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唐芯想了各种理由,用尽了无数手段,总算磨得沈濯香点头答应,给她三天时间,让她安排好酒楼里的事,找好接替岗位的厨子,再带她回京。
“你也见到了,不是本王有意怠慢皇兄的旨意,而是这小子不肯走。”沈濯香状似无奈地耸耸肩膀。
一路在暗中尾随他到此的修容,板着脸,说:“是王爷心太软。”
若他态度强硬些,小唐岂会继续在此逗留?
“怪本王咯?”沈濯香连声喊冤,“本王有千百种手段,能镇压她,可回了京,她往皇兄那儿,告上一状,皇兄不得把本王吃了?”
“属下今夜启程返京,”修容懒得同他打嘴仗,一板一眼的说,“卫城内发生的种种,属下会一五一十禀报主子。”
言下之意是,让他做好准备,回京去向天子解释。
沈濯香笑得甚是灿烂,似桃花齐放,若换做别家女子,怕是立马就软了骨头,拜倒在他的裤腿下。
可修容却压根不吃这套,嘴唇一抿,飞身跃出窗子。
“你等……”等。
指尖抓住的,是窗外肆意窜入的晚风。
沈濯香幽幽叹了口气:“本王的魅力难道不如从前了?居然连个小妮子都留不住。”
摇摇头,自然而然放下手臂,眺望黑影消失的方向,眼神中掠过几许富有深意的幽光。
两日后,罗家酒楼外聚集了不少乡邻,他们纷纷驻足在门口的告示栏前,指着上边张贴的告示,窃窃私语。
“这儿真的要招厨子?”有大胆的少年来到距离告示栏不远处的一张空桌前,询问翘着二郎腿,一副二大爷样的唐芯。
她乐呵呵颔首:“白纸黑字写得清清楚楚,岂会有假?”
“当真不限年龄?”少年有些欣喜,又怕白高兴一场,故而,想问个明白。
“出来混的,靠的是手艺,不是年纪。”唐芯的回答,让少年吃下了一颗定心丸。
脸上扬起兴奋的笑容,说:“那我能试试吗?”
“还有我。”
“我是秦家的掌勺主厨,干这行干了七年,手艺远近驰名。”
……
不一会儿,就有七八名厨子你推我搡的来此报名,一道道洪亮的声音扰得唐芯耳膜发翁。
手臂一扬,这些人就跟被卡住了喉咙似的,通通闭上了嘴。
“光说不顶用,我们要的是真本事,”她挑了挑眉,神情认真地凝视着这帮汉子,随后,竖起一根食指,“一炷香的功夫,食材自取,菜品随意,你们谁能在最短的时间里,做出最拿手的菜,并且能让我感到满意,我就要谁。”
“什么?”招工还能这样的?
闻所未闻的奇葩要求,让众人瞠目结舌。
唐芯满不在意地笑了一下,然后在他们呆滞的目光下,从桌底拿出一个香炉。
紫香点燃,一缕缕如雾气般的白烟漂浮在空中。
“计时开始。”
随着唐芯一声令下,方才还呆若木鸡的厨子们,这会儿如同打了鸡血,争前恐后冲过大堂,去了后院的厨房。
唐芯砸吧着嘴唇,目送他们离开,眼神里闪烁着淡淡的歉意。
时间转瞬即逝,汇聚了多种菜系的佳肴端到了唐芯的面前,而那七名应聘者则如木桩子,杵在桌边,眼睛眨也不眨地盯着她看。
“这菜不行。”唐芯先扫了一眼菜式,然后,指着一道麻辣大杂烩说,“出局。”
“凭什么?”厨师立即炸毛,“你没尝过一口,就要罚我出局?”
天底下哪有这样的道理?
“不服啊?”唐芯笑得特别张狂。
厨师见了,气得直磨牙,要不是脑子里还有一根弦蹦着,他绝对会一拳轰上去,要他好看。
“艾玛,你别瞪我,我胆子小,禁不起恐吓,一会儿要是心脏病犯了,那就全赖你。”她捂着胸口,一副好怕怕的表情。
人群里响起几道窃笑之声。
“不逗你了,”眼看这人快要气到抓狂,唐芯见好就收,神色一肃,一本正经的点评道,“之所以说它不行,不是我无的放矢,而是它的卖相太过拙劣,上不了厅堂,更引不起食客的食欲。”
“那是因为……”厨师试图辩解。
唐芯凉凉睨了他一眼,说来也奇怪,她的相貌乃是属于温纯无害的类型,可偏生,这一抹算不上凌厉的眼神,愣是让厨师背脊一僵,心生敬畏。
“你是不是想说,因为时间不够,顾得了味儿,就顾不了色?”
厨师呐呐地点头,不错,他正是此意。
“可他们为何能做得到?”唐芯轻抬下巴,一句话堵得厨师哑口无言,再瞅瞅桌上那六道色相极佳的菜肴,老脸一红,竟扭头冲出了人群,显然没脸再留在这儿了。
经此一事,众人大概也明白了,这位是个硬茬,一个个神色紧绷,紧张地等待着她的评价。
“这道也不行,辣椒放得太多,是想让食客辣到菊花开,口喷火么?”
