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曾纪泽故意要价五万两,彻底激怒了高二虎,他拿着一把锋利的匕就向曾纪泽的腰部刺去。
“你是在找死!”曾纪泽早就注意到高二虎拿出了匕,他迅闪到了高二虎的身后,一脚揣在了他的屁股上。
高二虎扑空了,摔了一个恶狗扑食,头撞在了船舷上,他疼得嗷嗷叫,爬了起来,头晕目眩,继续往曾纪泽那边杀去。
就在这时,高二虎没注意脚下,他被拴铁锚的绳子绊住脚,身子缠住了他的退,他没有站稳,朝后一仰,后脑勺“砰”地一声巨响,碰在铁柱上,当即晕死过去。
高二虎的手下“刀疤”上前一探高二虎的鼻子,没了气息,他吓得瘫坐在船上,用江西话大声喊:“出人命了!湘勇杀人了!”
听“刀疤”这么一喊,码头上的老百姓都聚集了过来,很多商贾也过来凑热闹,码头上不一会就聚集了上百号人。
刀疤在船上喊了四个伙计,带着高二虎的尸体上岸,准备到瑞州府衙门击鼓告状。
曾纪泽原本也只是想教训一下高二虎,没想他这么快就没命了。苏慕白问曾纪泽要不要将抬高二虎的四位船员都扣下,曾纪泽回答说:“不用。事情既然已经闹大了,不妨就闹得更大一些。”
曾纪泽对高二虎船上的剩下的船员大声说:“你们私贩鸦片,都是死罪。不过谅你们也不是主谋,你们只要实话实说即可。明白了吗?”
剩下的船员说:“晓得了,大人。”
刀疤等人抬着高二虎的尸体到瑞州府衙门前,“咚咚咚”击鼓鸣冤。
瑞州知府阙玉宽是江西巡抚陈启迈一手提拔的,知道了高二虎的身份,当即准状。他派人验了尸,一边飞报抚台衙门。
刀疤回去告诉了陈启迈的小妾高二虎被打死了,添油加醋说了一番,他的姨太太听说弟弟被打死了,赶忙去找陈启迈哭诉,哭哭啼啼:“大人,你可要为我作主啊,妾身就这么一个弟弟,一定要杀人者偿命!”
陈启迈听说这消息,也很震惊。他派人找来6元烺、恽光宸,他们一商议,要借这个案子好好地将湘勇的厘局和曾国藩整一整。
陈启迈立即让瑞州知府阙玉宽以咨文形式要曾国藩按律惩办凶手。曾国藩看完陈启迈的咨文后,把曾纪泽叫了来,了解了事情的经过,对他说:“瑞州知府阙玉宽让你去瑞州一趟,说他一定会秉公办理此案。但这个案子非比寻常。江西官场原本与我们有隙,我估计这次会借机闹一场。”
曾纪泽说:“陈启迈和高二虎私贩,已是死罪。朝廷现在还要依仗我们对付江西的太平长毛。如果事情闹大,我们正好可以将江西官场闹个天翻地覆。”
曾国藩说:“当务之急,是拿下南康,给朝廷立威,这样朝廷才会向着我们。”
曾纪泽点点头,说:“父亲放心,彭叔叔说十天拿下南康,我看应该问题不大。那我明天就动身去瑞州,会会这个瑞州知府,看他如何公事公办。我亲到瑞州去一趟,把这事处理妥当。”
曾国藩点点头,嘱咐道:“你多带几个人去瑞州。一定要多加小心。”
第二天,在自己住的小院,曾纪泽一觉醒来,伸了伸懒腰,打了个哈欠,没有睡好。曾纪泽昨晚做了一个特别奇怪的梦,一个穿着白色西洋裙的姑娘在梦中向他款款走来,用温柔的小手抚摸他的脸,但曾纪泽睡眼朦胧,看不清她的脸。
他刚从床上坐起来,就现了床单上有点湿,不太对劲。
“我靠,这不会是我的第一次吧?”曾纪泽挠了挠头,心想,“我都十七岁了,古人的梦遗这么晚么?我就这么成年了?”
