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那拉淑娴认真的打量了王夫人几眼，见她确实不像是在开玩笑，遂笑道：“弟妹若真舍得，等过些日子我让我家老爷同政二老爷好生谈谈，把这事儿给定下来。”
“成呢！”王夫人满口子答应。
“我也不怕弟妹笑话，说句掏心窝子的话，先前跟你讨迎姐儿时，我还真没想那么多。不过，这人心都是肉长的，养了这些个日子，我倒是对她愈发的上心了。要是迎姐儿真能给我当闺女，我真要谢谢弟妹了。”
“一家人不说两家话，大嫂太客气了。”
于王夫人而言，迎姐儿不过是区区一个庶女罢了，谁生的孩子谁来疼，她虽不至于跟个庶女过不去，却也不可能掏心掏肺的疼爱。况且，只要一想到前两年她跟那拉淑娴闹得那般僵，她就止不住的后悔。哪怕近一年来，她已经想尽法子在弥补了，可裂痕既已存在，想要彻底修补如初，却是几乎不可能的事情了。
更让王夫人为难的是，那拉淑娴压根就不爱那些个黄白之物，平素也没甚么事儿求她，以至于纵是她想要修补关系，都寻不到恰当的机会。
却说王夫人也不是无缘无故的就改了态度，说到底，她还是有私心的。
这女人争了一辈子，为的还不是夫君和孩子。贾政如今已经这般了，饶是王夫人本身没甚么学问，也明白贾政的仕途也就止步于此了。反观珠哥儿，在家学里头一度都是最好的，每每被先生夸赞天赋极佳，让王夫人抱了很大的希望。偏生婆家和娘家都没法帮衬在学业和仕途上帮衬珠哥儿，无奈之下，王夫人只能将目光瞄准了那拉淑娴。
问题是，那拉淑娴一点儿也不容易讨好。在王夫人看来，最好的礼物莫过于精致的头面首饰、大面额的金票银票，再不然房契地契田契都是极好的。可谁让那拉淑娴压根就不在意这些呢？王夫人倒是有心投其所好，送些名家字画之类的，可一来她完全不懂这些，二来以王家的底蕴，陪嫁虽极为丰厚却没有一样能入得了那拉淑娴的眼。
几番折腾下来，王夫人只觉得心好累，她简直不明白，怎么会有人不喜欢黄白之物呢？
万幸的是，还有迎姐儿！
王夫人抬眼见那拉淑娴一脸慈爱的看着迎姐儿，心头的喜悦难以言喻。倘若能用一个庶女换取自家嫡长子的前程，别说王夫人了，就连贾政也绝对非常乐意。再仔细想想，这事儿对迎姐儿本身也是有百利而无一害的。这已经不叫两全其美了，简直就是方方面面都极为完美。这般想着，王夫人面上的笑容愈发灿烂了，连带看向迎姐儿的目光里，也多添了几分慈爱。
可惜迎姐儿压根就没注意到这些，她只专心拿手里的点心可劲儿的磨牙，感受到了嘴里的甜腻，迎姐儿抬头向那拉淑娴露出了一个泛着傻气的笑容。
见着这一幕，王夫人不由得嘴角微微抽搐。凭良心说，以她的审美，真不觉得迎姐儿好看。甚至除了勉强能赞一句肤色白皙外，王夫人都寻不到其他任何优点。按说，这贾政的容貌在男子之中也算是相当不错的，至于赵姨娘更是难得一见的美人胚子，可王夫人就纳闷了，怎么迎姐儿就能长成这么一副白胖肉团子的模样？别说身段了，就连面上的五官都因着肉太多了，以至于完全看不真切。
……亏得不是她亲生的。
那拉淑娴可不知晓王夫人这会儿正腹诽连连，不过她倒是能够理解王夫人对迎姐儿的不待见。
这种事儿前世的她真心没少遇见，哪怕她本身不是一个爱吃味儿的人，可面对着身上流着她夫君和其他女人鲜血的孩子，她真心爱不起来。纵然有时候不得不摆出一副慈爱的模样来，实则不过是在做戏而已。
事实上，倘若迎姐儿是贾赦的庶女，她一准不会放真心在迎姐儿身上。可侄女的话，就没甚么妨碍了，她相信自己会把迎姐儿当成亲生骨肉一般疼宠的。
迎姐儿这事算是暂时定下来了，那拉淑娴从回忆中醒转过来，笑着看向王夫人：“说了一通的闲话，我倒是忘了问弟妹，来寻我是不是有事儿？”她不信王夫人会专程为了迎姐儿跑这么一趟。
果不其然，王夫人在略喝了一口茶后，面带迟疑的道：“大嫂不提我都给忘了，我确是有事儿来寻您，为的是老太太交代我的事儿。”
