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托贾家人丁兴旺的福,尽管贾政还不到而立之年,见过的小婴儿却是数不胜数了,其中小女婴的数量也颇多。嫡亲妹子贾敏就不用说了,贾政还有三个庶出的妹妹,因着当时都养在贾母膝下,时常能见面。至于他的闺女元姐儿,更是熟稔到不行。而且贾家诸人都有个习惯,对小子们极为严苛,可对于姑娘家家的却只有疼惜和宽容了。因此当贾政听闻自己又添了个闺女时,倒也没有失落,甚至还有着一丝期盼,盼望着再看到一枚可爱的小闺女。
其实,若无意外的话,贾政这个期待是能实现的。毕竟贾家的子嗣无论男女都容貌极好,又以姑娘家更为精致一些,像小辈儿之中,元姐儿的容貌远胜于哥哥弟弟们。而单从容貌上来说,赵姨娘要比王夫人更为美艳,所以……
“这这这、这到底怎么回事儿?”
看着由远及近的奶娘和她怀里的胖肉团子,贾政已经彻底懵了,若非本能还在,他都有可能把自个儿怀里的元姐儿丢出去了。
一旁的贾赦“好听”的提点着:“二弟,这就是你家小闺女了,瞧这模样,长得多喜庆呢。”
贾政恶狠狠的甩了个眼刀子过去,又小心翼翼的先将怀里的元姐儿放在地上,这才咽了咽口水,眼神复杂的望着只有几步之遥的胖肉团子和她的奶娘。想说服自己,小孩子家家胖点儿挺可爱的,况且一看这孩子就知晓身子骨结实得很,老话也说了,能吃是福。贾政在脑海里盘算了许久,最终还是将到了嘴边的话给硬生生的咽了回去。
他不是贾赦,实在是说不出这么不要脸的话来。
许是看出了贾政心底里的苦涩,贾母开口劝道:“政儿,姐儿出生时,正当咱们府里最忙碌那会儿,偏还碰上难产了,亏得姐儿有福气,到底还是平安的出生了。这之后,奶娘难免养的太精细了点儿,不过也无妨,姐儿还小呢,等过个一年半载的,戒奶那会儿定会瘦下来的。”
只有那些个暴发户才会养出小胖子来,像荣国府这种,虽仍够不上世家大族的标准,却也是高门大户了,教养子嗣更注重才能,而非跟个养猪似的硬往里头塞。说实话,姐儿刚被王夫人送到荣庆堂来的时候,贾母也被唬了一跳,好在孩子还小,尚未定型。
“那就有劳老太太了。”贾政从袖口掏出帕子擦了一下额间的细汗,又心有余悸的看了一眼姐儿,旋即拔腿就往外头跑,一副临阵脱逃的怂样儿。这旁的人不会拦着贾政,可贾赦却铁定不会让他这么容易就开溜。
三两步走到前头,贾赦整个人杵在门前,顶着一副幸灾乐祸的笑脸,乐呵呵的道:“不急不急,二弟你倒是先给我小侄女起个名讳呢,她三月出生的,今个儿都六月二十三了,连个小名儿都没有,多可怜呢。”
尽管很想揍他,可贾政还是硬生生的咽下了这口气,回头又看了姐儿一眼,只满脸无奈的摇了摇头,道:“顺着元姐儿叫呗。三月生的,那还是初春时节,就叫……迎春罢。”
“你怎的不干脆叫她初春呢?”贾赦一副鸡蛋里挑骨头的欠揍样儿。
“初既是元,这不是跟元姐儿重了吗?行了行了,就这么着罢。大名迎春,小名迎姐儿,或者二姐儿也成。”贾政没好气的瞪了贾赦一眼,逼着贾赦让开了路后,三步并作两步的离开了荣庆堂,不过就他那背影,瞧着就有一股子落寞哀伤的感觉。
新得了名讳的贾家二姑娘迎春完全没有意识到亲爹此时的心情,只张着小嘴儿先打了个哈欠,旋即便两眼一闭,沉沉的睡了过去。
贾母无可奈何的向奶娘摆了摆手,示意让其把迎姐儿抱下去休息,又将目光投向了立在一旁精致可爱的元姐儿,道:“元姐儿太瘦了,回头给她再添一碟点心。”
