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“父皇，父皇切莫心急，安定下葬已有十六年之久，当年她太小，遗骸亦是婴孩大小，且让各位好好找一找……”
李弘的话有理，众人又重新将目光移回了棺椁上，武则天的脸色虽苍白了两分，但眼眸依旧很坚定，透着强大的笃信决绝，令人简直不知当相信亲眼所见，还是应当相信她。
听了李弘的吩咐，那些僧人将棺里棺外的每一寸都摸了一遍，甚至将棺抬了起来，看看遗骸是否落入棺与椁的夹层中，却仍然一无所获。
到这一步，武则天终于坐不住了，霍地站起，快步上前，难以置信地看着空空如也的棺椁。众人见武则天脸色不对，猜想这结果应当出乎她的意料，互使眼色，不知此事将会如何收场。
李弘搀扶着微微颤抖的李治，望着从未如此茫然过的武后，再看看人群尽头面色煞白的樊宁，忽然不知自己一直坚持追寻真相究竟是对是错。如若今日棺椁中真的没有发现安定的遗骸，只怕自己的母亲、薛讷与那狄仁杰皆会有灾厄临头，更莫提大唐江山会因此案产生什么样的动荡，而他竟一点也想不出破局之法。
好一阵诡异的缄默后，高敏先开了口，语中带着无法掩藏的兴奋道：“陛下，棺椁空空如也，十六年前的大案已是昭然若揭。当年的武昭仪，如今的天后设计令未满周岁的安定公主假死，陷害王皇后，致其失宠被废，借机上位为正宫之主。人证物证俱全，请陛下行为天下表率，废黜恶妇，还当年因此事被牵累之人一方清白，方是清明盛世之君，万民归心之主，请陛下早作决断！”
高敏这说辞难听，但若是刑部上报御史台，明日朝堂上谏臣的言辞必会更加激烈。打从太宗起，虚怀纳谏便似流淌在大唐国君的血液中一般，此事一经坐实，李治即便有心也难以保住武则天的后位，更何况……若此事是真的，李治当真能原谅她吗？
在众人疑虑的目光下，武则天脱簪跪地，拜道：“陛下，此事臣妾百口莫辩，无论陛下如何惩处，臣妾皆甘愿认罚。但永徽五年之事，臣妾问心无愧！臣妾不知究竟何人、何等势力借安定生事，今兹愿赌服输，并不代表臣妾认罪。天日昭昭，臣妾所作所为皆是为了大唐天下，千古功过，后人自有定论，臣妾无怨无憾！再拜谢君恩，天涯路远，望陛下珍重。”
武则天说罢，示意御史将自己带下。莫说那御史，在场诸人无有不懵然的，皆望向李治，不知当如何是好。
李治无声叹息，眯着眼，冲人群尽头的樊宁招招手，示意她到跟前来。樊宁本能般地欲逃，却被几名内官簇拥着，赶鸭子上架般走上前去，她不敢看李治，亦不敢看李弘，头脑懵懵然，整个世界万籁俱寂，只能听到自己粗重的呼吸声，像是濒死之人，以这种方式强调着自己的存在。
李治内心经过剧烈的挣扎，抬起略显浑浊的双眼，几分犹疑踟蹰褪去，尽是帝王的沉定。
李弘知道，李治这便是要做出决断了，心登时揪作一团，哪知一直默不作声的薛讷忽然高声道：“启禀二圣，臣有一尝试，或可令真相大白，请二圣准臣发号施令！”
高敏与李乾佑互使眼色，虽未言声，但两人皆是一脸哂笑，似是暗语薛讷狗急跳墙。众人原本鸦雀无声，此时却嗡嗡然议论起来，皆说薛讷真是送死，原本他与狄仁杰就有过失，天皇尚且未来得及追责，他便这般急不可待地送上门了。
李治深深望了武则天一眼，似是又陷入了权衡。旁侧的李弘忙道：“父皇，事已至此，总要给天下百姓一个切实的交待，不妨让慎言试试罢。”
