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纪氏愤怒地一拍桌子：“你这是以道德之名胁迫于我！”赵蕙兰若真入了陆家的门，以她的身份必然是一位贵妾。以后轻不得重不得，软不得硬不得，这哪里还是妾室。纪氏不能容许这样的女人嫁入府中。
这边还在闹，老侯爷已经不耐烦起来。“好了好了！”他也希望按照陆瀚的法子将赵蕙兰嫁出去，但是前提得是赵蕙兰自己愿意。在他看来，实在不行，让陆宸纳了她，也没有什么大不了的，大丈夫三妻四妾嘛。至于纪氏心里不痛快，那也是难免的，让陆宸哄哄也就是了。
他哼了一声，声音冷了下来，对赵蕙兰道：“赵姑娘，你好好考虑考虑，老大的法子对你是最有利的。若你现在答应还来得及。若真做了老二的小，再后悔可就来不及了。我提醒你一句，错过这个村可就没有这个店了。”
赵蕙兰朝上磕了一个头道：“老侯爷，蕙兰已经想清楚了，愿意服侍二老爷和二太太一辈子。”
“好好好！”老侯爷也实在懒得管了，说着就起身向外走去，路过陆宸的时候一脚将他踹倒在地，“你自己惹的祸，你自己处置吧！”
丢下恶狠狠的一句话，扬长而去了。
“公爹，这事情还没了呢，您怎么就走了？”赵氏急急道。
老太太道：“你公爹不是说了，叫老二自己处置吗？”老侯爷一走，这里就数她辈分最高，说话最有分量。她的目光在陆宸和纪氏脸上扫过，“既然老侯爷有令，你们便将赵姨娘接回翠峰苑去吧。”
直接就把赵惠兰升级成姨娘了。
赵蕙兰脸上露出一丝狂喜之色来。
纪氏自是听明白了，这是硬要把赵蕙兰塞给二房的节奏。她怎能同意，急道：“母亲？”
老太太挥了挥手，声音温和但是语气坚定：“我知你心里委屈。不过赵姑娘身份特殊，此时的利害关系刚才你公爹还有你大伯都已分说的清楚，你作为侯府的媳妇应顾全大局，日后谁不夸你贤惠？”
纪氏心中愤怒：“事出突然您老总得让媳妇缓过劲儿来再说其他。”
老太太道：“除了纳她为妾，难道你还能有别的法子不成？”她不愿意再和纪氏纠缠，叫来了贴身的孔嬷嬷，吩咐道：“还不给我把人送到二房去。”
孔嬷嬷搀起赵蕙兰把人带了出去，老太太也就扶着三太太的手站了起来，不紧不慢地出了大堂。
陆瀚摇了摇头，伸手扶了陆宸起来，苦笑道：“二弟，大哥也只能帮你这些了，你好自为之吧！”
陆宸匆匆谢过兄长，便来拉纪氏的袖子，纪氏一下甩脱了他尖叫道：“别碰我！”
陆宸道：“阿蘅，你听我解释。”
纪氏只掩耳疾走，陆宸像是一只泄了气的皮球，站在那里进退两难，小厮观言进来扶他。陆宸道：“观言，事情怎会发展到如此地步？”
纪氏回到正房，丫鬟打了热水进来，让她净面洗脸，又换了一身干净的衣裳。耿嬷嬷这才来请示：“太太，那赵蕙兰已被送来了。您看该如何安置她？”
纪氏想了想道：“把她安置到秋水院去吧。再派四个丫鬟两个粗使婆子伺候她。”
耿嬷嬷大吃了一惊：“太太，这怎么行？秋水院距离二老爷的外书房最近，且有单独的一扇门开向外院，不须经过内院可直接到达，这不是给了她太多的方便让她勾引二老爷吗？”
纪氏摆了摆手：“嬷嬷，男人的心要是变了，防是防不住的。不如索性大方一些，老太太不是让我做个贤良的妻子吗，那我便做给她看好了。”
耿嬷嬷觉得她是在自暴自弃，又劝了几句，纪氏道：“我意已决，嬷嬷不必劝我了。”
耿嬷嬷无奈，只得下去办了。
且说赵蕙兰那边，耿嬷嬷亲自带人将她安置在秋水院里。她在侯府中一路行来，只觉得三步一庭，五步一景，处处锦绣繁华，看得她恨不得多长出一双眼睛出来。她虽曾是知府嫡女，但顶多也就算个小家碧玉，如何见过这京师的顶级富贵，只看得眼睛都花了。
待安顿到了秋水院，虽只是一处客院，但也有十余间房舍，院中植一棵高大繁茂的海棠树，寓意“富贵满堂”之意。正中一个小小的三间厅房，堂屋家具俱用楠木等上等木材所制，中间立着一面四扇的松鹤迎客的紫檀木烧玻璃的屏风，布置得低调但却奢华。
赵蕙兰轻轻抚摸着那架看似简单但却价值不菲的屏风，眼神迷离。
