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王爷出征回来的第二天就到侯府来,对于李侯爷来说,绝对是备有面子的事情。不过,他并不知道楚随风今日会过来,所以府里根本没有任何准备。
在这一点儿,李嫣然绝对算得上是一个自私的人。她大小姐,从老夫人房间回去,就盘算着穿什么衣服了。
一大清早起来,更是忙着化妆打扮,完全忘记了要通知父母一声,今日楚随风要来的事情。
“王爷、姑娘请。”李侯爷听到守门的小厮过去报信,急的连衣服都没来得及整理,就急急忙忙地跑出来迎接了。
当他出门看到楚随风身边还站着林子吟的时候,顿时心里一顿,不过他算是一个老油条,心里不高兴,脸上却没有显露出分毫,然后立刻满脸热情地招呼起楚随风和林子吟来。
楚随风看到他侧身相让,才满意地拉着林子吟的手往里走。
从一在后面暗笑,李侯爷还算没有糊涂透顶,还知道尊卑之分。从一可以确定,要是李侯爷今日敢在王爷面前摆长辈的架子,王爷回去后,肯定会找借口让侯府找不自在。
“王爷出征两个月,老夫人几乎天天都在挂念。”李侯爷知道楚随风并不喜欢自己,他不甘心就这样被冷落,一路上开始绞尽脑汁想办法,找话题希望能获得楚随风的注目。
在侯府中找什么话题比较好,当然是以老夫人为话题比较合适了。
林子吟扮演的是贤妻良母,对侯爷这个人,她不熟悉,自己又是女人,只要话题不往自己身上扯,大可以不接他的话。
而且林子吟对李侯爷这种见风倒的墙头草并不喜欢,所以一路上无论李侯爷怎么说,她只要保持微笑就可以了。
“老夫人的身体还好吗?”可能是楚随风最近心情好,难得他能和气地和李侯爷说话。
好久没有看到陵王对他和颜悦色了,李侯爷心里一惊,然后又是一喜。果然用老夫人作为话题是最正确的选择。
“承蒙王爷惦记着。”李侯爷的眉眼全都带着笑意,他觉得今天开了一个好头,“老夫人一直在后院中念佛养身,冬季里王府里又让人过来砌了火墙,屋子里特别暖和,这个冬季老夫人的咳嗽都少了不少。只是……”
说着说着,李侯爷话开始吞吞吐吐。
林子吟好歹曾经是军校的教授,心理学方面的学习绝对是过得硬,察言观色更是不在话下。别看李侯爷说话吞吞吐吐,欲言又止,一副为难的模样。她却可以断定,这会儿李侯爷心里还不知道有多得意多高兴了。
显然李侯爷这只老狐狸玩的是欲擒故纵的把戏,希望以此引起楚随风的注意。
涉及到老夫人,楚随风果然有兴趣,“怎么?”
李侯爷观察到他脸上的不悦,赶紧将剩下的话说完,“只是老夫人最近饭量在减少,人也清瘦很多。”
原来如此,还以为李侯爷能说出什么大秘密了。
林子吟这个外人都知道,老夫人表面看,什么问题都没有,其实身体内部早就腐朽不堪,楚随风说她活不过这个冬季,现在已经是十二月初了,也就是说老夫人不会活多长时间了。
想到那个精明和善的老人,林子吟在心里微微叹口气。
楚随风好似能感受到她心底的叹息,一边走着,一边随意地拉着她的手。
林子吟微微一惊,然后脸色一红。在古代,即使他们是未婚关系,楚随风这样亲密的动作落在别人的眼中,也算得上是一种孟浪的行为。
“让你抱着汤婆子也不听,看看你,冻得嘴唇都紫了。”楚随风拉紧了她的手,没有让她挣脱掉。