李弘说的没错，越是到此时，越怕行差走错，稍不留神，危及的可能是原本太平的天下。李治撑头颔首，示意薛讷可以按自己的想法行事。
薛讷大拜谢恩，而后阔步走到那竖井边，对那几名僧人道：“如今天皇准本官发号施令，还请劳动各位大师，先将这棺椁从坑中抬出来。”
“这……”坑内众僧面面相觑，原地站着未动。有僧人望向圆空法师，寻求意见，但圆空法师垂首冥神，不给任何回应。另一名稍稍年长的僧人见状，忙道：“这棺椁重得很，当初是礼部向工部借了营建城墙用的吊索车来，才把棺椁吊进去的，光凭贫僧几个，哪能抬得上来呀！”
李乾佑高声附和道：“胡闹！不过是垂死挣扎罢了。”
李弘接到李治示意，背手上前道：“方才父皇已应允薛明府，他所说便代父皇之令，尔等不肯听从，可是意欲抗旨不遵？传本宫口谕，命工部即刻送吊索车来此处，不得有误！”
李乾佑鄙睨一笑，拱手对李治与李弘道：“陛下，殿下，安定公主遗骸丢失，兹事体大，如今让本就不是专职查案的薛明府在此劳师动众，越俎代庖，恐怕有损天威。薛明府先前信誓旦旦，如今看来不过是拖延时间，为了脱罪罢了。陛下身体不适，不妨还是将此事交与刑部彻查，也好全面查清此事的真相。”
薛讷一改方才谦和知礼的模样，慷慨高声道：“陛下，天后，方才狄法曹的话绝非妄语。臣薛慎言以项上人头作保，已查清此案，且确定策划此案，诬陷天后之幕后主使，就在刑部之中！请陛下立即命侍卫封锁广化寺，不许任何人外出，若待阐明事实后，仍认定臣有半句妄言，臣愿请左右卫即刻将臣诛杀当下，以正视听！”
此言一出，众皆哗然。狄仁杰敛袍上前，山羊胡一翘，满脸笃信坚定：“陛下，薛明府之言，臣亦可以作证。接下来请准许臣与薛明府一道，禀明此案的真相！”
有狄仁杰背书，李弘心下亦多了几分把握，望向李治，见李治微微颔首，他便说道：“请薛卿、狄卿据实说明。”
薛讷与狄仁杰双双叉手一礼，而后薛讷踱步至空棺正后方，面向众人道：“此案看似简单，其实背后经过缜密的算计，且作案过程横跨十几年之久，又有高僧做内应，故而依常理很难得出真相。方才二圣与诸位同僚皆看到了，公主棺椁以锁链封存，而锁埋于土中多年早已朽化，故而整个棺椁如同一个密室，是无法将里面的东西取出的。”
狄仁杰接口道：“于是我与薛御史都不约而同想到，是否是有人将棺椁整个替换了，毕竟若是将整个空棺上上锁埋在别处的土中，也会得到同样锁具腐坏的效果，再利用这广化寺建于龙门西山上的特点，从山体旁处横着挖一个洞，来到这公主埋骨之处，将原本的棺椁盗出，换上空棺，亦非绝无可能。”
听到如此大胆的作案设想，在场的众人皆惊，忍不住开始议论这种可能。
“但是，”薛讷又将众人的思绪重拉回来，“这十日来，经过我与狄法曹缜密的排查，将整个龙门西山转了三两圈，却未发现这样的盗洞。不仅如此，所到之处，所有的土层皆完好无损，没有任何回填的迹象。”
“而公主坟茔周遭的草木植被，亦没有因为遭到挖掘而毁坏断层的现象。这就相当于说，不仅是公主的棺椁，而是包括整个龙门西山的土在内，都形成了一个硕大无比的密室了。”
李乾佑哼笑一声，瞥了瞥侍卫们腰间的剑，好似在盘算会是哪一柄割下薛讷俊俏的头颅：“既然如此，岂不更证明，安定公主的棺椁中，从一开始便没有遗骸吗？当初王皇后因此而被废黜，不就成了最大的冤屈了吗？”