纪氏随便拿出一个院子都如此的奢华，整个侯府不知该是何等的繁丽。她本对陆瀚的提议有些动摇，但此时愈加坚定了要留在侯府的决心。
此时耿嬷嬷带着四个丫头进来，对赵蕙兰道：“太太叫我挑四个丫头来伺候赵娘子，你看他们四个怎样？”
赵蕙兰见几个丫头个个明眸皓齿，大方温婉，一看就是大家子中训练有素的，哪里还有个不满意的，连忙对着耿嬷嬷福了一福，“叫嬷嬷费心了。几位姐姐自然是好的，但蕙兰人微言轻，哪敢要这么多人伺候？嬷嬷只管留下月梅跟着我便是。”
月梅是她从外头带来的，一直跟着她的大丫鬟。是个十二三岁的小女娃，皮肤稍有些黑，但是眼睛明亮，一看就是个机灵人。
耿嬷嬷皮笑肉不笑地道：“小娘子客气了，你远来是客，太太既然吩咐了要拨给你四个丫鬟使唤，您不必客气，尽管笑纳便是。不过月梅姑娘却是不能住在这里的。”
赵蕙兰吓了一跳，侯府她初来乍到，哪有人会跟她一条心，若是没有月梅在身边，她岂不是变成了聋子瞎子。“嬷嬷，月梅跟着我好几年了，与我情同手足，嬷嬷怎好将她赶走？侯府也不该有这样的规矩吧？”
耿嬷嬷就是想她变成一个聋子瞎子。她淡淡一笑：“姑娘误会了。不过侯府也有侯府的规矩。但凡在侯府里伺候主子的，都需要先送到崔嬷嬷那里学半年规矩，待学会了规矩才能伺候人。月梅姑娘不是不能跟着娘子，等她把规矩学好了，咱们自然把她礼送回秋水院来。咱们侯府可是个讲道理的地方！”
半年以后，赵蕙兰能不能继续呆在侯府可就另说了。
赵蕙兰如何不明白这一点，她心下焦急，立刻跪了下来。“蕙兰父母已亡，如今身边只剩一个月梅，求嬷嬷开恩，将她暂且留在蕙兰身边吧。”
耿嬷嬷连忙避到一旁：“娘子何等身份，老奴可受不起你这等大礼。不是老奴有意刁难，只是这府中的规矩都是老祖宗传下来的，就是太太也更改不得。请恕老奴无能为力了。”
说完这些话再不理会赵蕙兰，摆了摆手，就有两个身形高大粗壮的婆子上前来，拉了月梅就走。
月梅吓得直哭：“姑娘救我，救我！”
正在这时，忽听得一个声音说道：“这是唱得哪一出啊？大呼小叫的，成什么体统？”
却是赵氏来了。
赵氏看着耿嬷嬷冷笑道：“耿嬷嬷，我竟不知，咱们侯府什么时候也开始草菅人命了不成？”
耿嬷嬷不卑不亢：“三太太说笑了，老奴不过是把月梅送到崔嬷嬷那里学些规矩，过几日便送回来了。实是那月梅姑娘胆子小了些，倒叫她惊扰了三太太。”
赵蕙兰忙道：“三太太您救救月梅吧！”
三太太哼了一声，吩咐那两个婆子：“你们赶快把月梅给我放了。赵姑娘乃是我的朋友，你们竟敢这样待她的贴身丫头？”
这里是二房，可不是三房，两个婆子根本就不买三太太的账，反而是一起看着耿嬷嬷，耿嬷嬷犹豫了一下，微微点了点头，她们才将人放了。
放了是放了，耿嬷嬷却还是道：“府里规矩如此，不经过训导嬷嬷的教导，奴婢们是没有资格在主子面前伺候的。”
三太太不耐烦地道：“这件事我自会在二嫂面前说起。如今我有几句话要和赵姑娘说，你们先退下。”
这里是二房！
耿嬷嬷对三太太的做派真是腻味透了，可人家是主子，她也不好过分得罪。只好带人退下。
待人都走了，赵蕙兰带着月梅向三太太福了福，“多谢三太太仗义出手。”
三太太也不客气地在主位上坐了，笑语嫣然：“都是自家姐妹，帮你就是帮我自己，蕙兰你不必如此客气。”
两人各怀鬼胎客套了几句，三太太神色一整问道：“蕙兰接下来可知要何去何从？”一副上司吩咐下属的口气。
赵蕙兰恭谨地起身道：“蕙兰听凭三太太吩咐。”
三太太满意地点了点头。“你不必听那陆瀚胡言乱语。二房的现状你也见了，我长兴侯府在京师便不算第一等的富贵，也差不许多。我的这位二伯不但风流俊逸，为人敦厚温柔，更是个有为青年，虽现在不过是个小小的秀才，可是他所作的时文，连东山书院的山长都赞不绝口。这一科必然桂榜提名，他又是侯府的公子，将来前程不可限量。谁要是做了她的如夫人，便是将来得个封诰也不是不可能。”
“况且我这二伯虽然有三个孩子，但儿子可只有一个。你年轻美貌，又能红袖添香，若是你将来肚皮争气，生个小公子出来，有我在老太太跟前帮你说好话，你还怕你在二房立不住脚跟？更有一层，万一哪一天，二嫂有个三长两短，凭你的身份，就是扶正也不是难事。”她微微停顿，见赵蕙兰眉宇间有几分意动，才又道：“你是我的好友。但凡你有此心，我和老太太一定帮你玉成此事。唯一一件事，便是你要定下决心。”