林子吟狠狠地白了他一眼,“王爷,我不觉得冷。”说完,她想趁机挣脱,将手举起来,表明她是戴着手套的。
可楚随风却丝毫没有给她机会,她的双手还是牢牢的掌握在他的大手中。
林子吟气的又白了他一眼,这家伙还没有成亲了,居然就开始欺负她了。
两个人的小动作落在慢半步的李侯爷眼中,李侯爷顿时一愣。两个人竟然在他眼皮底下打情骂俏?然后,他嘴角就微微翘起来。
这时如果要仔细观察的话,就会发现,他这一抹微笑可不是真的发自内心的微笑,而是对林子吟的讥讽。
不错,的确是讥讽。在李侯爷看来,林子吟出身低微,小家子气就是小家子气,一个当着长辈面就敢和男人打情骂俏的女人,算不上什么正经女人。
不过,林子吟的“不上台面”,正是李侯爷所需要的。林子吟如果不能胜任陵王府王妃一职,到时候整个王府还不是他的女儿说了算。那么侯府离再创辉煌也不远了。
楚随风的忽然造访,让侯府里上上下下紧张万分,林子吟他们走在路上,随处都可以看到丫头婆子们匆匆忙忙的身影。见到陵王和林子吟,他们一个个低着头恭敬地退避到一旁,连个大气都不敢喘。
从侯府的大门走到老夫人的院子里,路程不算短但也不算长。
这段距离对于一直练武强身的林子吟来说,根本不算什么。倒是李侯爷对她脸不红气不喘的模样有些诧异。不过这种诧异也就是一瞬间的事情,在李侯爷看来,林子吟实在是够“粗”的,这么长的距离她都没有感觉,肯定是平时没少做农活。
果然野鸡怎么打扮,骨子里还是一只鸡,永远都不会变成金凤凰。
“老奴拜见王爷、姑娘。”奇兰嬷嬷带着丫头早就在院子门口等候,她们都是老夫人身边重要信得过的人,一见到楚随风和林子吟,立刻跪下行了大礼。
“嬷嬷快起来,地上寒。”林子吟上前亲自扶起奇兰嬷嬷。
奇兰嬷嬷一愣,然后立刻屈身行礼再一次感谢林子吟,“多谢姑娘体贴。”
“嬷嬷是老夫人身边的老人,老夫人离不开嬷嬷。所以嬷嬷一定要保养好身体才行。”林子吟和气地笑着说。
“姑娘说的严重了,能伺候老夫人是老奴这辈子的福气。”奇兰嬷嬷恭恭敬敬地回答。
“表哥。”正说着,门帘掀起,打扮得花枝招展的李嫣然一脸羞涩地走了出来。
对李嫣然的行礼,楚随风并没有上前扶起她,脸上也没有流露出特别高兴的神色。相反,见到李嫣然,他的眉头还微微的皱了起来。
这种情绪的流露,也只是一刹那。林子吟这两个月一直都和他在一起,一下子捕捉到了。甚至,楚随风因为什么不高兴,林子吟都能暗暗地猜想到。
“进去,外面冷。”楚随风没有搭理她,任由着李嫣然在那儿屈膝蹲着。是的,他很不高兴,从李嫣然只招呼了他一人,晾着一旁的林子吟开始,楚随风心里就不痛快了。
“好。”林子吟笑眯眯地答应一声,并没有看李嫣然一眼。别人如何对她,她就如何对人,这也是林子吟待人处事的一个原则。
被冷落忽视的李嫣然委屈地站在一旁,刚才她可是满怀欢喜出来迎接楚随风的。为了取悦楚随风,更是一大清早就起来梳妆打扮了。可一见面,表哥不但没有对她另眼相看,反而给她脸色看。
李嫣然觉得楚随风之所以对她不好,肯定是因为林子吟在背后说了她的坏话。
李侯爷站在楚随风的身后看得很清楚,他心里特别恼怒,他这个女儿就是个傻子,不知道陵王目前是将林子吟当眼珠子疼着?李嫣然居然还敢使小性子,暗暗给林子吟脸色看,楚随风能对她好才怪了。
