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第二十二章 犬不八年、鸡无六载
那老者不愿误了时辰，便命他儿子即刻动手宰鸡，他这儿子是三十多岁的一条蠢汉，左手从后掐住大公鸡的双翅，将生锈的菜刀拎在另一只手中，宰鸡的法子不外乎“一抹一斩”，把刀刃拖在鸡颈上一勒，割断血脉气管，待鸡血流尽，这鸡便会气绝而亡；一斩则是一菜刀砍下去，斩落鸡头，但公鸡一类的禽属，猛性最足，鸡头掉落之后，无头鸡身仍会因体内神经尚未彻底死亡而乱飞乱跳，其情形显得十分恐怖血腥。
但山民乡农之家，宰鸡杀鹅的勾当最是寻常不过，看那老者儿子的架式，他是打算采用斩鸡头的法子，鹧鸪哨同陈瞎子对望了一眼，他们二人要取这山民家中的一只鸡禽，原本不废吹灰之力，即便不是强取豪夺，只消拍出一条金灿灿的“大黄鱼”来，也不愁买不下来，可是扎楼墨师哪应该有什么金条？如此一来，难免会暴露身份，如今只好见机行事，起身走上前去，阻拦那山民宰鸡。
这二人都是绿林中杀人越货的江洋大盗首领，非是小可的贼寇响马，虽然做了扎楼墨师的装扮，但举手抬足之中仍是掩盖不住虎步龙行，随口说出话来，也自有一股隐隐的威慑气度。
那一对山民父子两次三番被他们拦了宰不得公鸡，虽是恼火，但听他们说话举止轩昂不俗，却也不敢轻易发怒，只有一番埋怨是少不了的：“这伙扎楼墨师好不识趣，我自己家里一米一水喂养大的鸡禽，想杀便杀，想留便留，再怎么收拾，也都是咱自家的事，便是天王老子也管不到这些……”
陈瞎子见鹧鸪哨执意要买这鸡，心中已然明白了八九分，公鸡乃是蜈蚣的死敌克星，而且此鸡神骏不凡，料来古墓里那成精的六翅大蜈蚣也要怵它三分，能得此物，大事定矣，此时要做的，只是连蒙带唬拐了这只鸡去。
他眼珠子一转，计上心来，对那老者嘿嘿一笑，抱拳道：“接连搅了贵宅正事，还望贵翁恕罪则个，我等兄妹三人，原非亲生，都是学艺时……在师门中认下的师兄师妹，结伴在一处走山串寨相依为命，凭着一身扎楼手艺为生，逢此乱世，却始终不离不弃，有一口清水，要分三份来喝，得到一块干粮，也要掰成三半同吃，只因为当年在祖师爷神位前斩过鸡头、烧过黄纸，做出了一番拜把子结同心的举动出来，虽不敢自比桃园，但那一套盟誓至今言尤在耳，黄天厚土、神人共鉴，曾对鸡盟誓，若有丝毫的违背，下场定如那被斩的鸡头，所以我兄妹三人许了个大愿，终生不食鸡肉，也见不得别个家里宰鸡，见了就必使钱孰得那鸡活命。”
陈瞎子胡言捏造了一些根由出来，随后又使出惯常的伎俩，说此鸡羽分五彩，目如朗星，绝非常物，杀之实属不详，轻则招宰惹祸，重则主家会人丁缺失，要遭“刀兵劫”，那墨师木工，自古以来便有鲁班书的秘术，擅能相宅厌胜，也多会下阵符摆诸门，据说有家人本来富足，可搬了新宅之后，家境一落千丈，幸得高人指点，始知建造宅子的时候，克扣了木工银钱，被墨师在家中下了压胜之术，结果拆开墙基房柱，果不其然，四柱之下，都分别藏着一辆拉满铜钱的马车，全使硬纸扎成，四辆马车的方向分别指向四方，好象是载着钱往宅外而去，这就是木匠暗中下的阵符，被识破之后，主家也没毁去这四辆纸马车，而是把它们掉转了车头，由外而内向家里运财，此后果然财源滚滚。
