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贾母被这俩人的反差弄惊着了,认定发生什么了不得的事儿,忙站起来。
“到底怎么了?”
小厮欢喜:“老太太、大老爷、大太太——”
“行了,说正题。”贾母焦急道。
贾赦的脸色更加难看,落座之前瞄一眼贾母,侧过头去,用胳膊肘抵在桌子上挡脸。
“宫里头来传旨了,说事喜事,琏二爷正忙着摆设香案接旨呢。”小厮道。
贾母看了看贾赦的模样,更纳闷,紧张地上前几步,走到贾赦跟前:“既是宫里头来人,理该是你该去张罗接旨,怎的半路回来了?”
“就是,大哥该过去应酬,怎叫一个孩子在那儿,来人可确准说明要找谁没有?琏儿尚且年小,一旦在礼仪上有了疏漏,岂非丢了咱们荣府的脸面。”王夫人念叨着,心里一百个不情愿,这个贾琏怎么配去接圣旨,别忘了宫里头还有个人儿呢。
贾赦瘪嘴,仍旧把脸挡在胳膊后,默不作声。
小厮欢喜道:“传旨太监点了名的,叫琏二爷去接。”
贾母睁大眼,一时间惊讶多余惊喜,震惊的表情在脸上停留了老半天,终于绽放出巨大灿烂的笑容,“哈哈哈,找琏儿的,难道这是要封官?”
“八成是这样的,那太监一脸喜气洋洋的说是大喜,对小的们说话也极为客气。”小厮贺喜道。
“好好好好,这感情好。”贾母喜不自禁,在丫鬟们的搀扶下坐回原位,乐呵呵的等着。
笑了会儿,贾母的脸渐渐垮了下来。贾母蹙眉盯着贾赦,又看了眼王夫人。真是糊涂!她这才反应过来,刚才她们这些长辈还闹着用家法惩罚琏儿。琏儿这次要是真封了官,心里头却还带着怨气记仇了,一直不服,岂非会跟他们淡了亲情?
“想想这孩子传授务农之术的事,的确是这孩子自己的事儿,人家心系这天下的农民们,帮助一二,这是好事儿呀,咱们跟着添乱了。荣府的庄子可是年年丰收,我们有吃有穿的,还有什么好怨。再者说,这孩子做好事儿自己也能落下个好名声,咱们荣府也跟着沾光儿。糊涂,太糊涂了,我们就不该掺和!”贾母后悔的拍拍腿,转而责怪的看向贾赦和王夫人这两个人最能挑唆他的人,“这件事是老大告得状,你负主要责任,王氏,你是个不消停的,好不容易安分些日子,又嘴巴不老实,我看你回去还是好好地念佛,再别来我这添乱了。”
“媳妇儿——”王夫人抬手要解释,见贾母一脸厌弃,脸色很不好。哪敢辩白,委屈肚饿抿着嘴低头,忙起身跟贾母赔罪,口上称是。
贾赦一脸尴尬难堪的表情,暗中直抽气。
“老大!”贾母转头又冲贾赦发火。
贾赦不情愿的放下胳膊,眼珠子转转,跟贾母抱怨道:“还不知封个什么官儿呢,瞧给您急得。这孩子本就是有错儿,谁叫他不好好给咱们解释的!该说说,不然,哼,这封了官以后他还不得张狂上天啊!”
“胡闹!我看就是你张狂上天了!”贾母突然怒了,脸色阴沉。
贾赦忙站起来,给老太太行礼认错,也不敢乱吭声了。
“这孩子的思虑比咱们长远多了。就比如说他传授外人东西的事儿,那也是博得名气的好办法。你们想想,咱们知道了,满京城的人知道了,还愁宫里头的圣人不知道?说起来,到是我们不如他深谋远虑,还尽给他拖后腿。”贾母自我反省得很认真,转而对贾赦等道,“不管怎么样,一会人来了,你们都给我好生哄着,把这孩子的怨气给我消了。”
要自己去巴结小辈?