赵蕙兰微微垂头，忍不住抚了抚自己的肚子：“蕙兰全听三太太的。”
便是表明了自己的立场。
三太太松了一口气，笑道：“如此最好。”
“只是……”赵蕙兰嗫嚅道：“我怕二太太那一关难过！”
三太太微微一笑：“蕙兰啊，你想岔了。”
“三太太此话怎讲？”
“这女人便是权柄再大，也总要听男人的。二太太答应不答应你又如何？只要你拢住了二老爷的心，她就算是一百个不愿意，还能拗得过男人不成？你这般花容月貌，可不要辜负了老天对你的厚爱。”
赵蕙兰全身一震：“蕙兰明白了。”
“明白了就好！”三太太哈哈大笑，一边站了起来。“那我便不多坐了。”
***
纪氏那边吃过晚饭没多久，耿嬷嬷来报：“太太，赵娘子想要见您。”
“不见！”纪氏哪里有心情见她。
依着耿嬷嬷的意思，是该见一见赵蕙兰，劝她答应了大老爷的提议的。不过太太此刻的心情她能理解，也便没有多加劝解。
再说陆清岚一觉起来，听说母亲将赵蕙兰安置到了秋水院，不由吃惊。想了想也就明白了母亲的心思，不由哀叹一声。母亲不是没有手段，只是一个女人一旦深陷感情漩涡，难免会出昏招。
她撑起了身体道：“现在什么时辰了？”
葡萄道：“现在是酉初。”
陆清岚想了想：“赶快给我更衣。”
葡萄一愣：“很快就要用晚膳了，姑娘就不要出门了。”
陆清岚还想帮母亲一把呢，“我有事，快着点儿。”
上回陆清岚舍命救了这两个大丫鬟，她们对陆清岚更是知恩图报，赶忙叫了石榴进来一起帮她捯饬。
另外一边，陆宸在前面用了饭，想着媳妇那边是不是气消了一些。就起身往内院走去，才进了内院就见赵蕙兰带着月梅守在那里，月梅手里提着一只灯笼，光线昏暗。
陆宸脚步一顿，“你们怎么在这儿？”
只见赵蕙兰穿着一件淡粉色掐牙镶边葫芦双福提花绡偏襟褙子，逶迤拖地水绿色提花团云纹湘裙，身披浅金底暗花百蝶穿花纹薄纱，薄施脂粉，真个娇艳欲滴。
而灯下看美人，又平添了几分情趣。
赵蕙兰柳腰款摆，袅袅婷婷而来，行走间竟有几分风情万种的姿态。她盈盈上前给陆宸行礼：“老爷，太太仁厚，将我安置在了秋水院，蕙兰特意再此等候，请老爷去我的院子坐坐。”
她把称呼由二爷改成了老爷，已是自居妾室的意思了。
陆宸皱了皱眉头，正要说什么，忽听得蹬蹬蹬一阵脚步声传来。
就见一个五六岁大，长得粉妆玉琢的小女娃旋风般地奔过来，扑入陆宸的怀里，叫了一声：“爹爹！”
陆宸一把抱起女儿，高兴地在她的额头上亲了一口。这阵子他焦头烂额，也只有在女儿这里才能找回一丝温情了。
陆清岚声音清脆地道：“爹爹，咱们快去堂屋吃饭吧。宝儿是专程来寻爹爹的，肚子都饿了。”说着十分可爱地抚了抚自己的小肚皮。
陆宸哪里还记得赵蕙兰，笑道：“走走走，饿到了咱们的宝儿，爹爹罪过可就大了。”抱着陆清岚就向正房走去。
赵蕙兰嗫嚅了一下，看着父女俩亲亲热热，心想这才是一家子，自己完全变成了一个外人，根本插不上一句话。
陆宸抱着陆清岚往院子里走，陆清岚状似无意地道：“爹爹，岚儿不喜欢刚才那个女人？爹爹能不能不要理她？”
陆宸一怔，奇怪道：“宝儿告诉爹爹，为什么不喜欢她？”
陆清岚道：“她看爹爹的眼神，就像是宝儿看见了窝丝糖一样，宝儿看着有些害怕！”
陆宸听了，若有所思。
第二天，赵蕙兰又到门口来等陆宸。这次陆清岚没有来，第一次来还可以说是偶遇，每次都这样，倒显得是纪氏叫她这般做的似的。纪氏堂堂一个主母，和赵蕙兰这样一个准小妾争风吃醋，传出去名声不好。
赵蕙兰今天又换了一件淡粉色的褙子，依旧是柳腰款摆，袅袅婷婷地走来。“老爷！”
陆宸一直觉得愧对赵蕙兰，不过想起女儿昨天的话，不由心里起了一丝警觉。待看见此女尚在孝期，竟穿了淡粉的衣裳就这么出来了，心下不由生出了几分厌恶之情。
赵蕙兰道：“老爷，昨日因六姑娘的关系，没有去成蕙兰的院子，今日老爷可否赏光？”