那拉淑娴没有吭声，只抬眼看着王夫人，示意她继续往下说。
也许是真的为难，王夫人迟疑了许久之后，才叹息着道：“我先前倒是听闻大嫂也去了一趟荣庆堂，只怕是同一件事儿罢？倒不是我好打听，而是这事儿真心太难办了。老太太让我正月里去拜访保龄侯府。”
“老太太倒是真同我提了一句，不过让我给婉拒了。”那拉淑娴笑了笑，见王夫人一脸愕然的神情，像是被取悦了一般，低笑着道，“原也不是甚么大不了的事儿，弟妹若不想去，便学我推了就是。”
话是这么说的，那拉淑娴却绝口不提就是她在荣庆堂里拿王夫人顶缸的。不过说实话，即便被王夫人知晓了真相，对方也拿她没办法。毕竟，长嫂的身份摆在那儿，她拿王夫人顶缸不算甚么，王夫人若是照做了，却是不敬了。
“唉，我倒是想推了，可老太太……”王夫人终究没把心里话真的说出口，只不住的唉声叹气，似是去保龄侯府一事相当得麻烦。
见状，那拉淑娴却是诧异了。她之所以不愿意照贾母所说的去做，有很大一部分原因是怕来年太子复立一事。要知晓，保龄侯府是摆在明面上的太子|党，如今太子被废，老侯爷也过世了，他们才消停了下来。可等来年太子被复立，指不定又要抖起来了。偏生那拉淑娴很清楚，待过上两年，太子又会再度被废黜，那时候……
“弟妹缘何不愿往侯府去？”那拉淑娴低头思量了一下，没能琢磨透，索性直接开口问道。
王夫人苦笑连连：“还不是因着侯爷夫人？不对，如今该唤一句话老侯爷夫人了，以咱们的辈分，唤作舅母也可。”
“老夫人曾为难过弟妹？”
“倒是不曾。”王夫人顿了顿，像是在思量甚么，好一会儿才道，“我也不知晓该怎么说了。对了，我记得保龄侯府是在大嫂您嫁过来的前两年离京的，这么说来，大嫂您其实从未跟老夫人打过交道罢？”
“确是不曾。”
“唉，侯府这位老夫人哟，我却是见过好几回的。那时候我还没跟我家老爷定亲，甚至那时候她还没嫁到侯府里，她定亲早，成亲却晚得很，又因着咱们几家的长辈素日里都有些交情，我倒是在宴请时同她打过好几次交道。怎么说呢？老夫人的性子有些异于常人，不大像是世家贵女。”
王夫人已经说的很委婉了，可惜那拉淑娴完全没领会到她的意思。
不大像世家贵女的意思，难不成是说侯府老夫人只是个小家碧玉？可若是如此的话，也用不着这般为难罢？那拉淑娴想起自家娘家三嫂，虽说出身高贵，又是家里头几代中独一个姑娘，可奈何模样身段都不出挑，性子还有些怯弱，瞧着全然不似贵女，反而像是那等小门小户出身的一般。可纵是如此，张家三太太也并不难相处，唯一要注意的是，跟她说话不能太绕了，不然她完全听不明白。
“是说话不大周全吗？”那拉淑娴试探的道。
“不周全……对，确是如此。也不单单这般，她为人处世都同咱们不大一样，就连日常的穿着打扮也格外的不一般。不过，老侯爷已经过世了，倒是不用担心她的衣着了。可她说话……我真的不想跟她打交道。”仿佛是想到了甚么恐怖的事情，王夫人一脸心有余悸的道。
那拉淑娴隐隐觉得，方才自己的猜测可能跟真实情况有不少的出入，可转念一想，前世她见过的人还少吗？旁的不说，她可是连那只鸟都见识过的人，侯府老夫人再怎么夸张，还能比得上那只鸟？
然而，那拉淑娴完全忽略掉了一件很重要的事儿，王夫人虽不如她见多识广，却是实打实的王氏女，连她深觉恐惧的人，当真不是一般般的不好惹。
“罢了，左右还有两天安生日子可以过，等正月里再说罢。”其实，王夫人很想让那拉淑娴同她一起往保龄侯府去，可迟疑了许久，最终她还是把到了嘴边的话给咽了回去。原因很简单，她是想修复俩人之间的关系，而不是打算再结一次仇。她有预感，要是真的强拉那拉淑娴往保龄侯府去了，回头她俩一定能成为不共戴天的死仇。
唉，这天杀的侯府老夫人。
……
……
