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谢参知今晚没像往常一样,与幕僚一同呆在书房。他一个人独自坐在正房的厢房里,连伺候的人都没留下。这是谢家祖母特地为他备下的,只为了让他能在情绪烦乱的时候,有个安静的地方。平时这里面只叫下人按时打扫,房里的东西也并不多。谢参知很喜欢这里。
谢家祖母亲自端了宵夜过去,同几十年前一样。
碗碟放在桌上的声音惊醒了谢参知。他看了眼谢家祖母,“辛苦你了。”
谢家祖母摆好碗碟,把筷子塞进他的手里,“晚膳都没见你吃多少,好歹垫垫肚子,否则身子又要不舒服了。”
谢参知扫了眼碟中的东西,都是他爱吃的。不过他只动了几筷子,就不再有心思了。
“怎么了。”谢家祖母道,“三郎和小五那儿我都叫人送了伤药过去,阿萤允了会亲自照看,想来……大概是无碍的。晚些我再自己过去看一眼。”
谢参知仰天长叹一声。谢乐知是他在三个儿子当中最为看重的,今日这番痛打,更多的是做给别人看的。打在儿身,痛在己心,他也是不舍得很。
“阿萤……到谢家,也有十几载了吧。”
谢家祖母点头,“十六年了。”
“想当年把她抱回来的时候,才那么小。”谢参知比划着,“刚出生没几日,却失了母亲同外祖家。我看着襁褓中的她,想起你侄女大腹便便的样子,心里实在不忍。”
谢家祖母垂低了眉眼,“那时候只想着为圣上解忧,哪里想得到后头这许多来。”
“圣上。”谢参知苦笑了几声,“圣上啊!”
“江氏一族早就没了后人,朝中皇后母族势大如此,我们、我们……”谢家祖母一时之间不知道该说些什么。为了自己开脱?还是说服眼前似乎彷徨不定的谢参知?
谢参知略有些惆怅,“陛下给我们的,已经足够了。只是我初心已负,不再是当初那个我了。”
谢家祖母覆上谢参知放在桌上的手,语气里带着坚定,“我们不过是照着皇后的话去做罢了,并没有苛待阿萤。我们并没有错。就连陛下都奈何不了白家,何况是我们?”
谢参知的手微微有些发抖,谢家祖母手上用了几分力气,似乎想要安抚下他。“是先帝昏庸,任由白家坐大,这……与我们无干。江氏含冤灭门,乃是白家所致,我们……我们……”
“我们还救了阿萤。”
“是,我们还救了阿萤。”谢家祖母仿佛抓住了一丝希望般,“圣上因阿萤惦念我们。便是皇后也不敢轻举妄动。我们纵有错处,也、也救了一命啊。佛家不是说么?救人一命胜造七级浮屠?如今圣上身体康健,难道白家还要谋逆不成?有圣上在,我们怕的什么。”
“陛下,已不如当年那样信我了。”谢参知有些疲惫,“他怕是也察觉了吧,我们家现在和白家成了一条绳上的蚂蚱。”
否则皇帝怎会不下旨彻查再定罪,而是不由分说地将谢乐知与谢初泉削成了白板。连功名都给夺了,日后便是想再回朝,都是不可能的。
“陛下这是,蓄谋已久啊。”
谢家祖母有些六神无主,“那、那我们现在,真的要就此投靠白相?”
“就此投靠?”谢参知冷笑,“怕是陛下、白家,早就以为我是他们的同党了。”
“那就不若就此成了事。”谢家祖母道,“圣上再抗拒,以白家之势,太子之位必是皇长子的。老爷,还担心什么呢。”
谢参知摇摇头,“天真。”
谢家祖母不解地看着他。
“陛下属意的,怕是五皇子。”谢参知喃喃道,“若我是陛下,怕也是会如此想。”
“老爷从而得来的消息?陛下……同你说了?不对。”皇帝是不会和谢参知说这个的。
谢家祖母犹疑地道:“论家世,五皇子比生母微寒的四皇子好,可哪里比得上周贵妃所生的三皇子,还有皇后所出的皇长子?就是论长论嫡,都挨不上边啊。”
谢参知摇摇头,微微一笑,“陛下要的,就是母族式微。有了白家坐大,难道陛下还不防着外戚?四皇子的性子不比五皇子,他素来依附三皇子,怕是也入不了陛下的眼。”
有些事,谢参知不会和谢家祖母说。
如今几位年长些的皇子已是长成,俨然一副夺嫡之姿。白家见此,心中越是急,逼的也越是紧。不过皇帝始终不愿松口立太子,似乎乐见夺嫡之争的发生。皇后母族白家与周贵妃的母族周家,两党在朝上日日争吵不休。原还不过是吵着立太子的事,如今就连朝政之事都拿来争一番。
皇帝不管他们,而以柳太傅为首的保皇党也保持缄默。
引起谢参知注意的,是那日皇帝召见了柳太傅入宫。柳太傅已经许久不上朝了,只挂个闲职,没有大事并不入宫。二人在御书房密谈许久。第二日,柳太傅破天荒地上了朝,并在与同僚言谈中提及了五皇子。
一直对皇子们并不发表意见的柳太傅竟然主动提及。聪明点的,都知道这是什么意思。
既然皇帝已经有了属意的继任人选,那么他就会替他扫清一切障碍。白家?周家?呵呵,就算真的立皇长子或三皇子,白家和周家能保住?陛下一样会下手的。
已经很明显了,谢参知想。他当年一念之差,令谢家成了如今的情景。原不过是为了叫皇后安心,不再针对谢家。谁料后面一发不可收拾。如今他不能回头,也只有白家这一条路能走下去了。
若白家不能成事,不能成事……
“你以后,别再管着阿萤了。由得她去吧。”谢参知很是疲惫地吩咐道,他心里还打算做最后一搏。
谢家祖母沉默了许久,“那娘娘那儿?”