陆宸皱了皱眉，神色疏淡地道：“不巧我今日答应宝儿，要教她写字，你的院子我便不去看了。且如今你我身份未定，以后你还是不要再到这里来等我。”
赵蕙兰没想到他竟如此决绝，一时间不由泪盈于睫：“老爷，您这是什么意思？”
陆宸有些不耐地甩了甩袖子，“就这样吧，我先进去了。”走出两步，他又回转了身子对赵蕙兰道：“若我没有猜错的话，赵姑娘尚有一月才能除服，如何穿衣打扮，也该好好思量……”
赵蕙兰心中一惊，像是被人生生扇了两个耳光一般，脸色陡然变得雪白。
***
过了一日，宫里传出口谕，叫陆清岚进宫去见三公主。
陆清岚差不多有一个月没进宫了。她到长禧宫的时候，三公主正在门口等着她。她穿着一身桃红色襦裙，梳着双垂髻，一张小脸红扑扑的，精致可人。她是个急性子，早早就在门口等着陆清岚了。
看见陆清岚从小轿上下来，三公主蹬蹬蹬跑过来，拉住陆清岚的胳膊埋怨道：“宝儿，你怎么才来呀？”
陆清岚心中一暖。她在家中呆得烦闷，见了三公主心情也跟着轻松起来。
两人手拉手进了长禧宫，陆清岚先去拜见了宋贵嫔。宋贵嫔待她十分和善，问了几句家常，就打发两个小姑娘去偏殿玩耍。
两个小姑娘在偏殿里玩了一会积木，三公主忽然道：“宝儿，你是不是不高兴？”
陆清岚诧异地抬头，没想到小姑娘还有这般敏锐的洞察力。三公主虽然脾气急躁，缺点一大堆，可有一个最大的优点，那就是只要认准了一个人，把一人当成了朋友，那就一辈子对那个人好，永远不会改变。
就像现在，她从来不在陆清岚跟前摆公主的架子。
就是这么死心眼。
陆清岚脸上堆满了愁绪，像个小大人似的叹了一口气：“我爹爹可能要纳妾了？”
三公主歪着小脑袋想了想，没想明白。宫里除了皇后，都算是妾。皇帝都五十多岁了，还时常纳几个小妃子入宫呢，三公主生活在这样的一个环境里，并不觉得纳妾有什么不好或者不对的地方。
于是困惑道：“你爹爹纳妾……那怎么了？”
陆清岚拍了拍她的手，老气横秋地道：“这个你不懂！”
既然不懂，三公主也就不多想了。眨着一双亮晶晶的大眼睛对陆清岚道：“九皇兄病了，咱们去看看九皇兄吧。”
萧少珏一直对陆清岚忽冷忽热的，她当然不愿意去见他，于是很干脆地摇了摇头：“我不想去。”
三公主有些奇怪：“九哥待你那样好，你为什么还是那么怕他？”她把陆清岚不愿意去看九皇子归结为她怕他，其实三公主自己也有一些怕他，不过还是忍不住想与他亲近。
三公主是个行动派，不待陆清岚解释，便起身硬拽着她的胳膊往玉明宫而去。
俩小姑娘来到西偏殿，看见一身青衣，长得斯文俊秀的卫彬正守在门口。
卫彬看见俩小姑娘风风火火的，嘴角就溢出一丝笑容。
九殿下待陆小姑娘极为不同，见了她应该会高兴的。便自作主张地将俩小姑娘迎了殿内。
俩人一走进屋子，就看见穿一身白绫寝衣的萧少珏静静坐在拔步床上看书。
他一头墨发披散着，俊美的脸庞有些苍白，近乎透明了一般，薄唇抿成一条线，那样安静地坐着，与屋子里的环境和谐地融为一体，就像是一副静谧美好的画卷。
听到脚步声，萧少珏回头看过，目光落在三公主旁边的小女娃身上。
陆清岚今日穿了一件淡粉色的小褙子，梳着双丫髻，小脸蛋红扑扑胖嘟嘟的，分外地招人喜爱。
萧少珏的眉宇间，不自觉就柔和了几分。
卫彬说了一句：“殿下，三公主和陆姑娘来看您了。”
萧少珏嗯了一声，看了陆清岚一眼。
三公主蹬蹬蹬跑到萧少珏的榻旁，嚷嚷道：“九哥九哥，你的风寒还没好吗？”
萧少珏是夏族人，体质一向好，很少生病。可一旦生病也是最难好的，这不这场风寒都得了快十天了，还没好呢。
他低头看了看那一脸关切之色的小女娃，淡淡嗯了一声：“没事，快好了！”
三公主哦了一声，跑过来把陆清岚也给拉了过来，道：“九哥，宝儿也来看你了。你不是最喜欢宝儿的吗，她也很担心你。”
萧少珏又看了陆清岚一眼，她顿时感到鸭梨山大，期期艾艾地道：“九……九……”妈蛋，她不知道该叫“九殿下”还是“九哥哥”好啊！
萧少珏的目光一直落在她白白嫩嫩的小脸上，陆清岚最后心一横，叫了一声：“九哥哥……”然后飞快地说道：“你快点好起来！”
萧少珏听她这样称呼，脸上的表情这才又柔和了几分。