“这道,火候掌握不到家,肉失去了质感,太过生硬。”
“这道,糖醋两味不够平衡,砂糖放得过多,太腻。”
“还有这道……”
仅仅是一刻钟的功夫,七道菜肴唐芯愣是一道也没挑中,且批评得一无是处。
不是没有厨师心生不快,但她指出的问题直击要害,就是再不爽,他们也只能憋在心里,不敢自讨没趣。
唐芯理也没理眼前这帮灰头土脸的应聘者,挥挥手:“下一批。”
半日的功夫,足足二十一位厨师都被她无情的刷了下去。
夕阳西下,逗留在酒楼外的最后一名百姓也急匆匆离开了,唐芯这才懒懒地伸了个腰:“哎,卫城的厨师竟都是些水货吗?连个让宝宝眼前一亮的都没有,太让人失望了。”
“哦?”沈濯香缓步走来,在她惊讶的目光下,拾起筷子,尝了一口盘中的美食,“本王觉得此菜颇为不俗,竟入不了你的眼?”
“你是外行人,不懂不奇怪。”唐芯骄傲的环抱住前胸,摆出了大师的架势,说,“味道是不错,但也只是不错而已,算不上好。”
“照你这样挑下去,两日后,真能选到合你心意的接班人?”沈濯香偏头看着她,一双勾人的凤眼里,有流光闪烁。
唐芯莫名感到一丝心虚,脸上却不露分毫,装着失落地摇摇头:“到时候如果真的找不着,我也只能退而求其次,从他们里挑选出一个了。”
“你心里有谱就好。”沈濯香似是很满意她妥协的态度,抬手想要拍拍她的脑袋,以示奖励。
哪想,唐芯脚下一拐,竟躲了过去。
“怎么,皇兄碰得,本王就碰不得了?”沈濯香微微眯了眯眼睛,唇边那抹笑,愈发妖艳,甚至有些惊心动魄。
“你……你胡说!少含血喷人!”她只是本能反应好不好?这也能扯到冷面神身上?
嘴上说着驳斥的话,可她的小脸却是一片嫣红。
如此反应,对久经风月场的沈濯香而言,是赤果果的明示。
笑意微淡,神态间染上浓浓的凝重。
“我虽是太监,但我对清白是很看重的,”唐芯躲闪着,不愿和他对视,嘴里不忘解释,“我的脑袋只有未来的娘子可以碰,而且,我也是为了你的名誉着想,青天白日的,叫人看到不知会误解成什么样?”
没错,事实就是这样子滴!
说完,连唐芯自己都信了七分,底气不自觉足了。
沈濯香深深看了她两眼,莞尔一笑:“罢了,本王也无特殊的癖好,本王饿了,还不快去给本王准备晚膳?”
丫!她又不是他饲养的奴才,凭毛要听他差遣?
唐芯很想拒绝,可形势比人弱,只能恶狠狠瞪他两眼,气呼呼地进了厨房。
一大碗米饭,外带四样家常小菜没多久,就送到了沈濯香面前。
盘子咚地搁到桌上,她恶声恶气的说:“吃吧。”
吃不死他!
“对了,忘记告诉你,罗家酒楼里不兴留菜,寒冬将至,各地有不少贫苦的百姓,连一口热饭热汤也喝不上,身为王爷,您更应该以身作则,要知道,盘中餐粒粒皆辛苦,浪费了,是可耻的!”
听着她满口的大道理,沈濯香既好笑,又觉无奈:“你这性子,倒是真的没变。”
唐芯默不作声,随手搬来一把椅子,坐在了他的对面,打算守着他吃。
明知她故意刁难自己,沈濯香却没有露出半分的不乐意,执起筷子,优雅地享用起来。
“唔,你在外边待了好些日子,厨艺却是没有退步啊。”只一口,就引得他肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
唐芯咽了下口水,努力不去看桌上诱人的美食,嘴硬道:“有些本领是入了骨髓的,已经成为了本能,别说是十天半个月,就是一年两年,也不会生疏。”
“哦?”意味深长的目光滑过她纤细的颈部,在瞧见那细微的吞咽举动后,眸子里浮现一丝笑意。
他又吃了两口,口中发出夸张的赞叹声:“不愧是宫中名声响亮的御厨,这味道,足够叫人醉生梦死啊。”
纤细的神经猛地一跳,她忍无可忍地抓起了筷子。
“你这是要作什么?想和本王抢饭吃?”沈濯香忙伸手按住了他的手腕。
唐芯脸上一僵,强行辩解道:“我是担心你吃不完,想帮你分担一部分,是好心,你懂不懂?”
“不懂。”难题是她出的,他已然接招,哪有退缩的道理?沈濯香强硬地拒绝了她的好意,“君子不夺人所好,你就坐在这儿看本王吃吧。”
看你妹!
唐芯果断罢工,筷子往桌上一扔,一屁股蹦了起来:“我进去瞅瞅汤好了没有。”
言罢,她看也没看吃得正起劲儿的某人,头也不回冲进了大堂。
沈濯香不曾看见,她背过身时,脸上扬起的,如狐狸般狡诈、得意的笑。
而唐芯也没有发现,身后那人面上一闪而过的决绝。
一刻钟后,酒楼外传来一声巨响。
唐芯鬼鬼祟祟地探了个脑袋出去。
方才还大吃特吃的某王爷,如今竟一头栽倒在桌上。
起效了?
她猫着步伐小心翼翼地走近,手指戳戳他的胳膊:“王爷?”
没有动静,这人就跟一具尸体一般,保持着晕倒的姿势。
“啊呸!宝宝做的饭菜是那么好吃的吗?”哼哼哼,为了不让他察觉,蒙汗药她根本不敢下在菜里,而是蘸在了筷子上头,以及茶水里,四道菜都是口味偏辣的食物,吃了那么多,他不连喝几杯水解辣才怪!
至于药量,别说是一个成年男子,就是迷晕一头牛也不在话下!