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墨初恭敬的声音在门外响起,“太太,三姑娘和宁姨娘来了。”
沈氏眼中的笑意敛了几分,平静的说道:“让她们进来吧。”
三姑娘叶锦娴和宁姨娘进屋,分别向沈氏行礼。
“母亲。”
“太太。”
沈氏摆了摆手,“都起来坐吧,惠秀,给三姑娘和宁姨娘看茶。”
“是。”惠秀应声而下。
叶锦娴和宁姨娘一左一右落坐在小杌子上。
“大热天的还往外头跑,若是中了暑气可怎么好?”沈氏的语气虽疏离,却透着淡淡的关切。
锦澜眸光微闪,不着痕迹的抬起眼打量宁姨娘。
柳眉杏眼,脸似莹月,一袭银杏色的如意双纹缎裳,腰间系着云纹锦带,勾勒出盈盈一握的杨柳细腰,看上去竟不像早已过了双十年华的妇人。斜斜的堕马髻上仅插着一支金镶青石福字碧玉簪,圆润的耳垂上挂着一对南珠耳坠,低眉顺目,宛如一朵吐蕊的空谷幽兰,越发显得温婉雅致。
这位宁姨娘自幼便在叶霖身旁服侍,沈氏还未进门之前就成了叶霖的房内人,瞧着样貌倒是不俗,就是性子太过软绵。以至于跟着叶霖的时间最久,份位反而是最低的,就连后来的韶姨娘爬得都比她快,直到后来生下叶锦娴才扶成了姨娘。
不过就算有了名分,她还是那个不争的性子,恨不得从所有人眼前都消失了才好。沈氏刚进门那会儿,除了每日晨昏定省,她几乎不出院门一步。如今沈氏卧病在床,免了请安后,更是深入简出,面儿都不露。若非叶霖念旧情,时不时上她那去坐一会儿,恐怕叶家上下都快忘了府里还有这么一号人。
前世锦澜虽和叶锦娴走得近,但见着她的机会也不多,如今细细看来,这宁姨娘的性子倒是和传闻一样,平淡如水。
宁姨娘笑得一脸谦卑,“太太这是哪儿的话,奴婢来给太太请安,这是应当的,就怕吵着太太。”她边说边打开一直捧在手里的锦盒,“奴婢为太太做了件褙子,就是不知合不合身。”
一抹碧色从宁姨娘手中抖开,宛如泛起涟漪的湖光,潋滟千波,衣角下摆绣着栩栩如生的桃花,乍看下竟像是流水映落花,意境从生。
沈氏赞道:“你的女红愈发炉火纯青了。”
宁姨娘仔细将手里的褙子原样折好放回锦盒内,“只要太太不嫌弃奴婢做得粗糙便好。”
锦澜忍不住扫了眼桌上的锦盒,这件翡翠色的缎织掐花对襟褙子,恐怕府里最好的绣娘想做出来都要费好大一番功夫吧?
沈氏看着正襟危坐的宁姨娘,半响才叹息道:“如兰,这么多年了,你一点都没变。”
宁姨娘抬起头看了沈氏一眼又飞快的低下去,呐呐道:“太太......也没变。”
沈氏一怔,眼底顿时流露出丝丝苦涩,没变么?昨日人比花娇,而今黯然失色,从春风得意到缠绵病榻,怎能说没变?