萧少珏抬起手来，摸了摸她圆嘟嘟的小脸，问她：“你最近身子好吗？”
陆清岚以为他问的是另外一件事，诚实地答道：“宝儿很乖，每日都在练习瞿大人的体术，所以身子一直很好哦。”
三公主也跟着嚷道：“我也乖我也乖，我也每日都练瞿大人教的体术。”
萧少珏想得却是另一件事。他和这个小女娃关系极特殊，小女娃病了痛了，他都会感同身受，可他病了痛了，小女娃却是啥事没有，这特么也太不公平了吧，他可不是心胸宽广之人，越想越觉得不爽快，脸色就阴沉了下来。
再看陆清岚，目光就有些不善。陆清岚吓得缩了缩脖子，把自己刚才说的话在心里反复回味了几分，也没觉得有那句话得罪了他啊。这人性子这么阴晴不定的，真叫人难以适应。
陆清岚在肚子里已经把他骂得狗血淋头了，可表面上还不敢表现出来。
气氛一下子就尴尬了下来。
好在这时候帘子一掀，走进来一个十一二岁的宫女，身材高挑，容颜秀美端丽，十分得出挑，陆清岚就多看了一眼。她发现但凡在萧少珏身边伺候的人，就没有一个是长得不好看的。
倒也没啥奇怪，九殿下吹毛求疵，一向就是个看脸的，前世在京师是人尽皆知。
那宫女手里捧着一碗药，正冒着热气，她小心翼翼地把药碗放在床榻边上的小几上，然后福了一福，道：“殿下，该喝药了。”然后就这么退了出去。
陆清岚有些吃惊，这丫头太不懂事了吧，没看见主子病恹恹地吗，也不伺候主子喝药，就这么退下去了？
她还是不了解萧少珏的脾气，因为洁癖极严重，等闲是不会叫人近身的。宫女也是因为知道他不习惯旁人近身伺候，这才乖乖退出去的。
萧少珏低头看了看那一碗浓黑如墨的药汤，眉头忍不住蹙了蹙。他伸出手正要端起那碗药，忽然一阵剧烈地咳嗽，只好把那碗药又给放下了。一副病弱美男子的架势，真个是我见犹怜。
三公主见状蹬蹬蹬又跑了过来，小手捧起那碗药孩子气地道，“九哥哥，给。”
萧少珏却有些不领情，冷声道：“放下，我自己来。”
三公主十分怕他，赶忙把药碗又放在了小几上，然后回头求助地看着陆清岚道：“宝儿，九哥最喜欢你，你来喂九哥喝药吧。”
陆清岚才不信什么九皇子最喜欢她的鬼话，也是站在那里不肯动弹。三公主回身把她硬拉了过来，陆清岚抬头觑了觑萧少珏的脸色，见他目光沉静地望着自己，没有鼓励……但是也没拒绝。
陆清岚实在猜不透他心里是怎么想的，简直别扭极了。而且不知道为什么，在他的面前总有一种莫大的压力，她硬着头皮端起药碗，见萧少珏没说什么，就大着胆子在药碗上吹了吹，然后试探着用银匙舀了一匙送到了男子紧抿的唇边。
出乎意料地，萧少珏竟张开嘴把药给喝了。
三公主高兴坏了，要不是九哥哥就在旁边，都要拍手叫好了。陆清岚也松了一口气，说实话刚才她的尴尬恐怖症都差点犯了。
于是小心翼翼一勺一勺地把药喂给他吃了，萧少珏喝了几口，忽然闭上了嘴。
陆清岚都快哭了。大哥，您又起什么幺蛾子啊？
弱弱地问了一句：“九……九哥哥？”
萧少珏看了她一眼，长长的睫毛微微一垂，吐出一个字道：“苦！”
陆清岚真想问问他是四岁了还是五岁了，没长大还是怎地，喝个药还这么多事儿。可她也就敢在心里吐槽一下，真问出来她可没有那个胆子。想了想，从荷包里拿出一块窝丝糖出来，“要不……九哥哥吃点这个？”
三公主是个吃货，这本来是她拿给三公主的，剩了这么一块，萧少珏可未必会吃。哪知萧少珏看了她一眼，十分自觉地张开嘴，陆清岚在心里吐槽“你自己没长手吗”？却还是乖乖地把糖放进他的嘴里。
萧少珏就着糖，这才把一碗药全给喝了。
卫彬笑吟吟地把药碗拿了下去。萧少珏喝了药，有些昏昏欲睡的，让俩小姑娘又在他的房间里逗留了片刻，等卫彬回来了，就开始赶人了，“卫彬，你送三妹妹和陆姑娘回长禧宫去。”
这就过河拆桥了？
陆清岚巴不得立刻就走了呢，三公主却有些依依不舍地，道：“九哥，那我和宝儿过两天再来看你。”
萧少珏嗯了一声，倒也没有反对。
俩小姑娘这才跟着卫彬出了他的寝房。卫彬满脸都是笑容，分外和善地对陆清岚道：“陆姑娘今日真是帮了咱们的大忙了。殿下病了，身子弱，可又不许咱们近身伺候，奴才们瞧着真是心疼，日后陆姑娘有空，一定要多来看看殿下……”
