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天刚擦着亮,门外就响起了白城山敲门声,显然着急人不止赵立秋一个,除了方怡,其他人陆陆续续都起来了,围一起吃了个早饭，白城山就拉着赵立秋急吼吼地走了，赵立秋连忙喊上赵立年和方辰，两个小略有些犹豫看了眼赵立夏，见他点头,这才跟了赵立秋身后。\[四*库*书*小说网siKsh\]
他们先去了趟州府,刘大人昨日应允五百名士兵已经点出来了,带队两名将士性子耿直，打过照面之后,直接开门见山，让白城山赵立秋不要客气，要他们做什么只管说。白城山当即就让他们分别去附近村子，请他们里正过来一叙。
因为边关战事，里正们来城里次数较之往年要密集了不少，只为能地获取消息，谁都想安安稳稳过个年啊！此番收到邀请，几乎都毫不犹豫就跟着士兵们进了城，心里多少有些忐忑，难道是又出了什么事？
等到了城里，先是听白城山情真意切将前线将士因缺少棉衣而病倒事一说，后又听那小秀才说朝廷正加急征收棉衣，希望能发动村里闲置家妇人们能帮忙做一做棉衣，这棉花和布料他们都会提供，末了还会按件付钱。
里正们提了一路心这才稳稳当当地落回去，再一想，这可是好事儿啊！如今农忙已经过了，村里头**都是闲家里，这会儿给朝廷做做棉衣，一来是为边城将士们出一份力，二来也能赚些钱补贴家用，哪有不答应道理？
眼见里正们都点头称好，白城山才又道：“这是朝廷交代下来差事，咱们得好好地做好了才是，那些个心眼儿多妇人们就不要找了，省得做出来棉衣出了什么问题，咱们大家都要被牵连，那可是掉脑袋事儿啊！”
里正们脖子一寒，暗想可不就是这回事儿么！这要说做棉衣，村里头哪个姑娘婆娘不会做？只不过那做出来都是自家人穿，手工好坏也都没什么要紧，可这回是给朝廷做，万一要是一个没做好，岂不是平白惹了祸端？
这会儿，赵立秋又说了：“这朝廷要棉衣也是为了给将士们穿，不需要多精致，就图个暖和结实，回头我给你们一人拿两件做好棉衣带回去，只要能做成那样就成了。”
里正们面上说好，心里头却到底还有点儿不踏实，白城山瞅着差不多了，又把昨晚盘算好计划给说了出来，里正们听过之后，立刻纷纷点头，直说这样好不过！
白城山等不及，见里正们说好，当即就把那五百士兵分了，直接让他们拖上棉花布匹跟着里正们回乡。
……
另一头，赵立夏也进了左府，将事情仔细跟左穆和左柳说过之后，那两人均是赞许地点点头，这样安排倒是不错，只不过这后验收人，还是不能马虎了，得找行家去看了才行。
只是这行家却是不好找，至少赵立夏他们是没能力找到，白城山认识人多，但他这会儿还要忙着采购棉花和布匹，分、身乏术，再说了，这差事儿是交给白城山和赵立秋两个人，没道理什么都让白城山去忙活。
眼见赵立夏面露忧愁，左穆笑道：“你们这也是为国效力，为师自当帮你们一把，你且回去同立秋说，这验收人过两天就有了。”
……
话说那些里正们回乡之后，立刻就召集了全村人，把这事儿给说了，动心人还真有不少，对于那些乡间妇人来说，为国效力这番说辞还是有些空泛，不过想到这棉衣是为了给边城将士们穿，心里头多少又有些激动，她们再无知，却也都明白，她们如今安稳可全都是托了那些老侯爷率领下抵御蛮夷将士们福！何况，做了棉衣还能有钱拿！这随时都有可能战乱年代，能多抓点银子手里就多了分保障。
