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146番外之少年郎
今年的冬来得特别晚,都快迈进腊月门了,京城才迎来第一场雪。
晦暗的苍穹下,银白色的雪粒子跟砂糖似的一阵阵撒下来,不多时,灰扑扑的地面变成了一水儿的白,踩上去,就是一个浅浅的脚印。
这点儿雪对十来岁的男孩来说根本不算什么,阿远没有披斗篷,更没有打伞。他刚从校场回来,有些气喘,口鼻呼出一团团白气,弥散在含着梅香的清冽空气中。
李家人都爱花,义母窗前栽着两棵梧桐,老太太的院子里种满了月季,世子李实独爱君子兰,而大小姐……
阿远停下脚步,站在李令染的院门外。
院门虚掩,两个粗使婆子正在打扫门前雪,见了他忙笑道:“阿远少爷好,听说您在皇上面前又露脸了,真了不得啊,老奴给少爷道喜啦!”
前儿个御前和一群权贵子弟比试箭术,他箭无虚发,拔得头筹,很是得了景顺帝一番赞赏。
阿远略带羞涩地笑笑,“多谢嬷嬷,敢问嬷嬷,那株绿梅可成活了?”
婆子忙把门推开,指着里面说:“好着呢!您瞧,多精神,估摸着年节左右就能开花。”
另一个婆子讨好笑道:“您亲手植的梅花,何不进去亲自看看?”
义母带李令染去了南山的别苑,那里温泉特别好,她们每年冬天都要住一段日子。
院子里没有主人,阿远踌躇一阵,还是摇头,“不了。”
雪地里,他慢慢走远。
那两个婆子看着他的背影,嘀嘀咕咕道:“阿远少爷就是太谨慎,若是世子爷,才不管院子里有人没人,想进就进了。”
“那能比吗?阿远一个捡来的孩子,怎能和金尊玉贵的世子爷比?他懂得避嫌,是好事!”
“啧,捡来的又怎么了,咱家国公爷不也是先帝捡来的?你看现在……”
“嘘——国公爷的闲话你也敢讲?”
“咳咳,干活、干活!”
阿远耳朵极灵,只言片语随风入耳,他已然猜到这两人在说什么。他并未在意,从小到大,这些话不知听了多少,他早习惯了。
说不清什么时候,他意识到自己在这个家的不同。
小时候很多事都记不大清了,唯有那次迎接义父得胜回朝,他跟着老太太看热闹,纷杂的人群中,有个婆子满面泪水望着他,目光如火一般热切,却是不敢上前唤他一声。
他认得这人,是他的奶嬷嬷。
他冲何氏喊了一声奶娘,但拉着他的嬷嬷听到,立时脸变的蜡黄蜡黄的,抱着他急急跑开了,还嘱咐他不要跟任何人提这事,“太太知道要生气的。”
他便真的不敢说,后来他长大了,逐渐知道了自己的身世。他很感激义母,没有她,自己早就死了,更不要说过上呼奴使婢的日子。
乃至十一岁那年,何氏偷摸找到他,口口声声说他是世子的恩人时,阿远只觉得莫名其妙。
若说恩人,义母才是他的恩人,就是把自己的命给她也不够。
再说这个何氏,不过奶过自己一年,凭什么认定自己会听她的话?十几年来,自己吃的穿的用的,可都是义母给的!
阿远没把何氏当回事,但何氏如何摸到他这里的?回府之后,他把身边的人挨个查了一遍,清出来几个别有用心的丫鬟婆子,直接请乔兰姑姑发卖了事。
李诫得知,赏了他一根马鞭。
自此,国公府的奴仆再无人敢小瞧这位便宜少爷。
阿远一路走到李实的院子,外间伺候的丫鬟们正围着暖炉烤栗子吃,瞧见他挑帘进来,忙把剥好的一碟栗子递给他,“来得早不如来得巧,刚烤好的,又甜又糯。”
阿远捡一个慢慢吃了,问道:“世子爷起了吗?”
小丫鬟笑道:“没呢,太太不在家,老爷也上衙去了,孔先生回山东老家过年,也走了,难得没人管,世子爷昨儿就说了,今天要睡一整天,谁也不许叫他。”
阿远抬脚就进了内室。
层层叠叠的锦被当中,李实趴在炕上睡得香甜。
他散着头发,侧着脸,墨发从脸颊划过,瀑布一般铺在大红锦被上。
单单一个侧脸,就露出几分惊心动魄的美。
阿远没出声,站在炕边盯着他。
李实长得很像他父亲,只是少了那股子痞气,多了他母亲的柔和之美。且与他父亲不同,他自生下来就长于富贵之家,加之孔大儒十年如一日的教诲,他气度华贵典雅,举手投足都有种超然出众的感觉。
但仅限于他清醒的时候。
李实从小就爱睡觉,睡相是乱七八糟,用阿远的话来形容:“醒时是豹子,睡时是懒猫。”
是的,猫睡觉有多少种姿势,李实睡觉就有多少种,而且只多不少!