王夫人可不情愿,她而今就算深陷困境,也是正经的千金小姐出身,有自己原则和傲气。
贾赦更不愿了,哪有老子给儿子赔不是的。
“娘,这事儿您未免有点小题大作了,不就是封个官儿么,咱家还缺做官的?就他,平日里就刨刨土,动点嘴皮子的,能有多大功劳?而且他一个十多岁的孩子,能做多大的官?二弟做官二十几年,才熬了个五品官儿。”贾赦可还记得之前跟贾琏承诺过的话,此时此刻他十分万分不希望自己儿子有出息,不然那就是转眼就硬生生的打脸了。所以贾赦十分认真地分析这件事情的‘合理’之处,劝慰贾母的同时也是在安慰自己。
贾母听贾赦的话也在理,却又觉得不对,“去西北的事儿他没细说,但按道理来讲,他应该是帮四皇子解决了大事儿。
贾赦冷笑:“四皇子先前用他,估计也就是缺个帮忙种地的,是一时之需,问题解决了,你说他还能有什么用?难不成还叫他帮忙种一辈子地?当初他大老远跑去西北待了近半年,那里还是四皇子管辖的天下呢,连个一官半职都没混出来。而今回京了,这么久才得个官儿,估计也千求万求从四皇子那里求来的慰藉,这会子了,能封什么官?挂个虚职罢了,就跟咱们大户捐官差不多。”
贾母一听挺有道理的,缓缓地点点头,真不觉得有什么了。果然是她期望太高了,就像宝玉不爱读书的道理一样,现实总归是现实。罢了,还是别报期望了。
王夫人本来还怕怕的,听贾赦这一番言论,忽觉得自己过于慌张了,整理好心情,端坐在那儿,又恢复了往日的气派。
邢夫人就听着,也不掺和。反正她是盼着贾琏有出息,这个家还有她的以后都指靠这孩子了。只要他能趾高气扬,自己也能跟着牛气。
于是四个长辈各怀心思的就坐在厅堂内等待消息。
不一会儿,又来个小厮传话,这回脸上挂着一个非常非常大的笑容,几乎是焦急地扑倒地上,哪怕是尾音都带着满满的喜悦,“恭喜老太太,大老爷、大太太、二太太,圣上御封咱们琏二爷为正三品的户部侍郎!”
“户部侍郎!?”贾母惊喜地张大眼。这个冲击太大,贾母激动地晃了晃身子,差点兴奋地晕倒。
贾赦也叹了句:“户部侍郎!?”表情却是惊吓居多,整张脸似乎要一点点皴裂垮掉。
王夫人整张脸阴沉的可怕,眼珠子瞪得更可怕,接着攥紧手帕,咬着唇。
邢夫人立马高兴地凑到贾母身边,孝顺的搀扶着已经起身的贾母:“真真是天大的喜事儿,咱们家祖上还没出过这样儿厉害的官呢,老太太大福,更是荣府之幸,咱们家门楣光耀的可要闪了外人的眼呢。”
“是是是。”贾母高兴地合不拢嘴,连邢夫人都看顺眼了,拍拍她的手背,夸赞道,“也多亏你们夫妻教导有方,不然哪会有这样有出息的孩子。”
邢夫人受之有愧,“媳妇儿和老爷能做什么,还是琏儿这孩子自己争气。”
贾赦歪嘴哼哼,内心极度不爽。儿子出息了,就代表他以后的日子要憋屈了。先前还没怎么出息做官的时候,他已经被贾琏耍得团团转,这要是做了官,还是堂堂户部侍郎,这孩子在自己跟前还不得真张狂上天啊。他是一等将军,却是个空爵位,根本比不过正经在朝当官掌握实权的贾琏。老子比不上儿子,那就得受儿子气!
不爽,太不爽了!
