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在宇文祜的要求下,贾赦带着“留秦氏一命的”的口谕去见了贾敬,两人头碰着头嘀咕了一阵之后,便命人将秦氏送进个小院子,放她自生自灭去了。
贾赦从宁国府出来,正碰上一个老婆子领着个小孩儿,蹲在荣府大门外一个背风些的角落里,时不时便往大门处张望一眼。他本没在意,毕竟朝廷还有三门穷亲戚,荣国府也免不了这事。
只是大老爷进自己伯府大门的时候,顺耳听到了被风送来的对话,不由便顿住了脚步。
“姥姥,咱们什么时候回家啊,我冷。”如今已入腊月,小孩儿整个蜷缩在他姥姥怀里,却还是被冻得只打哆嗦,说起话来都不利索了。
老婆子也是心疼外孙子的,只是来这一趟并没办成事,再想想家里的情况,她便不甘心白来这一趟,看天色尚早便想着再等等。
此时见外孙子冻得厉害,敞开自己的棉袄将他包紧,两个人的身子越发挤在一起取暖。只嘴上还是哄道:“板儿乖,咱们再等等,再等等啊。今儿若是能讨些好处,姥姥给你买板鸭吃。”
“真的,那、那就等吧,我不冷了。”听说有板鸭吃,叫做板儿的小孩儿就舔了舔嘴唇,挤在他姥姥怀里笑开,仿佛把板鸭已经吃到了嘴里。
板儿?!
听到这个名字,赦大老爷心中便是一动。当年他在边城充军,曾收到琏儿的家书,说是将他孙女儿许配给了个叫王板儿的,又详述了两家的渊源,已经板儿家对孙女儿的恩情。莫非,此板儿便是彼板儿?
“老爷?”林之孝本是来迎大老爷的,见老爷立在门口不动,不由顺着他的眼神看过去。见大老爷正望着那祖孙两个出神,赶紧解释道:“听那边门上说,这两个是来寻二太太陪房周瑞的,说是二太太家的亲戚。只是没找到人,一大早便来,一直等在这儿呢。我看是快过年了,来打秋风的。”
赦大老爷听了点点头,这便差不多对上了。他一转身便朝那两人过去,顺手将身上的披风解了下来,抖开了将那小孩儿包住。然后,摆出一张最慈祥地笑脸,邀请道:“大娘可是在等人,不如到我府上坐坐,顺便给孩子取取暖,不然怕是要冻坏了。”
刘姥姥瞪着眼张着大嘴,不明白这位老爷是个什么意思。方才见他过来时,她还当是自己祖孙碍了人家的眼,还担心被撵挨打什么的。谁知道,这位老爷竟如此和颜悦色的,还要叫她们进屋里取暖?
亲娘啊,这天底下竟还有这样的善人?!
姥姥虽是乡下妇人,但自认也是见过些世面的,却绝没想到会有这遭,心中不免十分忐忑。这老爷不会是打着什么坏主意,想要对他们祖孙做什么呢吧?
那边荣国府大门房见了大老爷,也忙跑过来请安。此时见刘姥姥呆着不动,不免大声啐道:“大老爷心善怜悯你们,还不赶紧给大老爷磕头致谢。快啊!”
听了这个,刘姥姥才知道这老爷的身份,忙拉着外孙子要跪着磕头。这可是天上掉馅饼了,总算能见到荣国府一位主子,也不枉她带着板子等这一场。
“不必了,还不快拉起来。”赦大老爷一闪身,避开刘姥姥的跪拜,伸手将懵懂的板儿抱起来,留给门房一个眼神之后,道:“大娘不要客气,还是快进府暖和暖和才是正经。”
一眨眼的工夫,外孙子就被人抱走了,刘姥姥赶紧爬起来要追,又被自认为弄懂大老爷眼神的门房拉住。只听他低声道:“这位是咱们府上的大老爷,你不是说你跟王家连了宗嘛,大老爷的儿媳妇便是王家大老爷的闺女。”
刘姥姥的心全在外孙子身上,闻言只是讷讷地点头,见他松手便赶紧去追贾赦。
却说这刘姥姥,因膝下只有一女,便跟着女儿女婿一起过日子。她女儿嫁了姓王的,当年曾跟王夫人的娘家连过宗。如今家道中落,因知道王夫人嫁到荣国府,便想着到贾家来打打秋风,还能过去这个年。
她原想着先寻了周瑞家的,请她带着自己进贾府。只是,如今王夫人才挨了顿揍,整日昏昏沉沉地离不开人,周瑞家的不说没空见她,便是有空此时也不会因着这个去烦二太太。如此,刘姥姥便跑了一场空,若非正巧被大老爷看见,那才是挨冻受累不落好呢。
伯府的小花厅里,地龙烧得温暖如春。
过来这里的路上,赦大老爷已经问清楚了刘姥姥与板儿的身份,心下更加笃定。他腿上这个抱着冻梨不撒手,连鼻子底下挂着两通鼻涕也顾不得的,就是他未来的长孙女婿。
老爷他还没能抱到手的乖乖孙女儿,最后就便宜了这么个小屁孩儿。一想到这个,大老爷便下意识地用挑剔的眼光看过去。脑袋长得太圆下巴又太尖,又瘦又黑跟个猴儿似的,看见吃的挪不动眼,给他擦鼻涕都不知道配合,四岁了都还没开蒙……
