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第二天一早，狄姜起床时看见身边的床铺还是空着的，心不禁又揪了起来：那少年一整晚在外头，会不会冻死了？
“掌柜的，我们该走了。”问药催促她。
狄姜叹了口气，一步三回头：“我还是有些担心他……”
“担心什么呀！那么多人睨担心得过来嘛？”问药看不下去了，走过来搀着狄姜往外走，边走边道：“所谓生死有命，富贵在天，我们只能偶尔遇到了尽些绵薄之力，他跑走了就说明我们没有缘分，咱总不能什么事都大包大揽罢？否则，要命格星君何用，要十殿阎罗何用？命里定下的，咱就不要去触霉头啦！”
狄姜心下想笑，面上却还是忍住了，一本正经的笑问她：“我怎么以前没见你这般有禅意？”
“因为我饿了啊……”问药挠了挠头，笑道：“好不容易等到天亮了，咱们能去镇上吃些好东西了罢？”
狄姜无言以对，横眉冷笑道：“你呀，总有一天是被撑死的！”被问药这么一闹，她便将少年的事忘了大半，三人很快便下了山。
山下的镇子不算大，约莫五百户人家，镇子中心有间私塾，其他的民房大多依山而建，一户连着一户，看起来邻里之间的关系该是十分亲密的。狄姜想起昨夜小哥所言，他说状元乡连个私塾都没有，可见状元乡比起这个镇子更要小上一些了。
三人找了一家面摊，坐下点了五碗面，狄姜一碗，书香一碗，问药三碗。
狄姜看着问药狼吞虎咽，一脸不忍地对书香道：“接下来还要赶三天的路，一会你去镇上买些干粮带着，以防路上没有驿站，问药又一再喊饿。”
“是。”
书香得了令，很快便吃完了面，然后一人去了镇里的包子铺买馒头，而狄姜和问药吃完了便坐在村口的树下等书香。
太阳升在半空中，日头照在二人身上，周身暖意四起，照的人睁不开眼。就在二人享受暖阳的当下，狄姜忽然瞥见一个熟悉的身影啪嗒嗒的跑过来，想是一路快跑所致，他的小脸红彤彤的。
来人正是昨晚山神庙中的少年，他在狄姜跟前停下了脚步。
“大姐……”少年刚说完，又立即改口：“大姨？”
狄姜噗嗤一笑：“你还是叫我狄姜吧。”
“晚辈是小辈，怎可直呼您的名讳？我还是唤您一声狄姐姐吧。”少年拱手行礼。
狄姜笑着点了点头，将他扶起，心中对他的好感又上升了许多，心中直赞道：“在这乡野荒山民智未开之地，少年的言行举止却十分的恭谨得宜，真是个谦卑又懂礼貌的好孩子。”
狄姜笑问他：“昨晚上你去哪儿了？”
“我……”少年吞吞吐吐，说了半天也没说出个所以然，只是从腰间摸出一个袋子，道：“我原先不想再见你们，觉得自己的家世被旁人知道并不光彩，但细想了半宿，只道我再讨厌娘亲也罢，毕竟爹爹还在，劳烦您将这包鸡蛋带给爹爹，让他多吃一点，下次回去，希望能看见他长胖了一点。”
少年面带苦涩，又道：“我叫潘玥朗，我爹爹叫潘辛贵，你在村里随便问一人，他们都知道。”
潘玥朗说话时始终不敢看狄姜，似乎很不好意思。狄姜见他这般模样，知道他面子薄有傲骨，便习惯性的没有多问，只接过鸡蛋便将它妥善放在行李中。鸡蛋虽小，但情谊无价，潘玥朗在这里衣不蔽体食不果腹，却不忘攒了这么许多寄予父亲，他对他应是敬爱有加，思念甚笃。
狄姜对他的喜欢愈来愈深，她素来喜欢孝顺的孩子。
狄姜郑重的向他点了点头：“我会妥善交到你父亲手中，并告诉他，你过得很好，让他无须担心。”
“谢谢……狄姐姐。”潘玥朗面色一红，仿佛自己被人看穿了一般。
狄姜又是一笑：“我是个大夫，家住太平府南大街的尽头，以后你去了太平府，可以来找我。”
潘玥朗听见’太平府’三字时眸子里闪着微光，明显对那里充满了向往，但嘴里却道：“太平府实在太远了，我怕是一辈子也到不了那个地方。”
“以后的事谁能知道呢？”狄姜眼里充满了温柔，问药在一旁见了直努嘴，吃味吃得不行。
