第二十三章 李秀成的野心

羽落凡心 / 著投票加入书签

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    陈玉成被困安徽庐州,被苗沛霖骗到寿州,最后惨遭胜保杀害,这漫长的时间,忠王李秀成都没有施以任何援手,甚至见死不救。那段时间李秀成在忙着和侄子李世贤一起打浙江,那是他的野心和战略:李秀成想以苏州为中心,大力向东进军夺取杭州和上海,把长江三角洲变成太平天国的强大战略基地。然后,以苏浙强大的经济实力,训练出一支强大的新式军队,这支军队使用从上海购买洋枪洋炮,还有外国的军舰,水陆并进,与曾妖头的湘军决一死战,重新夺取上游。

    这个战略如果能实现,曾国藩也未必能搞定李秀成。是故李秀成并不关心安徽的死活,那是陈玉成的地盘,他的眼里只有富庶的江苏和浙江,他认为拿下江浙和苏南一带,才是天国复兴的希望所在,而贫瘠的皖北根本不值得去救,更何况曾国藩的湘军精锐都在那里,与之决战是自寻死路。

    李秀成急需一块富庶的根据地,来训练他从湖北和江西招回的二三十万新兵,加上吉庆元、童容海、朱衣点等在广西庆远脱离石达开万里回朝的二十余万“护朝天军”,李秀成手里已经有了五十万大军,这支部队还没有经过严格的训练,战斗力暂时没有形成,他需要打下一块新的地盘来供应这支大军的给养。

    在李秀成回师浙江之前,侍王李世贤已经在浙江打下了大片领土。李世贤在江西乐平被左宗棠的楚军打得惨败之后,就率部跑进了兵力空虚的浙江。

    自从1857年李世贤被封为左军主将以来,李世贤一直充当战略配角,二破江北大营、奇袭杭州和二破江南大营他都参加了,在实战中他的指挥能力得到迅速提升,他的兵团规模也在不断扩大,他成了天国为数不多的实力派将领之一,后来被洪秀全提封为侍王。

    然而李世贤却一直没有一块属于自己的地盘,所以李世贤进军浙江。而浙江在1861年恰恰富得流油,但守卫虚弱。浙江的杭州、嘉兴、湖州三府,与江苏的苏州、松江、常州、镇江四府,面积不及一般省份的一半,但是赋税收入却占全国的一半,富庶之况,令人瞠目。

    李秀成和李世贤奇袭杭州,扫荡了浙北的防务,后来太平军又东征苏南,嘉兴、湖州、严州等地再次受到冲击,浙江的清军,除了连续被打击的张玉良部还有一些战斗力外,其他的基本被李家兄弟消灭。

    1861年4月,李世贤兵分南、北、中三路向浙江腹地推进,打到5月,他亲率的中路军占领了浙江中部重镇金华,并在这里修建了侍王府。

    7月,浙江北路的开化、遂安、淳安、寿昌、浦江和东阳,南路的遂昌、松阳、宣平、处州、永康、缙云等州县,以及兰溪、武义、义乌和严州等地,都已经被李世贤部攻占。

    短短三个月时间内,李世贤轻松击溃防守浙江的各路清军,攻占了浙江中部的大部分州县,终于取得了属于自己的一块让人羡慕的地盘。可是,他不得不留下大量军队驻守,打下的州县越来越多,自己手里的机动兵力却越来越少,要想把浙江全境,尤其是省城杭州收入囊中,还得有人前来帮忙才行。

    李世贤自然想到了自己的堂哥——忠王李秀成。李秀成这时压根也没想着去救陈玉成,在李世贤的呼唤下,李秀成集结五十万大军,迅速占领常山、开化和遂安,开始大举进攻浙江。

    为了形成战略合力,李秀成率军从严州南下攻打衢州,在汤溪与李世贤会师后,随即兵分两路,共同夺取浙江全境。

    兄弟二人根据各自的实力和将来划分地盘的需要,在地图上把浙江这块蛋糕切成两份,并且还据此做了具体的战略任务分工:李秀成兵团负责攻打清军聚集的省城杭州,解决浙北地区;李世贤兵团负责解决浙东地区,攻打清军防务空虚的温州、台州、处州和宁波几府。

