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这样的情况,四年来凤九娘已经历过太多次。
异样的好奇的目光,怜悯的言语下藏着幸灾乐祸的心,甚至当面的嘲笑,背后的讥讽,对她来说,都不陌生。
没有人生来就坚强,能够处乱不惊,必是因为曾经历过四面楚歌。
凤九娘只是瞥了萧丁氏一眼,就看向叶楠夕道:“三奶奶要联系的人,我都已经打好招呼,价格也已谈好,如今就等着你这边将时间定下,还有戏本也需早点送过去。”
凤九娘对自己的话置若罔闻,令萧丁氏面上有些挂不住。虽说对方也是姓凤,但皇帝还有几门穷亲戚呢,谁知道这凤九娘算是凤家哪门子的姑娘,虽蒙着一张脸,但看着年纪也不小了。再说凤家正经嫡出的姑娘她也是常见,如今凤十三娘时不时就随王夫人去侯府拜访,跟侯府的关系是一日亲过一日。如今她也大约知道王夫人和huā蕊夫人之间的打算,眼下大家都在暗中猜王夫人是看中了侯府的哪位少爷,西园的几位奶奶甚至已经偷偷打听王夫人当年的嫁妆有多少。
“有劳你了,一会我跟你细谈。”叶楠夕点点头,就对丁四奶奶道“如今桃huā都要开了,听说往年丁府都会摆桃huā宴,所以正想找你商量这事。”
凤九娘说完话,再朝丁四奶奶微一颔首,然后就转身出去了。
如此无视自己的态度,令萧丁氏脸色微沉,瞧着凤九娘出去后,她才有些气结地对叶楠夕道:“你怎么跟这种人打交道,到底什么来头,真是一点教养都没有,还有她那张脸是见不得人还是怎么回事。”
其实不少闺中少女上街时都会戴着帷帽,所以凤九娘出门时,脸上蒙着纱也不是多奇怪的事,只是她在室内却还如此打扮,自然就引人注意了。
叶楠夕淡淡一句:“她脸上有伤,四弟妹别介意她刚刚的态度,有哪个女人不在意容貌的。”
言下之意,是指萧丁氏一开始不该说那句话。萧丁氏抬了抬眉,丁四奶奶便跟着道一句:“她也是个可怜的,不知这几年是怎么过来的,说起来凤九娘跟凤十三娘还是堂姐妹呢。”
“堂姐妹?”萧丁氏甚为讶异,就询问地看了叶楠夕一眼。
“还是先说说接下来各家将要办的huā宴之事吧。”叶楠夕对凤九娘的身世并不怎么清楚,而她所知道的那些事,则是不能随便对旁人说,萧丁氏如果好奇,过后自会找丁四奶奶打听。
既然叶楠夕请了凤九娘帮忙,那么自是不会在私下议论凤九娘的长短,丁四奶奶心里明白,便顺着叶楠夕的意思,将话题转到huā宴之上。萧丁氏不是蠢物,自然是看出丁四奶奶和叶楠夕的态度。这里就三人,另外两人不配合她,她自是套不出什么话,于是撇了撇嘴,暂时收起心里的愠怒和好奇。
贵妇人们平日里出去赴宴,其实就是为了交流感情,传递消息,以及为自家闺女儿子的婚嫁之事做准备的一种社交活动。
但凡是家世略好些的女人,一年到头,能参加的宴会着实不少。除去四季的huā宴,各个月的节日宴外,还有各家老爷太太的寿宴,年轻一辈的婚宴,姑娘们的及笄礼,少爷们的成人礼等等。若是都想去的话,每个月排下来,估计有大半个月是得出去赴宴的。所以,即便这个时代没有电话也没有网络,但消息的传递,却还是比想象中要迅速。
有的事情,只要有心,不消几日,就能传遍整个俞川的上流阶层。
所以,蓝大富的那批珠宝,到底是个什么样的情况,自然是需要有人去说。
不过珠宝对于这些锦衣玉食的女人来说,虽很具有吸引力,但却也不是多稀罕。而能买得起珠宝首饰的女人,其眼光就更高了,可以选择的亦是更多,她们并不一定非要去竞拍蓝大富的珠宝不可。但是,如果这些珠宝被赋予故事,那么它们将跟别的珠宝区别开来,而当故事深入人心时,这些华贵的死物在很多人心里就会被附上象征性的色彩,从而变得独一无二不可替代。
