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当日书房里，王熙凤那一问并没有得到答案。除了尚在懵懂的贾小琮，余下四人皆对她报以莫名的眼神。说起来，金陵王家也是世家之一、县伯府邸，怎么就教养出这么个眼皮子浅的嫡女？！
贾琏心中对王熙凤有些失望，原先的凤姐儿并不是这样子的啊。性情爽利，言谈机敏，尽管十分泼辣善妒，但也让他十分满意。如今这幅掉进钱眼儿里的样子，是他没有见过的。
不过这失望也只是在贾琏心中一闪而过，很快他就没有精力去考虑媳妇的事了。赦大老爷因着儿子的体能已经初步练成，开始给他加功课了。琏二爷好容易熬过几个月的高强度训练，还以为终于能缓口气的时候，就又被他老子扔进了水深火热的坑里。
大老爷的将军府建得很快，元宵之后开建，不过四月间便已经竣工。只等将房子晾一晾之后，便可以收拾收拾住进去了。
邢夫人对收拾房子很有兴趣，就连香皂铺子的事都暂时放下，带着迎春和琮哥儿隔三差五就回去一趟，说是给老太太请安，其实更多是回去看房子，琢磨着自家的府邸该怎么收拾。
政二老爷在大老爷下了通牒之后，经过了深思熟虑，到底是把外书房等地腾了出来。他荣国府正房住得好好的，没必要为了一点犄角旮旯的小地方，惹得兄弟不睦。二老爷是读书人，最是知道孝悌礼义的，做一回让梨的孔融，他甘之如饴。
当然，政二老爷嘴上是这样说，心里到底是怎么想的，那便只有天知地知，被摔得粉身碎骨的杯盘们知道了。
三月间，赦大老爷在京城最繁华的两条大街上，各开了一间专卖玻璃器皿的铺子。里面玲珑满目、晶莹剔透、造型各异的玻璃器皿，从一开始便吸引了整个京城上流人士的目光。即便里面东西的价格，标的像是要抢钱一样，仍旧吸引了无数勋贵富商蜂拥而至，连门都差点挤破了。
每每周奇跟大老爷报账的时候，老爷的心都在滴血。他知道京城里有钱人多，却还是大大低估了这群人的消费能力，当初他就该把价钱再标高一倍。还有宇文祜那个混蛋，一张嘴就是五成，他怎么不去抢！还好老爷他据理力争，只给了四成半而已。
手里有钱心里不慌，但大老爷银子挣得快，花的速度也不慢。玻璃工坊这边银子如流水一般进来，水泥窑那里却是无底洞一样，赚多少银子大老爷都一股脑扔进去，偏偏还听不见响儿。
这样的行为让很多人摸不着头脑，至少周奇就问过，制了那么多水泥，为什么不推广出去挣钱呢？就连宇文祜也问起过，赦大老爷给他们的只有一句话，还不到时候。
宇文祜开始并不明白这话是什么意思，但等到鄱阳湖、洞庭湖地区开始普降暴雨，水位不断升高，整个长江中下游的州府都在受灾的时候，他才明白贾恩侯的意思。他囤积那么多水泥，为的就是这场洪水。
从六月中旬开始，一连四十多天的大雨下来，到七月末共有三十多个州县受灾，殃及的百姓多达上百万。朝廷上下被这场突如其来的洪水打了措手不及，虽然救灾的命令传下去多日，各地的行动却很缓慢。尤其是户部，连起码的赈灾银两都筹备不出。
老圣人对此十分震怒，国库空虚他是知道的，却实在没想到竟空到就剩下一堆欠条这种程度。可即便摘了户部尚书的脑袋，没银子还是没银子。老圣人无奈之下，只好从自己私库拨了银两，派人南下督办赈灾事宜。
打从南边开始有受灾的消息传来，宇文祜看着大老爷的眼神儿就不太对劲儿。这货也不知得了什么造化，改邪归正了不说，难道还学会了未卜先知不成？他是怎么知道南边要发水灾的，不仅早早囤积了那么些水泥，还不停事地往南边运。
不过，如今的当务之急是救灾，肃王爷倒也没对贾恩侯追根究底，左右这货在他眼皮子底下呢，弄明白是早晚的事。
在洪水刚刚显出征兆的时候，赦大老爷便将水泥的事上了奏折，详细说明了水泥的作用和用法。因水泥是个新鲜物，从没人见识过，先时并未引起重视。老圣人也只是看在贾赦难得关心国事的份上，命几处州府采用此物，并美其名曰试验。
大老爷也不在意，一边加紧家里的水泥生产，一边命人将送到南边的水泥用做加固堤坝。明知道有如此天灾，却不能提前示警、未雨绸缪，贾赦心中对那些灾民多有愧疚，却也只能尽力在旁的方面弥补。他并不想当个神棍，更不想把命赔进去。