送走了王夫人后，那拉淑娴还真就去打听了一下保龄侯府这位老夫人。可惜，因着保龄侯府早在十余年前就离了京，虽说逢年过节的仍有来往，可主子们之间的交集却不多。偏那拉淑娴这头年岁长的仆从并不多，即便有几个，也是只听闻有这么个人，并不曾真正打过交道的。无奈之下，那拉淑娴只得压着心里头的狐疑，等晚间贾赦回来后，才细细问询了起来。
这一问不打紧，可险些没让贾赦炸了毛。
侯府这位老夫人是四王八公之中，齐国公陈翼的后人，且还是长房嫡长女，容貌身段学识样样出众。更为难得的是，当初她定亲时，老侯爷人还在边疆，何时归来未知，甚至能不能平安归来也未知。当然，事实上老侯爷肯定是平安归来了，却是在定亲多年之后。其实这一点看侯府三位爷就知晓了，大爷今年也不过才九岁，而老夫人却已经三十五岁了，据悉她是成亲当年便怀上的，也就是说，老夫人是在二十五岁那年才嫁给了老侯爷。
花样年华却被迫延迟亲事，若是她本人有甚么缺陷倒也认了，偏她是国公之后，原就不愁嫁。好在苦熬了多年后，终是安然出嫁，且老侯爷为人极好，深觉对妻子有亏欠，对她极为敬重。
说到这里，事情倒是没有任何异常，可那拉淑娴瞧着贾赦一脸便秘的模样，就知晓这里头的真相没那么简单。
果然，贾赦又换了一副苦大仇深的表情，道：“有个事儿外头人都不知晓，我还是从祖母处听来的。”
贾赦的祖母便是已过世多年的老国公夫人徐氏，若是从她口中听来的，那事情还真是有点儿年头了，说不定比她的年岁都长也是极有可能的。那拉淑娴只是随意的一想，万万没想到，贾赦说的这事儿确是极有年头，还牵扯到了好几位过世多年的长辈。
“……这事儿没证据，可老一辈的人都知晓，我估计老太太也是心中有数的。保龄侯府的那位老夫人，并不是所谓的长房嫡长女，而是齐国府老太爷年轻时在外头生的外室女。”
那拉淑娴抬头往向横梁，啊，荣禧堂的不愧是荣国府的正堂，连横梁都雕琢了不少花纹。半响，她才幽幽的道：“老爷您逗我？”
即便她先前想了一千一万个可能，却完全没料到会是这么个事实。这要是继室之女记成了原配之女，甚至于媵妾或者良妾之女她都能接受，可外室女是甚么鬼？这种事情居然还能发生在齐国府里头？这一刻，那拉淑娴无比敬佩齐国府的老太爷，这种事情都能让他办成了，绝不会是庸碌之人。
“这种事情是能开玩笑的？”贾赦头疼的按着眉心，其实他原本不想说这个事儿，毕竟年代久远，况且保龄侯府也没有半点儿得罪过他，可因着前些日子太子被废又很快被释放一事，他隐隐觉得接下来大概还有的折腾，保龄侯府作为板上钉钉的太子|党，自家又同他们是关系极近的亲眷，贾赦思来想去还是决定照实说了。
反正他也没扯谎。
在贾赦的解释下，那拉淑娴总算是弄明白了大致的情况。其实说是外室女，大多还是靠的推测，并无任何实质上的证据。而具体的原因在于，齐国府的老太太当年确是有孕，也确是生下了嫡长女，问题是当时不止一位大夫在她生之前断言腹中的孩子已没了胎心。偏生，她平安的诞下了孩子，母女皆安。若仅仅如此倒也罢了，偏她的女儿逐渐长开之后，模样全然不似她，甚至眉眼间的风情极像是当时名噪一时的彩蝶班的台柱子。
而那时候，曾经的台柱子早已退出了人们的视野，有人说是嫁了人，可知情人却道是被当时还年轻的齐国府老太爷豢养了。
“如今保龄侯府回了京城，老侯爷又没了，想来这一时半会儿的，他们绝不会离了京城。我估计，往后你见着侯府老夫人的机会多了去了，到时候你就会明白我的意思了。”贾赦意有所指的道。
这话一出，那拉淑娴若有所思的点了点头，这事儿倒是不着急，如今最紧要的还是先过好这个年，以及年后配合十二督促贾赦做学问。
一提起做学问，贾赦立刻捂着心口叫疼：“我困了乏了倦了，我先去歇着了。”
那拉淑娴目光幽怨的看向贾赦，暗自腹诽道，困了乏了倦了，你捂着心口作甚？转念一想，明个儿就是大年三十了，即便再用功也不在于这一时。当下，便更衣熄灯歇下不提。
