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宴席过后，孙策疑惑的向周瑜问道：“公瑾，汝南乃是豫州第一大郡，与江东毗邻，吾欲取之久矣。”
“此次得到天子诏书，好不容易可以名正言顺夺取汝南。公瑾为何在宴会上数次暗示于我，莫要答应天使？”
周瑜答道：“江东与荆州乃是世仇，我等若是出兵攻打汝南，刘表又岂会坐视不理？”
“更何况，袁本初占据四州之地，实力强大。更有曹孟德与其交好，贸然兴兵攻之，若两人联盟，却该如何是好？”
“吾料定，此必是陈文昭忌惮袁本初实力强胜，这才想要驱狼吞虎，让我等为他削弱袁本初，他好坐收鱼翁之利。”
孙策沉思半晌，说道：“话虽如此，然而袁本初即使势力膨胀，治下的土地却是太过狭长。我等若是出兵突袭汝南，袁本初必定救援不及。”
“如此大好良机，放弃的话岂不可惜？”
孙策并非一个彻头彻尾的武夫，他有时候看待问题，却是直指本质。
正如他所说的那样，袁绍治下的土地，从北向南分别是幽州、冀州、兖州、豫州。这四个州城，完全是从北向南一字排开。
如此一来，袁绍虽然土地面积极广，但是需要防备的诸侯也有很多。
辽东公孙瓒，关中陈旭，徐州曹操，豫州刘备，荆州刘表，扬州孙策，几乎整个大汉的诸侯，都与袁绍接壤。
领土太过狭长，想要防守严密，必定会消耗掉大量的人力物力。
以袁绍如今的兵力，想要面面俱到完全不可能。假如孙策以奇兵突袭汝南，很有可能会一战而定。
不得不说，孙策的战略眼光非常不错，不然也不会与周瑜结成总角之交了。
周瑜沉默半晌，并没有急着反驳孙策的话。细细思量以后，他才说道：“若是夺去了汝南以后，袁本初倾大军来犯，却该如何是好？”
孙策奋然说道：“兵来将挡，水来土掩，有何惧之？”
看着意气风发，锋芒毕露的孙策，周瑜一时间居然有些失神。
好似被孙策的豪迈所感染，周瑜亦是击掌说道：“兄长欲取汝南，只管过去就是。江东有我驻守，刘表若敢兴兵来犯，吾定会让其有来无回！”
孙策当即大笑两声，说道：“瑜弟在此，吾又有什么好担忧的呢？”
“吾虽不惧袁本初，却也不会轻敌大意。汝南乃是袁本初故乡，更是豫州最重要的郡城，它的面积几乎占据了整个豫州的一半。”
“汝南郡如此重要，袁本初必定不会轻易舍去。此次出征，吾欲调遣水路三万兵马，公瑾以为若何？”
周瑜答道：“汝南大河林立，水网密布，正是水军能派上用处的地方。兄长如此调兵，必定无碍。”
“兵源无碍，兄长还需调遣大将随行才好。”
孙策问道：“公瑾以为，何人能够随军出征？”
周瑜道：“程普将军随伯父久经沙场，乃是沙场宿将，可以随军前往；子义勇冠三军，能为兄长统帅步卒；周泰、蒋钦精通水战，可为兄长统领水军。”
策深以为然，而后就回复天子，备言愿意出兵汝南之事。天使自然是大喜过望，星夜兼程赶回关中，向陈旭通报消息去了。
却说文昭派出去的第三波天使，带着天子诏书到达徐州，曹操不敢怠慢，率领麾下文武出郭相迎。
天子宣读诏书，加封曹操为兖州牧以后，曹操的笑容顿时僵在了脸上。
现在的曹操，并不愿意与袁绍发生冲突。他只想先发展生产，待饥荒过去，青州、徐州能够自给自足，百姓安居乐业以后，再图其他。
然而，天子的这道诏书，却将曹操架在了火上面烘烤。
若曹操推辞不就，先不说会驳了天子的面子，对于他苦心孤诣经营起来的忠臣形象，也会有很大的打击。
他果真推迟掉兖州牧职位的话，在天下人看来，就相当于他曹操怕了袁绍。
曹操好不容易才摆脱了袁绍，得以自立。
若是再给天下人留下这么一个印象，就会使得很多准备投奔他的人才，转投袁绍之处。
这一切，并不是曹操希望看到的。
脸上笑容僵了一下，曹操再次热情的对天使说道：“天使远道而来，操已经备下宴席，好为天使接风洗尘。”
宴会过后，天使私下告知曹操，备言天子希望曹操攻取兖州，将袁绍赶回冀州之事。