说着，李乾佑转身一指樊宁，声调提高了八度，激愤道：“诸位且看这个小娘子，与天后何其相似！这等的容貌气度，一看便知出身不俗，她便是真正的安定公主！被我们刑部找了回来，而这一切的始作俑者，就是当今天后本人！是她为了自己的后位，对自己的亲生骨肉下毒手，一直蒙蔽天皇至今，难不成你们还要继续视而不见，助纣为虐吗！昨日倒霉的是太原王氏，兰陵萧氏，他日倒霉的焉知不是你我！这样恶毒之人，怎配恬居后位！”
听了这僭越之语，众人皆吓得缄默不语，李乾佑说罢，对上武则天冷冷的目光，身子不争气地打了个寒颤。武则天却只是轻蔑一笑，分毫未将他放在眼中。
薛讷忽然哈哈大笑了起来，少年人挺括的身子一抖一抖，似是怎么也忍不住，许久他才竭力克制，冲李治一礼，语气中还带着难以遏制的笑意：“陛下恕罪，臣失礼了……”
回过神的樊宁颇为讶异，从小到大她从未见过薛讷在众人面前表现得如此开朗过，若按往常，他当着这么多人，应该早就开始支支吾吾了才是，怎的今日如此紧要关头，他却只顾着笑呢？樊宁正不解，又听薛讷偏头对李乾佑道：“天日昭昭，二圣皆在，又岂能容你混淆视听，指鹿为马？李司刑究竟是为了大唐天下申斥天后，还是为了一己私欲，你自己心知肚明！”说着，他话音一转，对众人道，“没错，整个龙门山的确是个密室，安定公主的棺椁的确不可能被盗走。安定公主的棺椁，正躺在这厚厚的土层中！”
“难道……”司刑少常伯袁公瑜若有所悟，见众人被自己吸引了目光，忙道，“陛下恕罪，臣是想到，若公主的棺椁不是被替换了，或许……正压在这一方棺椁之下……”
薛讷冲着袁公瑜一颔首，清亮的眼眸里满是笃定，擎天辟地的气魄与他英俊绝伦的脸儿相得益彰：“不愧是袁司刑，真相就是如此。接下来只等阎右相来后，一切便可见分晓！”
恰在此时，守在院门口的御史报道：“司平太常伯阎立本到！”
长长的雨幕尽头，近古稀的阎立本穿着圆领官服顶着幞头走来，身后还跟着几个官员和一大群工匠，但见他们或是肩上扛着圆木，或是背着绳索，向天皇天后叩首行礼后，麻利地来到竖井边，开始架设起吊绳车来。
阎立本颤颤巍巍行至李治面前，跪道：“臣阎立本参见天皇天后！”
“快快请起，”李治身子不适，却还是屈身扶起了阎立本，讶异问道，“右相家在积善坊，怎么如此快就赶来了？”
李弘从旁道：“前几日慎言请求儿臣联络工部询问广化寺公主墓冢详情，右相得知此事，坚持要亲自来的。右相辛苦了，若非有此要案，实在不想劳动右相。”
阎立本回礼道：“太子殿下言重了，老臣人在朝堂，自然责无旁贷。此事尽管是老臣接手工部前发生的，但老臣亦有失察之过，未能及时发现和纠正，实在是罪该万死，任凭二圣责罚。”
说话间，深坑那边，工匠们已经利用架好的吊绳车将棺椁吊出了深坑，随后几名工匠抄起铁铲，三下五除二，不一会儿便从这一层土之下又挖出了一尊棺椁来，竟与方才挖出的那一个空棺一模一样。
“启禀陛下，土里又挖出一个一模一样的棺椁……”
听了这通报声，李治与许久不言声的武后相识一眼，徐徐道：“开棺罢。”
“开棺！”一身形健硕的工匠手持板斧，用力一抡，斩断了锁住棺椁的铁锁，四名匠人麻利地将绳子系在棺椁顶盖的四周，操作吊绳车将棺盖吊了起来。
李治探出手，一直跪在地上的武则天顿了一瞬方牵住他的手，两人相携来到那深坑旁，只见棺中静静地躺着一具小小的骸骨，腕骨和颈骨处还带着安定公主当年穿戴过的玉佩玉镯。