“就说……阿萤如今有云阳侯保着,咱们动不了她。”
“……是。”
“只是苦了你那侄女。”
谢家祖母缓缓道:“是我害了她。她从来都是个一根筋的,又护短得很。我们强塞了阿萤给她,从未问过她的意思,她心里想来其实是不乐意的吧。无论我叫她做什么,她都不会问我缘由,而是就这样去做了。如今她这番模样,我心里倒也好受些。起码,再也不用叫她听我的话,去做那些娘娘让我们做的事了。”
谢凉萤隔着屏风,守着里头正在上药的父亲和哥哥。听他们时不时传来的□□声,心里还是有些难受的。
谢乐知到底对她不错,谢初泉也是。寻常但凡有什么好东西,都是她同谢凉云一人一份的,从不厚此薄彼。若真要说偏心,三房最偏心的,大概就数颜氏了。
上完药的小厮捧了药从里头出来。
谢凉萤隔着屏风高声问:“爹同哥哥好些没?”
谢乐知怕引起谢凉萤的担心,忍着痛安慰道:“爹上了药好些了。你去看看你娘同妹妹,早些休息。”末了还叮嘱她,“莫要叫你娘知道今日的事,大夫说她的病忌焦躁生气。”
谢凉萤默了片刻,应下了。
连嬷嬷在谢凉萤的前面替她掌灯,不时地叮嘱她小心脚下。
谢凉萤站在颜氏的房门口,停了会儿才再进去。
柏秀正在里头服侍颜氏擦身,见她过来便是行了礼,“姑娘。”
谢凉萤朝她点点头,“娘今儿个好些了没?”
“还是那样。”柏秀眼含愁意地看了眼躺在床上一动不动的颜氏。
“你下去吧,我同娘说会儿话。”
“诶。”
谢凉萤慢慢走到颜氏的床边坐下。颜氏躺在床上已经有些日子了,原本保养良好的身材已经开始发胖,皮肤却不是那种白皙透亮的模样,而是带着病态的白。虚胖的身体禁不住用力,一按就是一个窝。谢凉萤也不敢动她,就这么静静看着。
颜氏本睁着眼,见是她来了,立即闭上了眼睛。
“我知道娘不想见到我。”谢凉萤整理着袖子,缓缓道,“不过我今儿过来是想叫娘知道,爹同哥哥出事了。”
颜氏的眼睛猛地睁开,盯着谢凉萤。
“看我做什么,不是我做的。”谢凉萤道,“爹和哥哥待我不薄,我折腾他们做什么。”
她让双珏去散播的东西,并不指名道姓,不过是想引人查探,闹出场风波来。反正那些并不是真的,谢家不过失些名声。可东西到了薛简手里完全变了个样,上面除了吴怡的名字外,谢乐知和谢初泉,就连柴晋都是指名道姓的。
颜氏不信,她直直地瞪着谢凉萤。
“爹和哥哥的官身被削了,功名也被夺了。午后在书房前的院子叫人按着,祖父亲自动的家法。”谢凉萤漠然地说,“娘当时若身体好着便好了,家里都没个拦着的人,一个个都在那儿看热闹。”
颜氏想说,为什么谢凉萤作为女儿,不上去拦住。为什么就连她也冷眼旁观地看着自己的父兄受罚。但她一个字都说不出来。
她恨透了自己的这副身体,只能整日躺着等死。她不能去看谢凉云,抱着她可怜的女儿安慰她的不幸。也不能亲自去操持家务,只能躺在这儿为自己的夫君和儿子的伤势胡乱担忧。
颜氏看着谢凉萤,眼角的泪缓缓流下,滑入发际之中。
为什么不杀了她,让她一死了之,也好过这样干躺着,什么都做不了。
“娘好好休息,爹还担心你呢,特地嘱咐我来瞧瞧。”谢凉萤说着起身。
颜氏看着谢凉萤的背影消失了视线之中,眼泪落个不停,心中无力的绝望感渐渐弥漫开。