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魏国公徐弘基、镇守太监陈奉、刑部尚书朱国炸、都察院沈飗、大理寺卿徐宪卿、都察院熊明遇、应天巡抚陈必谦、国子监祭酒王象春相互客气着推让着主次，谁也不肯逾矩，推让了许久也没有结果。
陈奉公公今天一改常态，谦和可亲，公正无私，谨守本分，倒是让在场的诸位大人刮目相看，心中发虚。陈公公见众人仍是没分出个结果，就善解人意地笑道：“徐公爷，各位大人，杂家倒是有些想法，就是不知道是否合适，心里犹豫着不知当说还是不说。”魏国公笑道：“这会审会审，可不就是大伙一起商量着办，老陈你何必矫情。”其他几人也是一齐点头同意。陈奉便客气地拱手致谢，方说道：“这百姓敲登闻鼓告御状，告得又是我大明朝国子监的近千士子才俊，别说杂家没见过，怕是国公和诸位大人也没经过。如今事情闹得这么大，原告与被告又皆是名流，诉状中还涉及淫邪阴私，怕是上至万岁爷，下到朝廷百官，文人士子，黎民百姓，都死死盯着。咱们会审此案，哪怕再公正无私，只要中间有丝毫不妥，咱们几个都得落个不是。”众人都是苦笑着点头，皱着眉头叹气。
陈奉接着说道：“这御前官司，还是得咱们审理，不过是最后由万岁爷圣裁罢了。杂家想来，这官司有两处难题，不太好办。”沈飗问道：“请陈公公明示。”陈奉摇头叹道：“这首先就是会审中主审次审、陪审听审的安排。若是魏国公主审，怕是要背上勋贵干政、文武之争的帽子；若是杂家主审，这宦官乱政、打压士子清流的罪名杂家也承受不起；若是由你们五位大人主审，恐怕老百姓就要骂你们官官相护，就是官员们也得说你们党争不公。”五位官员听了也是连忙点头，都觉得陈公公实在是体察人心、善解人意。魏国公皱眉道：“那依你老陈的意思，咱们都不能参与不成，那让谁审？”陈奉笑道：“当然还是咱们审理，杂家倒是想推出去这差事，可又能推得掉么。徐公爷、诸位大人，不用为难，想我大明太祖高皇帝既然仁爱百姓，定下了这登闻鼓的法子，那就必有章程，叫了那守鼓值班御史李天成来一问就知。反正太祖皇帝怎么定的，咱们几个就怎么执行，谁也不能说咱们错了不是。”诸人听了烦忧尽去，都是大笑，纷纷夸赞着陈公公高明。
陈奉十分得意，叫小太监出去传话，宣李天成来中和殿答话。不久，李天成便领命而来。听了陈公公的询问，李御史想了想便恭敬答道：“这成祖爷之前就不说了，毕竟都城北迁，礼制已有变更。成祖爷之后，若有南方百姓伸冤于天子，当由魏国公代天子主持会审，镇守太监听审，其余有司京堂大人不分主次，共同审理。”陈奉听了笑道：“即是李御史如此肯定想必不会错，诸位大人可有异议，若是没有就照此办理如何。”魏国公等人都是点头同意。那李御史便请求告退，陈公公拦下，对魏国公说道：“徐公爷，即是这李御史如此熟悉登闻鼓的规程，就留下协助如何？”魏国公点点头，说道：“就这么办，让李御史监督答疑记录案卷。老陈你再说说那第二个难题。”
陈公公笑道：“这其次吗，杂家刚才说过，双方都是名流，在官场民间皆有人望，案子又涉及女子贞洁、人品阴私，若是私下审案，便有暗室操作之嫌。判那沈重诬告，百姓骂咱们官官相护，欺压良善；判沈重胜诉，官员骂咱们借机清除异己，读书人骂咱们打压清流才俊。咱们挨骂倒是小事，可这是御状，若是损了天子的声望，日后哪还有脸说自己忠君爱国。所以，杂家想着，反正咱们只是审理，又没有私心，不妨就在午门公开问案，这官员百姓、文人士子皆可听审。到时候能包容就包容，大事化小，小事化了，若是不能，唯公论定案就是。”
魏国公听陈奉将审案上升到忠君爱国的高度，自己在此案中又没个牵扯，马上高调同意。其他几人却是想着万一国子监诸生员有过，其家族父祖和自己都有些牵连，犹豫着不敢同意，却也不好说话，一时没有表态。而国子监祭酒王象春却是生怕学子不干不净，到时候出了篓子，还是自己的首尾，便摇头不愿。陈奉冷笑道：“可是王大人有私心，否则为何不敢公之于众。杂家也不勉强，反正从领旨开始，凡涉及案子，都由杂家安排人一一记录，到时候只要王大人签字认可杂家说过这些话就行。至于如何问案，有魏国公主持，有五位大人审理，咱家只是听审记录，和诉告双方又不是亲戚，自是袖手不理。届时公开呈奏案卷，诸位大人因何不愿公开审理，自有天子百官和黎民百姓问你们。”
