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自听竹轩归来，我同灵芝和秀儿说起宋韵昀的话，“原来宋国舅是想送宋韵昀进宫的，不过有宋贵妃在，宋韵昀不愿意，所以退而求其次才......”
秀儿道：“那叶先生是宋姑娘退而求其次的选择？”
秀儿一双眼睛望着我，我点点头，“嗯，听宋韵昀的意思，宋国舅似乎想让她进宫去帮宋贵妃登皇后位，只不过......”
灵芝掀开茶盏，抿一口茶，“只不过宋小梦生不出孩子，宋韵昀进宫，生了孩子就是为他人作嫁衣裳，她才不愿意。”
秀儿道：“是这样吗？”
我点头，“应该是的，她进宫去帮贵妃娘娘的话，那她的孩子肯定是要给贵妃娘娘抚养的，以后贵妃娘娘登了后位，宋韵昀也只能屈居于人下了。”
秀儿叹气，“那这么说的话，这位宋姑娘岂不是不听话了，她让宋国舅的盘算都落了空，他们应该有矛盾才是啊。”
我垂着头，“他们有矛盾也是一家人啊，宋韵昀不愿意进宫，难道宋国舅还能五花大绑伺候她？”
灵芝将茶盏搁在小几上，“宋璧和大人是同科的进士，宋家原先在扬州就富甲一方，后来许家出了乱子，许家家主便把江上的船分了一些给宋家帮忙管理。隔了几年，等许家稳定下来，宋家也发了，到了后来，圣上原本想让寿王爷和许家的姑娘联姻，但是......”
“但是什么？”秀儿问。
“但是世间事情岂能尽如人意。”灵芝道：“寿王爷和许家的姑娘根本合不来，当年寿王爷年轻气盛，许家的姑娘也甚是暴躁，两人交往几回，便越行越远了。”
我仰起头，“寿王爷如今还没成亲，那许家的姑娘呢？”
灵芝看我，“寿王爷没成亲是因为皇上不想让他成亲，平民百姓家的姑娘不配寿王爷，许家宋家的姑娘势大，配给寿王皇上自己又不放心，所以宋小梦才进了宫。”
我叹口气，“宋家这样富贵人家的姑娘，确实配了给谁都不放心，还是揣在自己兜里比较安稳。”
秀儿在我身后站着，说：“那咱们岂不是拿宋家这位小姐一点办法都没有？她又不愿意进宫，她想嫁谁便嫁谁，谁能说个不字。”
灵芝看见我头疼的样子，笑道：“我要是你，谁不想让宋家好，我便去找谁。”
谁和宋家过不去，我便去找谁，这自然是个好办法，但我两手空空，也不知道能拿些甚么去说服人家。
当日陆青羽除了拿了房契给我，还并着两家铺子，一家卖丝绸，一家卖瓷器。我问灵芝要不要同我一起去铺子里瞧瞧，她说她只管看好宅院，其他的一概不理。
我与秀儿往最旺的那条街上走，街上小贩密密麻麻，走两步便有香味散出来，我过去就喜爱在吵嚷的街上闲逛，去龙门静了一年有余，如今却不习惯这样人山人海的热闹了。眼前有卖柿饼、凉糕的，我低头看着这凉糕，想起过去无数个日夜里，我爹总是念叨我娘爱吃这个。后来去了西海皇城，那里有一家晚来风凉，苏幕又在那里把我给丢了。
“诶，小姐，你要吃这个吗？”秀儿杵我一下，我点头，“那就买一点，我娘爱吃。”
我已经变成了快要垂垂老去的老人，说话反应都比别人慢一拍，等秀儿拿着纸包，我才与她往街道前面走。
绸缎铺子的生意很好，掌柜的是个形貌不出奇的中年人，我跟他说我姓崔，他便说：“东家与小的说了，这铺子以后就是崔姑娘的，不知崔姑娘喜欢小的唤你东家还是......”
