刚好插在玄奘的头边。
弯刀竖在沙地上，微微摇晃着，刀刃上闪着冰冷的寒光。
“会玩这个吗？”头目问。
玄奘轻轻摇了摇头，他是个出家人，平常只随身带着戒刀，像这种杀人的刀，哪里能玩？
“不会玩刀，那就对不住了，”头目笑道，“这一带很不太平，我们可不能带上一个闲人上路。”
说罢，他利索地抛出长索，将刀收回入鞘，然后便招呼众人收拾行李，准备出发。
倒是那个老年啰喽颇有同情心，他不安地看了玄奘一眼，小声说道：“他快渴死了，头儿，要不要留一袋水给他……”
“你还真是好心，”头目讥笑道，“也可以去把头剃了，出家当和尚了。”
旁边的几个人都哄笑起来，还有人干脆念起了“阿弥陀佛”。
那老喽罗看上去有些尴尬，嘿嘿地笑着。
头目又道：“留水做什么？反正他也活不成，留给他岂不是浪费？还是赶紧走吧，要是运气好的话，咱们今天晚上就可以找到女儿国，到时候，每个人都有女人抱了。”
“哈哈哈哈！”劫匪们都大笑起来。
老喽罗叹了口气，牵着马，从玄奘身边走过时，忍不住又朝他望了一眼。
玄奘吃力地侧过头，朝他淡淡一笑。
就算我不得不死在这里，这份心意，我也领了。
马贼们纵马远去，激起的一大片沙尘遮住了昏暗的天空……
折腾了这么久，已经接近正午时分，明亮的日光照射到玄奘的身上、脸上，他不禁眯起了眼。
这是什么地方？我该往何处去？他对此一片茫然，只知道此地距离阿提拉那个废弃的营地已经很远，至于昨夜是从哪个方向跑过来的，那是完全搞不清楚了。
他浑身是伤，咽喉干裂肿痛，加上连日的疲倦，已经难以支撑，突然发觉双手还插在沙土里，攥在里面的沙子早被他握成了团……
大片的沙砾，满地的死尸，孤独的僧侣，还有一株已被黄沙掩埋了一半的胡杨。
那胡杨躯干扭曲残损，与沙土同色，树冠褪去，树皮剥落，树心被掏空，树干在月光下显得惨白，仿佛铭志着已经逝去的无数沧桑岁月。铁一样的两根虬枝向上举着，似乎在仰天长叹。
玄奘叹息，这棵胡杨和我一样孤独，它好像被世界抛弃了。
他知道，荒漠中随便一株胡杨，便是三千年的光辉与落寞，人生在世，不过是它的一飘落叶罢了。
可惜的是，这样倔强的一棵树，最终还是败给了大漠，败给了孤独。
我现在，不也一样吗？
自打进了秣和城，这段日子以来，他的身体便不断地遭受折磨，而且一次比一次厉害，若不是有佛陀给予的信心做支撑，现在的他，早就不知死过多少回了。
就这样一动不动地躺着，直到日头偏西的时候，玄奘才终于强迫自己走。
如果再不走，那就是纯粹等死了。
在他的前方，依然是那一排起起伏伏的雪山，看上去似乎离此不远。
不管远不远，这是他目前唯一能够看到的参照物。
就朝那里走吧，即使注定要失败，也要在尽了自己最大的努力之后。
他用双手支撑住身体，终于一点一点地爬了起来，朝着远处雪山的方向，踉踉跄跄地行了两三步，便站立不住，再次仆倒在地。
这时，他又闻到了一股浓重的血腥气，顺着这股气味望去，却见沙希布就躺在距他不远的沙地上，脖子被砍断了，只有一点点皮还跟身子相连，看上去触目惊心。
而更让人害怕的，是他那双惊恐不安的眼睛，大大地睁着，望着天空……
虽然这个沙希布不怀好意，但看他死得这么惨，玄奘还是忍不住心中凄然，为他念起了《往生咒》。只可惜他自己伤得也实在太重，一段咒语尚未念完，便再次陷入昏迷之中……
他是被一阵奇怪的嚎叫声惊醒的，想要睁开眼睛，却觉得眼皮沉重得很，正在昏昏欲睡之时，又感受到脸上脖子上有一股温热的气息，好像有什么东西在他的脸边喷着热气，伴随着刺鼻的令人作呕的腥气。