五位官员面面相觑，虽是不愿意公审，可陈公公说得公正无私、滴水不漏，却是不敢再坚持下去，否则那不忠王事、私心袒护、牺牲百姓的帽子就要被陈公公给扣死了，便只好同意。陈奉瞧着往日大义凛然、为国为民、口若悬河的几个人，都在自己面前吃了瘪，心里十分爽快，不由暗赞沈重心机，果然拿圣人大道、忠君爱民、朝廷律法的大道理砸人就没有吵不赢的架。
于是七人商量妥当，魏国公指派五位文官负责收拾场地、四处通告民众，派陈公公负责将涉案人等带到午门听审，自己调了后府军的士卒维护秩序。七人一边等着消息，一边胡乱用了午餐，待有几处回报妥当，也不耐烦再等下去，便一齐出了中和殿到了午门外，却发现官员都已就位，沈重早已带到，还有站满半个广场的南京百姓，可是国子监诸生员却是一个不见。陈公公佯怒派人叫王千户前来答话，不一会儿就见王千户满头大汗、一路小跑着过来，见面不及施礼便急着回道：“国公爷，陈公公，诸位大人，大事不好了。南京百姓听说国子监生员，因嫉妒沈重得了天子垂青，不忿之下便抢了沈家的女眷去了玄武湖娼家的画舫凌辱，皆是愤愤不平，几万人将国子监李济世、周世安以下千名士子堵在玄武湖上痛骂。末将刚才赶去传人，想把国子监诸生员带出来听审，谁想他们却被围住痛打。请国公爷赶快派士卒前去解救，维持秩序，去晚了怕是要出人命。”
在场的一众官员听了全都脸上变色，想不到那些士子竟然真得在光天化日之下行那禽兽之举，还激起了全城百姓的民愤，如今恐怕难以善了。魏国公听了，忙叫来两个指挥使，命他们立即前去救人。
陈公公撇着王千户，见他打了个一切正常的暗号，也是松了一口气，便起身肃然道：“王千户，杂家命你带齐人手前去帮忙，记住三条：第一，未得朝廷定罪，诸生员便仍是我大明的读书种子，未来的国之栋梁，不许有丝毫侮辱伤害；第二，百姓乃是国之根本，只可耐心劝解，不得扰民伤民，若是有人按不住自己的手，杂家就请魏国公要了他的头；第三，多派人手宣慰百姓，请他们一起来午门参加公审，天子、朝廷、百官必不负民意，当公正严明审理此案，届时唯公论定罪。若是有假，杂家愿在这午门跪听百姓处置。”那些老油条看着好似变了个人的陈公公慷慨陈词，事情也布置得井井有条，抢了自己素日的风光和言辞，都是苦笑不语。而一些年轻官员和一众百姓却是热血沸腾，仰慕地看着陈公公，这哪里是太监宦官，换身衣服就是朝廷砥柱、国之栋梁，便有人高呼：“陈公公大公无私、体察民情，下官佩服（小人给您磕头了）!”陈公公听到官员和全场百姓的欢呼，如同夏日喝了冰水般舒服，毫无架子地向民众招手示意，然后对那些无动于衷的官员冷冷说道：“还请有司官员，带衙役前去一路引导疏散，切不可出现一例拥挤踩踏伤亡事故。”那王千户和部分官员起身离去，陈公公满意地坐下，喝了一口茶，心里给自己刚才的表现打了个优异，想着回去给藏身下面煽动的探子要多赏银子，同时暗赞沈重煽动民意的手段，简单有效，真是个大才。
过了半个时辰，就见士卒护着头破血流、衣衫不整的千名士子走了过来，在他们身后无数的百姓从各个街道跟随出来，不停整齐划一地喊着愤怒的口号。等在官员、士卒、校尉的引导下，百姓挤满了广场和周围的街道，士子们被护在一圈兵士中间，只有李济世、周世安等为首的二十余人被带到了魏国公面前听审，一个个都是灰头土脸，血迹泥土狼藉一片。
见魏国公示意，军卒吹响了号角，午门外终于静了下来。魏国公起身朗声道：“依太祖高皇帝、成祖永乐皇帝定制，臣魏国公掌后府军都督徐弘基，会同南京镇守太监、南京刑部尚书、南京都察院左都御史、南京大理寺卿、应天巡抚、南京国子监祭酒，公开审理绍兴百姓沈重诉国子监诸生员一案，当秉承圣意，大公无私，唯公论定案，审案过程，南京百官和百姓皆可旁听，所有案卷笔录皆公开上奏，唯天子圣裁。此次问案，按定制，老夫主持会审，陈奉公公听审记录，陈必谦、沈飗、徐宪卿、熊明遇、朱国炸五位大人主审，国子监祭酒王象春大人协理审案。下面，绍兴百姓沈重可当众申告，自有六位大人问案，当如实讲来。”
