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初平三年,公元192年,天下的局势仍旧混沌不清。
北方的袁绍,还在继续与公孙瓒赞交战。兖州,自从典韦杀掉了兖州刺史刘岱以后,曹操就趁势进驻昌邑,自表为兖州牧。
扬州袁术,觊觎荆州富庶,就派遣手下大将孙坚,带兵攻打刘表。至于长安董卓,仍旧醉生梦死。
陈旭虽然一直关注着天下诸侯的动向,然而更让他关心的,却是北疆的战事。
去年年底,自从那个晋阳王氏,向陈旭投诚以后,并州的当地豪族,也开始慢慢与陈旭接触,释放出了他们的善意。
再加上陈旭向他们借贷的钱粮,并州新增几百万人口的粮食,已经有了着落。
陈旭细细算了一下,才发现面对并州新增的庞大人口,他借贷的钱粮,虽然能够勉强支撑到明年秋收。但是,整个并州却再也没有了余粮。
没有余粮,也就没有办法出征。若是其他诸侯趁机攻打并州,并州也会面临缺粮的困境。
而且,哪怕是安顿好了并州新增的百姓。陈旭若是想要连本带利,偿还掉并州向豪族们借贷的钱粮,至少要花费三年的时间才行。
三年,整个并州都将没有余力进行扩张。而这些,并不是陈旭愿意看到的。
并州虽然占地极广,但是西北方向的沙漠、戈壁、山岭、荒地无数。真正肥沃,适合耕种的土地,也是不太多。
无法扩张地盘,就没有办法继续壮大自身的实力。陈旭来自于后世,没有人比他更加明白,乱世中时间的重要性。
而且他还知道,董卓在迁都长安的第二年,就被吕布杀死。那个时候,整个凉州、司隶空虚,即将成为无主之地。若是不趁机扩充并州的势力,陈旭心有不甘。
念及于此,陈旭非常迫切的想要夺取更多钱粮。
现在的并州,已经被陈旭压榨的差不多了。若是再强行逼迫那些豪强、大族,先不说两者刚建立的良好关系,就会轰然倒塌。
若是将他们逼迫太甚,整个并州都将动荡不安。这些,并不是陈旭希望看到的。
思前想后,陈旭最终决定了赚取钱粮的方法,那就是掠夺。
北方的鲜卑,在部落中食物不足的情况下,经常南下打草谷。现在并州无粮,陈旭自然就把注意打到了鲜卑人的身上。
鲜卑人虽然不擅长种地,但是他们的部落之中,牛羊、骏马如群。这些东西,要远远比粮食值钱。若是陈旭能够派兵攻破这些部落,掠夺到这些牲畜。
那么,他完全可以用这些东西,抵消并州豪族们的债务。若是抢的东西足够多,还能够卖给那些当地的豪族。
要知道,在和平年代,一匹战马最低就价值两万钱,这还是那种最低级的战马。如今天下大乱,战马的价值足足翻了两倍。在缺乏战马的南方,甚至翻了五倍。
这样算来,一匹最低级的战马,就价值四万到十万之间。那些好的战马,更是价值四十万到一百万之间,可以算得上是千金难求。
所以说,‘射人先射马’,并不是个正确的说法。
首先,一匹战马的价值太大,交战的双方士卒,都会尽量保护战马。因为如果在战场上,能够抢夺到一匹战马,都将是一笔很大的功劳。
其次,战马的皮虽然比不上牛皮那么厚,普通的弓箭,却也很难射穿。再加上战马体型非常大,就算被射中十来箭,只要箭矢入肉不深,还是不能将战马射死。
想要在战场上‘射人先射马’,要么有着极其精准的箭术,能够射中战马眼睛这样的要害。要么就使用强弓劲弩,才能简单明了的射杀战马。
如此一来,固然能够射杀战马。但是有这样的能力的话,完全没有必要,射杀如此宝贵的战马,反而应该直接消灭敌人。
战马的宝贵,就如同后世的轿车一样。在战乱期间,战马更是属于战略物资,各方诸侯对于出售战马,都控制的极其严格。
若是在劫掠鲜卑人的过程中,能够侥幸抢到一些好马,那么对于整个并州的财政,将都会有极大的改善。
后来,陈旭召集回来了张扬、陈静、呼厨泉,并且派遣赵云、典韦、赵煌、汤陈、江武。让他们率领一万精锐骑兵,再加上一万匈奴骑兵,从云中郡的武泉出发,奔赴塞外。
两万骑兵出塞,只携带了半个月的干粮。陈旭对于赵云的要求,就是以战养战,尽量抢夺物资。
