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四姑娘到了绿静斋,云山雾罩巴拉巴拉说了一大堆,把雨澜包括她的小院从里到外狠狠夸了一通,末了才转到正题:“七妹妹,今天我来找你,是有件事想要求你的!”
经过这段时间的接触,雨澜对于杨府内宅的女人大体已经做到了心里有数,这位四姐姐表面和气,其实性子有点阴沉,因此雨澜一直抱着敬而远之的态度,和雨霏的关系远远比不上雨晴那样要好。
雨澜闻听此言不由一笑道:“咱们姐妹之间,还说什么求不求的。有什么事情姐姐你但说无妨!”
雨霏抬眸看了看房间里伺候的钱妈妈和晓玉晓月,晓玉何等机灵,立刻明白了雨霏的意思,悄悄拉了拉晓月的袖子,又给钱妈妈使了个眼色,三个人悄无声息地退了出去。又把门关好了。
雨霏喝了一口茶,抬起头看着雨澜道:“七妹妹,这件事本来不该和你说,可我实在是求助无门,才不得已找你……”
雨澜用碗盖轻拨茶碗里的茶叶,默不作声地听着雨霏的倾诉。
雨霏苦笑了一下说道:“……姐姐我马上就十六岁了,可到现在婚事连点影子都没有……想来是太太诸事繁杂,一时忘了……”雨霏脸上苦涩已极:“我今天把这张脸都豁出去了,也不怕妹妹笑话我……这话本来不该由我来说,可我是个苦命的,姨娘不顶事,在大太太那里说不上话,这府里我竟是两眼一抹黑,谁也指望不上,想来想去,只有妹妹是个好心的,我才厚着脸皮来求妹妹了……”
雨澜心如明镜。古代人寿命要比现代人短的多,结婚的年龄也就提前了很多,十六岁嫁不出去就属于老姑娘了,也难怪四姑娘着急。不过按照大楚的礼仪,婚事讲究个父母之命,姑娘家是绝对没有插手的余地的,谁要是和人家主动谈论自己的婚事,那是要被别人笑话的。
可见四姑娘也真是急病乱投医了。
雨澜面露难色地道:“四姐姐,这件事不是我不想管,可姐姐的婚事理应由母亲做主,就是父亲也不好干涉太过,我们做小辈的怎好随便置喙?”
雨霏连忙说道:“我不是要你去和太太说,如今你在老太太那里越来越得力,只要你肯开口替我分说几句,想来老太太是不会不管的!”
“这……”雨澜露出沉吟的神色,“我一个姑娘家在老太太面前说这种话,总归不太合适……”
雨霏一下从椅子上站了起来,噗通一声跪在雨澜的面前,泪如雨下道:“好妹妹,算是姐姐求你这一回,看在我们姐妹一场的情分上,你无论如何要帮姐姐这个忙,我一辈子不会忘了妹妹的好!”
“姐姐,你这是做什么!”雨澜急忙紧走两步将雨霏拉起来:“我尽力一试,有没有作用我可不敢给你打保票!”其实雨澜倒没有心肠冷硬到那种程度,只不过随随便便答应下来,倒叫雨霏觉得这个忙对于她来说不费什么力气,雨霏恐怕不知道感恩。这样一番做作下来,想来不管成与不成,雨霏总要承她的情了。
如果换做九姑娘来求她,雨澜绝不会和她耍这么多心眼儿,实在是这位四姐姐越接触越让人觉得阴沉,雨澜不得不做作一番,否则以后见自己是个包子一有事就找到自己,自己到时候帮是不帮?
雨澜拉着雨霏重新坐好。姐妹两个又说了一会子话,雨霏说了一车感谢的话,这才离了绿静斋。
送走了雨霏,雨澜考虑良久,凭自己现在在老太太跟前的体面,说几句话倒也不碍着什么。毕竟是姐妹一场,能帮就帮她一把吧。看她日子过得也着实是有些苦。
这么一想,再见了老太太,雨澜便试着把话题往这个方向引导。“祖母,您尝尝这个蜜橘,真甜呢,是二姐姐叫人送来的呢。我听送橘子的婆子说,这是丁侍郎一位在广东的门生孝敬给老师的,丁侍郎给了二姐夫一筐,二姐姐就叫人来孝敬您老人家了。”雨澜剥好一只橘子递给老太太。
老太太接在手里,笑着说:“二丫头一向孝顺,难得她还记得我这老婆子,隔三差五总是往这儿送东西!”