听着贾母这话,贾赦一个没忍住笑喷出声,旋即立刻脚底抹油赶紧开溜,他倒是没直接去梨香院堵人,毕竟这个点儿,就算王夫人没在院子里,赵姨娘等人也在,确是不方便。因此贾赦只径直往前院书房而去,左右以贾政的性子,就算不来书房做学问,也定会过来瞧一眼珠哥儿的。
这个想法都是没错,贾赦只在院子门口等了一刻钟,就见换了一身衣裳的贾政快步走来:“二弟,我可等你好一会儿了。”
尽管觉得贾赦这人神烦,可作为弟弟,贾政只能忍着不耐烦向贾赦略一行礼后,坠在后头跟着进了院子。这个点儿正是书房里先生授课之时,因着天气炎热,书房靠廊下一排窗户皆是敞开的,从外头还能看到书房里面四个角都摆了冰盆,只是也许因着放的时间略有些长了,冰盆里的冰大半都化成了水。可纵是如此,一走到书房窗棱旁,就能感觉到一股子凉气,旁的不说,贾政原本被气得焦躁的心也因此缓和了不少。
为了避免打扰到先生授课,贾赦和贾政两兄弟是特地走到了靠后头的窗户旁,从他们这个角度看去,倒是一览无余了,不过除了正在授课的先生外,三个学生是看不到他们的。
三个学生分别是珠哥儿、琏哥儿,以及东府的珍哥儿。
前两个还都只是六七岁的孩子,后头那个却是型号略大了些,而先生安排的位置也是让俩孩子坐在第一排,珍哥儿则坐在第二排,互不影响。
贾赦和贾政安安静静的站在窗户外头看了半响,哪个都没敢打扰到先生教学。差不多半刻钟后,俩人这才蹑手蹑脚的离开了书房,走到相隔了四五间房的茶水间里,这才压低声音交谈了起来。
“大哥,我不在的时候,珠儿可有病了?怎的我瞅着他那么瘦弱?还有琏儿也是,瘦不拉几的,饿着他们了?”贾政皱着眉头一脸的担忧。
对此,贾赦嗤之以鼻:“你傻透了!这哪里是瘦弱了?分明就是在抽条长个儿。我说,你是不是拿他俩跟你二闺女比较?啧,照那丫头的体格,我也瘦弱得很呢,咋不见你关心我呢?”
二闺女……
一想起不久之前在荣庆堂刚看过的二闺女那胖墩墩的胖肉团子模样,贾政又要不好了。至于贾赦最后那句话,则是被贾政毫不犹豫的无视了。
偏此时,贾赦还提议道:“我知晓你这会儿心情不好,给你出个主意,保准让你开心起来,如何?”
这话一出,贾政只一副丈二和尚摸不着头脑的模样,愣愣的望着贾赦。后者登时得意起来,拿手遥指着书房那头,笑得一脸欠揍样儿:“看到珍哥儿了罢?你去东府那头寻敬大哥哥,告诉他,珍哥儿又闹事了,上课不好好听着,只顾着在底下做小动作,且两眼无神,天知道魂儿飞到哪里去了。对了,正好我听说敬大哥哥这段时日在给珍哥儿挑媳妇儿,你就拿这个说事,一准能成!”
贾政懵了半响,才一脸狐疑的开口道:“可我这么做是为了甚么?”
“出气呢!别这么看着我,我跟你说,心情不好的时候,看到别人比自己惨多了,保准立刻就开心起来。去罢,要不是先前我坑多了珍哥儿,敬大哥哥已经不相信我的话了,我老早就自己去了!”贾赦说这话时,没有半分的愧疚之情,有的只是满脸的得意洋洋。
虽说是连宗且关系极近的两户人家,不过宁荣二府的辈分和年岁是完全不相当的。别看如今两个府上当家的贾敬和贾赦也算是堂兄弟,可两人完全是两个辈分的。至于再往下一辈,珍哥儿都快要说媳妇儿了,可珠哥儿和琏哥儿却还都只是小孩崽子。倒是贾赦和珍哥儿的交情不错,那也是基于他们某些共同的爱好,不过自打贾敬下定决心要收拾独子以后,珍哥儿的好日子就一去不回头,被迫成了个虚心好学的读书人。
而对于贾赦这种损人不利己的提议,贾政肯定是拒绝的,严词拒绝,绝不能跟贾赦同流合污!
