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也许是为了弥补去年的干旱,今年的春天,特别喜欢下雨。
毛毛细雨,纷纷扬扬,从天而降,从昨天晚上一直下到今天,没有停过。
春雨连绵,加上经常有人踏着水车,从河里提水到水渠里,桃源村的田地从半个月前就一直泡在了水里,原来坚硬的泥土都变成了带着黑色的烂泥。
老张从田地里跑了回来,大腿和裤腿上都是泥浆。
村口处,前几天搭了一个简陋的草亭,里面搬上几张长长的木椅,留给村里人平日的休息之用。
平日里,这里几乎都成了村中小孩子的天堂,大人忙于事务,反而不是常在这里停留。
此时的草亭里,五六颗银发脑袋正聚在一起,不断地向老村长说着话。
这几个都是附近村子的村正,平日里都和桃源村有来往。关中的土质,历来不是很好,农民世代耕作,土壤的肥力变得越来越差,地里的产出可想而知。
加上从祖宗传下来的农具,用来用去就那么几样。如果河水离田地太远,一般都要用人力对田地进行灌溉;一把犁,人用的力气比牛还要多,还极其耗时。
“刘老头,咱们都几十年交情了,虽然如今赋税降低,主家也不敢从地里抽得太多,但去年蝗灾还有大旱,眼看着每户基本都是断粮的日子了,村头王寡妇都快要断粮了,几个吃奶的小兔崽子每天饿得哇哇叫,要不是全村人帮衬着,一家就饿死了!你就眼睁睁地看着不帮忙?”
“也不用你们村子救济什么,帮我们弄一个你们这样的水车,还有那个犁也帮我们弄几把!”
“再把你们村田地变肥的方法告诉我们,直接给肥也行啊!”
……
几个老头在老村长旁边絮絮叨叨,半句不离村里贫瘠田地和农夫艰辛。
老村长躺一张摇椅上——这是白棋专门找竹子为他做的,眼睛半眯着,身子随着椅子慢慢摆动着。
“老伙计,不是我不想帮你们,而是这些东西不是我老头子弄的。人家说等弄好做完善之后,要报给长安的官府,让他们去推广这些个东西。现在还不是大面积推广的时候,怕出问题,耽误了春耕。”老村长睁开眼睛,坐了起来,扫视着平日里的老伙计,一边叹气一边解释。
“一点都不能通融吗?”
“这个得问风曲,就是那个做出那两样东西的人。”
“现在他人呢?”
“今天一大早就到河边去了,据说是去架起一个新的水车。”
几个老头一听,佝偻的身子都立马直了起来,眼睛里冒出精光,相互看了一眼,其中一个老头搓了搓老手:“嘿嘿,老刘,刚好我们在这里,去看看!”
老村长重新眯上了眼睛,舒服地躺在摇椅上,哼着愉快的调子:“杏花村的一坛杏花酿,要许老头家那棵杏树底下的!”
许老头跳了起来,看着露出舒服表情的老村长,被其他几人使了个眼色,突然又泄气了,又坐了下来,沉闷地说:“只能拿一坛啊!”
“嘿,你娶媳妇时就埋下的杏花酿,是个宝啊!”
老村长舒舒服服地伸个懒腰,拿起身边的拐杖,带头走进了春天里。
都说春雨贵如油,但如果下个不停,其实也很让人厌烦,特别是在这种非常潮湿的雨天里,衣服都带着一股发霉的味道。
连绵不断的春雨带来另外一件事情,则是江河的水位开始有明显的上涨。这对于刚刚经历过干旱的大唐来说,或许等于老天来了一场及时雨。
几个老头子接过老张手里的雨蓑,急匆匆地奔进了白茫茫的天地中。
春雨中,往日平静的河边,今日站满了人。村里的小孩子都跑了出来,被家里的大人牵着,不让他们太过靠近河边。
湍急浑浊的河水里,时不时有粗大的树枝从上游流下来。
河滩边,一个巨大的人工水池被围了起来,河水正不断地通过人工开凿的河道涌进来,在另外一个方向,另外一条人工河道出口通向河流那边,此时被一块厚木板堵了起来。
深达一丈多的人工水池里,三个巨大的矩形木架相对而立,木架有四分之一的位置都埋进了水里。两个三丈多高的同轴水车被安装在三个矩形木架中间。河滩上,三根巨大的木桩被牢牢打在地里,托起的一道木制方形水槽,一直延伸到另一边的高地水渠上方。
当老村长等人来到河滩上的时候,白棋正带着张木匠爬上两个水车中间的那个特别高的矩形木架上,一边敲打着,一边各自拿着工具在调校着水车上绑着的空竹筒的角度。
被雨水打湿的白棋,头发上挂满了雨滴,年轻的脸上有着一股与年龄不符的特别的魅力。
河滩上,一片寂静,木架上不时传来“绑绑绑”的敲击声,所有人都抬起头,看着水车上忙碌的两个人。
“这就是你说的风曲小儿?之前我们看过的那个水车呢?”