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因着次日便是大年三十，大清早的，荣国府便忙碌了起来。按说，其实也没甚么需要忙活的，可大过年的无非就是图个喜气，那拉淑娴清晨醒来后，就看着荣禧堂里的丫鬟婆子来来回回的瞎折腾，她也懒得说道，索性搂着琏哥儿和迎姐儿在暖阁里待着，叮嘱丫鬟到时辰后唤她。
至于十二……
“爹您在忙啥？有甚么事儿是不能交给下人去做的？放心罢，有我娘在呢，爹您就只管跟我在书房里用功好了。”十二霸占了荣禧堂东侧的书房，尽管名义上这个书房是属于贾赦所有，可事实上自打初九那日十二从张家归来后，就一直被他占着地儿。贾赦不稀罕书房，琏哥儿则下意识的会让着十二，可惜甭管是哪个理由，十二都不稀罕。
十二：琏哥儿也就算了，年岁小，等过几年再折磨也来得及。可蠢爹？来年要参加乡试的蠢爹呢？
贾赦欲哭无泪，试图伸手将十二揽在怀里，却被十二毫不留情的拍掉了手：“琮儿，爹的心肝宝贝儿，今个儿是大年三十呢，回头爹给你发压岁钱。”
“我不要压岁钱，爹把《论语》通背一遍。”十二板着小脸，一本正经的道。
可这话落在贾赦耳中，无异于惊天霹雳，他不敢置信的望着十二，半响才道：“你叫我背论语？天，琮儿你到底知不知晓甚么是论语？”
我不知晓你知晓？十二鄙夷的瞥了贾赦一眼，一字一顿的道：“《论语》乃是孔子的弟子及再传弟子编录而成，主要记载孔子及其弟子的言行，是儒家学派重要的经典著作。”
“可、可你知晓论语有多厚吗？有多少字吗？”贾赦一脸崩溃的看着十二，隐约觉得他这个年大概是过不好了。
“我没事儿数它有几个字作甚？不过全文也才区区20篇，很容易背下来的。”顿了顿，十二冷不丁的道，“难不成爹您压根就没学过？”
“呵呵呵呵……”贾赦尴尬的笑着。
都不用解释了，十二已经完全看明白了，当下他开始皱眉思索。原本想着蠢爹就算人蠢了点儿，最基础的内容肯定是学过的，哪怕一时忘了，重新拾起来倒也容易。可如今看来，只怕是他想得太甜了，若是蠢爹连《论语》都不曾通读，那更不用说其他几本经典著作了。虽说他有考题在手，可也不能太离谱了，要不然回头一考量，不是立马露馅了吗？
也许是十二的面色太凝重了，贾赦思量了一下，又道：“其实也不是完全没学过，可到底我已经这般年岁了，先前学的东西早就还给先生了。”
十二抬眼看了看贾赦，语气严肃道：“乡试又名秋闱，取其在八月开考。今个儿已经大年三十了，本朝以往的惯例都是在八月初九第一场。爹，您还剩下七个月的时间。”
贾赦：……怎么就感觉我还能活七个月似的。
“秋闱共分三场，初场取《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，三道四书题每道都要写两百字以上，四道经义题则需要写三百字以上。”十二掰着他那带着涡旋的手指头，面色凝重的道，“而这仅仅是初场。”
“……”
“二场取五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求三百字以上。三场取五道时务策，即结合经学理论对时事政务发表议论或者见解。顺便提一句，二场、三场的重要性远甚初场。”
“……”
“而咱们只剩下七个月时间了，最后一个月撇开不提算作复习。之前六个月时间，平分一下，每一场的内容可以学两个月。两个月也就是六十天，再将其以二十天为基准，头一个二十天要通读各典籍，第二个二十天赏析前人的经典策略，最后一个二十天则开始自行书写。”
“……”
“爹，没时间让您慢悠悠的背诵《论语》了。要不这样好了，给您三天时间，把四书五经全部背出，从大年初三开始，咱们开始研读里头的重点。对了，我已经同家学的先生提过了，周先生愿意帮您开小灶。”
“……”贾赦狠狠的抹了一把脸，崩溃的道，“我往后再也不嘲笑贾政蠢了，他没考上是正常的，一点儿也不奇怪！”
“不，政二叔叔考的是会试，也就是春闱。而爹您要将要考的是乡试，要是能顺利的过了乡试，您才有资格参加次年的会试。”十二面无表情的给了致命一击。