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小厨房已经没了人，有个婆子在侧房打盹，听着声响探头出来看，潮生忙说：“我自己弄点儿东西垫肚子，你不用忙。”
那个婆子哪会和她过不去，笑着应了一声，就又缩回头。
潮生身上的倦意早就不翼而飞，脚步说不出的轻快。小厨房里安安静静的，潮生用纸媒生起了火，柴草在灶里毕毕剥剥的燃烧，火光映在她的脸上，显得红艳艳的。
四皇子既然不张扬回来的事，定是有原因的。潮生也没弄出多大动静，将做好的饭菜满满装了两个提盒。
外面院子里极安静，月亮的光洒了一地。有人站在院门边，仔细看，是小肃。
他一声不响，把潮生手里的提盒接过去。
潮生把重的那一个递给他：“这是给你们的。”
四皇子没吃东西，小顺小肃他们肯定也没吃。
小肃点点头，只嗯了一声。
书房里亮着灯，青色的窗纱被映得有些淡淡的晕黄，就象太阳将落山时的夕阳。
潮生不知为什么有些紧张，深吸了口气，才提着食盒走了进去。
有时候，明明是完全一样的东西——书桌，书，整间屋子……这些都和以前一模一样，潮生每天都打扫整理这里，但是现在看起来，这间屋子完全不一样了。案头的灯亮着，四皇子安然地坐在那里誉写着什么东西。
他坐在那里显得那样自在，就象从来没有离开过一样。
潮生看得出来四皇子已经简单的梳洗过了，书房后面那个小小的起居间总是常常的派上用场。
“殿下。”
四皇子没有停笔。他习惯如此，总是写完一整页纸才会停下。
这个时代人们写字不象后世那么随意，什么时候想写字提起笔就能写，写错了涂掉改一下……
这时候写字是一件严肃的事，因为墨磨出来不用会干，笔也是一样。如果不一气呵成写完一张纸，中间停顿了，再接着写下去的话，可能墨的浓淡，字迹的转折连贯都不一样了……
有种说法叫意境。
嗯，意境就不一样了。
潮生把食盒盖打开，将饭菜一样一样拿出来。最后端出来的是汤。
四皇子已经搁下了笔，转过头来：“好香。”
潮生递过手巾，四皇子擦过了手，拿起碗筷。
他进食的时候，潮生就在一旁看着他。
四皇子的确黑了，也瘦了。如果要和原来的样子相比，原来的他更象温室里的花草，现在却象是经过了秋霜冬雪的劲竹苍松。
但是潮生仿佛又觉得，他并没有变化，他还是原来那个他。
只是这一趟经历他磨淬去了他包裹在自己外面的柔软，露出了坚毅的本质。
“你的手艺也进步了。”
潮生笑着说：“那是因为殿下饿了，所以觉得什么都好吃。”
四皇子点头，他吃东西的速度比以前显然加快了。
“那边的盒子拿过来。”
潮生转头看，架子上果然放着个盒子。
书房她天天打理，这个盒子明显是刚刚多出来的。
盒子颇有份量，四皇子说：“打开看看。”
潮生看了他一眼，掀开了盒盖。
盒子里头竟然满满的都是石头。
大大小小的，圆溜溜的石头。个头儿和颜色都不一样，有的是灰白，有的是淡青，有的是茶黄……就象是随便哪个河滩上都能见到的那种鹅卵石。
“这是在潞州的九曲滩上捡的。”四皇子说：“你留着玩吧。”
他走时倒说过要带礼物。
可是潮生早把这个忘了。
她拿起一颗石头来。
石头凉冰冰的，沉甸甸的。
四皇子没说是谁捡的。
潮生也没问。
但是石头显然是仔细挑拣过的，没有重复的样子，也不蠢大粗笨，也仔细的刷洗过了，安安静静的摆在绒布上头。
潮生轻声说：“多谢殿下。”
四皇子一笑，转头看了她一眼，他眼睛里有柔和的光亮。
以他皇子的身份，送一盒子金银珠玉也不难。
送盒石头？说出去只怕会让人觉得荒唐。
可是潮生却觉得这盒石头比什么宝石珠玉都更象一份礼物。
而不是一份主子给奴才的打赏，或是……别的什么。
就象他们是平等的。她并不比他低贱。
潮生觉得眼眶微微发热，她揉了一把眼。
四皇子问：“收起来吧，也没什么好看的。”
潮生把手里那块石头放回盒子里，答非所问的说：“是放在小陶缸里养鱼好呢？还是冬天的时候养水仙花用？”
四皇子并不在意：“送了你，就是你的了。你想怎么用都成。”
潮生收拾了碗筷，还是忍不住劝了一句：“殿下一路辛苦，还是早些歇着吧。”
四皇子眼眶深陷，眼里都是红丝。
他摇了摇头：“不睡了，你去沏壶浓茶来，一早我要进宫。”
潮生转头看一眼铜漏。
那倒是真不用睡了。
现在已经三更多，四更半就要上朝。
潮生从书房出来，小顺也迎上来，笑嘻嘻地说：“潮生，你这些天可好？”
潮生诧异地看着他脸颊上长长一道疤，通红的，显见才刚开始愈合：“这是怎么弄的？”
“哦，被苇子茬划的。”小顺摸摸脸：“唉，破了相了。那苇子的断茬儿比刀子还利呢。”
“可不是。”潮生也被苇篾割过手：“可是怎么这么深……上药没有？”
“上了。”小顺替她拿着食盒，另一只手里还拿着刚给潮生给小肃的那只较大的食盒：“你准备的倒全乎呢，我和小肃，还有外面两个护卫正好够吃，汤热乎乎的，喝了从里到外都暖和啊。”
潮生点下头：“我在汤里放了胡椒。”
“哎哟，那个可贵呢。”
两人说话声音都不大，小顺送潮生回了厨房，还替她拎水。
“殿下要喝茶？”
潮生点头：“殿下说要通宵……”
她找出茶叶来，小顺在灶边的小凳子上坐下：“正好，多烧些热水，给殿下泡泡脚——唉，这一路可受罪了。”
“知道了。”潮生小声问：“还以为要过两天才到，怎么今晚上就回来了？那边情形到底怎么样？”
小顺摇摇头，一向笑嘻嘻的脸上也没了笑容：“别提了……你都不知道那些河工吃的什么……发霉的，掺了沙子的，我和殿下亲眼见着一个人，背着土袋，一头栽下去就没气了……”
潮生的心情也低落下来。
“要是建好的堤有用，也不算白填了人命。可是那堤……唉，”小顺摇头：“殿下和包侍郎在潞州看的那些地方，堤还算牢靠。可是沧州那里就不成了，水一来，看起来结实的堤就有好几处开始渗水……后来堤垮了，四周象一片汪洋，有人爬在树顶上，水上还漂来装在木盆里的小孩儿……”小顺猛灌了一口水：“还有泡肿的人，太惨了……”
潮生别过脸去。
只是这样听着，她已经觉得难受。
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