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鲁平城全城戒严、城门四闭,原本繁华的街道一下子变得空落落的,偶尔看到几个行人,也是行色仓促,佩刀的士兵不时列队快速跑过,倒还是进退有度,不见慌张。
从前只在别人口中听过的残酷战事,就这样突兀地来到了宁珞的面前。
余慧瑶得知父亲所在的阜马城已经沦陷,几乎哭得晕了过去,余丰东只是那里的一个小小县令,身边有那么几个衙役,身在官署必定首当其冲,而她深知父亲的秉性,必定不是献媚邀宠、苟且偷生之人,生还的可能非常低。
看着她哭得死去活来,宁珞却束手无策,在战争面前,所有的个人安危,显得是如此渺小而无力。
北周军开始围城时,这种渺小无力的感觉便越发强烈了。
景勒负责府中的守卫,再也不许宁珞随意外出了,宁珞在府中只能听到隐隐的厮杀声,偶尔在府门口张望两下,便能瞧见一些负伤的士兵瘸拐着走过,身上斑斑的血迹就好像烙铁一样烫着她的眼睛。
景昀会受伤吗?鲁平城守得住吗?
这个念头在她脑中盘桓不去,这一世和前世有了如此大的不同,景昀还能够横扫北周军、成就一番保家卫国的伟业吗?
刚过酉时,已经两天没有回府的景昀回来了,他身上盔甲未卸,眼中布满血丝,宁珞又惊又喜,快步迎了上去:“用过晚膳了吗?能呆多久?”
景昀摇了摇头:“你先别过来,我身上都是血腥味,别让你不舒服了。”
果然,护心甲上暗红一片,宁珞只觉得脑中“嗡”的一声,身子晃了晃,一股恶心之感涌了上来,差点一口呕了出来。
“你……你受伤了吗?”她惶急地道。
“没有,”景昀宽慰道,“守城时斩了两个北周兵,血溅了上来。”
宁珞这才稍稍放下心来,让婢女们备好了热水替景昀洗澡,厨房里也赶快炒了两个菜,和米饭一并搬了上来,景昀洗完后便狼吞虎咽地吃了一顿。
“战况怎么样了?”宁珞小心翼翼地问。
“那鲁翼的确是一员猛将,不过我也早有准备,”景昀淡淡地道,“就算他人多势众,要想拔下我这眼中钉只怕要费上一番功夫。”
北周此行兵分了两路,一路由谢隽春和另一名将军领了二十万人马直攻应州,而鲁翼则领着重兵大军压境昌州,而昌州全境的兵马满打满算也只有五万之众,这还是算上了刚刚被占领的阜马、古焦二城。这次北周的兵力大大出乎他们的意料,几乎是倾国而出,看来是不拿下大陈的半壁江山不罢休了。
“平州不容有失,所以宁珩他们不能来救,我已经飞马传报京城,让他们尽快派援兵过来增援,只是调兵遣将运粮都需要时间,最快也要半个月后才能到鲁平城,这半个月对我们来说性命攸关,只能死守,”景昀犹豫了片刻道,“珞儿,我想和你商量一下,不如……我派人先把你送走,等这里事态稍稍平稳些,再接你过来,你看如何?”
宁珞惊愕地抬起眼来,迎向景昀的目光:“你……你说什么?”
景昀正色道:“我想把你先送到平州安全点的地方,实在不行先回京城也可以——”
“景昀!”宁珞气极,“你把我当成什么人了?难道我看上去就是那种只能共富贵不能同患难的女子吗?”
景昀愣了一下,连忙解释:“你误会了,你在这里我放心不下,你若是安全了,我也好全心守城,没有别的意思。”
“景大哥,你心里在害怕对吗?你怕最后鲁平城会失守,你怕我到时候也被连累覆灭在这城中,你想先安顿好我,到时候就算城破人亡你也没了后顾之忧,对吗?”
宁珞的目光咄咄逼人,景昀心底辗转反侧了多日的那点隐秘被一一洞穿,不由得略显狼狈地道:“这……不是这样的……”
宁珞有些好笑地看着眼前这个男人,在她面前,景昀向来是冷静而强大,鲜少有这样狼狈的时候。她柔声道:“景大哥,我相信你,你是顶天立地的大英雄,更是驰骋西北的常胜将军,这城你一定能守住,我们都不会有事,就算最后守不住,你若不在,我绝不能独活,无论你把我赶到哪里,都是一样的结果。”
景昀哑口无言,凝视了她片刻,猝然将她拥入怀中。
两人紧紧相拥了片刻,景昀哑声道:“好,你若是想在便在,我守着你和这座城!”