事情进展超乎预料顺利，之前担忧似乎有些多余，里正们都是按照白城山提议，每个村里选了一两间大房子，把做棉衣妇人们都集中一起，甚至还自发找了一两个手工好看着，瞅着有人棉花塞得不够多或是阵脚不够密实，立刻就去提点出来，很大程度上杜绝了浪费，没有以次充好现象出现。
左穆很就帮他们找了十个验收人，都是中年妇人，看着清清爽爽，透着一股子干练劲儿，方怡是很想跟着去瞧瞧，奈何被赵立夏看得太紧，只能窝家里继续设计护腕护膝之类。
去村里头收棉衣时候，白城山和赵立秋都亲自去了，一人带着五个妇人，还有不少士兵，这也是为了安全起见，防止有人打劫。等到了村里，众人纷纷露出吃惊神情，这才两天功夫啊，这棉衣做也太多了吧！
验收妇人们倒是不意外，来之前她们就已经知道了自己工作职责，这会儿下了马车之后，立刻就开始检查起来，一件一件，查很是仔细。有外人上门，还都是男人们，那些制作棉衣村妇们都躲屋里没有出来，却都挤窗户边门边，紧张地看着那几位验收妇人，生怕自己做出来棉衣不合格。
验收过程很枯燥，不过场众人都看很仔细，后结果大家都很满意，到底还是有几件不大合格，不过都是些小问题，稍作修改一下就行了，检查完之后，又是清点数目，后把钱数给里正，由他去发给每个妇人。
就这样，一天功夫下来，居然只跑了六个村子，结果却收获了好几百件棉衣，这种效率实是让人惊喜，不过他们收棉衣效率就太低下了，而这事儿又涉及到银两钱财，假手他人实是不便。于是等到第二天时候，出发队伍就多了几支，赵立年和方辰两人一组，前来帮忙左柳一组，剩下白城山赵立秋和赵立夏各自带一组，方怡虽然一个人家，但是身旁有白婶儿和三妞儿陪着，总算也是让人放心。
三天之后，白城山和赵立秋带了足足五千件棉衣向刘大人回报，只把一众大人惊得下巴掉了一地，这才几天啊，居然有这么多！莫不是胡乱凑数吧？等细细检查过之后，刘大人终于露出了欣慰笑容：“好！实是好啊！若是人人都有你们这般心思，边城将士们何愁没有棉衣可穿！”
这话一出，场其他几位大人脸色顿时就有些不好看了，棉衣收集并非只交给这两人，他们那些亲属也都收集，只是速度太过低下，眼看着都半个多月了，居然还不如人家七八天功夫弄来多，当真是无用！
若说之前只是对白城山和赵立秋嗤之以鼻笑他们自不量力话，那么经过这一晚，不少人对他们已经嫉恨上了。只不过，正摩拳擦掌打算继续大展拳脚白城山赵立秋他们还犹自不知。
……
几天之后，方怡终于弄出了几个样品，正打算让赵立秋带去给刘大人瞧瞧行不行时候，麻烦事儿来了，白城山货源断了。
做棉衣需要大量棉花和布匹，但是以白城山这城里人脉，断不至于突然断货，何况他一早就跟城里几家大铺子掌柜通了气儿，对方也说能够确保他货源，可是如今却突然说不够了，这其中猫腻不用多想也能知道，这是有人故意使绊子。
棉花和布匹一断，这棉衣自然就没法儿做了，一家子人都有些着急上火，白城山挨个儿找遍那几家掌柜之后，从他们吞吞吐吐欲言又止神色中，也明白了这次对他们出手打压并非寻常商家。
趁着白城山去找那几家大商家功夫，赵立秋也没闲着，直接去找那些小本经营店铺，他们货肯定是不如那些大商家来得多，但是积少成多，能解一下燃眉之急也是好。只可惜，哪怕就是这样想法，终也没能实施起来，连大商户都不敢卖东西，他们又怎么敢卖？
赵立秋垂头丧气地回到家里，神情颇有些愤慨：“商人不是该重信用吗？怎他们却都出尔反尔！”
方怡劝道：“绝大多数商人都是重利益，信用是他们获取利益一种手段，不过，这次事，肯定还是有人给他们施压，让他们不得不反悔，毕竟我们买他们棉花布料，是双赢，他们平白无故地又岂会跟钱过不去？”