赵云虽然满腔正气,但是对于塞外的鲜卑人,他却没有什么好感。陈旭让他出塞劫掠鲜卑人,赵云也没有不好的心理负担。
临走之前,陈旭就告诉过赵云八个字:分而攻之,围而歼之。
可以说,为了这次出塞劫掠,陈旭算得上是煞费苦心。赵云统帅骑兵,帐下士卒莫敢不服。典韦勇冠三军,冲锋陷阵无人可挡。
除此之外,呼厨泉为匈奴单于的弟弟,对于胡人的生活习性亦是有所了解。
自古以来,并非中原的军队比不上胡人,而是因为塞外地广人稀,沙漠良多,很多汉人将领率军出塞,往往都会迷失方向。
就如同熹平六年之间,四万五千汉军骑兵出塞一样。若非他们在沙漠中被困,又渴又累,恐怕檀石槐想要全歼他们,亦会付出沉重的代价。
至于汤陈、赵煌、江武三人,他们以往都是在塞外纵横,对于各处的地形,也算得上是比较了解。有了他们三人,这支两万人的骑兵,基本就不会迷失方向。
而且现在的鲜卑,随着和连的死亡,早已变得分崩离析。拥有万人能战之士的部落,亦是少之又少。纵然是这种超级大部落,面对并州的两万骑兵,也绝无胜利的可能。
即使如此,陈旭仍旧再三交代赵云等人,不要对于那些大部落,轻易开启战端。要尽自己最大的力量,保存实力。
这一次北上的目的,是为了抢夺物资。所以就不可能像上次突袭弹汗山那样,只用步兵,而后星夜兼程长途奔袭。
草原上的作战,主力乃是陈旭帐下的两万骑兵。但是骑兵所能携带的物资太少,所以陈旭还调遣了两万精锐步兵,紧随骑兵之后,收拢物资。
而这支步卒,他们的主要粮食来源,亦是在塞外就地取材。并州境内,根本无法担负得起,这种长途作战的耗粮。
四处劫掠,以战养战,固然可以为并州省下很多的钱粮。但是稍有不慎,就有可能会全军覆没。
所以自从四万大军出塞以后,陈旭几乎每日都睡不好觉。
十万大军,其中还有两万骑兵,这并不是一个小数目。若是他们在塞外全军覆没,那么整个并州的实力,至少都会被削弱三分之一。
这种结果,根本不是陈旭,所能够承受的损失。
前面的两个月,塞外捷报频频传来。赵云接连攻破好几个小部落,斩首两万余人,缴获的牛羊、马匹、物资无数。
但是现在,足足过了一个月,塞外的战报,一直没有再次传来。这不禁使得陈旭,变得焦躁无比。
田丰与陈宫待在陈旭身旁,安慰他道:“主公勿忧,前段时间,子龙他们已经攻破了好几个鲜卑部落,缴获的粮草物资,也足够他们使用了。”
“再加上两万步卒有张扬、陈静统帅,仲德更是随军出谋划策辅佐,一定不会出现问题的。”
想到了程昱,陈旭这才稍微放下心来。
开战以前,程昱就主动要求,成为他们的随行军师。陈旭考虑到,几万兵马调动,若是没有一个智者随行,也根本说不过去,就答应了他的要求。
对于程昱的才能,陈旭没有丝毫怀疑。他相信,程昱加上赵云、典韦这等猛将,鲜卑人一定拿他们没有办法。
想到了并州境内的事务,陈旭又感到一阵头大,他向田丰问道:“元皓,距离春耕还有多长时间?”
田丰答道:“并州地处北方,开春之后温度回升的不快。去年秋天耕种的粮食,要到五月份才能成熟。如今正值二月份,距离春耕还有三个月的时间。”
陈旭想了一下,点了点头。
如果是南方,两到四月份就能进行春耕。但是北方,由于气候的缘故,有时候甚至要拖到夏天六月份。
“春耕以前,一定要开垦到足够的田地。还要广挖渠道,制造出大量的水车,用以保证农作物的灌溉。”
田丰、陈宫闻言,全都用力点了点头。
乱世之中,只有粮食才是一切的根本。有了粮食,才能够招收流民,训练军队,攻城略地。
陈旭正要与两人商量后续事宜,忽然听到一阵急促的脚步声。他抬头望去,才发现是徐晃急匆匆的跑了进来。
见到徐晃,陈旭急忙问道:“公明,可曾打听到仲德、子龙他们的消息?”
前段时间,由于一直与赵云他们联系不上,陈旭就派遣徐晃,带人前去侦查详细的情况。
现在徐晃出现,并且脸上还带着焦急的神色,这就使得陈旭心中,有了一丝不好的预感。