俩人只在书房这头停留了两刻钟,便相继离开。贾政倒是想跟着一道儿做学问,可因着他中间落下了太多的课程,且在窗户外头听了两耳朵,发觉一时半会儿可能跟不上进度后,他决定还是略晚些时候再过来跟先生要书籍,说甚么都要先补上一段再来进学。这比不上珠哥儿还不算特别丢脸,可若是在四人里头垫底了,他却是宁愿一死了之。
待俩人分开后,贾赦回了荣禧堂,向那拉淑娴告知从贾政处打听到的关于林家哥儿的事儿。而贾政则在犹豫了再三之后,悄无声息的摸到了隔壁的宁国府。
这一日,珠哥儿很惊喜,虽说他有些惧怕贾政,可到底几个月没见着父亲了,再度碰面时,他还是很开心的。而贾政,在得知做学问方面,珠哥儿遥遥领先另两位同窗后,对此也深感欣慰,不单没责骂珠哥儿,还板着脸略夸了几句,喜得珠哥儿一整个晚上都是眉开眼笑的。
相对而言,琏哥儿就过的普普通通了,下了学回到荣禧堂后,在丫鬟婆子的陪伴下用了一顿跟平日里没甚么区别的晚膳,之后就开始做先生布置的功课。等做完功课后,则被告知贾赦和那拉淑娴有事要忙,他便乖巧听话的洗漱完,早早的歇下了。
至于东府的珍哥儿……
一句话,次日一早他是被俩小厮架着来书房做学问的。由此可见,在大多数人心目中,贾政的话要比贾赦靠谱太多了。同理可证,素来很靠谱的人,若是一下子变得不靠谱了,这杀伤力也比原就不靠谱的人恐怖太多了。
万幸的是,除却头一日的松快外,之后的日子里,甭管是贾赦还是贾政,都变得异常忙碌起来。
贾赦在努力了许久之后,终于得到了张家老太爷的谅解,也总算侥幸见到了朝思暮想的小儿子。而十二,则是因着先前坑了贾赦太多回,一时有些心虚,只装出一副懵懂无知的可爱模样,直把贾赦欢喜得摸不着东西南北了。而在离开张家前,贾赦也从张家老太爷口中得知了一个好消息,却是林家哥儿的先生也就是张家二太太的三叔,已经准备好了在近日里放大招。
没过几日,贾赦便得知了何为大招。
真要说起来,林海也是倒霉,他的顾虑并没有错,计划也是相当完美的,这取决于他原就聪慧异常的头脑,以及他只效忠于当今圣上的纯臣身份。总之,林海通过各种渠道的消息整合,得知了京城里最近会有大动作,甚至关系到这天底下最尊贵的那几个人。因此,林海只盼着早早的述职完毕,赶紧离开京城这个是非圈子,回到扬州城。
可惜,所谓的完美计划,也得要旁人配合才行。或者退一步说,没人配合不要紧,却万万不能有人蹦出来捣乱。
林海师从凌家三老爷凌云和,这位的学识才华肯定是不能同其父凌宁仄凌大家相提并论的,可在他们兄弟几人之中,却是他最为出挑。且凌云和此人并不爱官场之事,反而喜欢收一些天资聪慧的学生,若是能得了他的喜爱,哪怕是出身贫寒之人,也能因此得到他的资助从而可以心无旁骛的继续进学。
这林家至林海这一辈,虽没了爵位可袭,家资却是极为丰厚的,不过因着林家早年也是武将出身,哪怕从林父起就弃武从文,也没能立刻改换门庭,故而林海只能凭借自己的才华打动了凌云和,从而拜入他的门下,最终以探花郎身份出仕。
老话说,一日为师终生为父,师徒名分能约束太多太多的人,当然若是像贾赦这种天生不要脸的就是例外了,可惜林海是个实打实的孔孟学子,尤其他早年丧父,对于凌云和这个先生,崇拜异常不说,隐隐还有种真的拿对方当父亲看待的感觉。
于是,林海就被坑了。
在凌云和当中询问林海何时成亲,并表示八月初三就是个大吉大利的好日子后,林海面上的神情,就如同贾政同一次跟他的二闺女见面时,一般无二。
一个大写的懵逼。
问题是,凌云和挑的时间实在是太好了,恰巧就是在林海向长青帝述职之后,不说跟前还有好几个同样过来述职的外地官员,单就是凌云和带来的一溜儿文臣就够林海吃一壶的。最惨烈的还不是这个,而是长青帝也听到了凌云和这话。
长青帝素来对老臣极为宽厚,凌云和本人年岁倒不是很大,明年才到四十,可凌家却是老臣了,其父辈皆是在长青帝跟前挂了名号的。这会儿,听得凌云和这个自己颇为看重的老臣之后,询问林海这个同样是老臣之后的后起之秀,长青帝当即来了兴趣,开口询问起了详情。
详情是甚么?是又牵扯到了另一个老臣之后。
贾敏是荣国公贾代善唯一的嫡女,况且当初林海和贾敏其实已经定好了日子准备成亲,偏偏贾代善没能熬到,在婚期将近之前,就已撒手人寰。毫不夸张的说,没能亲眼看到贾敏出嫁,绝对是贾代善一生最大的憾事。
那还有甚么好说的?
