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沈曼柔叹气, 知道这是苏一的真心, 却也知道这是任性的法子。她现在是咸安王爷的侧妃,受过圣旨拿了册文, 皇家玉牒上有她的名字。到这会子想与人脱了干净,过自己的日子,那是不可能的。再是心里不畅意,都得忍下。早在与王爷结识的时候她们其实就知道,这条道儿不好走。
果也如此, 许砚给了苏一一年的守孝时间, 而后仍是上门来了。同在一座城里,却是许多日子不见, 两人好似都变得模样。苏一觉得,那人身上原本有许多温柔洒逸的气质,眼下却已不是。不知这一年他是怎么过的,眼睛里多了许多暗沉。他来接她回府上, 说一切都给她置妥当了, 过去就成。
苏一也是明白人,能使性子的时候使性子, 不能使的时候不做无谓的折腾。那样就讨嫌了, 摆不正自己的位置。她是什么人呢, 眼下是摆脱不了人家的摆布了。她确实巴望一辈子不与他相见, 就这么相安无事各过各的, 只当没认识过。可人家不放, 瞧着就是不让她快活的, 她便没什么说话的本钱。本心上还能守些的,也就是到了府上,仍是紧闭门庭,常常称病称乏不愿见他。
她在府上过得着实没趣儿,连个陪伴的人也没有。每日间便就盼着,沈曼柔得了空来瞧瞧她。带些石青卤的猪蹄儿,坐下陪她绣花说话,说市井里的闲言碎语。苏一便就怀念那样的日子,每日间听着巷里街口的吆喝,早起吃烧饼麻汤,侧旁听人说些张家长李家短,比现在的日子有趣百倍。
她现在过着什么日子,应是“锦衣玉食”就能概括的。可她也没心思弄这些个,每日盘个素髻,着一身宽松裙衫,哪里有半分想打扮的心情。唯有沈曼柔来了,她抚抚鬓角,觉得不算失礼就罢了。可跟沈曼柔之间又有什么失礼不失礼的,随意居多。
两人在庭院花架下说话,说的自然也不止外头的事情。这深宅大院里的,也有偶尔拿来说的时候。在府上住了两三月,心下里都不避讳了。隔道墙隔个天地,仍算不得在一处,苏一都是这么想的。她基本没出过自己的院子,府上什么情况隐隐约约只知道一点,都是从丫鬟墙根下嚼舌时听来的。
沈曼柔也知道,自知苏一不避讳提起许砚和北契公主时,也常会问问。今儿来了,就又说:“听说王妃的身子越发是不行了,病得凶险,你知道么?”
苏一到府上三月,没出过院门,自然也没见过她,说的是,“我怎么知道呢?她也不来找我,我也不去找她。王爷说的,不必给她请安行礼去,应是隔着我们不叫见面。病情常听丫鬟们偶尔提起来,好像确实不大好。但怎么个病法,便不知道了。”
沈曼柔也就是闲嘴一说,心里有为苏一考虑的意思,但终究没章法,便不续着说了,又问苏一,“这又好几日下来了,你还没见王爷么?”
“不见。”苏一伸手去笸箩里拿针线,随口把话一抛,“他让我进来住着,我便住着,不与他为难。但什么都听他的,我也做不到。心里不愿意见他,眼睛也不愿意。倘或逼着我做什么,终不会有好的结果。若是真想我见他,答应放我出去,我便见他一面。”
沈曼柔叹气,“王爷为什么要答应娶北契公主,他没跟你说,想来你心里也明白。咱们都看得清楚,那也是为着你的。你进京的一年多时间里,我与家里算是缓和了关系,你也知道。平常月余之久,她们来看看我,偶或我和石青去看看她们,没什么纷争。因话就听得多了,知道得也多些。”
苏一瞧她一眼,等着她说下去。沈曼柔抚抚手背,看着她又继续道:“早前有一回,王爷接旨进京,皇上与他说的就是要与北契联姻的事情。你在宫里呆了些日子,应该知道宫里有一个极受皇上宠爱的人,昭阳殿的骆贵妃。没人知道她的手段,只知道皇上对她专情得很。在她做了皇上的妃子后,连选秀都是能免就免了。因这联姻的事,他也不往自己头上揽去。然这只是其中一宗,以皇上那顾全大局的性子,真要联姻自然也不会有什么言辞。在家国天下面前,儿女情长算什么呢?那另一宗,就是北契公主不愿入宫做皇上的嫔妃,因才想到了咱们王爷。眼下皇上的兄弟,也就剩咱们王爷一个,且没有娶亲,这事自然只能落到他的头上。”
