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沈桓这一出,实在让靖安王百口莫辩。
那些刺客都是卫王派去的,与他毫无瓜葛,他们身上又怎么可能会带有靖安王府的令牌。
“哼!”他僵着脸,强作镇定地道,“这皇家猎场守卫森严,怎么可能会有刺客出现?莫不是秦王凭空捏造,若想栽赃嫁祸,随便在身上弄几道伤口便可。请皇上明鉴!”
凌帝一时为难。
就在这时,苏珩从狩猎者的队列中走出,恭敬地单膝跪下,对凌帝道:“皇上,微臣愿意为秦王殿下作证。”
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苏琬跟随着苏珩离去后,进入到帐篷中,迅速换下了那一身染血的行装。她并没有与苏珩一道,而是回到了观台上。
她的闺中好友均不知她在林中遭遇的事情,舞阳县主看到了她,不由问道:“阿琬,你刚才去哪里了?怎么这么迟?我们都在四处找你。”
“没事,就是在林中迷了路,耽搁了些时间。”苏琬随口将话题揭过,佯作好奇地问道,“这里发生了什么事?”
舞阳县主看向前方,摇了摇首道:“听说是有刺客混入了狩猎场中,具体的我也不大清楚。”
这里距离太远,无法听到前方的人在说什么。
苏琬与她一同将目光投往凌帝所在的方向,敛去眼里的担忧。
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另一厢,凌帝对苏珩的挺身而出极其诧异,不由问:“苏爱卿,你知道些什么?”
苏珩微垂着头,道:“微臣在返回营地时,远远看见有一群黑衣蒙脸人在追赶什么人。微臣心中有疑,便跟上前去,却在山间小道边发现了中箭昏迷的秦王。”
沈桓顺势接话道:“多亏了苏大人出手相救,才让本王捡回一命。”
苏珩面无表情地道:“王爷不必客气,这是下官的本分。”说着起身,退回到队列中。
靖安王脸色骤变。
他无论如何也想不到为沈桓作证的竟是苏珩。
因秦王举荐苏慎出征一事,苏珩应对秦王有所芥蒂,不可能在此事上包庇沈桓。
在场中人听了苏珩的话,也信了七八分。
凌帝眉头深蹙,又看向了靖安王,肃声道:“靖安王,你可还有话要说?”
靖安王心中是又怒又急,背后的衣服却已被冷汗湿透:“皇上,臣……”
“论辈分,靖安王也算是本王的长辈。本王向来心善,也不为难靖安王了。”沈桓往看台的方向瞥了一眼,不徐不疾地道,“事实上,有一事,靖安王说得没错。本王的确与靖安王府的郡主遇上了,不过却与靖安王说的有所出入。”
微微一顿,他面不改色地道:“本王路过山崖前时,正巧遇上那群刺客将那位郡主推下山崖。那群刺客发现了本王,意识到不妙,便想要杀人灭口。靖安王府的郡主的确是遭人所害,但绝对不是本王所为。”
这番理直气壮地扭曲事实的话,不仅是靖安王,就连司琴也听得瞠目结舌:“不、不是这样的!”
她往地上猛地磕头道:“皇上明鉴,奴婢刚才说的句句属实,绝无……半点虚言!”
靖安王猛地反应过来,往凌帝面前一跪:“皇上,臣羞愧!是这丫鬟突然告知臣,小女被人推下了山崖,臣没有调查清楚便信了她的片面之词。真相究竟是如何,臣也不清楚。”
司琴一慌,心顿时凉透了。靖安王这分明是要让自己做替死鬼的意思!她慌张地道:“皇上,其实奴婢刚才说的那番话是王爷让奴婢说的。奴婢说了谎话,将郡主推下悬崖的不是……唔!”
但话未说完,她的嘴巴便被一块破布堵住。
司琴惊恐地瞪大着眼睛,发出“唔唔”的声音,却很快被两名侍卫压了下去。
靖安王忍不住怒瞪向沈桓,喝道:“秦王!你在做什么!”
沈桓淡道:“满口谎言的丫鬟的话,何必再听?本王堵住她的嘴,免得她污了皇上的耳朵。”说罢,又抬眸看了靖安王一眼,意有所指地道,“靖安王可想好了,捏造事实,可是欺君之罪。”
靖安王僵了片刻,随即大义凛然地道:“一切都是臣的错,既然小女的失踪与秦王无关,那边不劳烦皇上做主。臣已派人去寻找小女的踪迹,等找到后,一定会皇上一个交代。”
凌帝神色严肃,正要说什么时,却猛地咳嗽起来:“咳咳……”
“皇上。”内侍赶紧走上前去,将一块帕巾递给了他。
凌帝接过帕巾,也无心再听两人的争吵,挥了挥手,不耐地道:“既然这样,一切等找到玲慧郡主后后再议。至于这刺客的事情……”他扫向四周,随意指了一人,命令道,“卫王,此事就交由你调查清楚。”
卫王走上前来,毕恭毕敬地领了旨意:“臣遵旨。”
“是,皇上。”
靖安王咬紧着牙关,也只能打落牙齿和血吞,不情不愿地应了下来。
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一场闹剧落下帷幕。
处理完靖安王与沈桓的纠纷,便又重新回到狩猎大会魁首的嘉奖上。
凌帝笑着对卫王世子道:“阿祁,你是这次狩猎大会的魁首,想要什么奖赏,只要是朕力所能及的,都尽管开口。”
在场的参赛者都惊讶不止。
去年秦王夺得头筹,凌帝也不过是奖励了黄金百两。此番居然任由卫王世子挑选奖励,可见凌帝对他是极为宠爱。
卫王世子缓缓出列,朝凌帝行了一礼,起身时却不由自主地往坐台方向看了一眼。他迟疑了片刻,在众人诧异的注视下,回道,“孙儿不求皇祖父的奖赏,只求大盛四海升平,民富物足,百姓安居乐业,那便足够了。”
凌帝听罢,龙心大悦,连连笑道:“好,好,真是极好。难得你有这个志向,朕也深感欣慰。”