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第十六章1 尽信书不如无书，带着思考阅读
《论衡》：学会思考，勇于质疑
公元40年，洛阳书市上来了一个奇怪的少年，他从来不买书，只是蹲在书摊旁看，看完一卷，就放回去再拿一卷，时间一长，他竟然把书市上的所有书籍都背诵了下来。这个神奇的少年就是王充。由于少年时期的博闻强记，40年后，他写成了一部著名的批判著作——《论衡》。
王充自幼聪明过人，又正直刚烈，他不相信命运的安排，自然就不相信鬼神怪异的迷信邪说。他不相信社会森严的等级，自然也不相信圣贤的话都是金科玉律。所以，他怀疑孔子、孟子是否真的那么神圣，天雷狂风是否真的是鬼神的意志。他在一个举世昏昏然、盲从迷信的氛围下，敢于宣布世界是由物质构成的，敢于否认鬼神的存在，敢于向孔孟的权威挑战，这些响亮的声音，在哲学史上起了划时代的作用。
有许多青少年有句口头禅：“这是书上说的。”他们认为书上说的，就一定是正确的。其实，未必如此。书不过是人写的，人会犯错误，书上的文字当然也会出现错误。
王充在《论衡》里认为，凡事一定要实事求是，不能迷信书上的说法，即使是经典著作也不能完全相信，“尽信书则不如无书”。
有的学者相信后羿或尧射日的说法，认为尧的时候，天上有十个太阳，后来尧射掉了九个，只剩下了一个。王充则认为，人射箭的距离，顶多一百多步，箭的力量就消失了。太阳在天上，离地面几千几万里远，弓箭的力量怎能达到呢？再说，太阳是一团火，现在在地上立一支火炬，用箭去射它，就算是射中了，也不能把火炬射灭。地上一般的火都射不灭，天上的火怎能射灭呢？况且尧的时候，天下洪水泛滥，尧治理了很久都没有治理好，后来还是大禹治水，才把洪水消除了。尧连地上的水都除不掉，又怎能奈何天上的太阳呢？可见射日的说法只是传说而已，不能当真。
王充这种较真，并不是故意抬杠，而是有深刻的原因的。汉朝时候，读书人终生死守着几部经典，不敢越雷池一步，觉得书上的话句句都是真理，王充就要和这种思想坚决作斗争。
时间过去了两千年，人们对自然和社会的认识越来越深刻，这样说来，书上的错误应该越来越少才对，可事实未必如此。人们的认识虽然深刻了，但是人们的未知领域反而更大了，书上的错误仍然有不少，需要我们用怀疑和探索的精神去纠正。
怀疑和探索，需要我们和现有的知识较真，需要我们付出艰辛的努力，否则人类就不可能前进。就如同讨论在月球上能不能看到长城一样，不亲眼在太空中看一看，又怎能知道呢？人类每获得一个正确的认识，都需要汗水和时间。
有一个美国的小学生叫奥尼尔，参加了一次国际数学竞赛，其中有一道题是求两个立方体拼合之后的总面数。他根据自己的演算，认为应该是4个面，可是答卷交上去后，发现给出的标准答案是5个面。因为这道题的错误，他失去了奖牌。
奥尼尔坚信自己的演算是正确的，就把这个想法告诉爸爸，爸爸也很支持他。父子两个为了验证奥尼尔的答案的正确性，决定用木料把这两个复杂的立方体做出来。两个人买来木材，在家里锯呀刨呀，终于，两个立方体的模型做成了，两块木材合在一起之后，奥尼尔发现，立方体外面确实剩下5个面，但是其中两个面处在一个平面上，所以实际上是4个面。
奥尼尔给竞赛的组委会写了一封信，详细地介绍了自己的实验过程。组委会看到信之后，经过分析证实，立即更正了标准答案，还给奥尼尔颁发了一块特殊的奖牌，对他的探索精神表示赞赏。
正是这种不轻易相信书本上的条条框框的精神才让小奥尼尔取得了值得骄傲的成绩。过去中小学的课本上，经常提到一句话，就是在月球上唯一能用肉眼看到的地球上的人工建筑，就是中国的长城。当然，作为中国人，大家听了之后都很自豪，觉得祖先创造了这样伟大的奇迹，真是很了不起的。可是有些人就产生了怀疑，长城不过十几米宽，如果能在月球上看到，那其他类似的建筑也应该看到啊，为什么只能看到长城呢？
后来，“神舟”五号载人太空飞行成功了，有人问杨利伟，在太空中看到长城没有。杨利伟诚实地回答说：“没有。”他还拿出了几张在太空中拍摄的照片，在照片上根本看不到长城。他说：“用望远镜是能看到的，但是也同时能看到其他的大型建筑物。”
在离地球很近的太空中都看不到长城，在月球上又怎能看到呢？“月球上看到长城”的说法不攻自破。
现在青少年接触到的知识越来越丰富，绝不是王充的时代所能想象的了。但是，我们在接触知识的时候，一定要先问一问：这些话正确吗？是实践得出的，还是道听途说来的？是作者自己研究出来的，还是从别人那里抄来的？是全部正确，还是有些正确、有些错误？多问为什么，就能增长知识、提高才干，对知识的来源有更加深刻的认识，对知识的理解也会更透彻。