苏一听到这,放下手里的东西,往椅背上靠。这些她都捋过,大体都猜得出来,不觉得新鲜,但还是听着沈曼柔说下去。沈曼柔呢,语气轻缓,继续道:“早前王爷答应帮皇上争夺皇位,提了个出奇的要求,就是这婚姻大事留给他自己做主,皇上也答应了。是以,这么些年,皇上给王爷指了许多婚事,他开口拒绝便都作罢了。可北契公主这回不一样,关系两国。你应该知道,王爷也是拒了这事儿的,并与上头一直在交涉他和你的婚事。这可不就让皇上钻了空子,把你点进宫里去了。然后便有了不食言又能挟制王爷的法子,王爷不答应,你这辈子也出不来那皇宫。这就随王爷自个儿做决定了,是叫你一辈子在深宫里受苦受难,还是答应下婚事换你回来。你在宫里一年多的时间,王爷也没闲着,日日盘算这事儿。后来想也是实在没辙了,才应下了这婚事。他总不能,让你一辈子呆在那深宫里。”
苏一吸了口气,低头抚蹭手上的戒指,“那你的意思呢?我该安安心心做他的侧妃,感念他的恩德,伺候他?”说罢抬起头来,看着沈曼柔。四目相对,沈曼柔动了动嘴唇没出声。达官贵人,谁家里不是三妻四妾的,其实这算不得事儿。况且苏一这会儿还是有名分的,在旁人看来,是天大的荣耀。本是平头百姓,这会儿名字都上玉牒了,这是光耀祖宗的事啊。
可是呢,沈曼柔也知道苏一和王爷的情分,自然也明白她眼睛里揉不得沙子的心情。是以她从来没劝过这个事,这时候话说到这样,还是没把劝说的话说出来。倒是苏一,直起腰来,徐徐开口,“你说的我都明白,也知道他尽力了,做了所有能为我做的。所以我不怪他,也没有怪过他。可我也有我想守的东西,不想随意糟践了。如果不能好好在一起,那又强求做什么?我心里没有心结,也不想纠结为难,所以分开是最好的。这么生凑在一起,谁也不能舒服。”
苏一不知道这话有没有传到许砚的耳朵里,总之在三天后,他站在她窗外与她说:“我想好了,放你出去。”
苏一说过的,倘或他要放她走,就见他一面。因从房里出来,在廊庑隔了五尺的距离与他相对站着。说什么呢,熟悉又陌生的感觉最伤人。曾经无话不说,肌肤相亲,是天底下最亲近的人。而如今,又是最疏离的人,疏离到连寒暄都不知道怎么说出口。
苏一垂垂眼睑,终是没说出话来,向他施了一礼,心头泛酸,便就转过身去了。她走得不迟疑,却叫许砚从后头又抱了上来。背上覆着他的体温,也是熟悉的感觉。耳边还有他说话,说的是,“去铺子里吧,有事做也不烦闷,我在这里等你。”
苏一想,等她做什么呢,她也不回来了。眼泪啪嗒嗒往下掉,吸了吸鼻子,撑开他的胳膊,自顾回房去了。她开始收拾东西,打包些贴身的衣物鞋袜。心里想着,既然都放开了,也就轻松了。出了这王府的门,她做什么心里都没之前的负担,不必再特特避着他。
东西收拾了一阵,不过两个包裹。她对角打扣,放在床上叹了口气。抬目望向窗外,长长舒了口气,心里却又叫别的堵上。终归这不舒服的感觉,要许多时间去冲刷才能淡掉。她这辈子是没别的可能了,大约也就在铺子里耗掉自己的一生。
她正兀自出神,窗下有丫鬟传话。往前许砚来的时候,丫鬟都在那里传话,而她每回给的都是不见的借口。这一次却不是许砚,而是一直活在话语里的北契公主现咸安王妃。这可就是破天荒了,她回来渭州这么久,从也没见过她。这突突上门来了,少不得心里一阵敲鼓点。
苏一收回自己的神思,忙应了句,“快请进来吧。”说着自己也起身去,出了房门往院子里迎。稳着步子到了近前,依着规矩不往人脸上瞧,颔首曲身给人施了一礼,“给王妃请安。”
北契公主拿帕掩唇,咳嗽了两声,声气极虚道:“免了罢,听说你要走了,我来送送你。”