……
就在不爱江山爱美人的故事,在俞川的各个茶楼酒肆大肆开huā的时候,很多关于前朝宫室的秘闻,也在俞川的贵妇人和阔老爷之间悄然流传。
即便是假话,只要说得多了,就肯定有人将其当成真的,更何况这个故事本就在民间,在野史上相传了极为漫长的时间,早已被附上了一层神秘的色彩。于是,在这样的基础下,那批承载着江山美人泪的珠宝,就愈发令人向往。而与此同时,蓝大富的祖上原是那位王爷府里的家奴的这一事,也被人给悄悄挖掘了出来。
窥视别人的私密,几乎是每个人潜藏在内心深处的欲望。
当这个别人是随着朝代的湮灭而湮灭的帝王将相时,这个窥视就变得变得正大光明,甚至可以作为一种炫耀的资本。而当这个别人就在自己身边,并且在财富上拥有令人嫉妒的资本时,这窥视的欲望则几乎可以在人心里燃烧起来。
也就在这个时候,几乎大大小小的戏班,都陆陆续续将这个江山美人泪的故事搬上戏台。同样的背景,不同的故事脚本,貌美如huā的旦角们在俞川的达官贵人面前,将一幕幕悲欢离合,生离死别的故事演绎得淋漓尽致,催人泪下。每一台戏几乎都由某一件首饰为起引,将王府的奢靡直观的展现出来,只是凄美的爱情,却随着时间的流逝消失在朝代的更迭中,只有那一件件沾了美人泪英雄血的首饰,依旧闪耀着令人目眩神迷的光芒。
于是,各种真真假假,虚虚实实的消息,以一种不可思议的速度,在俞川的每一场上流阶层的社交活动中占据了主要话题。即便是筵席散去后,许多人回到家中,还会跟身边的人提起今日自己听到的消息,然后就此再讨论一遍。
转眼,就到了二月十五。
叶楠夕从鲁府的门口经过时,忍不住掀开帘子,往外看了一眼,看到的依旧是紧闭的大门。
一阵风刮过,几片淡粉色的huā瓣从窗外飘了进来,叶楠夕轻轻拈起落到袖子上的huā瓣,不由就想起半个多月前在姚家梨园的观戏亭内,他对她说,不消两日,方建就再顾不上盯着紫竹林。
后来,事情确实如他所说,事发后的第三日,就传出残杀鲁家二公子的人,竟是鲁家大公子,而且人证物证俱全!
那个时候已经不用叶楠夕特意去打听,这样有头有脸的人家发生了这等事情,又早早报了官,自然是被传得沸沸扬扬。
叶楠夕不知道萧玄是怎么嫁祸过去的,若非萧玄亲口对她说鲁二公子是死在陆九手里,并且那当晚,她亲眼看到陆九带着伤进来紫竹林,又在紫竹林内躺了三天,她怕是怎么也想不到,鲁家的这一出事,从始到终都是他一手导演的。
叶楠夕将手放到窗户边,手指微松,指间的huā瓣便飞了出去。
鲁家并未因此事而倒下,只不过元气大伤,并且因此事,鲁提辖的官职被贬,鲁家几房的人则从以前的暗斗转向了明争……
如果鲁家真是huā蕊夫人培养起来的势力,那么鲁家如今这样的情况,对huā蕊夫人来说,自然是个不小的打击。
萧玄,真的决定站在他母亲站在对立面吗?只是他的终点是在哪?
……
不多时,马车就在落shen画舫附近停下,今日过来这边的,除了俞川的勋贵外,还云集了各地富商豪客。叶楠夕一下车,就有眼尖的小厮给huā姐示意了一下,huā姐瞧了一眼,即往她这过来:“怎么,今儿萧三爷没过来捧你的场?”
“他有事要忙。”叶楠夕说着就往周围环顾一眼,随即就瞧着几个眼熟的,她一边儿朝那边点头致意一边对huā姐道“人果真不少。”
“多亏了你的主意。”huā姐咯咯一笑,一边请她上画舫,一边道“那些戏文连我看着都禁不住入迷,几个戏园子几乎每晚都是爆满,听说你先前投到戏班的那些银子,早就赚回来了。”
叶楠夕没有承认也没有否认,只是淡淡一笑,然后问了一句:“丁府的人已经过来了吧?”