贵为二圣，又何尝不是寻常夫妻，普通父母，他两人相携的手握得极紧，纵隔十六年，仍忍不住心痛难当。武则天黯然垂泪，李治亦红了眼眶，许久方缓了情绪，看着人群中茫然的樊宁说道：“这孩子出现，便是让你我知道，若是我们的晴雪长大了会是什么模样。一场误会，委屈了媚娘，勿要怪朕……”
武则天抬袖拭泪，转过身，目光犀利地瞥了早已吓傻的李乾佑一眼，复问薛讷与狄仁杰：“薛卿，狄卿，方才两位卿家称本案主谋便在刑部之内，究竟是何人？”
随着武则天这一问，众人立马将目光对准了李乾佑，年逾半百的李乾佑吓得腿一软，直挺挺地跪在地上，告饶道：“二圣恕罪！臣不过是受人蒙蔽，听信谗言，幕后主使，幕后主使是……”
说着，他将目光转向高敏所在的位置，却意外发现那里竟然空空如也，一时间张口结舌，一句话也说不下去了。
薛讷拱手道：“陛下，天后，容臣重新介绍刑部主事高敏，他还有另外一个名字，叫做长孙胜。”
话音刚落，一名侍卫飞跑而来通报道：“启禀天后，方才有人从广化寺后院翻墙逃跑了，还接连打伤了三名侍卫！剩下的侍卫们已经去追了！”
不仅是高敏不见了，连同站在队尾的樊宁亦没了踪影。方才众人的目光皆被棺椁吸引，樊宁想必察觉到高敏欲趁乱遁逃，便跟着追了出去。薛讷大叫不好，高敏的功夫应当不弱于史元年，若是借此机会挟持了樊宁，他又该如何自处？然而此时武后尚在同自己问话，薛讷无法擅自离开，脸色蓦地煞白了几分。
“长孙胜？”武则天与李治交换了神色，惊讶里带着几分了然。
薛讷见李弘示意张顺跟上，略略宽心了两分，回起话来却仍不免有些磕绊：“正，正是如此，此前臣曾怀疑过高主事年幼时当过逃籍。高主事平素与人交谈，经常不避其父 ‘高青’之讳，但却会不自觉地避掉 ‘无’这个字，却苦于没有证据。方才在院中等天皇天后驾到时，臣询问高主事《道德经》中的一句话，这才有了实证。当时狄法曹亦在旁听到，可以作证。”
狄仁杰叉手道：“臣的确可以作证。薛明府问的是‘知其白，守其黑，为天下式’的下一句，高主事回答是‘为天下式，常德不忒，复归于虚极’。想必在场之人都知道，《道德经》原文写的是‘复归于无极’，而不是‘虚极’。会将这个字念错，唯有一种可能，就是幼时学《道德经》时家塾里的先生为了避讳，而将带‘无’的字句都避掉，改为别的意思相近的字。”
武则天冷笑一声，说道：“层层设局，差点害本宫百口莫辩，倒是比他爹聪明多了。”
此时一名侍卫快步冲进来，急禀道：“启禀二圣，高姓主事有人接应，策马逃奔我等未能追上，已命画工细画其相貌，以便通缉之用。此外，后院有个小娘子昏倒了，应是被贼人击昏的。”
话音未落，薛讷再也顾不得自己还在御前，快步跑了出去。
武则天眉间微蹙，对李治道：“陛下，真相虽然大白，凶嫌却逃了，又有人因此受伤，此案怕是一时三刻无法完结。广化寺何人内应，空棺何时布下，皆要详细审问，这李乾佑究竟受了何等好处，长孙胜身后又是何人资助，亦要详查，不妨将此案还交与狄卿、薛卿。陛下身子不适，早些起驾回宫罢。”
李治微微颔首答应，转头对李弘道：“命宫中疾医去看看那孩子罢，长得与你母后那般相像，也算是一种缘分。”
“儿臣遵旨。”李弘插手一应，目送天皇天后离去，长长舒了口气，焦急转身往后院找薛讷去了。