“八月初三真的是个好日子?好,朕赐婚林海与贾家姑娘八月初三成婚!”
林海:…………
尽管长青帝赐婚时已经是六月的最后一日了,从日子上来说,准备一场盛大的婚宴是不大可能的。可谁让圣上是金口玉言呢?话都说出去了,办不到也得办!亏得近期并无皇子公主的嫁娶,连皇室宗族的喜事都无,人手足够之下,这才没误了事儿。
八月初二,成亲的头一日,荣国府派人去铺房。因着是长青帝赐婚,诸多亲朋好友,乃至一些压根就没甚么交情的人家都送了不菲的添妆,以至于十里红妆一出,惊到了所有人。好在林家那头也有人帮衬,在短短一月时间里,将老宅子彻底翻新了一遍,加上林家的家底原就不薄,倒也没有丢了人。唯一让人不解的是,林海的寡母并未在场。对此,林家对外解释说,寡母身体羸弱不能长途奔波,亏得凌云和相当配合的领着妻子提前去了林府,以义父母的身份接待了荣国府来人。
次日,林海骑着高头大马,来到了荣国府门前,经过了好些“磨难”后,这才堪堪唤开了门,由贾赦背着贾敏上了花轿。不多会儿,迎亲队伍再度启程,贾赦、贾政两兄弟站在宁荣街上,目送花轿远去,而彼时贾母也早已在二门里,哭成了泪人。
这闺女不嫁罢,担心得慌。今个儿真的嫁出去了罢,又揪心得慌。贾母心里五味陈杂,只盼着三日回门早早的到来,好让她再多瞧一眼心肝宝贝儿的闺女。
然而,三日回门尚未到来,八月初四傍晚时分,保龄侯府的下人策马飞奔至荣国府门口,告知了一个噩耗。
保龄侯爷过世了。
虽说史家和贾家只能算是姻亲、外家,可到底贾母仍在世,且四大家族原就关系密切,如今保龄侯爷过世,别说荣国府这头了,连宁国府都跑不了。当下,贾赦、贾政便立刻准备起来,预备次日一早就往保龄侯府吊唁。
可怜的贾母,刚因着贾敏出嫁而心口空落落的,又摊上唯一的嫡亲弟弟过世一事。这前者好赖是喜事,就算心有不舍,过了几日也就好了。可后者却是实打实的丧事了,且保龄侯爷年岁并不大,至今也不过才四十出头,实在算不上高寿。贾母哭了一场后,又唤了侯府的下人在外头回话,得知侯爷夫人已卧床不起后,更是难过的寝食难安。
也难怪贾母会伤心成这样,一则保龄侯爷年岁真不大,二来贾母双亲都早已故去,她同弟弟之间的感情自是极好的。甚至别说保龄侯爷了,连侯爷夫人都跟贾母关系极为亲近。
这一般来说,嫂子跟小姑子之间也许会有些矛盾纠纷,可早已出嫁的长姐和后头才进门的弟妹,却是极少会产生冲突的。再说了,贾母嫁的极好,进门不久就生了嫡长子,没两年又得了嫡次子,且贾代善是贾源的独子,更衬得贾母身份贵重,侯府那头自是乐得跟这门亲眷打交道。
“老太太,侯爷早先就病了,如今虽去了,说不定反而是一种解脱呢。”贾政叹息着劝道。
劝慰这种事儿,只能由贾政一个人来做。当然,若是珠哥儿和琏哥儿再大一些,也可以由他俩来做,最最不能被信任的就是贾赦了。原因无他,这若是换成那拉淑娴或者王夫人,或许问题还不大,顶多没效果罢了,可要是换成了贾赦,指不定三两句话下去,反而把贾母气出了个好歹来。因此,荣国府诸人齐齐的将贾赦轰出荣庆堂,让他赶紧忙活去罢,千万别在贾母跟前瞎掰掰。
“他怎么就这么走了呢?政儿,你说你舅舅怎么就这么狠心呢?就不说我这个当姐姐的了,他就舍得丢下他媳妇儿和三个儿子吗?我可怜的外甥哟,还不到及冠的年岁就没了爹,这往后的日子该如何是好?唉……”
尽管有着贾政的劝慰,贾母还是哭得肝肠寸断。偏生,就算知晓劝不过来,贾政还得继续劝着。好在贾母也无意为难贾政,哭了一阵子后,就由着鸳鸯等人扶到内室休息去了。