陆清岚嘴上乖乖巧巧地答应着，心里却道：“还想让她丫鬟似的伺候那个阴晴不定的家伙？没门！”
***
陆清岚一回到翠峰苑就从葡萄的口中得知陆宸冷待赵蕙兰的消息。
纪氏当然也知道了。她见陆宸对赵蕙兰是这么个态度，心里总算是稍稍有些安慰。
如此过了数日，赵蕙兰虽说呆在二房里，因为身上有孝，尚未除服，陆宸就算有那个心也不能把她怎样，她又想法子和陆宸见了几次，都没有什么大的进展，不禁有些心灰。
她急得团团转。纳妾和娶妻不同，娶妻讲究的是门当户对，是两个家族的联合，所谓合二姓之好，夫妻两个有没有看对眼，是不是琴瑟和鸣反而都是次要的。纳妾则不同，妾室说不好听一点只是男人茶余饭后的一个消遣玩意，男人若是对你没有兴趣，那还何必将你纳入门中。
照着这样发展下去，纪氏完全可以以陆宸不喜欢赵蕙兰为借口，将她从哪里来送回那里去。
必须得想个法子改变如今的不利局面才行，赵蕙兰又求见纪氏。此前纪氏和她见了一次面，纪氏劝她按照陆瀚的方案行事，赵蕙兰却不肯答应，赵蕙兰求纪氏让她进门，纪氏也不同意，正所谓话不投机半句多。纪氏厌烦得不行，自不愿意见她。
“不见！”纪氏叫耿嬷嬷出去打发了赵蕙兰。耿嬷嬷片刻之后返回说道：“回禀太太，老奴出去与她说您身子不适，不便见客，叫她在外头等着。可她不肯走，当即就跪了下去，您看……”
纪氏恨恨道：“她也是书香门第出身，怎如此地没脸没皮，没羞没臊！既然她愿意跪，便叫她跪着好了。”
纪氏本以为这样拂了赵蕙兰的面子，她也就知难而退了。没想到赵蕙兰铁了心，真个在正房的院子里跪了下去。时值七月盛夏，又是正午，天气炎热，不大一会儿功夫赵蕙兰出了一身大汗，她也是千金小姐出身，哪里受得了这等苦楚，却也咬牙苦忍了。
她跪在那里已经摇摇欲坠，若是真叫她在太太的院子里倒下还不知传出什么话来，对纪氏十分不利。耿嬷嬷又劝：“太太，万一她要是在您这里倒下了，岂不是给了老太太和三太太拿捏您的借口？还是叫她进来，听听她说什么吧？”
纪氏恨透了这个女人，却也知耿嬷嬷说的有理，遂点了点头。
耿嬷嬷便出去将赵蕙兰叫了进来。
纪氏早就整理好了着装。“你这般执着想要见我，到底有何事要说？”她语气严峻，自然不会给赵蕙兰什么好脸色看。
“婢妾没有旁的意思，只想按照府里的规矩，给太太晨昏定省！”赵蕙兰怯怯的，仿佛一只受惊的小白兔。一旁的耿嬷嬷、绿萼等人不由万分鄙夷她的做派。好好一个大家闺秀，好的不学学坏的，学了一副姨娘的小家子气。
“你还不是老爷的妾室，不用自称婢妾！”纪氏没上她的当。“你如今只是我府上的客人，当然也不必来我这里晨昏定省！若是没有别的事，你这便回去吧。”纪氏直接下了逐客令。
“姐姐！”赵蕙兰一下子跪了下来，硬着头皮道：“姐姐知道我要的是什么！就请姐姐看在咱们都是读书人家的女儿这一点上，成全了我吧！”
纪氏连连冷笑：“让我成全你，谁来成全我？”
赵蕙兰猛地抬头，眼神决绝，语气坚定：“没想到姐姐如此狠心！既如此，就请太太赐我一条白绫吧！”
“竟然用死来威胁我！你若是有这般胆量我倒也佩服你！”纪氏根本就不信她会寻死，“耿嬷嬷，你就如了赵姑娘的意，去找一条白绫来给她。”
耿嬷嬷急道：“太太！”这要是真出了事，太太的名声可就全完了。老爷也肯定得恨上太太。
“快去！”
耿嬷嬷不敢不听，找了一条三尺多长的白绫来。纪氏将那白绫扔在赵蕙兰的面前，冷笑：“这条白绫，你可还满意？”
“多谢姐姐！”赵蕙兰双手捧过白绫，向上磕头，然后头也不回地走出门去。
耿嬷嬷忙追了出去，怕她出事，特意将秋水院的几个丫鬟叫来叮嘱了一番，一定要时刻警醒着，千万不要出事。
这边纪氏用过晚膳，恹恹睡去，到了半夜被耿嬷嬷摇醒，耿嬷嬷脸色惨白：“太太不好了，那赵蕙兰真的自缢了！”
今日陆宸没来，纪氏一个人睡得迷迷糊糊的，被这一句话吓得人都清醒了。披了一件衣服就往门外走去，急急道：“你不是让人看着她了吗，怎么就自缢了？”