    李世贤兵团兵分两路,他亲自率领一路负责攻打台州和温州,而其部将黄呈忠和范汝增负责解决绍兴、宁波和处州等地。

    李世贤兵团的攻势比较凌厉,攻打浙东战役整体上打得非常顺利,从10月底到12月上旬,不到两个月时间,浙东地区基本上落入李世贤之手,其中打得稍微有点曲折只有一个城市——宁波。

    宁波是一个特殊的城市,情况与上海比较类似。早在1842就已经在《南京条约》中开辟成了通商口岸,洋人在这里设有租界。李世贤部逼近宁波,引起了英法等国的高度紧张,英国驻华海军司令官何伯从日本赶回上海,为了解决宁波问题,他特别派遣一艘军舰赶到宁波,试图以武装恐吓逼退正在围攻宁波的太平军。

    何伯指示舰长戴勒德要不择手段,阻挠太平军攻占宁波,他给戴勒德发了一封电报:“你要进一步和叛军首领谈判,向他们指出他们占领并破坏宁波,会大大伤害英国及一般外国人的贸易。因此你要求他们不要进攻这座城市,同时你却要表示使用武力的必要,你要提醒他们去年上海发生的事件,说明如果你被迫协助官军防守宁波,他们就无法攻占这座城市。可是你还要表示,你并不愿意采取这种跟太平天国处于敌对的办法,因为我们并不愿意跟他们发生冲突。”

    戴勒德舰长率领英国舰队到达宁波之后,马上用威胁的口吻给太平军发了一个照会,警告他们不要攻打宁波,否则就会变成第二个上海事件。与此同时,他还免费替清军在宁波城上安装了十二门西洋大炮。

    住在宁波租界之内的英法美三国领事更为紧张,害怕太平军攻打进来会要了他们的性命,夺了他们的财产,于是赶紧召开紧急会议商量对策。领事联席会议最终决定,暂时他们还是采取比较斯文的外交手段,派出一个名叫侯雅芝的中国翻译官前到余姚和奉化,分别向黄呈忠和范汝增转告了他们的要求。

    黄呈忠和范汝增也算是高级将领了,太平天国的对外政策他们还是知道的,当即表示宁波还是要打的,但是可以推迟一个星期,而且他们会保证洋人在中国的生命财产安全,维持正常的贸易秩序,不会与洋人为难。

    1861年12月9日,黄呈忠和范汝增南北两路围攻宁波。守卫宁波的清军一看太平军来势汹汹,不想做无谓的牺牲,一哄而散不见踪影,宁波城内的清政府官员赶紧乘坐外舰逃跑,太平军得以坐收空城宁波。

    清廷官兵的无能和胆小让英国方面也表示无奈。太平军进入宁波后,恪守信约,纪律严明,安民息兵,秋毫不犯洋人的租界。英国驻宁波领事夏福礼将情况报告上级:“宁波刻已完全为太平军所据有,我很高兴地说,截到目前为止,城内尚无屠杀焚掠之事。”

    忠王李秀成部也是兵分两路,一路由认天义陆顺德负责攻打绍兴府,一路由李秀成亲自率领主力负责攻打杭州府。

    陆顺德是李秀成麾下的得力干将,他率部从严州出发,途经桐庐、富阳、临浦,攻占萧山,于10月29日直逼绍兴府城,并于1861年11月1日顺利攻克。除了省城杭州,其他城市几乎没有费什么周折就被轻松拿下。

    李秀成把绍兴看得很重,因为拿下绍兴有利于攻占杭州。他派出自己的儿子李容发作为预备队,紧跟陆顺德进攻绍兴,从侧翼包抄杭州,截断杭州南面的退路,与北面的嘉兴一起对杭州形成大包围的战略。

    李秀成的进军速度快得几乎不可思议,从10月14日到24日,短短十天之内就攻占了新城、临安、余杭,对杭州形成了包围态势。他的得力干将谭绍光、郜永宽、陈炳文、童海容、吉庆元、朱衣点等人此时都云集在杭州城下。

    李秀成很快就将杭州外围扫清,于11月5日包围杭州。此时镇守杭州的,是从城外早就逃回去的浙江提督饶廷选,还有杭州将军瑞昌、浙江巡抚王有龄等一批文武高级官员。杭州城内虽然有残兵败将数万人,但是军心涣散,没人胆敢带兵出城与李秀成作战。

    直到李秀成合围杭州两天后,才有一位勇敢的武将带兵前来援救杭州。但这个不怕死的为数不多的极品绿营武将,是已经被李秀成连败四次,江南大营仅存的一位大将张玉良。

    张玉良这次从富阳带领一万清兵,前来与李秀成的十万大军决战,准备以卵击石营救杭州。此人的胆量和勇敢,足以使他成为绿营将领中的佼佼者,也是太平军为数不多的劲敌之一。

    王有龄见到张玉良胜过见到救星,赶紧诉苦求救:“杭州粮道已被粤匪截断,城内粮食就要吃光了,将军有何良策?”