沈重听了，上前跪下叩头行礼，起身时用缝了姜片的袖子一擦眼睛，便双目红肿，泪流不止，悲愤说道：“草民一告国子监李济世、周世安等人，记恨天子传召草民进京，不顾天子诏令，借机滋事，此乃藐视皇权，大不敬之罪！”那李济世听了大惊，上前指着沈重怒道：“你这小人，信口雌黄，光天化日之下竟敢混淆视听，造谣陷害，吾等只是瞧不上你一介村夫，妄言国事，何谈得上不敬天子？”沈重肃然说道：“天子之诏乃是国家法令、天授神权的最高体现，不得有丝毫轻视干扰，持天子令便为钦差，受天子诏便身份尊贵。你若认为天子诏令不妥，可上疏反对，可赴京请愿，可午门直谏，若是对草民不屑，当在草民召对后再来生事，唯不可侮辱受诏之人。请问李公子因何两种方式皆不选，竟敢侮辱草民。”李济世喏喏不能答，半晌说道：“吾只是恨你这奸佞，此心忠于万岁，未作多想。”沈重高声道：“我只诉告你的行，不问你的心，我既然领受了圣旨，便代表天子意志，不得轻辱，你既敢侮辱草民及草民得家人，可曾将天子放在眼里。”看着一脸惧色不能作答的李济世，陈公公暗叹一声，沈重亮出的第一把刀就是如此锋利，要人性命么。
沈重不理李济世，继续说道：“草民二告周世安等二十余人，请托草民直谏天子，有罢方从哲重新启用叶向高李三才等六十余条谏言。草民感其一片为国为民之心便立时许诺，又不愿掩其功而扬个人声名，便当众写下为国事民生谏天子疏，并录其名、述其言，愿天子知民意，朝廷得栋梁，贤人有所用，以解天下之困。然而，当他们看到草民竟是与他们联名上奏，便变脸抢走奏疏，草民才知其人品卑劣，一番慷慨激昂只为唆使草民单独谏言，自己却不敢承担半点风险。如此人品，如此心性，如此行径，如何能厚脸以忠君爱国、忧国忧民的国子监生员自诩，请天子朝廷查其心性，厘清清流，勿使小人脏了国子监，损了朝廷培养栋梁的圣地。”一众官员听了沈重此言，都是一边冷眼瞧着东林党人，猜测着东林党是否要卷土重来，重燃战火，一边鄙夷的看着这些脸红脖子粗的东林后代。北京的孙隆公公此时站起来，说道：“杂家领了皇爷的旨意，送沈公子赴京，自是谨慎看护，刚才沈重所说杂家手下及祥云客栈人等亲闻。只是大明朝不以言论罪，杂家只是作证此事为真，不掺乎他们是否有罪。”陈公公也是点头称是，愿意作证，心里感叹着沈重第二把刀就砍在党争上，东林党若是欲有所为，便当放弃这些后辈，这第二把刀断的竟是年轻才俊的前程。
沈重继续说道：“草民三诉李济世、周世安等人，挑唆国子监近千生员，强抢草民妾室女眷，在那玄武湖望月楼的娼家画舫进行羞辱。草民想问，文人士子却行此肮脏手段，符合那一条圣人之道，朝廷律法，或是道德风俗。光天化日之下敢如此行事，是何等的丧心病狂、淫邪无耻、卑劣不堪、品性败坏。只要有一位在场的官员大儒，说他们如此行事乃是风雅无罪，草民甘愿承认诬告，忍气吞声不再追究。”李济世脸色惨白地喊道：“我只是用她们为人质，逼你前来比试，未曾对她们无礼。”沈重大喝道：“孟子曰：男女授受不亲，礼也；嫂溺，援之以手者，权也。你所谓读了一肚子圣贤书，当通晓礼教大防，无论你是无意还是未能得手，绑了人家的女眷到娼妓之所羞辱，还敢问心无愧狡辩，敢问是哪位圣人，哪位贤人，哪位亲长教授，若是你李家的女眷得此羞辱，你可会说无事呼！此事不用沈某多说，有诸位大人公正评断，有万千百姓公断，众目睽睽之下，看你这奸邪如何遁形。”说完，转身对着数万百姓，泪如雨下，一躬到底，起身大喊道：“南京义士有侠骨，万民齐声震玄武。热泪满襟感东海，人间正道传千古。”沈家班一百余女子也是一齐躬身施礼，随着沈重反复吟唱着，最后在有心人的挑动下，竟是数万人一同高声自豪地吟诵：南京义士有侠骨，万民齐声震玄武。热泪满襟感东海，人间正道传千古的诗句。
魏国公见沈重三诉说完，已是不用再审，便起身说道：“时辰不早，就不耽误了。老夫说过，唯公论定罪，诸位大人可有认为沈重诬告，李济世等人无罪的？”众官员瞧着东林党人冷笑，东林之人也不敢出头，竟是没有一个官员有异议。魏国公摇摇头，便对着百姓问道：“南京百姓认为国子监诸生员可有罪？”又是在带头的领导下，万民齐呼：“有罪！有罪！……”魏国公便对着陈公公说道：“即是都无异议，陈公公便整理案卷，据实上奏吧。至于如何处理，请天子圣裁。”
陈公公点点头，同情得瞧着摊在地上的二十余位国子监才俊，心里哀叹沈东海的第三把刀，竟是裹挟万千民意杀人，要的不是性命，而是清名，可没了清名的读书人还是人吗。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。