曹操推脱兹事体大，需要从长计议，没有当场回复天使。待安顿好了天使，曹操就连夜召集手下文武议事。
“陈文昭假借天使之名，先封我为兖州牧，而后又让我出兵攻打本初，夺取整个兖州。陈文昭之用心，不可谓不狠毒啊。”
夏侯惇当即说道：“袁本初有何惧之？主公若是果真拿出诏书，出兵攻打兖州，就占据了大义。”
“那个时候，主公坐拥青州、徐州、兖州，必定实力大增，再也无惧其余诸侯矣。”
荀彧却是说道：“夏侯将军此言差矣，此乃陈文昭‘两虎竞食’之计。他忌惮袁本初势大，这才想要通过主公，削弱袁本初的实力。”
“若是我等，果真依照诏书上面的内容行事，陈文昭正好可以坐山观虎斗，此计不可取也。”
荀攸亦是说道：“不错，袁本初实力强大，更与主公相交莫逆。如今诸侯并起，主公与袁本初合则两利，分则两害。”
曹操却不无忧虑的说道：“话虽如此，但是陈文昭拥有天子，毕竟占据大义。我若贸然拒绝，难保他不会告知天下，说我目无天子。”
现在的状况，与历史已经有了很大出入。历史上他挟天子以令诸侯，占据大义名分。但是如今，却是陈旭占据了大义。
曹操以往的行事，不管是孤身刺杀董卓；还是集合关东诸侯讨伐董卓；亦或是出兵攻打称帝的袁术。
他的以上种种，都给天下人一种感官，那就是他曹操是个大汉的忠臣。
也正是他给天下人这种印象，才能招募到荀攸、荀彧、刘晔，这些忠于汉室的智谋之士。
曹操与刘备一样，都给自己打上了忠于汉室的的标签。
这种标签，有时候虽然能够为他们带来很大的好处。然而，当陈旭以天子的名义命令他们之时，他们也就没有办法拒绝。
陈旭夺取天子的好处，这个时候才初现峥嵘。
曹操环顾众人，看到了仍旧悠然自得的郭嘉，当即眼睛一亮，问道：“奉孝可有妙计教我？”
郭嘉微微一笑，说道：“欲破此局，易耳。”
孟德大喜过望，急忙追问道：“奉孝有何良策，快快道来！”
郭嘉不急不缓的说道：“主公可上书天子，就说如今干旱连年，青州、徐州饥荒遍地，大军没有粮食，根本无法出征。”
“希望朝廷能够调拨一百万石粮草过来，好让我等尽起大军，将袁本初赶回冀州。”
曹操思量了一下，忍不住哈哈大笑起来，抚掌说道：“奉孝此计大妙！”
不得不说，郭嘉这个计策真是绝了。这样上书朝廷，陈旭肯定不会真的调拨一百万石粮草过来。
如此一来，曹操既没有违背朝廷的诏书，也不用与袁绍交恶。
荀攸、荀彧等人，亦是忍不住暗暗点头。
第二日，曹操面见天使，大义凛然的说道：“陛下既然有吩咐，操纵然粉身碎骨，也要做到。出兵兖州之事，完全不成问题。”
天使大喜过望，当即赞道：“曹兖州真乃大汉忠臣是也！”
曹操谦虚了两句，话锋一转，说道：“然而，青州、徐州自黄巾起义一来，就已屡经战祸。如今更是干旱连年，境内饥荒遍地，百姓易子相食。”
“前番袁术称帝，吾响应陛下号召，起兵攻打袁术，就已经消耗完了府库之中所有的粮草。”
“吾虽然有心将袁本初赶出兖州，奈何境内缺粮，大军根本无法出征啊。还请天使代我表奏陛下，只需调拨过来一百万石粮草，吾定会将袁本初赶出兖州！”
听见曹操这么无耻的话，本来还笑容可掬的天使，脸色顿时沉了下去。
“曹兖州莫非是在开玩笑么？你也知道如今干旱连年、饥荒遍地，张口就索要一百万石粮草，你觉得这可能吗？”
曹操当即惶恐的说道：“天使面前，吾又岂敢口出妄言。实在是境内饥荒遍地，没有办法出征，我这才厚着脸皮向朝廷索要粮草。”
天使冷笑两声，说道：“你与袁本初相互勾结，想要不遵皇命直言便是，又何须如此惺惺作态？”
曹操‘大惊失色’，急忙说道：“吾忠君爱国之心，苍天可鉴，天使又岂能如此冤枉于我。”
“若天使信不过我曹操，不妨随我下乡看看，青州、徐州境内是否饥荒遍地。假如我以此事诓骗天使，天诛地灭！”
曹操举起右手遥指苍天，满脸的悲愤。
天使却是无话可说了，因为现在的确是饥荒遍地，特别是北方境内，更是如此。
曹操拿捏住这点，倒也情有可原。