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荣禧堂东厢的正房内,王夫人和薛姨妈分别在炕上坐下,金钏儿和彩云上了茶,端来一盘点心和水果,然后退下了。
王夫人让道:“妹妹来,这是林丫头前儿送来的水果,都是南边的特产,尝个新鲜吧!”
薛姨妈笑了,“前儿我也得了,是大姑娘跟前的丫鬟送来的。蟠儿喜欢吃,都给了他了。”说着,也用银签子插了一块放进嘴里。
王夫人淡淡笑了,“这有什么,咱们府里何曾缺过这些,不过是不忍拂了林丫头的好意罢了。”
薛姨妈点头称是。
王夫人端起茶碗来,喝了一口,方正色道:“妹妹所请,我已然和元儿提过了,也让琏儿去交际了。只是妹妹,咱们乃是至亲姐妹,有句话我不得不说,还请妹妹不要怪我。”
薛姨妈见状,忙坐直了身子,“姐姐尽管说,妹妹洗耳恭听便是。”
王夫人忽然拿着帕子擦了擦眼角,“人人都以为宫里是那世间最风流富贵的地方,个个削尖了脑袋往里钻!岂不知,那里也是世上最无情无义的所在,我的元儿,如今就在那地方,一年到头,连个面都见不着,我每每想起,心里就跟刀剜一般。好在我还有宝玉,他是个有来历的,将来出息了,也可以为他姐姐撑腰,若是像环儿那般,不知长进,只会给元儿拖后腿!那我的元儿可真的没活路了!”
薛姨妈心中一动,她明白王夫人的意思了,姐姐的意思是说,蟠儿不争气,就算宝钗真的进宫了,得宠了,可有蟠儿这样的哥哥在,迟早会被牵连。到时候,一切可就无法挽回了。再者,薛姨妈虽然没什么主见,可却是真心疼爱子女,她想起元春进宫到如今,一点消息都没有,连面也不能一见。元春还是荣国府的嫡长孙女呢,自己的宝钗身份如何和她比。元春都这样了,宝钗进了宫,情况或许更不堪啊!
一时间,薛姨妈也有些动摇了。
王夫人看出了薛姨妈的动摇,忙又说道:“妹妹,咱们是姐妹,我自然不会害你。我知道妹妹的心思,无非是想着妹夫不在了,蟠儿又是个不成器的,想着让宝钗去搏一把,或许能一举上青天。只是妹妹想过没有,历史上那些得宠有后福的宠妃们,哪一个不是有家族立在后面的。可薛家有什么呢?为了家产的事,薛家已经得罪了宗族,没有了宗族在身后支持,宝钗再聪慧再有姿色,又能在后宫走多远。妹妹只有这一个女儿,向来看的比儿子还重,妹妹你舍得吗?”
薛姨妈叹了口气,是啊,姐姐说的都对啊!
王夫人再接再厉,抛出最后一个诱惑,“妹妹看我家宝玉如何?”
薛姨妈精神一振,宝玉自然是不错的,不论人品、才貌还是身份,都是很不错的!姐姐的意思是?
王夫人紧紧盯着薛姨妈的眼睛,“如果妹妹愿意,就让宝玉娶了宝钗吧!日后,宝钗就成了荣国府的女主人,到时候,薛家就是宝玉的岳家,还愁没人扶持庇护吗?妹妹觉得如何?”
薛姨妈大喜,若此事真的能成,不但宝钗终身有靠,连薛家的未来也有了保障,宝钗一贯心高气傲,能成为荣国府的女主人,那也算如了她的意,这可是四角俱全的好事啊!只是,“姐姐,大房才是袭爵之人,宝玉日后如何能继承荣国府?”
王夫人知道今天如果不说服薛姨妈,日后就不好说了,所以只好将自己的打算说出来了,“大房是袭爵之人又如何,如今住在这荣禧堂的人可是我们二房!贾琏无所事事,游手好闲,只能帮着二房跑跑腿,大房到如今也只有一个女儿,没有子嗣传承,到最后爵位还不是我的宝玉的!再加上老太太向来喜欢偏心二房,偏心宝玉,要不然住在这里的就是那邢氏了!妹妹放心,这荣国府日后肯定是宝玉的!”王夫人的眼中散发着耀眼的光芒。
薛姨妈心中却一阵发凉,是啊,她早该想到了,以姐姐的性格,怎么会眼看着到手的东西再次飞出去呢!想到大房这些年发生的事,贾瑚早死,张氏生下贾琏后就死了,贾琏被养成了个纨绔,又娶了凤丫头,凤丫头嫁进来这么长时间了,膝下只有一女。或许这样样事情都离不开姐姐的手笔啊!若是自己也忤逆了姐姐呢?