他终于还是睁开了眼睛，首先看到的是一双灰色的眼睛，发出幽幽的亮光，枯瘦的身体，稀稀拉拉的毛皮，像条瘌皮狗一样——这是什么东西？
这个又瘦又丑的东西显然没有想到这个人会醒来，吓了一跳，急忙跳向一旁，站在离他一丈开外的地方看着他。四目相对，竟都一动不动。
你在怕什么？玄奘苦笑着想，勉强将自己的身体撑起一些，就着天上的星光，他终于看出那是一条鬣狗，是这大漠中的食腐动物。刚才，它定是将自己当成死人了。
奇异的嚎叫声再次传入耳中，玄奘又朝旁边望去，这一看，不由得令他目瞪口呆——
只见二十几条鬣狗就在距他不远的地方，疯狂撕扯着沙希布的尸体，那个可怜的家伙现在已经变成了几滩血肉，完全看不出曾经的人样子来了。
玄奘感觉自己的肠胃剧烈地翻腾起来，似乎又要干呕，他极力定住心神，闭上眼睛，轻轻诵了一声：
“阿弥陀佛……”
不知过去了多久，远处突然传来一声长长的狼嗥，在这诡异的夜晚显得格外凄厉，直刺他的耳膜。
鬣狗们显然很怕这种声音，它们扔下所剩无几的食物，跑掉了。
四周变得寂静极了……
玄奘还在替沙希布念诵经文，伴着那不知从何处传来的沙狐和狼的叫声。他并不觉得恐惧，然而此时已过午夜，从远处雪山上吹来的冷风，将大漠的热气刮得一点儿不剩，他浑身都在瑟瑟地发抖。
沙漠的夜空，没有一丝云彩，圆圆的月亮悬挂在深蓝色的天幕上，静谧地散发着幽幽的光泽……
两点绿光在距离他只有七八步远的地方悄然出现，接着，又是两点、四点……那绿光又近了些，玄奘终于看清，围过来的是一群野狼！
这群狼显然属于一个家族，有公有母，有老有少，全体听命于一头高大的公狼指挥。它们对沙地上的那些残渣剩肉看都不看一眼，而是极有秩序地靠拢过来，很快便将这里唯一的活人团团围住。
“其实没必要如此的，”玄奘无奈地想，“我现在这个样子，哪里还有能力反抗？”
他静静地坐在地上，望着这群呈半月状围上来的狼，心里竟替它们难过起来。
他并不是惧怕，既然非死不可，怎么个死法不都一样吗？既然人能吃动物的肉，既然西域地区的僧人们可以理直气壮地吃什么三净肉，那么，我这身臭皮囊拿来喂了狼，又有何不可？
只是……你们不知因何业力堕入这畜生道，不得不靠杀生来过活。如今吃了一个出家人，这业障实在是不小，以后，不知得要用多少世多少劫才能还得清了……
一念及此，玄奘不由得双手合什，默默地诵起经来，他不求菩萨保佑自己得脱狼吻，只是希望能够在临死前，替这些可怜的生灵减轻些罪责。
狼群大约从未见过这样的人，既不像普通人那样畏惧，也不像猎人那样充满杀气，而是平静得像什么都没有发生似的，天生的谨慎使它们并不急于进攻，只在他身周低低地咆哮着。
一卷经已经诵完，狼群竟然还没有扑过来。玄奘注意到，不远处又来了一群动物，看上去比鬣狗还要瘦小，那是野狗，专门拣食狼吃剩的骨肉。
而在另一边，那二十几条鬣狗并未跑远，它们还在数十丈开外的地方徘徊，随时准备揩点油水。
空中传来几声鹰哨，食腐的秃鹰也在天上飞舞着，等待着……
玄奘摇了摇头，自嘲地想：我的这一点血肉，居然能够布施这么多的生灵，实在难得的很。
莫非，这是佛祖在成全我？
同狼群一样，他也在等待，平静地等待，等待狼群的进攻，等待死亡的降临。听西域地区的老人们说，狼在进攻的时候总是直奔对方的咽喉，一点儿也不拖泥带水。可敬的生灵，你们可比人强太多了！但愿这群狼能够念在贫僧为你们诵经的份上，一击致命，别再让贫僧受折磨了……