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于氏被幺女吓了一跳,“你这是怎么了?敦儒是你干哥哥,现在又是秀才,帮你操心有什么不对?而且益哥儿书读得好,如果明年中了秀才,你就是秀才娘子了,我们村里第一份,就是马驿镇上也没有几个!”
宁婉气鼓鼓地回了过去,“我不稀罕当什么秀才娘子!”
“你这孩子,”于氏不解,拉了幺女的手,“怎么了,是不是生意果真有很多难处?否则你怎么这样浮燥?”又抚了她的头,“有什么事只管告诉娘,别一个人压在心里。”
宁婉这才发现原来自己果然太浮燥了,见娘焦急地看着自己,就赶紧平静心绪,“娘,家里的生意没事,虽然周转有些难,但也只这一两个月,你不必担心。至于亲事,一是我不想太早嫁出去,二是杨家其实就是个火坑。”
于氏也不是完全没有知觉,就明白了,“你是说小杨太太?”
“嗯,”宁婉点了点头,她在大户人家生活过,知道内宅中最糟糕的情况就是嫡庶不明。表面看嫡庶不明不过是内宅争宠,但其实却能使一个家秩序全都错乱了,于是家不成家,人不似人。而且嫡庶不明影响最重的就是女人和孩子,毕竟男人总能走到外面躲开里面的争斗,但是女子却很难避得开,“娘,你想,杨益将来的媳妇有两个婆婆,她是孝敬真正的婆婆还是姨娘婆婆呢?”
“就看小杨太太的嚣张气焰,肯定不能和平相处的,如果与杨太太亲近些小杨太太一定会闹的,但若是只将小杨太太当婆婆,不必说与礼数不合,杨太太告到官府就连杨益的功名都要被销了呢。”
于氏这才觉出事情的严重性,“娘还真没想到……”娘不大懂得律法更不懂得大户人家的弯弯绕绕,现在听了就说:“那就算了,反正我和你爹都没答应呢,等明天悄悄告诉敦儒别再提起就行了。”
“娘,一定要拒了杨家。”宁婉又认真的嘱咐,“我的亲事不急,而且爹娘也不要轻易给我定下亲事。”
先前是没有办法,宁婉只能卖了自己,但是现在家里日子越过越好,她自然想让自己的亲事也与正常的女子一样——嫁一个喜欢的人,再不必委屈。
何况她怎么能喜欢杨益呢?抛开杨家的乱事,宁婉也看不上他。一个男子汉,连说话都不大敢,每日只知道读书画画儿,哪里能给自己的妻儿撑起一片天地?她可不想再嫁一个事事都要自己操心的男子,就像原来的那个傻子丈夫。
虽然赵太太曾经告诉过宁婉,其实成亲也就是那么一回事儿,就像她自己,虽然是虎台县的典史太太,样样都不差,在虎台县的太太里面总能排在前几位了,但细想成亲后再没有先前当女孩儿时快乐。
宁婉也亲眼见了赵太太的辛苦、能干、为难、伤心、痛苦……甚至有时还觉得自己虽然嫁了个傻子,但事事能当家做主,而且傻子也不会做些让她难过的坏事,其实也不差。毕竟从没有经历过真正的亲事,她还是有些好奇和想往,“娘,我的亲事将来就让我做主吧!”
虽然按规矩,儿女的亲事都要父母做主,但寻常疼爱孩子的人家哪里会盲婚哑嫁的?三家村这边,说亲的时候通常都是双方父母先有了意,然后男方上门到女方家里,而这时候女方都会让小儿女们见上一面,如果彼此看上了,这门亲事也就成了。
因此宁婉要自己做主,于氏也没觉得有什么不对的,且她一向认为自己的幺女特别能干,于是就应了声,“好,你自己的亲事你自己做主!”
娘俩儿又说了会私房话儿,宁婉自是十分将娘放在心上,只愿娘过得好,将先前没有享过的福都享上一回。可是平心而论说起教女儿,娘其实差得多了。并非她不关心女儿,而是她没有那样多的见识。
于氏生在贫穷的人家,闹水灾的时候被卖到了三家村,接着又在偏僻的山村里过了二十几年,她能教导女儿的东西实在是太少了,说来说去不过是希望女儿将来日子过得好,至于怎么过得好,她其实也不知道呢。
因此宁婉便笑嘻嘻地喊石头过来,两人陪着石头一处玩儿,直到石头困了就在宁婉屋里睡着了。娘正要抱着石头回屋,突然又想起一事,将石头重新放下,向宁婉说:“我刚刚竟然都忘记了,清儿真不像话,家里向她借钱竟然还要利息!要不是胡小先生在,我早不让你们写借据了!”