时辰不早了,阿远推他,“起来啦。”
李实哼哼几声,裹着被子,将身子蜷成一团。
阿远失笑:“实哥儿,咱们和齐王世子约好了去跑马,再不走来不及了。”
李实眼睛睁开一条缝,眼神迷离,慵懒道:“不去,我要睡觉。”
阿远沉默一会儿,提醒说:“他要去南城门……”
余音未落,李实霍然睁大了双眼,腾地一跃而起,几下穿好衣服,急匆匆洗漱完毕,叫着阿远就往外走。
小丫鬟们一个个目瞪口呆,搞不明白世子爷怎么突然之间转性儿了?
阿远笑了,从南山别苑回京,南城门是必经之路,齐王世子去那里跑马,是醉翁之意不在酒。而李实,是防范于未然,保护自家妹子去了!
待出了国公府,雪粒子已变成雪花片,搓绵扯絮一般下着,到处都是白皑皑的。
南城门外的官道上,有个不大显眼的酒肆,里面坐着若干少年郎,三五成群,聚在一起说说笑笑。
一众长随侍卫牵着马,站在雪地里哆哆嗦嗦,皆用迷惑不解的目光无声交流着——滴水成冰的天气,跑到冰天雪地里跑马,这群公子哥儿到底在想什么?
李实披着件黑色狐裘,慢悠悠踱进来。
行动之间,狐裘闪着寒铁般的光芒,如流水般波动,却是丝毫掩不住这位少年郎的风姿。
酒肆中顿时静了一下,正在张罗酒食的老板娘觉得整个屋子都亮堂不少。
李实看也不看别人,径直坐在正中一个矮瘦子身边,含笑道:“世子爷,今儿赌什么?”
齐王世子只十二岁,因先天不足,比同龄人看上去要小点儿。他瞥了李实一眼,冷声道:“世子爷,我们是赛马,不是比美,你穿那么抢眼做什么?”
李实爱抚似地摸摸身上的狐裘,“这是鄙人妹妹所赠之物,当然要时刻穿着。”
一听是李令染送的,齐王世子登时眼睛一亮,急急道:“我用鲛绡帐做赌注,你用这件狐裘,如何?”
鲛绡帐入水不濡,薄如蝉翼,挂在屋子里,不止凉爽,且朦胧了日光,如影似雾,说不出的好看。
给妹妹用正好!
李实颔首道:“可。”
齐王世子又看阿远,“你比吗?”
阿远掂量下,坦言道:“不了,我没有可以下注的东西。”
“皇上不是赏你个扳指吗?用那个不就行了!”门外前呼后拥又进来一个人,却是浑身英武之气的大皇子,摆手免了众人的行礼,坐到李实对面,面色倨傲,“我也要比,你们敢不敢?”
李实忍不住笑起来,“大殿下,我可不是宫里那些软脚虾侍卫,不会让着你的,也不会因为你比我小而手下留情。”
大皇子脸刷地红到脖子根儿,粗声粗气道:“哪个要你让?我非赢得你们底裤都不剩!”
齐王世子先着急了,拍着桌子喊道:“大殿下,这是我和李实打赌,你凑什么热闹?”他还想要那件狐裘呢。
“就你那小身板儿快省省吧,少给我们皇室子弟丢人。”大皇子斜他一眼,不屑道,“风寒刚好就跑出来逞能,小心让三皇婶知道,回来再捏着你鼻子灌药。”
齐王世子被噎得一阵咳嗽,发狠道:“我这可是照夜白,瞧着吧,看谁最后哭鼻子。”
“大殿下的赌注?”李实不紧不慢问了一句,“寻常之物可不行哦。”
大皇子沉默半天,从腰间解下一枚玉佩放在桌子上。
李实不淡定了,“龙纹玉佩?殿下,这可是只有皇嗣才有的……不行,换一件!”
“也不是只有皇子才能有,没关系。”大皇子目光幽幽看了看李实,那眼神让李实一阵狐疑,“不行,殿下,若是这样我就不比了。”
阿远本已将扳指放在桌子上,闻言又默默拿了回去。
齐王世子更是说:“我也觉得不妥,我是稳赢的,得了你的玉佩,回头再有一帮闲得蛋疼的御史参我爹谋反……想想就脑袋疼,你快拿回去罢!”
大皇子没好气横他一眼,“你怎么知道你能赢?我的坐骑也是照夜白,和你的是一窝生出来的。”
“我瘦,马跑得快,你又高又胖,怕不是要把马压死,怎么可能跑得过我?”