这虽只是个民间传说，但可以说明墨师的方术自古已有，所以老百姓对扎楼墨师通晓异术之说，从无半点怀疑，瞎子借此危言耸听，动之以情，晓之以理，并把他们师兄妹当年对鸡盟誓之事说出，说来说去，归根到底也只有一个目的，就是务必要讨了着只不象凡物的大公鸡去。
陈瞎子胸中广博，高谈阔论，尽中机谊，正是“富贵随口定，吉凶趁心生”，只盼把那老者的心思给说活了，可谁知那老头好似铁石心肠，根本不吃他这一套，摇头对他们说道：“墨师们只知其一，不知其二，我若把这只雄鸡给了你们，实是让你们惹祸上身，这不积阴德的事情，岂肯轻易为之？此鸡非鸡，乃是妖物，你们这些后生，难道没听过犬不八年、鸡无六载之理？”
陈瞎子和鹧鸪哨先前都没想到这些旧时民俗，此时闻言恍然大悟，暗道一声：“啊也，竟然是为此事宰鸡！”原来那老者是金宅雷坛的门下，湘西山区有“胡、金”两大雷坛，都是名声很响的道门，这些道门里有道人也有方士，擅使“辰州符”，几百年来专做些“赶尸送水、解蛊驱毒”之类的营生，近些年军阀混战，民不聊生，道门里的气象也早已经没落得今非昔比了，象这老头这样流落在人烟稀少的深山里度日者为数不少，这老头虽然不是金宅雷坛中的大人物，但也通些方技之道，他最信《易妖》之理。
《易妖》是本古籍，从三国两晋之际开始流传，专讲世上妖异之象，什么是妖？《易妖》中认为——不合常理者为“妖”，世上出现不合常理的特殊现象，都是一种天下将乱，或有大灾难的预兆，“犬不八年、鸡无六载”之语的出处，都是《易妖》中的理论，在旧社会的封建迷信思想下，民间对此深信不疑者比比皆是。
这种说法是指居家中饲养的鸡犬禽畜，都不能养活得年头太多了，因为一旦让他们在人类社会中生存得太久，每天都和人类接触，人们说话它就在旁边听着，人们的一举一动也都看在眼里，如此就逐渐通了人性，早晚必定成精成妖，作出些危及祸害人间的恶事来。
据说当年有一户富翁，家中孙男弟女奴仆成群，他在宅中养了一头白犬，那犬善解人意，十分得人喜欢，常常不离那富翁半步，出门游玩也要带在身边，后来这富翁忽然暴病而亡，家人自是将其下敛厚葬，但富翁所养的老白犬却也随即失踪了，人们都认为这狗是眷恋主人，主人去世，它就伤心出走，或是死在什么地方了，也没把这事太过放在心上。
谁知在那富翁死后，过了整整一年，一天晚上，那富翁忽然回到了家中，家人以为死者乍尸，无不大惊，然而看他言谈行止，都和生前一般无二，他自己说是一年前由于气闷昏迷，故而被人当做暴病而死，被活着埋进了坟墓，幸好遇到一位道士经过坟地，机缘巧合，将他救了出来，他就随着那道人走方名山五岳，至到今日方回。
家人见富翁能得不死，无不欢喜，于是一切照旧，那富翁就和以前一样，饮食茶饭的口味习惯也不曾有变，白天处理家中大小事物，赏罚分明，教人信服敬畏，到晚上则挨个睡他的三妻四妾，如此过了大半年，把个家族整治得好生兴旺。
可有一天适逢他过生日做寿，晚上在席间开怀畅饮，多喝了几杯，酒意涌起来，就伏案睡去，忽然门外一阵阴风刮来，大厅里灯烛尽灭，有仆人赶紧重新掌灯，想把老爷扶入内堂歇息，不料一照之下，哪里有什么富翁，只有条白毛老狗，蜷在太师椅上睡得正酣，满嘴酒气冲天，众人大惊失色，才知道富翁早就死了，如今这个分明是妖物作祟，赶紧趁它熟睡之际，用乱刀剁死了大卸八块，架火焚烧毁去形骸。