是以，从六月开始，赦大老爷每日的脸色都是沉甸甸的，连最小的琮哥儿都不敢往他跟前凑了。而当九江大堤决口的消息传来的时候，大老爷更是沉默地在书房坐了整晚，直到第二日被老圣人宣召，进宫见驾。
贾赦这个闲散勋贵，之所以会在这种紧急关头被宣召，皆因水泥在洪水中建了大功。被老圣人点名的几个州县，被水泥混着沙子、石子加上钢条加固之后，在滔天的洪水之中竟固若金汤。这让老圣人庆幸的同时，也对水泥这东西寄予厚望。能不能扛住洪水，就看它了。
“恩侯，如今水泥尚存多少，能否供应紧急加固堤坝只用？”御书房里，将受灾地区的情况讲了之后，老圣人眼含期待地道：“若是加派人手，可否短时间建窑烧制？”
“回圣上话，臣的作坊已经在加班加点，但产量很难满足需要。此物本是臣的堂兄贾敬炼丹时，偶然得到的东西，臣当初不过看它能粘固砖石，烧些出来修修府邸罢了。那知此物竟还有如此大用，竟没有大力烧制。请皇上赎罪！”
大老爷对上老圣人瞬间黯淡的眼神，忙又道：“不过水泥窑并不复杂，臣已将图纸画了出来，若是人手材料足够，半月时间便可开窑，就是不知能不能赶得上洪水的速度。”说着，他将袖袋中的图纸取出，双手交到戴权的手上。
“好！”老圣人翻了翻图纸，发现十分明了，并且结构也不复杂，显得十分高兴。再一看其中还有水泥烧制的配方，更是大声赞了贾赦，看向大老爷的目光也柔和许多。
同在此间的几位皇子王爷，军机阁老，各部尚书、侍郎皆面面相觑，深知这回贾家算是又入了圣人眼里，日后对待荣国府怕是要换个眼光了。
老圣人原本张嘴就想封赏贾赦，话到嘴边又给咽回去了。此时正是灾情紧急之时，并不适合大肆封赏，倒不如等度过了天灾再说。正好也看看这小子能不能沉得住气，是不是个能用之人。
贾赦将水泥交了出去，便将心思转移到了水灾过后的疫病之上。在他的“梦”中，水灾是死了不少人，可更多的人却是死在了灾后的疫病上。将几个“梦”中的预防方子交给心腹，带着南下筹备药材，端看能救下几个人了。
另外，南方不稳百姓造反，导致老圣人一病不起，最终禅位宇文祜。这一次有了他的插手，却不知道还会不会有这样的结果。可是，若让他袖手旁观，赦大老爷又于心不安。
就在他心中纠结的时候，赦大老爷却不知道，他这只小蝴蝶实在太小，并没有扇动翅膀造成海啸的能力。即便有他的水泥和药方，能够惠及的百姓也只限几地。南方灾区，还是损失惨重，数十万百姓流离失所，并且在洪水退后发生了大规模的疫病。
虽然在贾赦的暗示提醒下，宇文祜劝着老圣人换了一位南下押送赈灾银两的钦差，可结果却跟他“梦”中没什么差别。毕竟，贪的不是一个钦差，而是南面从上到下的整个官僚体系。即便钦差大人铁面无私，他们也能找到贪墨银两的法子，大不了让钦差永远留下便是了。再说，老圣人的眼光确实不怎么样，换的钦差比那一个也只是半斤八两罢了。
所以，九月末，江西、湖南、湖北等地，便传来灾民因赈济不利，纷纷揭竿而起打劫府库，冲击官衙的消息。不过旬月之间，波及竟有四省之地。
老圣人受到的打击很大，八百里急报传来的时候，便晕倒在朝堂上。随着越来越多的□□传来，老圣人的病情亦是越发严重，竟让太医院都束手无策起来。
“告诉朕，朕的病情到底如何？你等可有医治之法？”老圣人的面色惨白，眼眶乌黑深陷，比起年宴上的模样像是老了十多岁。此时不过是问一句话罢了，便累得气喘吁吁，眼前发黑。
太医院院使跪在龙榻前，低垂的额头上汗如雨下，嚅嗫了半晌，才道：“回、回禀圣上，臣等无能……”说罢这句话之后，便仿佛失去所有力气一般，软趴趴地倒在地上。
朕，就要死了！？
虽然老圣人也觉得自己身子怕是不好，可也没想到竟会如此严重。但在短暂的迷茫愤怒之后，他很快便恢复平日的冷静自持。他在皇位上坐了三十多年，已经不能算短了，期间酸甜苦辣都已尝过，即便还心有不甘，如今也该是好好歇歇的时候了。
只是，这个位置……该留给谁呢？