这位掌柜姓莫，我连忙道：“莫掌柜客气，哪里能唤我东家，这铺子还是陆大人的，我只是顺道过来帮他照看两天罢了。”
莫掌柜也笑，“那崔姑娘自己看看，若有喜欢的料子，我便差人给姑娘送到府上去。”罢了，他又问我，“不知崔姑娘的府上是......？”
我笑，“我如今住在清凉山上，就是陆大人的府邸，不过......”
这位莫掌柜不知是不是想岔了，听我这么说，便了然一笑，那笑容仿佛是说，原来如此。
我原想同他解释几句，但眼睛一瞟，就看见了一个老熟人。段其瑞依旧穿着他浮夸艳丽的红紫的袍子，他身边还有个年轻姑娘，那姑娘正在看成衣。我坐在屏风后头，问莫掌柜，“那两位是熟客吗？”
莫掌柜看了外头一眼，道：“是熟客，那位公子住在东城，宅子很大，听说那宅子是有个离京的阁老曾住过的，后来人家归乡，便低价卖给他了。”
我指着外头，“有劳莫掌柜，你去看看她们要甚么。”
我在里头朝段其瑞看，他害我不浅，我原以为他已经离京滚回大理去了，谁知他还在京城住着，连人家阁老住过的院子都能买下来。如今遇上了，也算是狭路相逢。
外头说了几句，莫掌柜回来道：“那位公子要四匹杭绸，还有几匹素绢，还有......”
我抬头，“还有甚么？”
“还有......还有几匹薄纱，指明要给他裁成纱面裙，送到他府里去。”莫掌柜叹气，“这纱面裙子极为费料子，买上一匹纱，做不成一条裙子。他要几匹布便要几条裙子，这真是......”
莫掌柜同我讲生意难做，我说：“现在东西不齐全，你同那位公子说，晚些时候咱们替他把东西一并送过去。”
段其瑞还是那精瘦的样子，他一双眼睛往屏风里头瞟，我瞧见他那双眼睛，恨不得给他把那双眼珠子抠下来，他瞟了几眼，估计瞧不见甚么，便搂着身边的女子走了。姓段的一走，我便起身，“劳烦莫掌柜安排两个伙计跟我去送货。”
莫掌柜看着我，“姑娘要自己去送货？”
我道：“闲着也是无事，不如去走一趟。”
伙计取来绸缎布匹，还剩纱面的裙子没到，我说：“裙子隔几日再送一次，这几样先送过去，别叫客人等急了。”
两个半大的小伙子抱着布匹，我手里有一张纸，上头写着段其瑞宅子的地址，秀儿跟着我，“小姐，方才那人是谁？”
我原先也想不明白段其瑞整日里在京城胡混有什么意思，他一个段家子弟，段家又不如从前，他怎的还厚着脸皮赖在京城惹是生非。后来我听了段妃的话，有点渐渐想明白了，段家过去鼎盛，就是人不在京城，势力也是在的。如今圣上拿了段家开刀，不许段家手伸得太长，段其瑞这样的纨绔子一看就是不成器的，他在做一些偷鸡摸狗的事情，反而证明段家没人了。一个后生不继的段家，还有甚么可值得操心的。
段其瑞的宅子是个好地方，金陵城南面，那处人少，宅子也新，我同两个伙计上门的时候，前门没开，那伙计便领着我们往侧门走，秀儿嘀咕，“这么大的屋子，前门为什么不开，真是浪费了。”
那伙计道：“听说是因为前门人多，这屋里成日里都有疯叫的声音，会吓坏人。”
秀儿问：“屋里养了恶狗不成？”
那伙计摇头，“不是恶狗，是女人，听说这屋子里有不少女人，都是进来了出不去，所以你们二位还是在外头等着，不要进去了。”
秀儿失笑，“还有这样的奇事？”
秀儿没有与段其瑞打过交道，听闻这些怪事，只觉荒唐好笑，我听着却觉得是真的，这屋里不知有什么，总之肯定不大正经就是了。
我们从宅子的侧门进去，有个中年美妇迎出来，她瞧见我和秀儿，眼珠子滴溜溜的转，与我们同来的伙计挡在前头，“我们是绸缎庄的，请问这些东西摆在哪里？”
那妇人转身，走一步扭一下，秀儿嘟着嘴，低声道：“小姐，这......？”