又过了四五日,情势越发吃紧了,城墙上的厮杀声间隔得越来越近,从都督府门前抬下的伤兵也越来越多,城中十五岁以上的男子都被征用,城中除了自用的少许粮食,大部分粮食都被折冲府管控,按照军队所需每日分拨。军中队医不够,金大夫也撸着袖子上了阵。
宁珞在后院呆着也是呆着,便索性带着婢女们换了一身轻便的打扮,在家里熬了些薄粥和清毒散热的药剂,到伤兵处帮忙。
城墙下临时搭建的帐篷内外都躺满了伤病,缺胳膊短腿的都有,哀嚎□□声一片,看上去血腥而残忍,有的伤兵还是个半大的孩子,疼得眼泪鼻涕一把,让人看得心酸无比。
宁珞都强忍着不适,一一将东西分发给伤兵,看着那几个年龄小的,也劝慰鼓励几句,算是聊表自己的心意。
城外的厮杀声渐渐停息,一拨攻势刚刚退去,城墙上又抬下了几名伤兵。宁珞赶紧让开,眼睁睁地看着那些伤兵又被放在了空旷处。
她正要过去,身后传来一个迟疑的叫声:“你……是都督夫人?”
这声音很熟悉,宁珞回头一瞧,果然是熟人:“赵宝清,是你!”
赵宝清的身上都是深深浅浅的血污,下巴上冒着胡渣,手臂上缠着白布,看上去神情十分疲惫,一见果然是宁珞,他顿时愕然道:“我还不敢猜是你,夫人你千金贵体,怎么跑到这里来了!”
宁珞嘴角露出一丝浅笑,“你们在前面浴血杀敌,我却帮不上忙,只好在这里略表一下心意。”
“都督夫人?”
“真的好像仙女下凡。”
“这真的是都督夫人吗?”
……
底下的伤兵一个接一个地问着,眼中有惊疑,更有感动。那些官家小姐太太们,见到他们只有吓得忙不迭躲开的份,怎么会如此温柔贴心地过来嘘寒问暖?
赵宝清的声音有些哽咽:“多谢夫人了,有都督在,我们弟兄们一定会奋勇杀敌,将那些狗娘养的北周人赶出我们大陈去!”
“有这志气,便是让我敬佩的好男儿。”宁珞沉声勉励道。
赵宝清咧开嘴又露出了一口白牙,挥手和宁珞道别,只是走了没几步又急匆匆地回了过来:“夫人,慧瑶怎么样?”
宁珞黯然道:“她还好,只是……她父亲生死未卜。”
赵宝清怔了片刻,郑重地道:“等我们赶跑了北周人,我要是还活着,就向她家提亲,她若是没了父亲,就换我照顾她一辈子。”
宁珞的眼中一阵发热,认真地点了点头。
这战事残酷,人命贱如蝼蚁,若是心中抱有那么一丝希冀,说不定能护佑这这个热情爽朗的青年闯过这段暗无天日的可怕日子。
悄悄抹了抹眼中的热泪,宁珞觉得自己太过脆弱了。
许是因为看多了这残酷的画面,她觉得自己这几日变得越发多愁善感,有时候莫名其妙便伤感了起来。
“夫人,我们回去吧,”璎香劝道,“别让自己太劳累了,连累侯爷担心。”
宁珞点了点头,心情沉重地缓步朝前走去,一连走过几座帐篷,到了她的马车前,却见方才还空荡荡的青石板路上,也停着一辆马车,丁夫人从车帘中探出头来冲着她招手:“夫人,快到这里来,我有要事和你商量。”
自从那日鲁平酒楼分开后,这位丁夫人便再也没来找过她,想必是被景昀那张冰寒脸吓到了;后来偶尔碰到,也皮笑肉不笑地招呼一声,显然对景昀铁面无□□置了她的弟弟心怀怨恨却不敢发作。
“有什么话夫人就直说吧,”宁珞委婉地道,“我该回去了。”
“那便到你车上说,”丁夫人自来熟地上了她的车,抓着她的手,忧心忡忡地道:“妹子,你真是不知道天高地厚啊,还整天往这里跑,我已经和我家老爷说了,这几日就要带着家里人出城去避货,你这里人生地不熟的,跟着我们一起,我会替你安顿好的。”
宁珞怔了怔:“你要出城?”
“是啊,这城也不知道守不守得住,出去避避总是没错的,”丁夫人也不避讳,“我家老爷也是这个意思。”
“我不走,夫人你自己先走吧。”宁珞强忍着心中的厌弃道。
丁夫人愣了一下,忽然便有些伤感了起来:“妹子,你是不是在心里鄙弃我?我若是孤身一人,自然也学着那虞姬一死酬知己的壮烈,可我这拖家带口的,我大哥就剩下我侄女这条血脉了,我的儿子女儿还未成年,不得不要我替他们打算。”
宁珞轻叹了一声道:“人各有志,不能勉强,夫人你既然心意已决,我便祝你一路顺风。”
丁夫人却还不死心,又劝道:“妹子你还太年轻,不知道战乱的可怕,这城要是破了,那些北周兵还不得烧杀掳掠,像你这样的美貌女子真是生不如死,你还是跟着我们一起走了吧,让侯爷多派点兵保护着……”
宁珞顿时明白了过来,怪不得这位丁夫人这样好心地来安顿她,原来是怕刺史府的衙役不顶用,拖上她便有了景昀的云甲军做保护,那便稳如泰山。