等楚随风和林子吟进了屋子,李侯爷狠狠瞪了李嫣然一眼,然后又给她使眼色,让她赶紧进去讨好林子吟。
可惜李嫣然正处于懊恼之中,根本就搞不清楚他的意思。
楚随风就在屋子里,站在门口的这对父女也不敢在背后偷偷交流,他们相互看了一眼,然后急匆匆进了屋子里。
屋内,老夫人半躺在炕上,身后靠着被子,看到楚随风和林子吟进来,激动地想起来招呼两个小辈。
“不用起来。”楚随风拉着林子吟做到了她床前的凳子上。
“又瘦了。”老夫人慈祥地看着楚随风,又亲热地拉过林子吟的手,“听说你这丫头也跟着王爷一起到边城去了。”
“是。”林子吟低声回答,对于老夫人的亲热,还是有些不知所措。她本不擅长和陌生人打交道,特别是在长辈面前,她总有束手无策的感觉。
看到老夫人满面红光的模样,林子吟对这位老人有些心痛。老夫人此时的脸色好,或许是一种强弩之末吧,看着眼前的老人,她很难想象老夫人剩下的日子不多了。
“倒是难为你这丫头了。”老夫人看到她淡然的模样,对她更是多了一分好感。“战场上刀剑无眼,你一个女流愿意跟着王爷过去吃苦,实属难得。王爷没有看错人。”
说着说着,老夫人的眼睛居然有些湿润了。
楚随风看到她一个劲夸赞林子吟,脸上的线条也变得柔和起来,坐在一旁,静静地听着,满眼都是得意。
“不算苦。”林子吟微笑着回答。
“祖母,林姑娘。”李嫣然在一旁听得心头火直往上窜,“听说鞑子这一次攻打边城,战事十分激烈。也不知道林姑娘有没有害怕?王爷忙着战事,我想他也顾不得照顾姑娘吧?”
面对李嫣然的挑衅,林子吟依旧笑眯眯,“害怕倒是没有,王爷一直和将士们在一起,大多都是住在军营中,我过去说起来倒是给王爷添麻烦了。”
“怎么麻烦呢?”没等其余的人开口,楚随风却不高兴了,“王妃过去,将士们的伙食好了很多,算是完全解决了本王的后顾之忧,将士们也念叨着王妃的好了。”
“哦?”老夫人诧异地看着林子吟,“这是怎么回事?”
“是啊,听王爷一说,我也好奇起来了。难不成林姑娘还在伙房中帮忙呢?”李嫣然轻笑看着林子吟,眼睛里的讥讽显而易见。
“伙房是重地,哪里需要我上手。”林子吟淡笑着解释。
“哈,林姑娘这会说笑,我还是第一次听说伙房是重地了。”李嫣然根本不给林子吟机会,直接抓住漏洞开始反击。
“多嘴。”老夫人脸色带着微怒,“平时学的规矩到哪里去呢?王妃的话还没有说完,轮到你插嘴吗?”
李嫣然被老夫人当着楚随风的面训斥,觉得难堪极了。她的眼睛一红,抬头看了林子吟一眼,然后又低下了头。
“请王爷王妃责罚,小女太放肆,平时都被我们惯得太厉害了。”李侯爷看到楚随风脸色阴沉下来,吓得立刻道歉。
楚随风的确生气,不过碍于老夫人的面子,他倒也忍着没有发作。
李嫣然这时才注意到他狠戾的表情,心里顿时后悔了。本想找茬给虚伪的林子吟一个痛击,没想到反倒是她自己弄巧成拙,惹了陵王的厌恶。
“没关系。”林子吟也是有脾气的人,不过却不是不知轻重的人。她知道楚随风之所以没有发脾气,完全是因为老夫人。想到老夫人没有多久的寿命,她自然也不想给老人家添堵。
人生如戏,既然李侯爷在演戏,她就顺着演好了。“李小姐也是心直口快。我说过了,到了边城,其实我并没有帮王爷多少忙,军营中不许女眷随意出没,所以,对其中的管理什么的,我还真不是很清楚。不过,不怕各位笑话,我还真的认为伙房是重地。”