我四周望了几眼，那美妇人陡然转身，说一声，“这里可不是姑娘胡乱看的地方，姑娘要是管不好自己的眼睛，瞧见了甚么惊到自己，咱们可是不管的。”她话语不甚客气，但是说出来的声音又软绵绵温温柔柔的，我低下头不做声，那妇人满意了，才转过身去接着走。
宅子很大，我们穿过了侧门边的一个小花园，才到了花厅里，花厅里全是年轻的丫头片子，那中年美妇指着那几个丫头，叱道：“都傻站着作甚，姑娘们起来了吗？”
此刻非早非晚，哪里是睡觉的时候，那美妇却问姑娘们起床没有，我脑子有些生生的疼，感情段其瑞把自己的宅子当窑子弄，养着一群白日睡觉晚上劳作的姑娘？
伙计摆下了绸缎，我们转身要走，那美妇指着一个丫头，“你送他们出去。”
“诶”，那丫头轻轻柔柔应了一声，“几位这边走。”
回去的路与来时的路不同，我问那丫头，“怎么走了另一条路？”
那丫头回头冲我笑，“姑娘看出来了？”她说：“咱们这宅子里人多，有时候为了怕大家撞上，就分了道，怎么来怎么走都是有规制的。”她又轻轻笑，“姑娘瞧着眼生，这是第一次来送货吧？”
店里的伙计道：“与你何干，你只管带路，咱们店里有几个人你都清楚不成？”
我与秀儿对视一眼，秀儿冲我呶呶嘴，我顺着她的目光看过去，看见那头花园那头的阁楼上有个女人在梳头。那女人穿霜白的衫子，与天上云彩汇成一色，我朝她看，她一手摸着长长的头发，一手扶在窗上，似乎还朝我笑了笑。
‘砰’，我才转过眼睛，那头就发出一声巨响，我再往那阁楼上看，那轻衫浅笑的女子就不见了。秀儿扯我，“小......小姐，那人从上面摔下来了。”
我抬头看那扇空悠悠的窗子，瞬间功夫，一个鲜活的生命就没了。那小婢也听见了动静，竟叹了一句，“何必呢，非要拧着和少爷过不去，这下好了，人都活不了，还拿什么去拧。”
那阁楼上摔下来就是在花园里，我们多走几步，便可以瞧见那姑娘的尸体，小婢却不愿去看一眼，自顾自带着我们往另一头走。我说：“那姑娘是什么人？”
小婢回头睃我，“是我们少爷新买的美人，原先是要让她去给张侍郎做妾，她不听话，后头说让她去服侍曹公公，她还是不愿意。这不，好说歹说都不行，少爷便困了她几天，这就想不开，从上头跳下来了。”
方才一个好生生的人还在，此刻就没了呼吸，我头嗡嗡的叫，我说：“那姑娘死了，你不去看一眼？”
小婢笑，“少爷不许我们多事，有人死了，自有人收拾，谁多事了，少爷会生气的。”
秀儿睁着眼睛，我望过去，从百花缝里瞧见了一抹云霜色，那女子就躺在花园的地上，我朝那边走了几步，那丫头道：“这就不是你们该管的事情。”
我瞪着那丫头，“你才多大，开口闭口生生死死，你家少爷是谁，段其瑞？”
那丫头‘哧哧’笑，“姑娘认识我家少爷？”
我蹙着眉，没有吭声，她正了颜色，“既然姑娘知道我家少爷是谁，那就应该知道我家少爷为谁做事，姑娘这样多事，当心把自己折了进去。”
我挑起眉毛，有些好笑的看着这丫头，“你好大的口气，段其瑞是甚么东西，不过是段家旁枝庶子，段家都不行了，你家少爷一个嫡系都不是的庶子还能翻起大浪来？”
那丫头抿着嘴，显然被我气到了，她咬着牙齿，“这里不欢迎你们，请你们离开，立刻离开。”
我其实也不知道段其瑞的底细，但是听落玉说了几回段家的事情，又在西海皇宫里听段妃念叨，她自己便是段家正统嫡出的女儿，她都不晓得段其瑞这号子人，那想来段其瑞也不是段家甚么重要人物了。
这丫头方才嘀嘀咕咕那几句，听仔细了，就是说段其瑞养了一拨姑娘，似瘦马歌姬一般，送给一些官员享用，方才那位姑娘便是不从，便丢了性命。
秀儿拉我衣袖，“小姐，我方才听到说要将这位姑娘送给哪个公公，她定然是被强迫的，要不然也不会......”
