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南安侯府。
李玉的院子里,李延正在往李玉的脸上涂抹着什么。李玉有些不耐烦地皱了皱眉:“你到底要我在床上躺多久?”他双眸晶亮,炯炯有神,说话声音中气十足,哪里有丝毫外头所传言的立马就要死掉的感觉。
李延呵呵笑着道:“你若想抱得美人归,就听我的安排。为了帮你,可是连父亲母亲祖母都被我蒙在鼓里了。”
李玉听到抱得美人归几个字,老老实实地在床上又躺了下去。片刻之后才道:“你不是一向处事稳妥,行事稳重的吗,怎么今次倒是陪着我这一起胡闹起来了?”
李延看了弟弟一眼,默了半晌,才缓缓道:“我只是不想让我的曾经经历的过的痛苦,再在你的身上重演一遍。”
李玉想起他那场为了家族而失败的婚姻,想要说什么,终究闭上了嘴巴。
李延拍了拍他的肩膀,一言不发地走出了房间。
再过三日便是李婷及笄的日子。李婷虽然是庶出的,但是南安侯府一向是把姑娘当做娇客好生养着的,所以提前数月就为她准备了及笄礼。及笄礼本来该是很高兴的场合,可李玉这个样子,和如今家里的气氛有些格格不入,李婷就来到周氏这里,和她商量着能不能把这及笄礼干脆给取消掉算了。
李婷虽是庶女,但周氏待她不薄,当年周氏的亲生女儿李娉在的时候,周氏待这嫡女庶女都是一视同仁的,吃穿用度,教育培养,都是一模一样的,当然毕竟李婷和她隔着一层肚皮,到底不能真的如同亲生女儿一般,但周氏却是真将她当做嫡出小姐来培养的。
所以李婷待周氏也是十分尊重。李婷进了屋子给周氏行礼之后,把来意说了。“如今家里面乱糟糟的,女儿思虑着,这及笄礼就干脆不办了吧。”
李婷的及笄礼本来是周氏在操办的,她这段日子忙着延请名医为儿子看病,却是没有空闲帮李婷布置这些,她心里虽然悲痛儿子的伤势,可到底不是一般小家子气的主母,道:“你及笄也是大事,若是连及笄礼都不办一个,岂不是太委屈你了。”
李婷正要说话,就听见外头有人道:“谁说不是呢?妹妹这及笄礼是非办不可。”说话间李延一掀帘子走了进来。
李婷诧异地看了这位大哥一眼。李延是将来侯府世子,在府中所有公子中地位是最高的,一直跟在老太爷身边处理侯府的事务,听他耳提面命,很少到后院来。
周氏看了一眼大儿子道;“你来了?”知道他刚从李玉那边回来,又问道:“玉儿那边如何了?”
李延道:“六弟那里还是那个样子。”周氏听了这话,眸色不由一黯。
李延对李婷道:“刚才我听妹妹说不打算再办及笄礼,这可不成。若是母亲照顾六弟没空为你操持,便叫你嫂子帮你张罗好了,现在外头已经有很多谣言了,若是连你的及笄礼都不办了,外头不知还要传成什么样子呢,所以不但要办,还要大办。及笄礼办得喜庆一些,也能冲冲咱们府里的晦气。娘您说呢?”
周氏想了想,对李婷道:“不错,你大哥说的在理。就叫老大媳妇代我操办你的及笄礼吧。”
母女两人又商量了几句及笄礼的细节,李婷就告辞出来。刚才李延一直在旁边听着母女两人的对话,直到李婷走了,他也跟了出来。
李婷是个聪明的,出了周氏的院子就停了下来,等着李延走过来,开口便道:“大哥哥,你是不是有什么话要吩咐我?”
李延笑笑:“其实也没什么大不了的,就是烦请妹妹把这几封请柬送到长兴侯府去。”说着从袖子里拿出几封大红烫金的请柬来。
李婷接过来一看,是邀请长兴侯府几位姑娘来南安侯府参加自己的及笄礼的。包括陆清岚、陆清茵、陆清蓉,甚至是张思慧在内,每个人都有一封请柬。
李婷绝不傻,自然知道旁人都是障眼法,李延想请的只有陆清岚一个而已。这次的及笄礼李婷请的都是好友,她和长兴侯府的几位姑娘并不太熟,所以并未给她们发帖子。
李婷对李延这个大哥一向信服,不过最近他的所作所为还是让她感觉有些吃惊。“大哥哥,你这是……”
李延猜出了她的疑虑和不安:“你放心吧,你大哥是不会害人的,更何况对方还只是个小姑娘。”
李婷这才点了点头。
且说长兴侯府的几个姑娘全都接到了李婷的帖子。最高兴的当属陆清茵了,她暗恋李玉不是一天两天了,做梦都想往他身边凑,如今有了这样名正言顺的借口,自然是一千个一万个愿意去。
陆清岚拿着那份帖子却有些奇怪。李婷的及笄礼就在三日后,现在才把帖子送过来,是不是太晚了点儿?