李嫣然对她的话不以为然,要是伙房算得上是营房中的重地,那么林子吟又是将那些将领们放在了何种位置上。
“哦,王妃为何有此一说?”李侯爷心里对林子吟的解释也是嗤之以鼻。但刚才林子吟给了他台阶下,他这会儿自然得顺着林子吟话说。
“民以食为天,这句话换到将士们身上,也说得通。要是将士们吃不饱吃不好,哪有力气去打仗。再说了,要是饮食中出了什么问题,将士们吃了,那还得了?”林子吟用开玩笑的语气解释。
“王妃说的有道理。”李侯爷干巴巴地恭维一句,心里对林子吟却更加看不上了。什么狗屁道理,伙房算是军营中最低下的地方了,天下也就林子吟这样的乡巴佬时刻惦记着吃。
“你这丫头,跟着王爷果然吃了不少苦。”老夫人和李侯爷、李嫣然的看法不一样。她从林子吟寥寥几句中,看到的是林子吟一颗赤子之心。
一个对最低下的士兵都抱着尊敬之心的女人,将来绝对是北地最合适最厉害的主母。陵王的眼光一如既往的厉害。此刻,老夫人倒是对今日自己接下来要说的话迟疑了。
“王妃将十里村种植的辣椒送过去,将士们都很喜欢。”楚随风看着老夫人说,没有搭理一旁李侯爷父女。
楚随风并不愿意在李嫣然父女面前多说什么,林子吟为他和北地将士们所有的一切,他和将士知道就行,犯不着让两个不相干的人明白。
“慧真大师配的药,外祖母一定要按时服用。”楚随风将话题转移,“天气寒冷,更容易引起咳嗽,不能断药。”
“王爷是将我当做孩子吗?”老夫人笑着说,“就是大师不在府里,奇兰她每天也都守得牢牢的。”
“老夫人,老奴正要向王爷告状了。”奇兰嬷嬷笑着接过话,“老夫人见者天躲着不愿意用药。”
“你呀,胳膊肘往外拐,也就是在王爷面前胆子才这么大。”老夫人被她漏了底,也忍不住笑了起来。
“外祖母,药停不得。”楚随风苦着脸劝说,神色严肃很多。
老夫人笑着点点头,“吃,以后一定按时吃。”
“王爷回来了,老夫人要是再不想吃,老奴就告到王爷面前去。”奇兰嬷嬷打趣。
几个人说说笑笑,显然很融洽。
此番情景,倒是将李侯爷和李嫣然两个人外了去。
李嫣然不甘心被冷落,她看到林子吟坐在一旁也不知道去讨好老夫人,心理顿时平衡了。说什么王爷对林子吟与众不同,万千宠爱,看看吧,在老夫人面前,林子吟还不是照样说不上话。
正想着,老夫人就关注到了沉默的林子吟,“王爷定下成亲的日子呢?”
“定了。”楚随风淡笑着回答,“此次过来也是要特意告诉外祖母一声。”
李嫣然心里早就亟不可待,听到他们终于说到正事,忍不住竖起来耳朵听着。
“就在这个月的十八。”楚随风眉眼中带着幸福,“外祖母一直惦记着我的姻缘,以后可以放心了。”
说着,当着众人的面,他拉起林子吟的手,“王妃就是我命中注定的人。”
老夫人静静地听着,脸上始终带着微笑,看着林子吟的目光也越发地慈祥了。
李嫣然见老夫人始终不提她为侧妃的事情,心里急的如同燃烧的火焰,恨不得立刻大声质问老夫人为什么不将她的事情放在心上。
“能在有生之年看到王爷成亲,这辈子我也知足了。”说到这儿,老夫人的语气带上了淡淡的伤感,“如果王爷再不从边城回来的话,我还以为这辈子只能带着遗憾走了。”
林子吟听了心里一惊,难道老夫人察觉到身体的不适?