雨澜道:“二姐姐孝顺,二姐夫也不错!要我说,二婶真是给二姐姐挑了一门好亲事,二姐夫年轻有为,人品端方,真真是不可多得的人中龙凤。”
老太太听得连连点头,丁兆不到二十就有了举人的功名,又是一个上进的,在女色方面也比较自制,老太太对他现在是越看越满意。
“二姐姐嫁的那么好,接下来该轮到四姐姐了吧……”雨澜微笑道:“就是不知道太太能给四姐姐找个什么样的婆家。”
老太太大有深意地看了眼雨澜,雨澜立刻心虚地低下了头。和老太太接触了这么长时间,她的性子雨澜早就摸得差不多了。在她这样的聪明人面前,说话只要点到即止就好了。
苏妈妈送走了雨澜回到小佛堂的时候,老太太还在观音像前翻着一本佛经。苏妈妈扶着老太太坐在一旁的紫檀木椅子上。老太太揉了揉自己的太阳穴道:“这个丫头还真是,什么事都想管上一管!”
苏妈妈道:“七姑娘也是好心!”
老太太哼了一声道:“老大媳妇那点小心思我知道,四丫头的婚事本来是她的分内事,我并不想多管,可现在看来,她做得确实有些过分了,不提醒她两句怕是不行了。”最近这一大串的事情发生,她对大太太是越来越不待见了。
苏妈妈大有同感地点了点头。
第二日大太太带着一众子女来请安,女人们唠了几句家常,老太太忽然问雨霏道:“四丫头今年也15岁了吧?”
“孙女再过几个月就满16了。”雨霏恭敬地回答道。
老太太点了点头,缓缓道:“四丫头年纪也不小了,婚事也该张罗起来了。”
大太太连忙接口道:“母亲说的是。媳妇这阵子忙着宗哥儿和业哥儿入国子监读书的事情,一直没有得空办这件事,倒叫母亲操心了。”
老太太淡淡地看了她一眼:“看你这阵子的确是忙,这家里家外万千事物全压在你一个人肩上,你若是实在忙不过来,我就叫老二媳妇帮帮你,她一个做婶子的,给侄女张罗一门亲事也说得过去!”
二太太立刻接口笑道:“老太太若是信得过我,我一定帮四丫头找一个合意的人家,风风光光嫁出去!”
大太太脸色立变。她是雨霏的嫡母,若是连大房庶女的婚事她都做不了主,那她这个当家主母还有什么脸面,以后如何在妯娌跟前抬起头来。所以立刻反驳道:“二婶婶你说的哪里话来,为了二丫头的婚事,你已经够忙的了,你就好生歇着吧。四丫头是我们大房的人,她的婚事自有我们大房张罗。母亲,您说是不是?”
老太太道:“那暂时还是由你去办吧!”话里话外的意思一旦大太太办的不让人满意了,立刻就要走马换将换了二太太上任似的。
大太太脸色不由十分难看。
众人出了松鹤堂,各自散去。雨澜正自要回绿静斋,看见雨霏领着丫头走了过来,低声道:“七妹妹,谢谢你!”
雨澜展颜一笑道:“我也没做什么!姐姐你好生备嫁,你的好日子还在后头呢!”
雨霏握住她的手,“你对姐姐的恩情,姐姐永远不会忘记!”
被老太太敲打了一番,大太太总算将雨霏的婚事提上了议事日程。大太太对于几个庶女一向不怎么待见,加上雨霏的人品又不怎么出色,就想要随随便便找个婆家把她嫁了,也算了了一桩心事。只不过再怎么说,雨霏也是当朝首辅的孙女,若是嫁得太低岂不是丢了杨老太爷的脸面。
大太太这一费心张罗才发现,想找一个适合的人家把雨霏给嫁过去,还真不是那么容易的。真就应了那句高不成低不就了。
大太太只好叫人给雨霏做了衣裳打了首饰,隔三差五带着雨霏参加京城里各种贵妇举办的聚会,这种交际应酬由来已久,一方面官员们通过内宅妇人的来往加深关系纽带,更主要的则是给家中的适龄儿女相看挑选未来的另一半。
另一种形势上的相亲大会。
毕竟是亲妈,大太太没有忘了带着雨馨一块儿出去见见世面。这样一来跳过七姑娘雨澜就有些不大妥当,最后只好把三姐妹一同带着出去。
雨澜每日里陪着笑脸穿梭于各种宴会场合,笑得脸都僵硬了。反正相亲的正主儿不是她,她的心态倒也悠闲。凭她的交际手腕,倒是又认识了一些贵女,结交了几个朋友。
展眼到了夏天,一年中天气最热的时候。四姑娘的婚事还是没有个眉目,老太太催了几次,可这种事情急是急不来的。京城中和相府门当户对的也就那么几家,谁家有儿子,谁家儿子什么样子,其实高门大户的主母大都有个谱,和相府地位差不多的,谁家的嫡子也不可能娶雨霏这样一个才貌俱不算上佳的做正妻。大太太也只能在公侯府第六部公卿中的庶子身上打主意。
雨霏隔三差五跑到绿静斋诉苦,倒不是她和雨澜关系亲密到了那种程度,只因为四姑娘人缘着实不怎么地,除了雨澜她也实在没人可以倾诉。
很快到了六月十三,五老爷的寿辰到了。