耿嬷嬷道：“也是秋菊几个不顶事，前半夜看得好好的，后半夜莫名其妙地全都睡着了。那赵蕙兰趁她们没注意，就这么吊在了房梁上，多亏她的丫鬟月梅及时发现了……”
“赵蕙兰如今怎样？是死是活？”
“人虽然救下了，但是如今生死不明，老奴已经派人去请大夫了。”
纪氏略显沉重地点了点头，只要人不死，便一切都有救。
两人进了秋水院，大夫已经来了，正在为赵蕙兰针灸。赵蕙兰穿着一身白衣，躺在如云的绣被之中，双目紧闭，脸色蜡黄，脖子上有一道十分明显的血红色勒痕。
纪氏不由一阵恍惚，她是良善之人，看不得别人因她而死，喃喃道：“难道是我错了？”她本来以为赵蕙兰舍不下侯府的荣华富贵，是定不会轻生的，没想到她竟然真的有胆量自缢。
“周先生，赵姑娘如何了？”
那周大夫乃是侯府的供奉，平日里侯府上下不方便请太医的时候，都由这周大夫瞧病。
周大夫神色凝重：“多亏发现得早，要是晚上一时三刻，小娘子的一条性命恐怕就要不保了。”
纪氏看了看赵蕙兰，见她脸色苍白，神色萎靡，慢慢道：“你就那么想给老爷做这个妾？”
赵蕙兰哭道：“求太太成全。”
纪氏神色清冷，缓缓地道：“既然如此，我便答应你就是了。”
赵蕙兰脸上露出狂喜之色。
耿嬷嬷大吃了一惊：“太太？”
纪氏摆了摆手，对耿嬷嬷道：“嬷嬷，咱们走吧。”留下几个丫鬟婆子看着赵蕙兰，径直出了秋水院。
耿嬷嬷道：“太太，您何必……”
纪氏摇了摇头：“你以为我看不出赵蕙兰的这些伎俩？可是事已至此，她上吊是真的，差点死掉也是真的。这件事迟早传到老太太和三太太那里，与其被她们逼着让步，不如干脆满足了他们的愿望，我倒要看看，她们究竟能把我怎样？没有老爷，我还有三个孩子！”
顿了顿，她又道：“况且现在赵蕙兰身份未明，她是赵大人遗孤，算是咱们的贵客，我没有理由更没有立场对她出手。可是她变成姨娘就不一样了，我是主母，这内院之中自有我来做主。这几日，我瞧着老爷对她也不过尔尔，倒时我自会说服老爷将她送去庄子上去，眼不见为净……”这一点倒是和小女儿不谋而合。
这段时间，她是真的累了，更多的是对陆宸的失望。她相当于把决定权踢还给了陆宸。若是陆宸真的愿意纳妾，那就纳妾好了。没了陆宸的恩爱，也最多是她守着三个孩子过罢了。
耿嬷嬷知道她这么想就对了，女人就不该寄托太多的情爱在男人身上。她有大义名分在那摆着，日后慢慢自可以收拾了赵蕙兰。何况陆宸在这件事上有亏于她，陆宸那个性子，她正可以凭此拿捏住他。
纪氏终于回复了往日的精明和从容，之前她之所以昏招迭出，还是因为太过在乎她和陆宸之间的感情。
可耿嬷嬷不知怎地，心里还是一阵难受。
赵蕙兰到底年轻，养了两天身子也就好了。赵蕙兰到正房来给纪氏磕头，纪氏也没拦着她。她哽咽难言道：“姐姐！多谢姐姐大人有大量，我定会好好侍奉姐姐的！”
纪氏实在见不得她这副做派，说了几句场面话，正要打发她下去，陆清岚一直在旁看着，突然开口道：“我代娘亲送送赵姐姐！”
这些日子小姑娘陪在纪氏身边安抚照顾她，愈发懂事，这么一点儿小事，纪氏也便没有拦着她。
陆清岚把二人送出翠峰苑的门口，许嬷嬷告辞回了睦元堂，赵蕙兰对陆清岚显得十分恭敬：“六姑娘请留步，蕙兰自己回去便可以了。”
陆清岚道：“好人做到底，送佛送到西！今日是赵姐姐的好日子，我便多送你一程！”说着也不管赵蕙兰，独个往秋水院的方向走去。
赵蕙兰心里诧异，亦步亦趋地跟着陆清岚往回走。一直到了秋水院，陆清岚道：“已经到这儿了，赵姐姐不请我进去喝杯茶吗？”
赵蕙兰还能说什么，只得请了陆清岚进了自己的屋子。月梅下去烹茶，不一会儿就端上了热茶了来。赵蕙兰请她上座，陆清岚不客气地坐了。接过月梅献上的香茶，抿了一口，咂摸咂摸嘴道：“是上好的明前龙井。”
赵蕙兰没想到她小小一个女娃，懂得竟这般多，连忙道：“太太仁厚，我这里吃穿用度，都是极好的。”
陆清岚嗯了一声，忽道：“月梅姐姐，你先出去，我有几句话要和赵姐姐说。”
月梅迟疑地看了赵蕙兰一眼，见她点头，这才下去。
一时屋里只剩下他们两人。陆清岚放下茶碗，目光立刻变得深邃起来。