薛姨妈想到这里,浑身打了个冷战,姐姐是嫡女,而自己只是记名在嫡母名下的伪嫡女,昔年在王家的时候,自己和姐姐虽名分上都是嫡女,可待遇还是不一样的。要不然姐姐怎么嫁进了国公府,而自己却嫁进了皇商家。就连两个哥哥,对姐姐也比对自己要好得多。薛姨妈想着,若是在自己和姐姐面前选择,大哥肯定会选择姐姐的。
只是,想到这里,薛姨妈也觉得不寒而栗,二哥王子胜在世时对姐姐多好啊,当初只因为年幼不懂事的自己抢了姐姐喜欢的一只珠花,自己就被二哥一鞭子抽的在床上躺了好几天。可如今,姐姐却为了爵位,暗中加害二哥的亲生女儿。
姐姐的心真的好狠啊!若自己不如了她的意,她会不会也像对待凤丫头那样对待我,以及钗儿?
薛姨妈打了个冷战,不敢再往下想去,赶紧表态,“我都听姐姐的。”
王夫人这才满意的笑了,端起茶碗又喝了一口。
只是,薛姨妈仍旧面有难色,王夫人见了,皱眉道:“妹妹还有什么不放心的吗?”
“姐姐也知道,我家钗儿自幼最得她父亲疼爱,一应教养,比她哥哥还慎重。因此,她也有些心高气傲,此番进京,她本就是冲着小选来的,想要成为公主郡主入学的陪侍,充为才人赞善之职。若是现在告诉她,恐怕钗儿一时难以接受。姐姐,我只有这一个女儿,向来看的比蟠儿还重些,我实在不忍心你让我怎么跟她开口呢!”薛姨妈为难的说道。
王夫人却笑了,“妹妹你也太软弱了些。才人赞善不过是伺候人的奴才,你既说宝钗心高气傲,又是从小金尊玉贵的养大的,她如何受得了身为奴才的屈辱?如今咱们给她选的是一条康庄大道,她哪里会不赞同?如果妹妹真的担心,那就索性不告诉她实话,只说她的资格被抹掉了,不就行了?”
见薛姨妈仍面有为难,王夫人继续说道:“说来不怕妹妹你见怪,她们小孩子家家的,人情世故经历的少,哪里知道世事艰难,人心险恶的道理!还不是要我们这些做父母的,从旁指导,协助。我们元春,那是老国公在世的时候,就请了四个宫里的嬷嬷亲自教养,可结果又如何?如今还不是在宫里虚度?我实在不忍心宝丫头也和元春一样的下场。眼前既然有一条平安顺遂的康庄大路可走,为何偏要选那崎岖坎坷的泥泞小路?妹妹你仔细想一想,是不是这个道理?”
薛姨妈被说服了,姐姐说得对,元春的条件洋洋都比宝钗好,如今还不是在宫里磋磨着,明明有一条更舒适安逸的路,为何要选择那条更艰难的路。
“姐姐说的对。我都听姐姐的。”
“既如此,你先瞒着不要告诉宝丫头,过几日,我再亲自跟宝丫头说,她落选的事。然后等几日,你再和她说起我们的安排,我想到时候,宝丫头一定会想明白,这是最合适也是最好的安排!”王夫人满意的笑了。“妹妹,喝茶。”
姐妹俩同时端起茶杯,相视一笑,喝尽了杯里的茶,达成了协议。
没过几日,荣国府里就传开了,薛家姑娘因为薛家公子打死人的事被上头知道了,被剥夺了小选的资格。下人们议论纷纷,梨香院内却是一片死寂。
薛姨妈看着躺在床上闭目不语的薛宝钗,无奈的擦着眼泪,“我的儿,你哭出来吧!哭出来也舒服些。”
薛宝钗紧闭着眼睛,不肯说话,也没有流泪。
薛姨妈有些心慌,她早知道宝丫头知道落选后会伤心失望,可是没想到竟然会这样严重,一瞬间,她有些后悔了。可是,事已至此,木已成舟,她现在后悔也没用了。只好打起精神来安慰宝丫头。
漪澜院中,林黛玉和史湘云也听到了此事,林黛玉叹了口气,“唉!其实这也是件好事,好好的女儿家,为何要去那样的地方呢?长年累月见不到父母亲人,这有什么好?大姐姐进宫这几年了,一点消息都没有,有什么趣呢!”
史湘云不以为然,“林姐姐,人和人是不一样的。我之蜜糖,彼之□□。”
林黛玉想想也是这个道理,“哎,云妹妹,你说咱们要不要过去看望薛家姑娘?”
史湘云摇摇头,“这个时候,我想她恐怕不想见到任何人吧!”薛家早在落选的消息传出来后,就已经放出了薛宝钗生病的消息了。