相较于贾赦的不爽,王夫人则更甚,已经是嫉妒的发狂,痛得心滴血。大房出了个这么厉害的儿子,宝玉那还能再入贾母的眼?二房这是要破落到底,彻底被老太太无视了。
王夫人危机感慎重,狠狠咬唇,眨眼间就有一股腥咸的味道在嘴中蔓延,王夫人痛得五官扭曲,却忍着不敢叫,脸色更加惨白了。
“琏二爷回来了!”门外传话的丫鬟嗓门比平常响亮几分。
贾赦心一沉,揉着脑袋起身跟贾母告退,“儿子有些乏了,头疼,先告辞了。”
贾琏进门的工夫,刚巧听见贾赦这话,嗤笑:“老爷要走?刚听小厮说您正打算亲自动手对我执行家法,我这儿就来了,等着挨您打呢。”
贾赦狠瞪一眼贾琏,真是哪壶不开提哪壶,他刚因为这事被贾母训斥!明显是故意的,封了官就眼跑到他跟前来嚣张,贾赦气得无以复加,觉得自己必须给贾琏一个教训,遂就指着贾琏的鼻子尖骂:“我是你老子,封了官就以为自己了不起了,老子打儿子,就是天王老子也管不了。”
贾琏轻笑:“那就请老爷打吧,打得皮开肉绽,动不了了,明日不能上朝谢恩是最好的,到时候一家跟着遭殃,可别说是我的过错。”
“可使不得,”贾母狠狠瞪贾赦,骂道,“就你嘴欠,混说什么!”
贾赦气得直咬牙,对贾母委屈道:“母亲,我——”
贾母再瞪他。
贾赦磕巴了一声,接着道:“我——”
贾母眼睛瞪得更大,充满浓浓威胁。
贾赦顿时蔫了,蹙眉无奈道:“行行行,我不罚了,什么都不说了,总行了吧。”
“你给我老实地待着,琏儿这样有出息,你身为父亲,自该觉得脸上有光,好好赞叹他一番。什么家法,这辈子你也别指望往在琏儿身上用家法了。”贾母骂道。
贾赦深吸口气,转头,翻了个白眼,强忍着。
贾琏挑眉,却没去管贾赦那边,目光风轻云淡的从贾赦眼眸掠过,看向王夫人,“赏了那传话太监一百银子后,那太监却跟我说些有的没的,我可听不懂,大概二婶能听懂。”
王夫人一怔,忽想起很可能是宫里头的元春捎话给自己,气得站起身来想要骂贾琏,可想想而今人家风头正盛,自己能说什么,说不好了在贾母跟前更不待见,那她以后的日子混得恐怕会连个丫鬟都不如了。王夫人咬了咬牙,只道:“那我瞧瞧去。”
贾琏笑了,抬手让了让,示意王夫人随便。
王夫人更气,黑着脸暗中瞪贾琏一眼,假笑着给贾母行礼,才咬着牙满身怨气的迈出门外。
贾母有点听不明白,问贾琏:“你们到底说什么?”
贾琏笑了笑,也不说具体为何。
贾母见状也不深问了,可不好再闹矛盾伤了情分。贾母当即转为一脸高兴的样子,笑容大大地,她亲切地唤贾琏到跟前来,抓着他的手好一番赞叹。
“可家找不到第二个比你更出息的了。别说这个家,就是整个贾氏一族,整个天下,也难找出第二个你这样的。外头那些官,有靠着祖宗荫蔽的,有科举出仕的,更有拿钱托关系捐来的,可就是没有像咱们琏儿这样种地种出来的。我和你爹娘都替你高兴,好孩子,你真为咱们荣府光耀门楣了,不枉我老婆子以前那样疼你!再有,刚才的事你别介怀,我和你爹他们也是没考虑周全,我们都听了下人的谗言,误以为你干了什么损害家里利益的事。误会,都是误会,回头我定然狠狠惩罚那几个下人,你可不许记仇!”