此前赵蕙兰觉得她是个天真无邪的小姑娘，有时甚至会到她的院子里玩耍，叫她“赵姐姐”，虽然那次破坏了她勾引陆宸的大计，但是似乎对她并没有什么敌意。可就这么一眨眼的功夫，她就像是变了一个人似的，整个人身上忽然有了一种淡淡的威仪，看得她头皮发炸。
陆清岚哼了一声道：“你也知太太仁厚，却以怨报德，抢了太太的男人。”那口气根本就不像个孩子。
赵蕙兰不由有些毛骨悚然。
“六姑娘说笑了！”赵蕙兰笑容僵硬，勉强道。只盼着她赶快说完，再也不想和她一个人独处了。
陆清岚却不如她的意，依旧不紧不慢地说：“我娘赐给你一条白绫，你便真的用它上吊。你莫以为旁人不知你的那些下作的算计。本来耿嬷嬷命令秋菊她们看好了你，你却在她们的茶水里下了药，让她们睡去。又和月梅两个唱了一出双簧，要不怎么三更半夜的，别人都睡熟了，就只有她那么巧，正巧发现了把你救下！”
陆清岚边说边拿起盘中的一个桔子剥开，掰下一瓣放进自己的嘴里。
她越是冷静，赵蕙兰就越是感到瘆的慌。“六姑娘在说什么，我怎么听不懂？”
陆清岚笑道：“你听得懂！不过我也不得不佩服你，有那么几分狠劲，瞧你脖子上的伤痕不似作假，当时一定很疼吧，当你双脚离地四边不靠的时候，你有没有后悔害怕呢？”
赵蕙兰这次连笑也笑不出来了。一个六岁的孩子，就算是再聪明，也不至于连她当时的心里感受都猜得一清二楚吧。这个披着一身孩子皮坐在她面前的，究竟是个是人是鬼？
陆清岚看见她满脸惊惧的表情十分满意。这就是她想要的结果。
她从椅子上跳了下来，背着小手在屋子里踱步：“凭你的所作所为，我料你不是三贞九烈之人，我大伯父给你开出那般优厚的条件，你竟然死活不肯答应，究竟是为了什么？你是看中了我爹的风流倜傥还是侯府的富贵权势，抑或还有什么别的我没想到的原因？”
她蓦地停住，一眨不眨地盯着赵蕙兰。赵蕙兰不由自主后退了一步，“我听不懂六姑娘在说什么。时候不早了，我叫月梅送六姑娘回去吧。”
陆清岚道：“你不要顾左右而言他。我现在给你最后一次机会，大伯父当日的条件仍然作数，再给你加两条，第一我会叫你亲自相看你未来的夫君，直到满意为止，你若喜欢俊俏的，找个比我爹还俊俏的便是了。第二，再多送你一万两银子作你的嫁妆，够你锦衣玉食一辈子了！”
“可我已经给二太太敬过茶了……”
“那个作得什么数！”陆清岚粗暴地打断她的话，“就是我爹爹用粉轿抬你进门，这也不是个事儿。”
赵蕙兰眼睛大睁，简直不相信一个孩子能说出这样的话来，偏偏她还反驳不得。
“别以为我主不得事，就像我能无声无息查到你的所作所为一样。这件事我也可以轻松办到。而且我提醒你，机会只有一次，若是你放弃了，我会不择手段收拾掉你，之前我只是不想脏了自己的手而已！”她的笑容有几分诡异：“不要低估我的能力！”
“鬼，鬼呀！”赵蕙兰吓得尖叫起来。
“小姐！怎么了，怎么了？”月梅急忙跑了进来。
“滚出去！”陆清岚对着门口大喝了一声，月梅像是一只受惊了的兔子，原路返回。
赵蕙兰吓得身子都抖了起来：“你究竟是谁，你到底要干什么？”
陆清岚不耐烦地道：“你现在只需回答我，答应还是不答应了。”
“我不能答应！真的不能答应！”赵蕙兰被逼迫到了墙角，以为陆清岚是被什么邪祟上身了。
“不能答应？”陆清岚咀嚼着她话中的意思：“你明知道我父亲对你也就那样，我又给你开出了这么丰厚的条件，你还是不肯答应，你到底藏着什么样的秘密？”
她目光像是到刀子一般在她的身上逡巡，“不管你有什么样的秘密，我总会知晓的。既然天堂有路你不走，就休怪我不客气了！”
她淡淡说着，语中满是森寒的杀机。“你信不信，就算暂时能够遂了你的意，叫你做了我父亲的妾室，我也会说服父亲将你送到庄子上去的。到时候天高皇帝远，万一你生了什么大病，来不及治疗一命呜呼了，我想我父亲也怪不到旁人头上的。不信——你就瞧着！”
说着她便起了身，“另外我警告你，今天我对你说的这番话，你别想到我父亲面前或者老太太三太太面前告发我，到时候看看她们谁会相信你！”
说着说着，她陡然变了脸，又变回那个天真无邪的孩子：“赵姐姐，我走了。改日我再来瞧你！”