看到赵立秋进门，方辰连忙转身跑去厨房里，给他盛了一大碗热汤，这么大冷天儿，外头跑上一天，可是辛苦得很。这会儿把汤送到赵立秋跟前，道：“立秋哥，先喝点儿汤暖暖。”
“乖。”赵立秋接过汤，还没喝到嘴里，就觉得心里已是暖暖，连带着心里烦闷也散了不少，吹了一天冷风，他手都有些冻得麻木了，这会儿捧着碗都感觉不到温度，方怡说他也早就想到了，甚至连那施压人，他都隐约有些猜想。想了想，他低头问道：“辰辰，你觉得是谁阻挠我们？”
方辰抿了抿唇角，呆了好一会儿，才道：“许是那些本有机会拿到这个差事人，之前没有阻挠，是因为觉得白叔和立秋哥大概做不好这个差事，如今应该是眼红了。”
“依你看，我们应当如何？之前刘大人曾说过，若是棉花和布匹不足，可随时向他禀报，他会替我们解决。”
方辰摇摇头：“这样不妥，刘大人是京官，虽然官高一等，但到底强龙不压地头蛇，如今是那些地头蛇想要为难我们，若是去请刘大人出面，就是为难刘大人，不论刘大人会不会出面，结果都是一样，只要那些商户们一口咬定自己已经没有货物了，饶是刘大人也不能如何。何况，刘大人身负皇命来此，要忙事实太多，拿缺少棉花和布匹这种事去叨扰他，会让他觉得白叔和立秋哥很无用，还很不知趣，那我们之前辛苦就全白费了。”
赵立秋听后，喝了一大口汤，笑道：“你前些时日不还说，京城来官都是好官么？怎今儿又觉得刘大人不会帮人分忧？”
想到那一日情形，方辰顿时有些心虚起来，他当时不过是想到了那个温文儒雅齐大人，他也是京官呢！没来由，方辰觉得，若是换做齐大人来，他一定会支持赵立秋去找齐大人。
方怡忍不住摇头，偶像什么，真是很难从心头抹灭啊，方辰虽然不说，却偶尔还是会跟赵立年提及，两个小家伙凑一起嘀嘀咕咕，还真当别人都听不到么？
赵立秋显然也是方辰小心思，刚刚那番问话，也不过想要看看方辰会不会爱屋及乌，把整个京官都给喜欢上了，看来不是，瞧着他不自小模样，忍不住抬手捏了他小脸儿一下：“那辰辰觉得眼下当如何解这个困局？”
方辰显然也已经想了很久，有了自己盘算，当即认真道：“他们之所以会阻挠，一为功，二为财，怕我们棉衣做得太多，抢走了全部功劳，也抢走了全部银两。其实想要解决不难，只是我们心里会觉得不甘。”说到这儿，方辰顿了顿，看了看赵立秋和方怡脸色，这才继续道，“只要去跟刘大人说，这差事光你们两个，实是办不过来，需要多商人来帮忙，那问题就迎刃而解了。”
方怡微微笑起来，心底很是欣慰，这件事上，方辰看很透彻，一针见血，所想出来法子也是目前来说好。多大脚就穿多大鞋，以他们目前身份背景，实很难一口吞下这块大饼，不说银两，光是那份功劳就足够噎死他们了，所以那些人察觉不对之后，立刻就断了他们货源，让他们无可奈何。官商勾结是从古至今伎俩，能接下皇差商人，谁背后没有当官撑腰？若不是他们身后有个左穆顶着，只怕早就已经被挤压得尸骨无存了。
赵立秋道：“若是向先生求助呢？”
……
左府里，赵立夏和赵立年依照惯例来给左穆请安，顺带送些吃食过来，两人并没有提及货源被断事，只笑着说一切顺利，坐了一会儿便起身向左穆和左柳告辞，待他们走远后，左柳道：“爹，为何不帮帮他们？”
左穆捧着茶盏，微微叹了口气，道：“若是一年前，我自会帮他们，而现，我却不能。他们时间已经不多了。”
左柳不解：“这是为何？”
“若我所料不错，方侯爷收兵之际，便是他们入京之时。比起京城暗流汹涌，眼下这点儿事儿又算了什么？”