“有慧真大师在,外祖母不用担心。”楚随风脸色一僵,然后又淡笑着说。
“老夫人满面红光,定会长命百岁。”林子吟也微笑着附和。
“你们不用哄着我,我自己的身体自己知道。”老夫人苦笑着说,“能撑到你们回来,我已经很知足了。这辈子,我最骄傲的不是有两个儿子,而是生了一个兰心蕙质的女儿。她走了以后,做娘亲的,一直不敢忘记她临终的嘱托。”
即使没有点名,林子吟也知道老夫人说的是德妃。
李侯爷在一旁听老夫人提到德妃,顿时尴尬着看着楚随风,却不敢说什么。
作为儿子被做母亲的嫌弃,李侯爷心里还是觉得挺丢人的。不过,又想到老夫人所提之人是自己的妹妹,心里又释然了。反正肥水不流外人田,老夫人疼女儿也在情理之中。
“她对得起天下的百姓,深受百姓的爱戴,临终却是带着遗憾和愧疚而去的。她走的那天晚上,老天下了整整一天的滂沱大雨,她说‘娘,孩子命苦,生在帝王之家,一天也没有享受过父爱,现在连母亲都不能守住他,他长大以后一定会怨恨我这个做娘亲的。娘,以后,我就将儿子托付给你了,因为天下只有做娘亲的才会真正的爱着孩子。娘对我这个女儿的好,女儿都记着了。女儿恳求娘,以后就将女儿的儿子当做女儿来疼爱吧。’”老夫人流泪满面,情绪完全陷入了对往事的回忆沉痛中。
“这些年,我却因为无数种缘由,对不住她的临终嘱托,我这个当娘的愧疚啊。”老夫人一边流泪一边拍着胸口说。
楚随风撩起袄子,一下子跪下了地上了。
林子吟见了,立刻也跟着跪下了。
“娘,娘。”李侯爷焦急地喊,眼睛一边盯着老夫人,一边偷偷用余光又在瞥着楚随风。“你这是怎么呢?天气寒,王爷还跪在地上了。”
“起来,地上冷。”老夫人顿时清醒一些,眼睛落在了地上的两个人,“是我对不住你们啊。”
心里的痛只有她自己知道。
“外祖母为了我一身疾病缠绕,平日里也是最疼爱本王。小时候,如果没有外祖母照拂着,我楚随风恐怕都不在这个世上了。”楚随风跪下地上情绪也有些激动,“在这个世上,是外祖母让鸿霖感受到了亲情。现在鸿霖身边又有了王妃,我想即使母妃看到你们两个在我的身边,她也会笑了。”
老夫人听了顿时呜呜地哭起来。
奇兰嬷嬷知道老夫人心里苦,一边流着泪一边拿着帕子给老夫人擦去脸上的泪水,并且轻声劝说着,“老夫人,王爷现在成了独当一方的战神,身边也有了王妃。德妃娘娘在天上看着,也可以安心了。要是你这样难过下去,出了什么事情,让王爷怎么受得了,过几日你还要看着王爷娶王妃进门了。再说,娘娘泉下有知,看到老夫人这样,也会难受不安的。”
“对,我还要看着王爷成亲了。”老夫人眼神清明一些。
李侯爷看到老夫人一时糊涂一时清醒,顿时惊得手脚都不知道往哪里放。
平时里,老夫人的身体都是有定安寺的僧人负责,那是陵王安排的寺中医术最好的僧人。而且平日里老夫人红光满面,身体看着好着了。可是今日一见,好似并不是他所想的一样——老夫人的身体没有表面看到的那样好。
就是楚随风的语气和神态也不对劲,难道老夫人真的?想到这儿,李侯爷又是一身冷汗下来了。他很清楚,陵王之所以还愿意过来,完全是因为老夫人还在。
要是老夫人不在了,恐怕楚随风对侯府一点儿感情也不会有。失去老夫人和陵王的庇护,李家空有虚名,不久以后定会被排挤出世家的行列。
短短的时间来,李侯爷在心里已经想了很多。
“林子吟。”眼神十分清醒的老夫人挣扎着想去抓林子吟的手。
林子吟想跪着过去回应,其实她很想站起来和老夫人说话来着,可楚随风,作为王爷还跪在地上了,她一个女人独自站起来,好像有些说不过去吧。
楚随风舍不得她受苦,首先站起来,然后又亲自扶起林子吟,“外祖母想和你说话。”
他用眼神示意林子吟。
林子吟微微点头,微笑着主动过去让老夫人抓住她的手。
“以后,我就将王爷托给你照顾了。”老夫人一把抓住林子吟的手后,含泪用期盼的眼神看着她。
