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第一章5 太阳越升越亮，人生越走越明
《周易》希望人们通过学习自然，能够自我提升。《周易》的“晋”卦是地下火上，象征着一轮太阳从地平线上冉冉升起。作者借此鼓励人们，要像初升的太阳一样，设法彰显光明的本性，让自己不断上升。在自然界中，不仅太阳懂得要冲破云层，去高处释放光辉，水也是如此。
孔子和学生到山中游览，看到一泓清泉。孔子问学生：“水在哪里容易流进大海？”
学生回答说：“自然是在平原上。”
孔子指着这眼泉水说：“它怎么样？”
学生回答说：“很难。”
孔子会意地笑了，说：“这就是《易》中的‘蹇（jiǎn）’卦蕴涵的意义。蹇，是阻塞、困难的意思。山上有水，失去了流通的能力，所以只好困在这里。那么，如果没有外界的帮助，它该怎么流下高山，流向大海呢？”
一个学生说：“它要不断地积累，等水慢慢多起来，冲开围住它的石头，就摆脱了泉眼的限制了。然后顺着山势流下去，汇入一条大河，最后就能流进大海了。”
孔子说：“是的，那么，为人也一样。当你遇到困难的时候，不要怨天尤人，要反躬自省：我的才能达到要求了吗？我的德行符合标准了吗？注意自己积累、自己提升，总有一天，你会冲破阻隔自己的障碍，然后再找到合适的机会，你就能实现自己的目标。”
回到家里，孔子拿起笔，在《易传》的“蹇”卦下添了一句：“山上有水，蹇，君子以反身修德。”
那么我们在提升自己的时候，怎样克服实际的困难呢？《周易》的第二十一卦“噬嗑（shìkē）”中可以找到答案。“噬嗑”卦是“丰”卦的反转，“丰”是火下雷上，“噬嗑”是雷下火上。
孔颖达解释出了“丰”卦，非常高兴。一天晚上，孔子又笑眯眯地进了孔颖达的梦境，对他说：“你注解的‘丰’卦已经很不错了，可是，你想过相反的情况吗？”
孔颖达迷惑不解，孔子顺手把桌上孔颖达摆的卦图换了下位置，说：“现在我把‘丰’卦反过来了，雷下火上，这叫‘噬嗑’卦。”
孔颖达问：“‘噬嗑’是什么意思呢？”
孔子不回答，孔颖达正不知所措的时候。突然，孔子抓了一块面饼，一下子塞进孔颖达嘴里，问道：“这样舒服吗？”
孔颖达呜呜地哼着摇头，当然一点也不舒服。
孔子问道：“嘴里有东西，上下牙碰不到一起，这就叫‘噬’。那么，该怎么办呢？很简单，咬下去就行了。这叫‘嗑’。”
孔颖达一口咬断了面饼，若有所悟地对孔子点点头。
孔子说：“碰上‘噬嗑’怎么办？不要犹豫，要打破困境和僵局，不要为眼前的现象所迷惑。困难也许就像一块面饼那样软弱，轻轻一咬就会打通理想和现实的距离，出现新的转机。”
一个想法，一个果断的决定，也许就是改变你一生的契机。项羽破釜沉舟的故事就很能说明问题。秦朝末年，老百姓纷纷起来造反，中国陷入大乱，各路诸侯也恢复了国号，拉起队伍攻打秦国。秦军攻打赵国，楚国派宋义带兵去救，可是宋义想保存实力，等秦军和赵军消耗得差不多再出兵，就在附近驻扎了下来，天天喝酒作乐，士兵们挨饿受冻，他一点也不管。
当时项羽在宋义手下，实在看不惯了，就劝宋义出兵，可是宋义百般拒绝。于是有一天，项羽趁朝会的时候，拔出剑来，把宋义杀了，大家于是拥戴项羽做他们的将军。项羽就下令，敲碎所有做饭的锅子，凿沉所有渡河的船只，准备和秦军决一死战。将士们受到项羽的鼓舞，士气旺盛。战场上，项羽带着楚军连连打了九个胜仗，杀掉了秦将王离，解了赵军的围，从此项羽的威名传遍了天下，为他日后做“西楚霸王”打下了基础。
在项羽眼中，宋义不过是那块碍事的面饼。
据说，孔子在《易传》里称赞说：“《易》啊，真是伟大到极点。《易》的作用，圣人用来提高德行，拓展自己的能力。”人生是可以规划的，困难是可以克服的。《周易》不但是一部哲理之书，也是一部成功之书。