贾母说话的时候,福气地圆脸上绽放着一个大大的慈祥的笑容,她眼睛眯成一条缝儿,笑得十分和蔼可亲,嘴儿也巧,这个样儿倒叫人不忍心驳了她。
贾琏本来也没打算跟个老太太一般见识,笑道:“都是一家人,自然不会记仇。”
贾母听这话安心了,呵呵笑了两声,又不停地夸赞贾琏。
贾琏都淡淡地应了。
贾母觉得贾琏的反应不够热烈,还是觉得他心里介怀之前的事,略觉尴尬,也更后悔了,心里更有责怪贾赦王夫人挑唆离间的行为,若不是他们,刚才她肯定不会答应执家法。这个王氏,不争气也就罢了,还添乱,回头必要狠狠罚骂一番才行!
贾母起身拍拍贾琏的肩膀,离开前特意交代贾赦:“别装什么头疼,给我留下,好好赞赞你儿子。”
贾母说这话也有给贾琏卖好的意思。一会儿就让贾琏把气都撒在贾赦身上,等他气撒完了,也就不没有怨了,回头这一家子还是和和气气的。
贾母走的时候,还故意拉着邢夫人的手,让她同自己一块走。
贾琏目送贾母,自然是明白贾母的意思。这老太太有些趣儿,她能在这个大家庭里头位居顶端,如此受敬重,果然是有缘故的。只不过而今可能人老了,就爱犯糊涂。其实说到底贾母也就是个享儿孙福的老人家,在后宅里掀不出什么大风浪来。
老人家只不要不做什么伤天害理触碰人底线的事情,贾琏是不会动她的,依旧会把她当老人家好好地敬重。
贾赦此刻正抓心挠肝地坐在那儿,担忧地瞄着贾琏。他见贾琏正对着远去的贾母发呆,觉得这是个机奇会。悄悄地起身,悄悄地把身体扭向内堂,顺着墙边儿迈步往里去。内堂里侧有一耳房,二房窗下砌着火炕,他可以从那儿跳窗出去。
贾赦成功地逃进耳房后,急急忙忙的撩起袍子爬上炕,推开窗就跳了。许是因为走得太急,一只脚绊在窗沿上,贾赦晃了晃身子,来了个头朝下摔在地上。
哎呦——可疼死老子了!
贾赦咬着牙,愣是没发出声,手撑地,要偷偷爬起来跑。这一抬头,就见一件绣着竹纹的淡雅青色锦袍映入眼帘。
贾赦心里咯噔一下,抬头一看,果然见贾琏一脸睥睨之相看着自己。
老脸都丢没了!
生无可恋了!
他怎么没摔死?直接摔死了,至少不用像现在这样受着自己儿子的嘲笑。
贾赦心在流泪,面上却还是横,颤颤巍巍的起身,对着贾琏吼:“没看见你老子摔倒了,不知扶一把?”
“您这是不小心摔倒得?”贾琏特意露出一脸不可思议的深情。
贾赦上下瞪一眼贾琏,“你眼瞎么?看不见?难不成我还能故意摔倒?”
贾琏:“还真是这么以为的,不然好好地门不走,老爷因何要跳窗呢。”
贾琏一声淡淡地讥讽,令贾赦的脸颊火辣辣的,顿觉无地自容,真想找个耗子洞躲起来。
“老爷太着急走了,很多事还没说清楚算清楚,怎、么、能、走、呢?”贾琏说到最后一句的时候,放缓语气,慢慢地拉近与贾赦的距离,带着一种很强大的压迫感。
贾赦本来心里就忧心忡忡,有点担忧有点怕,这一下更吓得心狂跳,额头连冷汗都要冒出来了。
“老爷承诺过的话可还记得?那句若是做了官就叫爹的话。”贾琏直白的表述,不容贾赦有糊弄的机会。
“这……”贾赦尴尬咳嗽一声,眼睛盯着地面,“不过是一时气话,你也信?老子开个玩笑还不行么?”
“说好当真的,又不信守承诺,那是否以后我对老爷承诺的时候,不想做了,也可以以‘开个玩笑’来敷衍?”贾琏反讽问。
贾赦被逼急了,眼瞪着贾琏:“臭小子,你想怎么地,你不会真有胆子敢让我叫你爹吧!”