潘玥朗又到：“可是我娘说，有她在一天就绝不允许我离开她半步，她说我就只适合种地和捕鱼，就连来这里读书，也是爹爹求了三年的结果，我出来了自是再也不想回去了，但爹爹还在那里，我终究还是要回到状元乡，陪在他身边伺候终老，否则留他一人在那，实在是不孝。”
狄姜心里一阵酸涩，真不知道他的娘亲究竟想要做什么，为什么会让夫君和儿子都变得这般自卑，她到底对他们做了些什么？
然狄姜心中再生气，也不能在潘玥朗面前表露，更不能对此说三道四，她正色道：“莫要让眼前的短浅，迷了你的心智，若你不喜欢现在的生活，就往高远了去看，怎知远方没有你的一片天地？”
“我真的能去吗？”潘玥朗眸子里闪着不确定的光，但是心早已飞向了皇城。每一个读书人应当都有一个梦想，那就是考取功名，入仕为官，来日向先贤看齐，当一方父母官造福百姓。潘玥朗也不例外。
狄姜自然知道他的心思，笑道：“只要你想，没有人能阻止你，不是么？何况那是天子脚下，是天下读书人汇聚之地，去了那里，你就再不用生活在旁人的阴影下。”
潘玥朗的眸子里明明灭灭，狄姜仿佛看到了这些年他和父亲所受的屈辱，只见他重重的点了点头，朗声道：“我想去太平府，我想过人上人的生活，我要邻里乡亲，再不能嘲笑爹爹！”
“好孩子。”狄姜大笑了一声，便在他眼前挥了挥袖子，一道金色的印记很快渗透进了他的额心。
这枚金印是出入见素医馆的凭证，有了这枚印记，从此他便可自由出入见素医馆，不受鬼气约束。
“去了太平府，记得来找我。”
“嗯！”
随后，潘玥朗便一路小跑的回了镇里，恰巧书香也回来了，于是三人便启程去了状元乡。
一路上，问药都欲言又止，过了许久想是实在忍不住了，便问道：“掌柜的，你怎么能让一介凡人随意进出我们铺子呢？”
“你怎知他只是凡人？再见之时，他必非囚中之鸟，而是……”狄姜笑了笑，不再说下去。
“是什么？”
“天机不可泄露。”
问药此时的心情就像热锅上的蚂蚁，急道：“掌柜的求求您了，快告诉我吧！”
“时间到了你就知道了。”狄姜一脸神秘。
“哎呀，最讨厌掌柜的说话说一半了！”问药气得直跺脚，纠缠了狄姜一路：“那您只告诉我，潘玥朗的未来是好是坏？再这样下去，我非要憋死不可。”
狄姜见问药实在是烦，便道：“还是那句话，吃苦是了苦，享福是消福，他现在受了多少苦，往后就有多大的福气，你可明白了？”
“哦，我懂了！”问药连连点头，心满意足：“那少年模样俊俏，为人也老实，从小就吃苦耐劳，若有飞黄腾达的一天，真是天道酬勤皇天不负，教人欢喜不已。”
“谁说不是呢……”狄姜说完，没有再接话。但她知道，命数这个东西很难讲，稍有差池就谬之千里，万一途中出了什么岔子，可不是她愿看到的结果。
三人又行了三日之后后，终于到达了状元乡界。
状元乡，这座隐在大山中的古老小村镇，清浅的河水穿城而过，将它拥在怀里，古城青石板一块连着一块，河水从四面八方缓缓淌来，江水萦回，四山环抱。岸边低矮的民居倒映在江水里构成了一副天然的山水画作。
而要进状元乡，必经南华门。
南华门横在两山之间，从它底下走过，可以看见城门的久经风霜还有锈迹斑驳。
入了南华门，便可见道路两旁的蜡染迎风飘荡，宛如一条条彩虹，将古城点缀得格外清新。街道两旁栽了许多银杏，小巷延绵不绝，信步走在幽长的青石板路上，一眼望不见头。
与太平府的快节奏相比，在这小村镇里，这分安静宁谧便是大好的风光。
三人就着江边的石墩坐下，闲适地看着前头横跨河面的石桥，倒也别有一番意趣。
江边蹲着几名少女，她们正拿着捣衣杵在河边洗衣。背篓里的衣服已经捣好，身边却还散落着许多。
狄姜投去注目礼观察她们，她们之中也有几人正打量着她。
她们没有坏心，只是觉着好奇，村镇人口本就不多，而狄姜三人一看就是生面孔，还是这般好看的生面孔。
狄姜见她们大多穿着当地独有的蜡染褂子，面上缀着一双不染尘埃的眼睛，三五成群有说有笑，脸上洋溢的幸福都是发自肺腑的微笑。
能在这样好的景致里生活，拥有的是淳朴与恬静，细水流长，又未必会比太平府差了什么。
梅姐曾经也该是这样的女子。