象这类传说在秦汉至两晋的这段年代之间，非常广泛，不仅普通百姓相信，就连士大夫也常常挂在嘴上谈论，这些妖象都是特殊的征兆，或主刀兵水火，或主君王无道，到得后世，那些征兆预象的理论，就逐渐没人再提了，可至于居家饲养猫狗鸡鸭的，都不肯把狗养过八年，也不肯把鸡禽养过六年，因为许多人相信，这些禽畜久居人间，目睹世人种种行状，其心必有所感，一过六年八载的年限，或许会做出些常人难信的邪祟之事，不可不防，孔老夫子都说“不可与禽兽为伍”。
金风寨要宰鸡的这家老者，已养了这大公鸡将近六年，这公鸡神采卓绝，当年寨中鸡卵无数，但只有他家的鸡卵中孵出这只鸡来，其余的鸡蛋都是空壳，必是天地灵气所钟，所以向来宝贵爱惜，每天都喂以精食，而且这大公鸡也没辜负主人的喜爱，山里毒虫腹蛇最多，是山民之大患，这雄鸡昼夜在吊脚楼下巡视，啄食毒虫，每天拂晓金鸡啼鸣，更是不爽毫厘，比自鸣钟还要来得准确，所以也舍不得杀掉，奈何六年已到，再留下恐怕不详，按照旧例，今天天黑前，必定要杀鸡放血，否则一但出了什么麻烦，料来必是狠的，于是喂它饱食一顿，磨快了菜刀就要当场将之宰掉。
陈瞎子终于明白了原由，要是换作别般情形，好歹能诓了这只雄鸡出来，可六载的鸡禽向来有为妖之说，倘若留了不杀，须是对主家不吉，湘西山民对此深信不疑，而且看这老儿脾气好倔，如何能说得他回心转意？怕是给他两条大黄鱼也是不肯，如今说不得了，只好使些手段出来。
他脑中念头一转，就对红姑娘使个眼色，红姑娘暗中点头，她擅会月亮门古彩戏法，古彩戏法中有许多机关般的秘密手段，号称“黏、摆、合、过、月、别、撵、开”，其中那“月”字诀，是种类似于障眼法的手段，观者即便近在眼前，也看不出施术者是如何“挾山过海、移形换物”，月亮门里的艺人对此术最是拿手，只要红姑娘一动手，就能在这对山民父子眼前，把那只大公鸡用障眼法的手段遮住，任你是火眼金睛，也看不出她是如何施为，虽是让他们眼睁睁瞧见被一伙扎楼墨师凭空摄了去，可找不到物证，也自无道理可讲了。
红姑娘刚要动手，却见鹧鸪哨将手拢在袖中，只露二指出来，微微摇了几摇，这是绿林中用手势联络的暗号，是告诉她和陈瞎子先别轻举妄动，在寨中惹出动静来，虽是不难脱身，可会坏了盗发瓶山古墓的大计。
陈瞎子和红姑娘知道搬山道人可能自有妙策，于是隐忍不发，静观其变，但暗地里也“似有意似无意”地走到那对山民父子身边，稍后一旦说崩了谈不拢，就要动手抢夺，万万容不得他们宰了这只彩羽雄鸡。
只听鹧鸪哨对那老者说：“犬不八年、鸡无六载，确实是有此旧例不假，但天下之事无奇不有，不能以旧例而论者极多，小可不才，愿说出一番道理来，令尊翁不杀此鸡。”
那老头见鹧鸪哨神色从容，谈吐不俗，心说别看这人年轻，他即便真是个扎楼墨师，也绝不是等闲小可的人物，但却不信他能说出什么辨驳的真实言语来，最多和那陈瞎子的说法一样，满嘴烟泡儿鬼吹灯的江湖骗子套路，且听他一言又有何防？念及此处，就道：“也好，我就听听你这后生能有什么高见，若是能说得我心服口服，就将这只雄鸡白送于你，其实我也舍不得宰了它，奈何旧例在此，如何敢违？到时你这后生墨师若说不出什么，可休再多事阻碍我家杀鸡。”
鹧鸪哨早有了主意，他并不想对普通山民做出绿林道中巧取豪夺的举动，如今等的就是老头的这句话，二人击掌为誓，当下抬手从山民手里要过那彩羽雄鸡，只见这大公鸡虽是死到临头，可也不知它是不懂还不不怕，并不挣扎扑腾，昂首瞪视，神色凛然生威，俨然一副军中大将的从容镇定风度。