左柳顿悟，眼底浮出一丝担忧，这群孩子悟性是有，只是性子太过纯善，恐怕无法应对京城复杂局面。
左穆叹了口气：“我本以为少还能留他们此地十年，待方辰弱冠之后再放他入京，却不料世事难料，天意如此，你我都无可奈何。”
……
“先生乃当朝大名士，素来远离官场是非，不问政事，我们身为**，岂能拿这等俗事去烦扰他老人家？况且，先生并非一人，他身后还有左家。”
赵立秋点点头：“看来，也只能将这份功劳分出去了。”
眼见赵立秋就这么下了决定，方辰突然又有些担忧起来，忙道：“立秋哥，这只是我看法，或许大家有好主意呢？等晚上再商量商量吧。”
那副着急模样，好似生怕因为自己坏了什么好事儿一般。赵立秋这会儿已经彻底不着急了，正如他之前对赵立夏所说，不求有功但求无过，如果那些人只是为了这份功劳，这份钱财，他让出去又有何难？
不多时，赵立夏和赵立年就回来了，方辰连忙把之前对话都说给他们听，正说着，白城山也醉醺醺地过来了，进门时候还是醉，进门之后却立刻清醒了，他摇头苦笑：“这次事，我们怕是要退一步了。”后面话，白城山并没有说出口，这次要对付他们人是官，就算这次能弄来棉花和布匹，保不准下次又会有怎样祸事临头，既然如此，还不如现就退让，也免得将来头破血流，性命堪忧！
一直都未曾开口方怡，听了白城山话之后，慢悠悠道：“白叔莫急，依我看，这份功劳未必就保不住。”
所有人目光一亮，齐齐落到方怡身上，方怡转身走进房里，取出几样东西，放桌上：“这是我闲来无事想到，分别是护膝，护腕，护肩，还有围脖，这些东西看似小巧，却能很好保暖关节，适合将士们穿戴了。你们把这几样东西分别交给那些为难我们人，或许就能保住我们那一份功劳。”
方怡近捣鼓什么，大家其实都并不太清楚，瞧着那大小，似乎是给肚子里孩子做小衣服，却没想居然是这样东西，白城山走南闯北多年，一看便知这几样精妙之处，当即拿起一个来，按照方怡说绑腿上，起身走了几步，又蹦了几下，暗道果然是好东西。
赵立年有些不满地鼓起腮帮子：“这样好东西，若是让白叔和二哥拿出去，定能换大功劳！平白送给了那些个小人，实是憋屈很！”
方怡道：“咱们形势不如人，自然要低头，这样一场战事，立秋能获取哪怕一点点功勋，就已经是难得，莫要太贪心，一口气是吃不了胖子。”
终，大家都同意了方怡这个提议，虽然心里都觉得很可惜，可却又很清楚明白，若是不这样做话，别说是功勋了，回头还会因为棉衣不够而被降罪，甚者还会被抄斩，涉及国家安危，一丁点儿错误都会被放大。
经此一事，赵家这一众孩子们连同方辰，再次体会到了地位权势重要性，即便他们已经有功名身，即便他们已经有两位举人，可面对那些只是跟官稍稍有点勾结人，就全然无可奈何，半点反抗之力都没有！
是夜，方辰握紧了挂胸前暖玉，低声道：“立年，我们一定要出人头地。终，大家都同意了方怡这个提议，虽然心里都觉得很可惜，可却又很清楚明白，若是不这样做话，别说是功勋了，回头还会因为棉衣不够而被降罪，甚者还会被抄斩，涉及国家安危，一丁点儿错误都会被放大。
经此一事，赵家这一众孩子们连同方辰，再次体会到了地位权势重要性，即便他们已经有功名身，即便他们已经有两位举人，可面对那些只是跟官稍稍有点勾结人，就全然无可奈何，半点反抗之力都没有！
是夜，方辰握紧了挂胸前暖玉，低声道：“立年，我们一定要出人头地。”
赵立年同样难眠，他点点头，声音坚定：“我们一定会！”
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