大皇子还未出言,李实已笑得前仰后合,“的确,我看大皇子也赢不了,还是快拿回去。”
“我那是壮,不是胖!”大皇子拍着桌子极力分辩,“李实你笑什么笑,你小时候也胖,听说胖得砸塌炕。”
阿远莫名想到了义母院子里那只大肥猫,下意识就和李实做了个对比——小时候的李实,还真……有点像。
李实不笑了,冷哼一声站起身,修长的手指拂过领口,狐裘的带子悄然散开,只见上空一暗,那狐裘如大鹏似地飘然落在桌子上。
他转身往外走,“来吧,看谁是第一。”
齐王世子小声哼哼,“不就脱个狐裘么,动作搞那么华丽……比我爹还爱臭美!”
其余的人纷纷起身跟过去,大皇子也要走,却被一个小侍卫挡住了路。
那小侍卫眼神闪着异样的光,盯着李实的背影,“他就是李实?”
大皇子低声道:“别被他的花架子唬住!表妹,你小心别泄露身份,若是母后知道我把你带出来,非罚我不可。”
小侍卫吐吐舌头,调皮一笑,倒是老老实实不再走动了。
侍卫们早早清了道,而且又是下雪天,一眼望过去,空荡荡的官道上一个行人也没有,正好可以跑马。
大皇子、齐王世子二人居中,李实和阿远分列两侧。
只见令旗一挥,四道人影如箭矢般弹了出去,旁观者只觉眼前花了下,再定睛一看,那四人只剩个小小的人影。
一位当今的嫡长子,一位亲王世子,一位国公爷的世子,坐下宝马自然是顶顶好的。
阿远的马虽也是千里挑一的马,但与另外三匹相比略显不足,一开始他还能靠骑术勉强不落下风,但到了后半程,便显出颓势。
接着是齐王世子,他的马虽好,身子骨却比不过其他人,经不起太久的颠簸,渐渐被李实和大皇子落下了。
李实的乌骓马,大皇子的照夜白,一黑一白,风驰电掣般闪过,卷起的雪尘还未消散,他们的人影却早已不见。
眼见就要到终点,观者纷纷猜测,这场比试大约分不出胜负了。
却听李实大喝一声,上身压低,腰臀高高悬在马鞍之上,也不知他怎么用的力,乌骓马立时长嘶连连,纵身一跃。
碎玉细珠似的雪在啸风中飞舞,朦胧素白的天地中,霍地划过一道黑影,激得风雪都变了方向。
乌骓马硬是超出照夜白一个马头,率先到达终点。
李实乐得哈哈大笑,“殿下,承让承让!”
大皇子满脸通红,累得呼哧呼哧直喘气,好半晌才叹息道:“技不如人,我输得心服口服。”
后面的人也赶了上来,齐王世子喘息道:“李实,鲛绡帐在库房里锁着,等我娘回来,我就送过去。”
“不用,我去你府上取就行。”李实严防他以任何名义靠近自家妹妹。
齐王世子气得嘴角直抽抽,暗恨道:你防、你防!我跟着我娘去看伯母,看你怎么防!我跟着我妹去看染妹妹,看你怎么防!
大皇子也不是拖泥带水的人,爽快地把玉佩递过去。
李实拿眼瞅瞅,却没有接,“殿下,这玩意儿你给了我我也留不住,我爹肯定要交给皇上,还是免了罢。把你珍藏的梨花白拿出来,来年春狩咱们喝个痛快!”
大皇子怔楞了下,慢慢把手缩了回去。
李实扭头看向阿远,笑嘻嘻说:“阿远哥,你的东西就别过我这道手了。”
阿远眼神暗了下,却没再说什么。
几人说说笑笑往回返,他们只顾说话,后面何时跟上来一辆马车都不知道。
“哥!”
婉转如莺啼的声音响起,李实想也没想就应了一声。
阿远第一个勒住马,回身望过去,“大小姐。”
车帘打起,露出少女粉莹莹的脸。
十二三的年纪,带着些许稚气,虽还未长成,亦可见日后之姿。
李令染笑盈盈问道:“你们在说什么这么高兴?”
李实策马跑到马车旁,躬身说:“我们要选京城第一公子,刚刚比试了骑术。”
“看你这么高兴,肯定是赢了,那哥哥就是第一公子,对吧?”
沐浴在妹妹仰慕的目光下,李实顿时豪气万千,“没错,我,李实,就是京城第一公子!”
他一抬下巴,含笑看着齐王世子和大皇子:诸位,可不服?
阿远自然不会提出异议。
齐王世子看着李令染,一脸讨好的笑,“染妹妹说的对。”
大皇子翻了个白眼,“下次再比!”
李实一挥马鞭,朗声笑道:“好,随时恭候大驾。”
车轮骨碌碌转起来,马蹄声声,一路欢声笑语。
风雪渐渐小了,太阳复又放开光华,路旁的积雪,在阳光的照耀下闪着细碎的光芒。
几位少年郎脸上的笑,如白雪,纯粹不掺一点儿杂质,如阳光,灿烂而热烈。
最美的年华,最好的朋友。