    张玉良简短有力地回答:“惟有死战!”

    但是张玉良遇到了猪一样的队友,死得窝囊。1861年11月21日,张玉良送客人出营,转身回来的时候,被杭州城上的清兵一枪误中,伤到要害,不久就死在前线。

    远在安庆的湘军统帅曾国藩,也不愿改变既定的方针放弃安徽前来救援杭州。

    李秀成知道打下杭州只是早晚的事儿,也就不急在一时解决战斗,他坚持不战而屈人之兵,尽量避免不必要的战斗,尽量减少伤亡的方针。他首先对城内清军展开了强大的心理攻势,在封锁粮道制造饥荒的同时,派人将招降广告用箭射进城去,告诉城内清军,军民有别,满汉有别,只要放下武器投降,就不杀他们。

    李秀成还向城头的杭州将军瑞昌喊话:“虽然你是满人,可是只要你愿意主动放下武器,本王向来优待俘虏,过去的事情同样可以既往不咎,要是你觉得投降太没面子,我也可以给你留出一条路来,你就自己打个包裹出城而去,本王绝不为难阻挡。”

    在李秀成的威逼利诱下,杭州武林、钱塘、清波三门清军,已经好几天没有吃饭了,终于忍受不了饥饿之苦,于1861年12月28日举起了白旗,放下了武器,打开城门,保全小命。第二天,城内清军纷纷出逃,溃不成军,李秀成指挥太平军趁机攻占杭州。

    可是巡抚王有龄没有加入投降的行列,他选择了自杀。李秀成对王有龄是有好感的,他在进入杭州城之后,曾经亲自来到巡抚衙门,准备招降王有龄。因为王巡抚在临死前还做了一件好事,他让师爷替自己写了一封信给李秀成,请求他不要为难杭州的老百姓。这件事给李秀成留下了深刻的印象,王有龄死后,李秀成吩咐不但要厚葬他本人,还要照顾好他的家人。

    李秀成几乎兵不血刃,就拿了下杭州城,他决定暂缓进攻满城,以便瑞昌有充足的时间来投降。龟缩在满城的瑞昌,不想开了满人降汉的先例,竟然对李秀成的宽大不理不睬,决定顽抗到底。李秀成耐心地等了两天,见瑞昌不可救药,便下令攻占满城,瑞昌最后也自杀了。

    李秀成接管杭州,几十万军民无米下锅,如果不能妥善解决,将成为一座地狱之城,于是李秀成一面严令部队维持秩序,严明军纪,秋毫不犯;一面赶紧从嘉兴调运米谷钱粮,赈济灾民灾兵。很多灾民都被李秀成的善举所感化,纷纷加入太平军。

    打下杭州的李秀成,喜极而泣,他等这一天已经等了很久,为此他甚至不惜违抗洪秀全旨意,也不顾与陈玉成的死活,一再对危在旦夕的安庆置之不理,辗转进军江西和湖北招兵,扩充实力来巩固自己抢来的这块战略基地。

    现在苏杭都被李秀成控制,可他还惦记上海。上海人口虽然不多,但是经济却非常发达,它已经成为中国沿海最大的金融中心和贸易港口,东南数省的财赋恐怕也难以匹敌。

    李秀成决定趁着打下杭州的军威,一举拿下上海,彻底解决东线战事。可是对于李秀成的这一想法,有一个人非常地不感冒,不止一次对他严肃批评。

    这个人,就是太平天国的干王洪仁玕,他认为曾国藩已经拿下了安庆,不会轻易将上海拱手相让。更何况上海有洋人的洋枪队和军舰,不会像宁波那样轻易得到。

    果不其然,曾国藩给李秀成派来的对手是曾纪泽。曾纪泽的战略,不仅是要带淮军守住上海,还要反攻苏州、常州,干掉李秀成和李世贤的太平军。(未完待续。)