huā姐点头:“早就过来了,再半个时辰就该开始了。”
叶楠夕刚进画舫大厅,就瞧着萧时远的身影,并且站着他旁边的那中年男人,竟是李公,南门十九巷的东家之一。
huā姐注意到她的目光,也往那看了一眼,便笑道:“之前他们没少跟我家老爷打交道,所以今日我家老爷便也将他们请过来凑个热闹。”
“原来如此。”叶楠夕笑了笑,有些意味深长地看了huā姐一眼,却没多说什么。
请柬虽是她这边发出去的,今日的这场拍卖会也是由百善会来主持的,但蓝大富也是有权利邀请自己的客人过来。
不过今日凡是有意愿参与拍卖的客人,进场的时候都需要付三千两的押金。如此是为了防止有人恶意捣乱,胡乱出高价拍下拍卖品后,结果却付不起银子。其实今天进行拍卖的并不单单是珠宝首饰,除此外还有一些书籍和字画,当然也都是那王府里的东西,只是到底是不是那位王爷的私藏,就另说了。其实在叶楠夕看来,能真正能升值的东西,并不是那些珠宝,而是那些书籍字画,而且这些东西,比珠宝还容易炒作,只不过需要更长的时间来操作,并且还需要频繁地拍卖转手。
叶楠夕看过去的时候,萧时远也往她这看了过来,随后便见他微微勾起嘴角,迷乱了数位从他旁边经过的妇人。
叶楠夕微点头,就收回目光,因为huā姐的关系,她算是比较容易就拿到了蓝大富这批珠宝的拍卖权,就此,李公那边明面上倒没下什么绊子。可不是她面子大,而是拿下这拍卖权的毕竟是百善会,她不过是做个牵头的作用,简单来说,她就只是策划这场拍卖会的活动罢了,钱和权上的博弈,她还没资格参与。不过拍卖权一拿下没多久,她就听说李公跟丁府的人关系闹得有些僵,被她选中的那几个戏园子也曾让人闹过好几次场,若非丁家请了官府出面,又暗中动了关系,怕是她准备的那些戏连上场的机会都没有就被直接抹杀了。
所以,今日过来的这些客人里,倒有一部分是知道李公和丁府之间的矛盾,因此有的人在这里看到李公后,面上也都露出几分古怪的表情。有的人甚至还在心里暗暗猜测,也不知这是过来捧场,还是来砸场的。
她曾跟蓝大富提过百善会和李公之间的关系,也说过这段时间来,那些被人暗中下绊子的事。蓝大富若真希望这场拍卖会能获得成功,自己的拍卖品能顺利出手,就不会主动去给李公下请柬,就算他真有这个意思,也应该跟百善会沟通后,由百善会给下帖子。怕是,这huā姐自己的意思。叶楠夕想到这,就看了huā姐一眼,只是huā姐面上并不见任何异色,而此时,她们已走到丁四奶奶这边。丁四奶奶瞧着她后,即招呼她在旁边坐下,然后在她耳边悄声道:“我看今日这场拍卖,会比上个月还要好。”
“希望如此。”叶楠夕在她旁边坐下,含蓄地道了一句。然后往两边看了一眼,这画舫是上下两层,能容下两百来人。如今大家手里拿的是拍卖品的编目,昨日已经预展了一天,真有意的,今日过来心里都有数,所以那拍卖台就建在一层中间的高台上。
“其实很多人过来,就是想看看今日这场拍卖到底会不会成功,毕竟李公那边的拍卖行已经开张了,声望不错,加上有huā蕊夫人和薛家慕家的支持,所以很多人都动了心思。”
叶楠夕面上带着笑,低声说了一句:“我知道。”
“你心里明白就好。”拍卖快开始了,旁边还有人不时过来搭话,丁四奶奶便不再多说。
叶楠夕悄悄打量着贵宾席那边的几位的男女,大部分看着都有四十左右的年纪了,昨天她就注意到,这些人每当看到那些拍卖品时,目中总隐隐露出几分激动的神色。后来,她特意让人去查了这几位的身份,得知都是非富即贵,出手的银子阔气得能砸死人的主。更重要的是,他们或是前朝皇亲国戚的旁支,或是那些个王公贵族家里的家奴,不过朝代更迭,曾经的下人如今已翻身做主。知道这些后,她差不多就放了一半的心,之前的造势的成效比她想象的要好。
叶楠夕看着,目光又飘向萧时远和李公那边。
而此时,拍卖正式开始。
第一件被捧出来的是一个镶着月明珠,缀着璎珞的金项圈。这是那位王爷送给情人的第一件定情信物,后来那女子在城墙上自刎时,身上也带着这件金项圈。最后,这个金项圈又回到那位王爷手里,并且陪他度过了数十年孤寂的岁月。