就在这时,秦月端着一盆热水,低头推门而入,她的间有一支灵香草,身上残留着少许香味。
“少爷,你醒了,快起来吧,先洗把脸。苏姑娘两姐妹已经来了,在外面等着呢。”秦月望着曾纪泽的眼睛,道。
曾纪泽点点头,秦月走过来收拾床单。
曾纪泽看到床上那一滩痕迹,有点不好意思,拦住了秦月,说:“床单先别洗了。”
秦月感觉曾纪泽有点怪怪的,没有多想。
曾纪泽洗完脸,她默默将洗脸水拿出去倒了。
曾纪泽洗完脸,信步走到院里,
小院子里的空气很清新,他心情变得疏朗起来,看世界的眼神都变了。
曾纪泽抬头一看,古代的天空很蓝,白云浮动,有几只灰鸟在院里飞翔,金色的阳光从松柏树上一泻而下,树杈上面还有几个鸟窝,羽毛未丰的小鸟探出光秃秃的头来,像是饿了,张开大嘴巴,叽喳地叫个不停,红色的小舌头清晰可见。
这时,苏慕白和苏慕莲两姐妹走了过来。
苏慕白看了一眼曾纪泽,问道:“大人,你在看什么呢?”
曾纪泽看了苏慕白一眼,说:“你这称呼今天我怎么听起来怪怪的,你以后不要叫我大人了,就跟秦月一样,叫我纪泽少爷,或者你跟小莲那样,叫我纪泽哥哥吧。”
苏慕白不知道曾纪泽为啥突然间不喜欢她叫他大人了,但想了想,说:“我还是叫你大人吧,一时脑子里拐不过弯。”
曾纪泽说:“你真是笨啊。以后慢慢改吧。”
曾纪泽带着苏慕白、苏慕莲,还有一百来个“泽”字营的兄弟坐船来到了瑞州。
曾纪泽让“泽”字营的人在码头附近住下,自己带着女扮男装的苏慕白、苏慕莲前往瑞州府衙。
瑞州是个古城,虽然比不上京城、南京那样的大城市繁华,在清末也算是个中等城市,大街上很热闹,布庄绸店,官盐店,勾栏酒肆,青楼赌场等吃喝玩乐的场所也一应俱全。
曾纪泽、苏慕白、苏慕莲三人走在大街上,肉铺里挂着大片的猪肉,空气里飘着小磨香油的味道,卖绒花,卖丝线等叫卖之声不绝于耳。
曾纪泽刚走过一座石桥,后面一位算命的瞎子突然叫住他们:“三位客官请慢走,老朽感觉你们之中有一位身上有大富大贵之气,将来必定前途不可限量。”
“老头,你这点阿谀奉承的小伎俩,不过是想骗我们点钱花花而已。”苏慕白转过头,对曾纪泽说:“我们快走吧,不用理他。”
那算命的老先生冷笑了几声,说道:“这位女施主言过了,我乃三国名士许劭的后人,今日凑巧路过贵宝地,与三位萍水相逢,素不相识,何来骗钱一说。”
曾纪泽看了一眼那位算命的,他年纪偏大,略显干瘦,头戴纶巾,几根稀疏的白胡子迎风飘荡,一条幔帐上面书写着“运程预测”几个大字,手里还拿着签筒。
曾纪泽微微一笑,问道:“老先生的眼睛似乎不太方便,这里人多吵杂,你怎么知道我们是三个人,而且,你怎么知道刚才说你骗钱的人是女施主?”
“天机不可泄露。”那老头微微一笑,回答道。
曾纪泽道:“那劳你看我将来的姻缘如何?”
算命的老先生拉过曾纪泽的左手,摸了一阵子手心,道:“施主命中犯桃花,会有多段姻缘。而且会有一对双胞胎姐妹钟情于你。”
曾纪泽看了苏慕白和苏慕云一眼,笑道:“你再看看我的前程。”
算命的老先生又仔细替曾纪泽把了一下脉,不一会竟然失色大呼:“怪哉,怪哉!此乃天下奇脉,乱世之枭雄!”
说完,这算命的老头连银子都没要,就吓得面色惨白地离开了。
“命运这东西,真的能预测吗?这瞎子的话可信不可信呢?我真的有这么可怕?”曾纪泽内心不解,不知道那老头为什么不要钱就这么跑了。