锦澜虽留意着宁姨娘,但叶不曾疏忽沈氏,见沈氏表情低落,抓着她的手不由紧了几分。
沈氏明白女儿的心思,便给锦澜投了个安抚的眼神,淡笑道:“不说这些有的没的了,你一人来也就罢了,怎么把锦娴也带了来?且不说外面日头大,来我这万一过了病气也不好。”
“母亲可是嫌弃我呢?”叶锦娴抢在宁姨娘前头接了话,她眨了眨明亮的双眸,撅起小嘴,一脸委屈状,“二姐姐都能来,我怎的就不能来?母亲分明是怕我将水榭轩里好吃的糕点都吃完了去。”她语气娇憨,仿佛不谙世事的孩童一般天真散漫,听着叫人生不起一丝怒意,倒觉得俏皮可爱。
沈氏嘴角泛起丝丝笑意,“瞧瞧这张小嘴儿,感情到这儿就是为了糕点来的。”说着看向端上茶后就退到一旁候着的惠秀,“去看看有没有备下糕点,取来给咱们的三姑娘尝尝鲜。”
惠秀笑道:“奴婢记得早上厨房做了玫瑰酥和芙蓉糕,这会子应该还热着,奴婢这就去端来。”
宁姨娘嘴唇微微翕合,似乎想说些什么,但看了眼欢喜的叶锦娴,最终还是选择了沉默。
叶锦娴喜笑颜开的起身朝沈氏屈膝道:“多谢母亲!”又目光灼灼的看向锦澜,“二姐姐,这下可有好吃的了。”
瞧着仿佛闻到鱼腥的馋猫儿一般两眼放光的叶锦娴,锦澜掩袖而笑。就连沈氏,也忍不住轻笑出声。
一时间屋里乐意融融。
还未等惠秀将糕点端上来,屋外的墨初却通传道:“太太,大姑娘和韶姨娘来了。”
屋里顿时静谧无声,锦澜下意识的抬头看向大门,她们怎么来了?
“进来吧。”沉默片刻,沈氏才开口道,原本挂在脸上的笑容消失得无影无踪,取而代之的是无尽的漠然。
墨初打起帘子,韶姨娘叶锦薇就进了屋,两人身后还跟着素心和司玲,而素心手里还捧着个青白釉凸花如意圆瓷罐。见屋里那么多人,韶姨娘微微一讶,便笑道:“原来三姑娘和宁姐姐也在太太这儿。”说罢也不等宁姨娘做反应,直接对沈氏行礼,“太太。”
叶锦薇自从进屋后就没瞧过宁姨娘和叶锦娴一眼,仿佛当她们是透明的空气一般,见韶姨娘行礼后,也跟着屈了屈膝,“母亲。”
待叶锦薇行过礼,锦澜才向她点了点头:“大姐姐。”
叶锦娴却是起身一抚,“大姐姐。”
叶锦薇对锦澜尚且能维持几分温和,“二妹妹。”而看向叶锦娴时,眼底却多了几分冷意,“三妹妹。”
沈氏下颌微抬,“坐吧。”
宁姨娘见了,忙起身坐到叶锦娴下首,将右边的位置让出来。但韶姨娘却并未依言坐下,而是接过素心手里的瓷罐子,笑道:“这是知味斋的蜜饯海棠,最是酸甜可口,喝完药吃上一颗,便能去掉嘴里的苦味,我特地带来给太太尝尝。”
知味斋是扬州出名的果子铺,其中又以蜜饯海棠最为难得,每日只卖那么小小的一罐子,即便是有钱也不一定能买到。韶姨娘日日忙着抓权揽事,哪有闲工夫张罗这些,想必是叶霖带回来的罢。
沈氏心里冷冷一笑,扫了眼韶姨娘手中的瓷罐子,淡笑道:“劳你费心了。”
“太太吃了若是喜欢,我再打发人到知味斋里多买些来。”韶姨娘亲自将瓷罐子放在床头边上的圆桌上,才转身回到宁姨娘方才让出来的位置上落座。
锦澜看着韶姨娘在沈氏面前曲意奉承,眉心不由向上挑了挑。昨晚那一幕历历在目,她可不信对方是专程送蜜饯来的。不过,有了叶霖昨晚那句话放着,韶姨娘应该不会再起什么心思才对,若是真起了心思,恐怕是准备好了后招。
想到这,她眼里浮起一抹忧色。
果然,坐了一小会儿,韶姨娘便开口道:“今儿个我来还有件事想请示太太。”
沈氏看了韶姨娘一眼,问道:“什么事?”
见沈氏投来目光,韶姨娘不由坐直了身子,“照以往的定例,今年府里有一批丫鬟小厮到了该放出去的年纪,我是来请示太太,这些丫鬟小厮们是打发出去自行婚配还是由府里做主配人?”
“按着以往的定例,该怎么办就怎么办。”半响后,屋里才响起沈氏淡淡的声音。
仿佛就等着沈氏这句话般,韶姨娘脸上的笑容愈发深了,“只是,今年外放的丫鬟中,还包括了太太身边的蔓萍和惠秀。”