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建安三年春季,关中。
蒲坂城外的小路之上,小猫拿着一些包袱往家中赶去。程昱给他起名邵箕,表字子继。小猫现在有了名字,很多人都不会再叫他小猫。
就好似后世农忙时节,农民工回家收庄稼、种地一样,如今春耕已至,小猫身为一家之主,自然不能继续待在太学学习。
学生们学习虽然重要,然而在乱世之中,更为重要的却是粮食。不管是百姓们生活,还是大军出征,都缺不了粮食。
关中的政策也非常通人情,哪怕军中士卒,也可以在农忙时节回乡务农。当然,这是指在没有战事的情况下。
而且,除了田地较多,家中又没有其他男丁的士卒,其余人是不允许回乡的。
由于太学军事分院中,招收的寒门学员有很多,是以到了农忙时节,学院就放假了。邵箕的家虽然离太学不远,却也很少有机会回家探望春草。
想到今天就能够回家看到自己的妻儿,邵箕心中又好似抹了蜜一般甘甜。
邵箕一边往家中赶去,一边暗暗想道:“这么长时间没见,孩子们不知道有没有调皮?”
春风拂面而过,邵箕的脚步更加轻快了。
“咚咚咚!”
春草正在忙着家务,忽然听到了一阵急促的敲门声。她急忙跑了出来,喊道:“谁啊?”
“春草,是我!”
听到了那个魂牵梦萦的声音,春草心中顿时感觉惊喜交加,她三步并作两步,迅速来到门口打开了门栓。
“小猫,真的是你,太好了!”
邵箕亦是面露激动之色,伸出右手刮了刮春草的鼻子,说道:“俺现在叫邵箕,表字子继,小猫这个名字早已成为过去了。”
“噗嗤!”春草笑了一声,掩住嘴巴说道,“烧鸡烧鸡的,多难听啊,俺还是喜欢叫你小猫。”
邵箕脸色一黑,说道:“你可以唤俺的表字嘛。”
春草再次笑了两声,一把将小猫拉了进来,说道:“好了,好了,快进来吧。”
两人进屋以后,小猫的一儿一女就扑了过来,挂在了小猫身上。
“阿翁,想你,我们想你!”
小猫脸上带着幸福的笑容,亲了他们几口,说道:“阿翁也想你们。”
与两个小孩打闹了一阵,小猫说道:“这次因为农忙,学院这才放了一个长假。如今家中田地不少,看来今年有的忙了。”
由于上次小猫雇佣其他地方来的百姓,帮忙开垦土地的事情,导致小猫家中不知不觉间就多了许多田地。
虽然这些田地土质都不算好,距离水源也比较远。然而,在春草的打理、施肥之下,这些田地也能种植庄稼。
至于水源,自从有了水车以后,再加上关中广挖渠道,如今倒是不必太过担忧。
小两口又聊了一会儿,小猫忽然说道:“春草,家中还有多少余钱?”
春草扳着手指头算了一阵,说道:“还有八千多钱呢。”
小猫在屋中来回走动了一阵,说道:“八千多钱还不够买一头成年耕牛吧?”
春草点了点头,说道:“是啊,虽然主公已经一再压制耕牛的价格,更是严禁宰杀耕牛。但是现在,成年耕牛仍旧涨到了一万多钱一头。”
“当然了,小牛犊会便宜一些,五千多钱就能买一头呢。”
小猫沉思半晌,忽然说道:“现在官府虽然可以租给农户耕牛,却要收租子。而且,由于人多牛少,很多农户到了耕种时节,不得不等很久才能租到耕牛。”
“俺家现在的地也不少了,如果向官府租牛,恐怕有些划不来。所以,我想买头成年耕牛。”
春草惊讶的张大的嘴巴,说道:“可是,可是家里没那么多钱啊。”
小猫道:“把家里的那头公猪卖掉,再卖几头羊,就够买牛的钱了。”
春草拼命摇了摇头,说道:“家里的几头母羊已经怀了小羊,要不了多久就会生崽,现在卖掉太可惜了。”
小猫想了一下,说道:“那就只把那头公羊卖掉,再凭借我太学生的身份,购买成年耕牛应该会便宜一些。”
春草小心翼翼的问道:“你不会拿自己太学生的身份谋私利吧?”