我盯着那引路的丫头，“自然是被强迫的，你们好大的胆子，竟然敢在天子脚下做逼良为娼的勾当？”
那丫头冷眼瞧着我们，“你们好呀，原来是来找麻烦的，来人呀，这里......”
她才开口叫唤，我一掌劈在她的脖颈上，她软绵绵瘫倒在地上，我指着一个伙计，“劳烦你把那位姑娘背出来，我们带她出去。”
两个伙计进去看了看那个姑娘，一个探了她的脉搏心跳，说：“姑娘，她还没死，还活着。”我点头，“快，将她带上，我们走。”
一个伙计背着那姑娘走在前头，我与秀儿走中间，另一个伙计在后头，我们走到侧门之时，一个精瘦的影子就出现了。他说：“崔姑娘，好久不见呀。”
段其瑞穿着他花花绿绿的衣袍，正站在门口，我瞧着他，“哼，段家穷疯了，竟做起老鸨子龟公拉客的生意了？”
他一双眼睛瞧着我，“崔蓬蓬，我还以为你死在外头了，想不到你还有命活着回来。”
我极度讨厌段其瑞这双眼睛，也不知是不是服用五石散的缘故，他一双眼睛常年红通通的，要不然就是极度涣散的样子，此刻他眼睛昏黄瞧着我，我便想一手给他把眼珠子抠下来。
他盯着我身边的丫头，秀儿拉我，我拍拍秀儿的手，“别怕，某些人是纸糊的老虎，戳一下，就穿了。”
段其瑞咧嘴，“崔蓬蓬，我不与你打嘴巴仗，这女人是我的人，你给我放下，然后滚蛋！”
“哼”，我嗤笑一声，“段其瑞，你要脸不要脸，人家怎么是你的人，你总不会以为全天下女人都是你的人吧？”
段其瑞盯着秀儿，“哟，你这丫头可不如先前那个，那个生的还有几分姿色，这个真是不如从前啊。”
“臭不要脸！”秀儿斥他。
我却听出几分不对劲来，我看着段其瑞，“那这么说，你很喜欢我前头那个丫头咯？”
他瞥着我，“错了，比起你那个丫头，我更喜欢你。”
话语间，他一双手已经伸过来要去扯那伙计身上的女子，我挡住段其瑞的手，“姓段的，你害我两回，我还没跟你算账，这回你又害了别人，我同你一并算清楚。”
我在动手前先用臂弯戳了秀儿一下，示意她先走。我与段其瑞扭打在一起，秀儿看着我，我喝道：“走！”
那两个伙计也是机灵的，一个背着那气弱的女子走了，一个扯着秀儿走了。我呼出一口气，“段其瑞，天香是不是被你糟蹋了？”