被眼前巨大的水车惊呆了好长时间,许老头用肘轻轻碰了碰了老村长,眼神指向了年轻的白棋。其他几个老人也望了过来。
老村长点点头:“旧的那个?拆来烧了!”
“拆了?那么好的东西,你们是在作孽啊!”
“用那小子的话说就是,那么笨重的东西,还要人力来推动,简直就是浪费,拆了再建一个更好的!所以,你们看到的这是最新的水车,据说用的是水力,时常维护就好。”
几个老人看着刘老汉脸上得瑟的表情,都恨不得一巴掌糊在他的脸上。
“啊,先生下来了!”人群中,狗子突然指着水车那里,叫喊起来。
白棋和张木匠二人一下来,指挥其他的人把卡在两个水车里的木桩取了出来,然后又把拦水的厚木板取了出来。
“哗啦啦!”木板一抽出来,人工大水池里的水顿时找到了宣泄的口子,立即兴奋地沿着开凿出来的水道,向着出口奔出。
白棋又指挥着五六个强壮的村民,扳着突出来的水车转轴,顺着水流的方向,用力推动着。
“嗨哟嗨哟~”有节拍的号子有节奏地哼了起来。
“嘎吱嘎吱”巨大笨重的水车发出巨大的声音,慢慢地转动起来,然后众人松开了转轴,紧张地看着转动的水车。
“阿娘,你看,水车自己动了!”
两个巨大的水车在湍急的水流冲击中,嘎吱嘎吱地慢慢转动起来,伸进水里的竹筒把水舀起来,升到水车顶端的时候,斜斜地倒进在横在水车颈部的木槽里,再顺着与之互成直角的另一条水槽把水注入方形水槽里,然后流到地高地的水渠里。
人群里传来巨大的欢呼声,这意味着,只要河里有水注入池子里,那么水车就能不分昼夜地自动灌溉着村里的田地了。
“小子,看着这么大的水车架起来,有没成就感?”老村长走上前来。
白棋撇撇嘴,抹了一把头上的雨水。
“能不能做成,这是能力问题,现在证明小子还是有些能力的。至于心情兴奋,那是因为能为村子做些实事,与成就无关。”
老村长看白棋的表情,知道他还在为被自己坑而有些别扭。他嘿嘿笑着,拍着白棋的肩膀,介绍身后的老朋友。
“几位叔公,小子可以教你们做水车。”弄明白来意,白棋恭敬地说道:“先前,我怕会有小人使坏,所以才执意要先报官府,让官府帮助推广,也就是你们几位德高望重的叔公提出,我才会提前将水车的技术教出去!”
许老头向着远处的田埂上望了一眼,嘿嘿一笑:“今天,你们桃源村闹出这个动静,别人早就留意了!”
白棋顺着一众老人的目光看上去,在远处,两个戴着草帽,穿着蓑衣的高大男人正站在田埂上,远远地看了过来。
“圭畔,那些佃农立起的新式水车,你怎么看?”两个男人一前一后地站在田埂上,前面那个虽然是身材魁梧,但却有着一股读书人的味道,一双眼睛炯炯有神。
“房公,圭畔未到近处观看,恐难下定论。只不过,虽尚未能一观全貌,但还是觉得此物对农事是一大裨益。”后面的那个男人显得有些瘦小,细小的眼睛里闪烁着光芒。
“那个唤作风曲的年轻人,查到什么没有?”
“什么也没查到,只知道一个月前,他被刘老头从河里救了上来。”
房公没有说话,右手手指开始慢慢地捏着自己的下巴。每次看到这种情形,圭畔就知道自家上官在思考问题,他也沉默着,静静地远看着河滩边上热闹的人群。
突然间,两道清澈明亮的光线,穿透了白茫茫的雨雾,落在了二人的身上。
房公似乎被惊醒了,他循着明亮的光线望去,一张年轻的脸落在了他的眼睛里。
“看来,人家早就知道我们来了!”房公衣袖一挥,把袖子上的雨水挥去,然后一卷一收,大踏步地往河滩那边走去。
“有意算无心!真是一个有意思的年轻人!”