林子吟看看老夫人又看看楚随风。
楚随风温柔地看着她,两个人都看到了彼此眼睛里的倒影。
老夫人看到两个人的眼神后,心里既感到高兴,又觉得难堪。再看看一旁的李嫣然,心直往下沉。
手心手背都是肉,这些年来,王爷对侯府是什么态度,老夫人一直心知肚明。但当年自己儿子目光短浅造成的错,给王爷带来的伤害,已经不是一句话两句话就能消除了。
老夫人是地道的古代贵女,她的脑子里可没有一夫一妻想法。她的目光从李嫣然转到儿子李侯爷身上,看到李侯爷紧张的模样,她的心一角忽然就倒塌了。
她心里不住叹息,正如记得当年德妃的重托一样,她也一直都记着自己还是李家的媳妇。无论如何,她也不希望在她百年以后,楚随风和侯府变成陌路人。
心思辗转了千万遍后,她狠狠心挣扎着从床上要下来。
“老夫人。”在场的人,除去楚随风和林子吟以外,也就奇兰嬷嬷最清楚老夫人的身体状况了。跟在老夫人身边那么久,奇兰嬷嬷很清楚老夫人此番举动是为了什么,甚至接下来老夫人想说什么,她都一清二楚。可对接下来的事情的结果,她并不抱希望。
地上冷,奇兰嬷嬷肯定也不想老夫人跪在冰冷的地上。其实,更多的,她是希望能阻止老夫人要做的事情,她不想看到老夫人面对尴尬和难过。
老夫人的脾气很倔强,这一点儿和当年的德妃娘娘很相似,凡是已经想好的事情,不撞南墙她们都不会罢手。
老夫人推开奇兰的搀扶,一下子跪在地上。
楚随风脸色一僵,眼神变得幽暗起来。
林子吟却是一惊,赶紧过去想将老夫人搀扶起来。
老夫人冲着她摇摇头,苦涩地开口,“老身接下来要做的事情,会对不住王妃、王爷,请王妃听老身将话说完。”
李嫣然听了眼睛一亮,嘴角也微微地翘起,果然,老夫人还是舍不得她的。
“外祖母,既然知道接下来的话会让我和王妃心里难受,又何必说下去呢?”楚随风也上前去准备将她搀扶起来。即使他能猜到老夫人要他说什么,可只要一想到这么多年老夫人对他点点滴滴的疼爱,他就狠不下心对老夫人说什么重话了。
“王爷。”老夫人泪水流的很厉害,“老身是王爷的外祖母,可也是李家的媳妇啊。”
林子吟脑子轰响,难道老夫人是想百年之后让王爷多多照拂李家?楚随风对待李家的态度,她看得很清楚。
说实在的,冲着李家那些人的德行,林子吟也看不上。可如果是老夫人为李府后辈们求情的话,林子吟相信,以楚随风重情的个性,肯定会答应老夫人的嘱托。虽然以后楚随风不会重用李侯爷等人,但最起码,他不会动李侯府。
老夫人的话让楚随风伸出的手缩了回去,他站直了身体,然后脸色严肃地看着林子吟弯腰去搀扶老夫人。
李嫣然像个害羞似的小媳妇,不停偷眼去看楚随风,而李侯爷的眼神中却带着一丝兴奋。
“王爷府中后院的女人全是别人送来,信不得用不得,好在王爷这么多年来心志坚定,从没有在她们的身上花心思。可王爷既然狠下心来,留着她们反而多事。王爷也是时候该清理一下后院了。”老夫人苦涩地说。
林子吟又是一愣,她不明白老夫人为什么忽然管起楚随风后院的事情了。
接着,她接到了一旁李嫣然嫉恨的目光,忽然恍然大悟。
她微微退后了一步,再也不去搀扶老夫人。无论这位老夫人对楚随风多么好,说到底和她林子吟并无关系。
楚随风看到她退缩,立刻伸出手拉住她,并且将她往自己的身边带,两个的身影立刻靠近了。
“嫣然一直喜欢你,又是你的表妹。这辈子我没有求过王爷什么,这一次老身求王爷王妃,希望你们能答应,让嫣然以侧妃的身份陪在王爷身边。”老夫人看到了林子吟的疏离,心里苦涩之极。林子吟是聪明人,又岂能看不出她的想法,说实在的,她都不知道自己是怎么有勇气将话说出的?老夫人羞愧地再也不敢看林子吟一眼。
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