已经有人开始出价了,随后不到一刻钟的时间,底价就翻了十倍。
此起彼伏的竞价声交织成最优美的旋律,有些人,到了一定的年纪后,就会想抓住一些他们认为已经流逝的东西。比如青春,比如爱情,比如曾经那些让他们疯狂的人和事,只是礼教的束缚令他们无法为所欲为,于是虚幻的故事给予了他们很大的安慰。而竞争则令他们觉得这样的机会可遇不可求,于是他们很容易就沉迷与这样的挥霍,并且一次又一次地坚定要得到的决心。
叶楠夕冷眼看着这里的气氛被越炒越热,很多人已经开始丧失理智,这个华美的大厅变成了贪婪与自负的战场,空气里充斥着浓郁的,令人心跳加速的金钱的味道。
而那些正在紧张竞价,让他们咬牙切齿地将价格不停往上累加的客人并不知道,主导这一场活动的人就坐在他们之中,那个看起来最是冷静,从不参与竞价的女子。
她将亡故的残剩变成一出感人肺腑的情诗,将生离死别的痛苦,朝代更迭的故事改头换面成这些死物的灵魂。她利用特级阶层的权利,想方设法地让物品增值,她早就看出,拍卖与爱情一样,都需要huā言巧语。她知道“旧时王榭堂前燕,飞入寻常百姓家”对很多人来说,有种难以抗拒的魔力。于是,财富在这样的魔力下,以令人瞠目结舌的速度源源不断地增长起来。
丁四奶奶撰着帕子的手心出了汗,在这样的气氛下,人很容易觉得口干舌燥。
一直有丫鬟小心穿梭在这厅内,给客人斟茶倒水,很多人跟前的几上,点心都不曾动过,但茶水却已新添了一壶。
huā姐不知什么时候不见了,丁四奶奶没有注意,刚刚她起身时,正好是两个客人竞价竞得最为激烈的时候,并且那价格已经攀到了令人血压飙升的高度,几乎所有人都在注意最终到底是谁获胜,没人会往旁边分心,叶楠夕也只一直看着拍卖台的方向。
今日一共来了两百零八位客人,而交了押金,参与拍卖的则有六十八位,总共收了二十余万两的押金。
负责看管押金的那几个人都已昏睡过去,huā姐走过去时,先是叫了他们几声,又摇一下,见真的都没反应,才放心的掏出他们几个身上的钥匙,将那大箱子打开,把里面放着银票和珠宝的匣子取出来。然后慢条斯理地回了自己的房间,换下早准备的衣服,然后将匣子里的东西用油纸包好,然后放在怀里,扎紧。此时,她这房间的床上躺着一个身量跟她差不多的女人,身上穿着她的衣服,戴着她的首饰。huā姐将窗帐点起来的时候,看了那女人一眼,走过去试了试她的鼻息,再提了两脚,终于放了心。
火势蔓延得很快,她却不见慌乱,将房门关紧,然后退到窗边,将窗户打开,往外看了一眼,下面是江水。
她从小在江边长大,水性很好,只是蓝大富却不知道这一点,他一直以为她是旱鸭子。所以当她跟蓝大富提出,要这间临江的房间时,蓝大富很爽快地答应了。火已经将整个床帐烧起来了,并且被褥也都被点着。这火势或许再过一会就会冒出去,不过一时半会不会有人注意到,而等他们发现不对劲的时候,已经动不了了。而且今日的拍卖会,是没有请柬者不能上来,所以等到岸上的人发现时,想救也已经晚了。
到时,这把火将会把这一切烧得干干净净,将她所有的痕迹都烧掉,从此世上再不会有huā姐这个人。
烟从窗户里飘出一点的时候,huā姐往外看了一眼,就攀上窗户,咬了咬牙,然后就往下一跳!
终于安全了,以后改名换姓……只是这个想法还不等在心里过一遍,她就觉得自己的脚踝被人抓住了!
huā姐大惊,不及回头,又感觉旁边有人游过来,猛地擒住她的胳膊,她慌了,对方有两人,并且水性比她还要好,她挣扎了几下就被人死死拿住。
片刻之后,就被带动岸上。
然后她看到她点着火的房间,冒出一些浓烟后,就歇了,火势没有如她想象中那般蔓延起来。接着,她看到从她的窗户那探出一个人影,她一眼就认出来,那人竟是蓝大富!她呆在那,也不知是不是江水太寒的关系,脑子一片空白,只觉得浑身冰冷。
蓝大富,她不是已经在他茶水里下了药,他怎么会一点事没有?!到底哪里出错了?一切都照着计划进行,到底是什么时候被发现的?
直到那两个抓住她的公差押着她,让她走时,她才回过神,挣扎着叫起来:“你们要干什么?放开我,放开我!”
【又是二合一肥章~~~~】(未完待续。