沉浸在对未来孙女婿的挑剔中,赦大老爷根本没意识到,他家宝贝老儿子过年都六岁了,照样还可劲儿疯跑着玩儿呢,也是个没开蒙的。
“大娘,板儿这孩子我喜欢,日后当常带他来府里玩。我也有个五岁的小儿子,正是喜欢玩儿的时候,两个孩子也能做个玩伴。今日他不在,改日或我带着他到府上拜访,或您带着板儿过来都好。”大老爷笑着给刘姥姥让茶点,还要顾着给板儿送点心喂水,忙里偷闲道。
“是,是,您说的是,说的是呢。”刘姥姥简直受宠若惊,根本不敢乱动,给什么就吃什么,还得偷眼盯着外孙子,生怕他乱动胡闹惹了大老爷生气。大老爷的话听在耳里,也不等回过味来,便忙不迭地点着头连连答应。
“你们虽是我儿媳妇那边的亲戚,但既然咱们认识了,便要常来常往的。今日你们初次等我的门,我这里也没有什么好东西,正碰上年下庄子上送了些年礼来。我瞧着那东西还算过得去,方才已命人备了些,等会儿你们用过了午饭,我让人给你们送回去。”
贾赦知道刘姥姥的来意,也不等她开口相求,便径自做了安排。东西也没多准备,不过是吃、穿、用的装了一马车而已,另命林之孝备了五十两的散碎银子,等会儿把人送到了留下便是了。
刘姥姥惊喜莫名,虽不知道这位老爷给了些什么,但能送到这府上的年礼,想来也不可能差了。这一趟便是没得着银子,有那些东西也是够了。她赶紧拉着板儿跪了,让外孙子给大老爷磕头。
板儿的头,赦大老爷心安理得地受了,另准备了一套文房四宝并几本蒙书当做见面礼。记得琏儿信里说过,板儿日后是考了功名的,送这个也用得上。
“这、这好东西,给他可惜了……”嘴上虽然说着可惜,刘姥姥地眼睛却一瞬也离不开那些东西。他们这样的乡土人家,若是家里能出个读书人,那就是祖上修来的福分,可了不得呢。板儿他爷爷是认字的,到了他爹就成了睁眼瞎,就更别提板儿了。
“有什么好可惜的,这些东西都是正合他用的。”大老爷明白刘姥姥的意思,开口建议道:“若是你们舍得,等过了年便把他送到我这儿来,我那小儿子也该开蒙了,正好让他们做个伴儿一起读书。”
刘姥姥只觉得今天的惊喜已经太多,却没想到还能再喜上加喜,简直不知道该怎么回话,感激得眼泪都要下来了。她腿脚很利索,不等大老爷闪避便头便磕了下去。
她虽是乡野村妇,却也是知道感恩的。她家与贾家说是亲戚,其实不知拐了多少弯,人家能这样帮衬扶持他们,这就是天大的恩情。日后家里若是有了起色,板儿若是学有所成,便都是这位大老爷的恩义,他们一家几辈子都还不完。
赦大老爷不惯这种场面,忙命人将刘姥姥扶起来,又命林之孝家的过来陪着他们用饭,自己便回了书房去。等那祖孙两个用完饭之后,又让林之孝亲自送到家去,顺便也认认门儿。
刘姥姥到坐上了马车,都还跟做梦一样,狠狠地拧了自己一把,才相信那竟都是真的。她跟板儿肚子饱饱地坐在摆着炭盆,铺着锦褥的马车上;后面还跟着一辆马车,那上面堆满了好东西,都是给他们家的;她怀里还揣着一荷包银子,足有五十两呢;她的板儿兴许还能上学了,日后就是个读书人了呢……
授人以鱼不如授人以渔!光是给银子,给东西,只能救急却不能就穷,念着上辈子的恩情,大老爷自然要帮人帮到底的。
农户人家,一辈子都在那片田地上打转,庄稼伺候得好了,日子自然就好过。赦大老爷对务农没什么研究,但却能在农具上做做文章。
是以,头天上午刚从皇宫出来的赦大老爷,连夜便揣着一沓子图纸又进了宫。
“这些都是你想出来的?”宇文祜翻看着图纸,他对农具并不熟悉,有些根本就看不出用途来,便一一点出来询问,“这是做什么的……那个呢……能用得好么……”
说到自己专业上,赦大老爷就很兴奋,连长时间画图的疲惫都忘了,对着很有求知欲的祜祜便是一通儿讲,从工科基础到力学原理再到精确计算,一个个专有名词从嘴里冒出来。直听得皇帝陛下懵懵登登一头雾水,只想将那合不住地嘴堵上。
明明闭着的时候挺好看一张嘴,这絮叨起来怎么就这么聒噪呢,能堵上就好了!皇帝陛下有一瞬间的晃神儿,待回过神儿来时便有些尴尬,默默地承受着大老爷对他耳朵的摧残。
是的,摧残,耳朵都摧残红了嘛!
“行,明白,我明白了。这样,赦赦,等会儿我就命人将这些东西都做出来,到时咱们再试试效果如何,可好?”趁大老爷口干喝水的时候,宇文祜连忙说道。并且利索地将图纸都交给怀仁,让他赶紧带走。可不能再让赦赦说下去了,眼看都该上早朝的时候了。
赦大老爷瞪桃花眼,没说过瘾呢!