小猫笑了几声,刮了刮春草的鼻子,说道:“谋什么私利?这是官府给我们的福利。当然,像买耕牛有折扣这件事情,每家也最多只能买一头罢了。”
春草闻言,脸上这才露出了灿烂的笑容。
没过多久,她又说道:“有折扣的话,成年耕牛还是很贵呢,要不要咱们买一头牛犊回来?只要养上几年,就长大了呢。”
看着精打细算的春草,小猫顿时感觉眼中有些发涩,在心中暗暗想道:“跟着我,她没有享到多少福呢。”
“可惜这一次‘杀羌令’的出现,我不能离开学院。不然的话,去杀掉几个羌人拿去换钱,也能使得家中更加富裕。”
看着小猫发呆,春草还以为他在生气,急忙说道:“你要是不愿意,咱们买个成年耕牛就是了。”
小猫回过神来,心不在焉的说道:“好啊。”
身为太学生,虽然购买官府的耕牛会有些折扣,却也非常有限。小猫领了一头青年耕牛回来,几乎花掉了家中所有的积蓄。
忙活了一段时间,终于将粮食全部收割,田地也都耕种完毕。而此时,距离太学开学还有几天的时间。
春草来到小猫身旁,说道:“有好多乡亲,都要向俺们借耕牛呢。”
小猫家中田地虽多,因为自己有着耕牛的原因,倒也没有花费时间等待向官府租耕牛。因此,他反而比那些田地少的百姓家,先种完地。
想了一下,小猫说道:“借给他们耕牛不是不可以,然而借的人多了,先借给这家或者后借给那家,就会因此得罪了人。”
“既然如此,就按照比官府稍贵的租子租牛吧。”
春草迟疑了一阵,说道:“大家都是乡里乡亲,这样不太好吧?”
小猫轻笑两声,说道:“等耕完地以后,再把租子还给他们就是了。如此一来,那些后借到牛的人既不会怨恨我们,付了租子的农户又会对我们感恩戴德,何乐而不为?”
春草深深看了小猫两眼,没有继续说话。此时的她,知道小猫变了,不再是以前那个什么都不懂的大男孩。
至少以前的小猫,不会耍这些小手段。
“看来在太学的这段时间,小猫学到了不少东西呢,以后我还是喊他表字子继吧。”
当小猫家耕牛要租金的消息传出去以后,倒也没人觉得他们过分。毕竟,就连官府都是如此。
更何况,人家花大价钱买来耕牛,利用它赚点小钱,倒也说得过去。
“子继,哪怕我们耕牛比官府的租金略贵,也有不少人想要找我们借牛呢。”
小猫颇为奇怪的打量了春草一阵,伸手摸了摸她的脑袋,说道:“没发烧啊,今天怎么突然喊我表字了?”
春草脸上一红,打掉了小猫的手,说道:“你有了表字,我自然不应该再喊你小猫啊。现在还是下考虑一下,先把耕牛借给哪个吧。”
一年之计在于春,不单单只是一句话。
春天粮食收割以后,各家各户都是抢着播种,有时哪怕仅仅相隔一天,对于秋后的收成都会有很大影响。
这也是为什么,每到这个时机,农民们都是早出晚归,恨不得早点将庄稼种上。
种完的话,粮食不仅成熟的晚,还会减产。那些出油的农作物,有时可能就因为播种时间相差一天,出油率就会大大不一样。
这也是为什么,哪怕小猫家里的耕牛比官府租金略贵,还有不少农户抢着租借了。
众人一起借牛,先借哪个都不太好,小猫抓了抓头,说道:“他们之间有没有什么特殊的人?”
春草想了一下,忽然说道:“对了,这些人中有一个伤残军人。他因为战功,被分到了许多田地,再加上他自己不能下田播种,所以家中的田地直到现在还没有耕种。”
“他后来虽然花钱请了一些人,并且向官府借来的一头耕牛,仍旧有不少田地尚未耕种。”
小猫猛一拍手,说道:“牛就借给他了!”
……
大将军府中,陈群说道:“虽然主公以前抢夺了鲜卑人不少牛,但是其中能当做耕牛的也并不多。如今关中人口激增,新开垦的田地亦有许多。”
“因此,今年官府提供的耕牛却是有些供不应求。直到现在,仍旧有很多家庭没有用到耕牛。”
文昭揉了揉眉头,有些疲惫的说道:“今后一定要多多饲养耕牛,并且对于那些乱杀耕牛之人,也要从重处罚,流放三千里。”
然而,耕牛的事情急不来。成年母牛也不是每年都会发情,发情了也不见得能够怀上小牛,怀上小牛也还要经过十二个月才能生下牛仔。
小牛仔长成能耕地的大牛,也需要三年的时间。也就是说,培养一个成年耕牛,至少要四年的时间。
陈旭前世就是来自农村,自然非常清楚春耕时期的重要性。这个时候的农民,都是争分夺秒进行播种。
及至后来,很多农民在收完小麦以后,为了早一天种完稻谷、芝麻、玉米,甚至花大钱请人帮忙种地。
由此可见,春耕有多么重要。