她拿着帖子去和纪氏商量,纪氏道:“既然是人家小姑娘诚意邀请,你去一趟也不妨。”她是一直觉得李玉被救回来之后忽然染上了这样的重病,和他当日舍命救下女儿有关,所以对李家一直心存愧疚。
陆清岚也确实想打听一下李玉的伤势到底如何了,便也决定去一趟南安侯府。
第二天陆清岚早早起来,因为墨菊还在养病,就由墨香和另一个丫鬟墨珠一起服侍她洗漱穿衣,去正院陪着纪氏用过早膳之后,纪氏亲自把她送到二门去。
老太太对几个女孩此次去南安侯府参加李婷及笄礼的事情颇为重视,昨日就派人来传话,说是几个姑娘都不用过去请安了。因此陆清岚到的时候,陆清茵、陆清蓉还有表姑娘张思慧早都到了。
陆清茵穿着一件大红绣百蝶穿花图案的褙子,头上珠翠环绕打扮得十分亮眼高调,那一根累丝点翠五方如意赤金步摇差点亮瞎陆清岚的眼睛。见到陆清岚不紧不慢地走过来,她不耐烦地道:“你怎么这么慢?”
陆清岚看了看她的打扮不由无语。这人也真是没脑子,今天是李婷的及笄礼,她打扮成这个样子,是存心要抢李婷风头的吗?而且李玉这么病骨支离的,全家正着急上火呢,你穿得这么喜庆,别人瞧见了心里能舒服吗?
难道三太太赵氏也这样糊涂?
倒不是赵氏糊涂,赵氏自从有礼哥儿,一颗心全都系在了礼哥儿的身上,加上礼哥儿身子有些弱,她恨不得把一双眼珠子长在礼哥儿的身上去,对女儿的看顾就少了不少,只派了一个精明能干的嬷嬷在她的身边伺候。
嬷嬷也不是没有提醒过陆清茵,可是陆清茵脾气急躁,一心想着要在心上人面前露脸出彩,嬷嬷刚开了个头,就被她不耐烦地打断了,嬷嬷也不敢再多说什么,所以她就穿成开屏孔雀般出来了。
一时众人上了马车,陆清岚和陆清茵每人一辆车,张思慧和陆清蓉一辆车,一共三辆马车,陆文廷、陆文宣兄弟俩护送着出了长兴侯府。
长兴侯府距离南安侯府不过隔着两条街,不过片刻就到了,众人正要从大门进入府中,就听见一阵雷鸣般的蹄声传了过来,有人高声喊道:“九皇子驾到,闲杂人等快快闪开。”
满京城里这么嚣张的皇子也没有几个了。
陆清岚皱了皱眉,怎么走到哪儿都能碰见萧少珏呢?她把车帘子掀开一条缝隙向外看去,就见萧少珏坐在一匹枣红色的高头大马上,身形如同标枪一般笔直,头戴束发紫金冠,身穿一件石青色团花锦袍,外头罩着一件猩红色的披风,因为纵马飞驰,那披风在他的身后猎猎飞扬。他满脸淡淡的清冷之色,薄薄的嘴唇紧紧抿成一条线,不得不说单看这副卖相,的确能够迷倒绝大多数的女子。
陆清茵、陆清蓉、张思慧都悄悄向外看去,见男子如此俊秀挺拔,都不由多看了两眼。张思慧更是不由自主地拿他和一旁不远处的陆文廷比较了一番。
萧少珏的五感非常敏锐,觉察到几个人窥视的目光,平日里这样的事情碰到的多了,早就有了经验。便立刻狠狠瞪了回去,张思慧只觉得男子的目光像是刀子一样锋利,感觉一股冷意从后背快速爬升上来,不敢和他对视,赶忙将目光移开。
萧少珏却把目光落在了左边的一辆马车里,他知道那里面坐着的就是陆清岚,不过陆清岚刚才只看了一眼就把车帘子放下了,所以此刻萧少珏只能看见遮挡得严严实实的车帘子,连小姑娘的一根头发丝都看不见。
萧少珏纵马来到陆文廷跟前,勒马停住。陆文廷对着萧少珏拱拱手,不卑不亢道:“九殿下,你怎么来了?”