宁婉反要劝娘,“借钱给利息还不是天经地义的?娘不要利息是因为我们是一家人,二姐毕竟与二姐夫是一家了。”
于氏怎么也转不过弯,“那也不应该要。”
“娘这样想,若是二姐不借我钱,我向别人借是不是也要给利息呢?也许给的还要更多呢。”
理固然是这个理,但是于氏难得动了一次气,抱了石头回房后又向丈夫说了一回,宁梁心里早也不在自在,夫妻二人越说越不高兴,此后对二女儿就冷淡下来,至于二女婿,表面客客气气的,其实就是疏远了。
刘五郎那样八面玲珑的人哪里觉不出?每日里依旧笑嘻嘻的,好听的话不要钱,只管一个劲儿地向岳父岳母说,他嘴又巧,脸皮又厚,而宁梁和于氏总归是老实人,再怎么也不好伸手去打笑面人,时日一久,表面上又平复了。
而宁清呢,悄悄找爹娘哭诉了几回,“我自然也不想要小妹利钱的,可是刘家也有兄弟要借钱,我们硬是借给了妹妹,不立契书写上利钱,婆家那边哪里交待过去?”又流着泪说:“我和你们二女婿本就是公婆不疼不爱的,要是娘家再不容我们,我们可就走投无路了!”
这话里的漏洞其实不少,但宁梁于氏毕竟是亲爹亲娘,还真就被他们哄了过去,慢慢地便将事情放下,又对二女儿一家如常了。宁婉看在眼里也不奇怪,她自己也是一样,虽然会生宁清的气,但也不可能狠下心来对她。血脉亲情,就是如此的。
不过,若说心里完全没有芥蒂,那也是不可能的。
宁婉借了钱,便将银子换成铜钱每日里付出去,再将山货源源不断地运到虎台县。宁家已经将马驿镇大半的山货生意拿到了手,自然又多了送货之处。家里也一直坚持着最初定下的规矩,送的货物还保持着最初的规格,信誉十分不错。
虽然德聚丰最主要是收山菜卖到虎台县,但铺面总归是门面,又有镇上的人时常来买些东西,因此通常放一个人来照应铺子。这个活儿较收菜要轻省得多,这些日子就由娘来做,顺便还能看着几个孩子。
这日宁婉正在后院里收货,娘过来找她,“杨太太要一百斤榛蘑,你看看家里是不是有?”
铺面卖山菜蘑菇多是一斤两斤的,至多不过五斤十斤的,一下子要一百斤榛蘑,就要从后院取了。宁婉听了起身说:“我这就让人送到铺子里一百斤榛蘑,小杨太太瞧着要是行就送到她家。”
没一会儿,娘又回来了,“小杨太太想问问你这蘑菇还能不能再便宜些?”
“不能了,”宁婉忙得头也不抬,“我们家因为自己收货,卖的已经很便宜了。”
娘第三次回来,“小杨太太想问问你这榛蘑是用盐腌了好还是晒干了好?”
安婉终于觉得不大对了,因为上一次自己给小杨太太拿了不一样的碗筷,在家里下了她的面子之后,小杨太太便不大理自家人,特别是她从未在自家的铺子里买过一样东西,但是现在怎么突然来买一百斤榛蘑呢?
而且买也就买了,却一次次地来找自己,应该是醉翁之意不在酒吧!
可是胡敦儒给自己和杨益说亲的事早就过去了,她还能有什么事情呢?
宁婉想着便到了铺子里,向着小杨太太笑道:“蘑菇晒干了之后固然也不会走味儿,但是用盐渍过再吃时却几乎与鲜时一样,只是又要用坛子盛放,又要费许多盐,因此很少有人家如此做。”
“多用些盐倒不算什么,”小杨太太勉强笑笑,“只是我们家里都不会做,能不能麻烦宁姑娘过去帮帮忙?”
宁婉就笑了,“若是闲时我便过去帮忙做好了,只是眼下我们铺子里着实没空儿。小杨太太只管让家里的厨房的人过来,我告诉她怎么做,十分容易。”
小杨太太突然就说了一句,“听说益哥儿画的迷还是宁姑娘猜到的呢。”
宁婉便向铺子后面看了一眼,于氏正与大姑说着什么,因此眼下铺子里只有她们两人,就一笑道:“我还猜到了别人做的灯谜呢!”
小杨太太就带了几分怒火,“难道我们家益哥儿还配不上你?”
大约是因为她突然提高了声音,又向着宁婉上前了一步,家里的两只小狼狗这时便汪汪叫着扑了过来,宁婉赶紧拦住它们呵斥,“赶紧回去!否则我就把你们拴上了!”
两只小狗虽然才抱来没几天,可是已经与宁婉十分熟了,每日里就在她身边,因此也听得懂她的意思,就赶紧低着头夹着尾巴乖乖地蹲回她脚边。