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蒲反的变故，并未影响张放的既定行程，鞭挞苟参之后。张放一行，继续北上，至解县、至安邑，一路考察、安抚流民。消息不胫而走，沿途诸县官吏，无不战战兢兢，赈灾力度，大为加强。而公孙覆等一行贲士也没返回长安，依然扈卫，仿佛什么事都没发生。
然而，当真如此么？
遭如此羞辱，堂堂郡督邮苟参，居然当做什么事都没发生，甚至没有上疏申诉——哦，倒是上疏了，但内容不是申诉，而是请罪。
“……职治下无方，致使盗匪横行，荼毒地方，更袭击贵人，其罪难辞……请辞督邮曹掾，为失职者戒。”
这份辞表，先是交到安邑郡守府，然后随附着郡守的意见，上报朝廷。等朝廷批复下来，是留是准。在此之前，苟参仍然覆行职务。
与这一份辞表报上郡守府的，是一份推荐表，由循行使、富平侯张放推荐蒲反县门下议曹掾墨秦出任河东郡尉曹掾史，并附有督邮苟参、县长周守的荐言。这个职务是兵职，专管徒卒转运事。也就是说，河东流民迁徙实边之事，具体主管官员，就是他了。
蒲反官场上下，几乎没人能看懂是什么情况。出了这样的事，辞职也算说得过去，但被捆在树上暴打一顿，这、这……这可不是一位普通的六百石官员，而是当朝皇太后的兄弟啊！那个少年富平侯，居然敢下此狠手。而如此羞辱，堂堂国舅居然也能忍，实在让人看不懂啊看不懂。
苟参能忍么？答案是：必须忍！
因为张放这顿鞭子，不仅仅是为了发泄被暗算的怒火，更有一层警告之意——警告长安那位皇太后，不要打错了主意。即便王氏权倾天下，近百年的世家，也是不可轻辱的。最好要掂量掂量被逼急的后果。
这一顿鞭挞，打在苟参身上，但痛的却不只他一个。
这是张放要的效果，敢威胁自己的生命，皇太后也要怼！
蒲反流民的境况在张放离开后已大为改善，粥稠而衣新，民之所求最简单不过，温饱足矣。
十二月初，河东诸事已定，张放南归，于月中渡过冰封的黄河。下旬，距离岁末还有五天，顶风冒雪的张放一行，终于回到长安。
张放并未回府，而是直接入宫，向天子交令，并请罪。
天子刘骜，在宣室殿单独召见张放。
殿外冰雪满目，殿内温暖如春，红红的炉火、厚厚的绒毯，一丝风儿也透不进来的坚实门窗，以及那错落有致、明亮暖心的上百支牛油巨烛……让人一入殿内，就有种想懒懒躺下，四仰八叉的感觉。
张放此刻却是正襟危坐，尽管他浑身骨头有种颠散架之感，但不管怎样，这是皇宫，向天子奏对，不得忪懈。
“唉唉，少子啊，你这一出，也太过鲁莽了。”刘骜手里拿着的，正是苟参的辞表，连连摇头，一脸苦笑。
按说以苟参这样的六百石小官，根本不用天子审批，丞相那里就给处理了。但苟参身份特殊，匡衡不敢擅专，将辞表呈交，由天子定夺。只是看刘骜的模样，只怕连他这位堂堂天子，也难以定夺了。
张放神情轻松，问道：“皇太后、大司马怎么说？”
“还能怎么说？皇太后气得快吃不下饭了。”刘骜拧着眉望着张放，“你可知道，若是让大臣参上一本，皇太后一旦施压……这会让我很难做。”
张放却神情笃定道：“大司马乃人中翘楚，见事分明，他不会让陛下难做的。”
刘骜盯着张放看了一会，慢慢露出笑意：“少子，我觉得你可以任九卿之职。”
张放笑道：“谢陛下，下次九卿之位有空缺时，请陛下优先考虑我。”
刘骜哈哈大笑，伸指虚点，拿这厚脸皮的表弟没法。
“少子的确应当感谢大司马，若非大司马开导劝阻，皇太后那里，怕是不肯轻饶。”刘骜说到这里，忍不住还是埋怨道，“少子，让我怎么说你好。第一次派你循行，就惹出这样的乱子。还好我这位阿舅气量甚宏，居然没有追究，更没有上报。否则，御史奏上一本，怕是大司马也难回护。”
“正是，多亏了大司马，臣改日定当登门奉礼致谢。”张放一脸感激，心里却是冷笑，你娘的，老子被暗算、被袭击，差点交待了，到头来，反而要承你们的情……呵呵。
还没呵呵完，殿外就有通传：“皇太后请富平侯至长乐宫相见。”
张放转头望向刘骜，刘骜苦笑摊手，一付爱莫能助的模样，只是安慰道：“皇太后到底还是你的舅母，就算生气，也不会把你怎样的。你多说好话，赔个不是就行了……”
嗯，细论起渊源来，王政君确实是张放的舅母。但他跟这个舅母可没半点血缘关系，也就是个辈份而已，若非如此，对方又岂会下此狠手？其实确切的说，下狠手的并不是王政君，在整个阴谋中，她只是个帮凶而已。
张放通过从苟参那里得到的信息，再从长安收集到的情报，两相印证，基本上把事情捋得七七八八。王政君在其中扮演什么角色，他也是心知肚明。懿旨是她下的没错，但她只干了这件事，其他的事，并未参与。也亏得她没参与，否则这件事的力度可就不是这么简单容易化解了。
“皇太后宣召啊……”张放走出宣室，在凛冽的寒风中懒懒伸了个腰，也该去会会这位隐藏在天子身后的大boss了。
在后世朝代，皇太后接见外臣的可能性极低，但汉朝却没这个问题，因为有个彪悍的开国皇后——吕后，经常干这种事。像那个一代军事大家淮阴侯韩信，就是被召进长乐宫阴死的。
当张放随传令的内宦来到长乐宫西阙门前时，一人从门洞走出，远远合袖揖礼，尖笑入耳：“富平侯平安归来，可喜可贺，仆有礼了。”
张放眼神一聚，寒星一点掠过。
长信太仆，石显。(未完待续。)