萧少珏对陆文廷倒还算是客气,和声道:“我听说李玉状况不大好,特意来看看他。”
其实他来看李玉只是原因之一。更重要的一个原因则是他得到消息,李婷给陆家姐妹临时发了帖子请她们姐妹几个赴宴,而陆清岚等人真的如约而至。自从上次李玉和陆清岚在山洞独处一段时间之后,萧少珏就对李玉产生了极大的戒心。
何况南安侯府这帖子发得有些蹊跷,萧少珏便当机立断来了南安侯府。不管李玉有什么阴谋,他都不会叫他得逞。
陆文廷和萧少玮脾气相投,可对萧少珏一直不怎么感冒。上次萧少珏帮他救回了陆清岚一条性命,对他的观感倒是好了不少,但也没有一百八十度大转变。
陆文廷一直觉得满京城里,单轮容貌,配得上妹妹的就只有萧少珏和李玉两人,可是对比起来,陆文廷还是觉得李玉更靠谱些。
陆文廷便把自己和几位妹妹的来意说了,对萧少珏道:“九殿下先请吧。”
萧少珏微微一笑:“相请不如偶遇,你我不便掺合闺阁女子们的事情,陆兄陪我去看看李玉如何?”
伸手不打笑脸人,陆文廷见他态度尚好,也只得和他一起并骑而行。
众人到了二门,几位小姑娘被嬷嬷丫鬟们扶下了马车,萧少珏在那个穿着淡绿色披风身段窈窕、身姿婀娜的背影上剜了几眼,陆清岚却没有回头看他一眼。他恨得牙痒痒,陆文廷像是防贼一样防着他,根本就没让几位姑娘上前来给他这位九皇子行礼。
李婷已经在二门里边等着了,陆清岚等人没想到今天的主角会亲自迎出来,连忙上前和李婷打招呼。
陆文廷催了催马,似有意若无意地挡住了萧少珏看向陆清岚的视线,道:“九殿下,你不是要去看李玉吗,咱们过去吧。”
萧少珏心里不痛快,又不好冲着陆文廷发火,两人便下了马,一起朝着李玉的院子走去。
今天李婷举行及笄礼的地方在博雅轩。
李婷引着众人往博雅轩走去,一路上亲切周到地招呼着几位姑娘。陆清岚细细观察着这个小姑娘,见她眉宇间隐含着一丝淡淡的愁容,心中不由一沉,恐怕外头传言李玉病重,所言非虚。
她很想问问李玉的病情,可她一个未出阁的姑娘,问一个不相干男子的病情,好说不好听,也就忍住了。
有人比她沉不住气,陆清茵直接开口道:“李姑娘,听说李玉李公子自打万岁山被救回来,就一直一病不起,病情十分严重,是不是真的?”
南安侯府地位虽高,可陆清茵自恃是嫡女,并不把李婷放在眼里,若非到这里有可能见到自己心心念念的男神,她才懒得过来参加一个庶女的及笄礼呢。
她这话问得直接,显得有些无礼。一时间长兴侯侯府同来的几位姑娘都觉得有些丢脸。
李婷却没有丝毫的不悦,只是淡淡道:“我六哥的确是病得不轻……”
她还没有说完,陆清茵已经着急起来,冲口而出道:“那能不能带咱们去瞧瞧李公子?”
这话就不仅仅是没礼貌,简直有些脑残了。
陆清岚皱着眉头瞪了陆清茵一眼:“四姐姐,你能不能少说一句?”陆清茵毫不客气地回瞪了回去。
陆清蓉也禁不住拉了拉她的袖子,“四姐姐!”
陆清茵倒也没有傻到家,她是有些说话不经过大脑,刚才那句话说完了,她也反应过来有些离谱,急忙补救道:“咱们都是关心李公子的病况,我不过是开玩笑而已……”
李婷淡淡道:“开玩笑啊……”这玩笑开得可一点技术含量都没有好吗?李婷就算是身在闺阁,也听说过长兴侯府这位四小姐对自家兄长一往情深,她就不明白了,这人怕是连和李玉说一句话的机会都没有,她到底是怎么看上李玉的?
陆家的几个姐妹尴尬得恨不能找个地缝钻进去。
面对陆清茵这样不按常理出牌的,李婷一时也不知该说什么,众人默默走到博雅轩。博雅轩已经来了不少客人,都是和李婷年纪差不多大的小姑娘,其中一个穿着水红色褙子的少女十分惹眼,不但容貌艳丽,神情倨傲,更是被无数小姑娘众星拱月般围在中间。