“不然你以为我刚才在跟您开玩笑?”贾琏转身,纵观整个院落,如今静谧如夜晚一般,连个看门的丫鬟都不在,“我已打发走闲杂人等,就是顾及了老爷的面子。”
贾赦气得胡子都要炸开了,赶走全院子的人,就为了让他叫爹,这叫顾及他面子?呵,可气死他了!贾赦捶捶胸,憋气憋得都快无法呼吸了。
“你个不孝子,你以为有了官位就了不起,无法无天了?”
贾琏特别认真地和贾赦对视,“对啊,我有了自己挣来的官位,就是比某些好吃懒做的人强,我有骄傲的资本,自然是了不起的。这是很浅显的道理,我懂,老爷大可不必一直跟我强调。”
“你——”贾赦呼哧呼哧喘气,他要被这个混账逼疯了!不过他说的话叫他竟一时脑子空白,无言反驳。谁会料到小辈会这么理直气壮地顶撞啊啊!
吸气,再吸气,努力吸气!
“老爷可能觉得,仅仅一个承诺对你这样的人来说不好兑现。”贾琏顿了顿。
贾赦那厢还没气完,这厢又被贾琏一句话气黑了脸,什么叫‘你这样的人’?他在贾琏眼里成什么了?原来自己的儿子早把他当成混账看!
贾琏接着笑起来,好像是在给贾赦一个肯定的答案,又道:“我可以给老爷加码。”
贾赦见贾琏一脸奸笑,心里预感越加不妙,“你什么意思?”
贾琏退一步,就那么随意的依靠在栏杆边儿,从袖子里拿出一封信,“老爷对孙绍祖那厮的特别态度令我和介怀,所以就叫人顺便查了查,这一查不要紧,发现了大新闻。”
贾赦心里咯噔一下,眼珠子都要瞪爆了,他死盯着贾琏手里的那封信,紧张的有点嗑巴,“把信给我,你胡沁什么,给我!”
贾琏一个侧身,跳下栏杆,躲开贾赦的追逐,“老爷年纪也大了,最好稳重点,你要是再这样,可别怪我把这东西送到老太太跟前。”
贾赦顿时就蔫了,惨白着脸,一动不动的看着贾琏。最后,贾赦依从贾琏的指示,进屋‘好好商议’。
贾琏悠闲一坐,把玩手里的信,一脸失望的盯着贾赦:“所以是真的了?”
“不知道胡说什么!”贾赦躲开贾琏的目光,讪讪地看向别处。
“呵,”贾琏托着下巴,打量贾赦这厮,双眸污浊,言行流里流气,衣服上还粘着灰土。还真是个表里如一的人,里里外外都是脏,入不得人眼。
贾赦被贾琏这声冷笑震得心一抖,整个人忐忑不已。这事儿可不能散播出去,不然他在母亲跟前这辈子都抬不起头了,在外人跟前更是,哪还有什么大老爷的尊严。贾琏这小子太可恨了,他就反常那么一点点,竟然就能被他发觉,查到蛛丝马迹。
还有那信……他是怎么弄到的?孙绍祖此刻应该在福建才是,怎么会……
贾赦挣扎纠结了半天,白着唇,依旧不敢看贾琏的眼睛,“琏儿,你可不能宣扬出去。大不了我给你个保证,以后绝对不会……”
“我怎么信你?”贾琏突然截话问。
贾赦怔住,脸色更白,“什么?”
“我可不确定你的保证可信,毕竟你前一个承诺还在赖账呢。”贾琏挑唇邪笑。
贾琏双眸朗朗,闪着智慧般的光辉。但此刻在贾赦看来,那是充满鬼魅的邪恶之眼。
贾赦恨不得把自己咬死,送回鬼门关,重投胎一次,到时候他就算是没有嫡子,也绝对不会让原配生出贾琏这个混账克星。
可惜他的人生不能重来,那就……只有……服软了。
贾赦尴尬了半天,抖了抖唇,半晌,两片唇瓣一张一合,终于慢吞吞的吐出一个字:“爹!”