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王夫人紧张的看向贾政,她真的很担心。这贾琏而今养成了说一不二的性儿,突然这么多人逆了他,他肯定会生气,她可不想自己儿子被贾琏欺负。所以今天这事儿,非得好好渲染一下,叫贾琏在贾母跟前挨骂才好。
贾政站起身,紧张的看着贾母:“母亲,您看?”
“还愣这干嘛啊!快,快派人去接宝玉,多派点人手去。”贾母急道。
贾政点头,转身立马急匆匆去了。
王夫人忧心忡忡的攥帕子在屋内徘徊,直到贾政派去的人回来了,她也一直没有坐下。贾母被王夫人绕的眼晕,心里也火急火燎的。
“到底怎么样,快说。”看见报信的回来了,贾母急忙站起身问,贾政也紧张的看过去。
小厮道:“小的们依话去了那铁槛寺,根本没见着宝二爷。问了庙里的和尚们,说宝二爷一早儿就去了,呆了没多久便走了。”
“那人呢,到底找到没有?”王夫人追问。
小厮摇头:“小的们就怕那些和尚不经心,有的在寺内转悠,有的在寺外传,还有一拨人去了附近的村县,都没找到宝二爷乘得马车。小的们找了一圈,都觉得宝二爷可能是回来了,这便赶回来看看,万没想到这会子了,宝二爷还没归。”
贾母脸色渐渐泛白,慌张地腿一步,一屁股坐了下去。鸳鸯忙搀扶,劝贾母喝杯茶镇定,不时地为她拍背顺气,生怕贾母为这事儿气晕过去。
这会子那边找贾琏的人也回来了,同样没消息,说是找不到人。
贾政拍桌怒骂:“都是一群没用的东西,好好的大活人,一个找不见也罢了,两个也找不着。琏儿才出门没多久,我就叫你们追,怎么会找不见?”
“小的们以为琏二爷出了门会往东走,直接出城去找宝二爷,可追到城门口一路上也没见着人,往西边追的人也没瞧见。”
“怎么会这样。”贾母原本心里的担忧原本只有那一点点,现在变成了一个大窟窿。整颗心悬得七上八下的,根本没法子稳稳当当地落下。
“找,再找!”贾政见贾母呆滞了,转头冲那些小厮大喊。分派了更多人手出去,甚至还知会了东府那边的人帮忙。
而今东府协助管家的新媳妇儿正是王熙凤,听说这事儿,巴不得掺一脚,当即就禀明尤氏,召集了许多人手去帮忙。
这忙不一定能帮上,不过这‘道理’王熙凤可是跟那些家丁讲得清楚了。当初他敢弄了那么大的难堪给她看,她现在就敢给他还回去。纵然是户部侍郎如何,是个侯爷又如何,得罪她王熙凤的人就别指望有好果子吃!
不过对下人说话可得巧一些,不点明了,却让他们都能明白非议起来。
王熙凤:“出了门,条条大路,都给我瞧好了,嘴巴勤快点,见人就问,总不会吃亏的。而今东府两位爷都找不着了,听说还有一位正在气头上呢,指不定会惹出什么麻烦。你们必须的给我好好上心,不管有多少能耐都给我使出来!”
众小厮听大奶奶这话,心里都犯合计了。可真新鲜啊,荣府的两位爷都丢了,一位还在气头上会惹麻烦,怎么听都是那位呀!得儿,可真不叫人省心,害得他们没法吃饭干跑腿儿。
众奴仆除了府门就私下散了,三三俩俩一伙儿,一边找一边议论起荣府丟爷的事儿,顺便也把那位任性惹事爷的作死事说了说。这些人都按照王熙凤的吩咐,四处找,四处问。一个个本来就嘴巴没边儿,说话自然更加没个深浅,到处宣扬。
就黄昏这一会儿的工夫,满京城的人都知道荣府丢了两位爷。
王夫人就这一下午的工夫嘴上起了泡,险些晕了两次。一开始大家谁都没想到会这样,就算是王夫人,她也仅仅是以为贾琏拿着剪刀吓吓宝玉罢了。她开始只是想把事儿弄夸张些,才表现出那副惊惶的做派,可等到现在她是真怕了。
宝玉不知去向,这么晚未归,贾琏也是如此。说不准宝玉真被贾琏半路劫车,弄到荒郊野外杀了,再随便埋了。
她这辈子统共就两个儿子,已经死了一个了,这个要是再死了,以她现在这年纪,估计是再没机会要儿子了。庶子倒有个,却是个扶不上墙的烂泥,就那副长相也像他亲娘似得,刻薄相,一想到自己手里的财产将来要留给那个小鬼儿用,王夫人恨不得立刻上吊去见鬼。所以他的宝玉一定不能有事,一定不能!
王夫人悬着的一颗心摇摇欲坠,就剩下最后一根细线在那儿吊着了。可是天色越晚,她就越怕,那根吊线也随之变得更细。
门都要被她望破了。
宝玉,我的宝玉,宝玉……
王夫人含泪望着门口的方向,眼睛一动不动。
已经到了摆饭时分,谁都吃不下,静静地守在贾母的花厅内,气氛十分压抑。
王夫人两耳嗡嗡,满脑子都在想自己假若失去宝玉的场景,恍惚间忽听人来报说琏二爷回来了。王夫人还以为自己耳鸣了,看向贾政、贾母,见二人都站起来了,她才知道是真的,在彩霞的搀扶下急忙起身。
贾琏今天穿着一件崭新的藏青色祥云锦袍,玉腰带在中间一束,越发凸显他身姿颀长,英俊隽爽。这样的男儿郎不论站在那里都是显眼的,若是在遍布中老年纪的朝堂之上更加如此。而今就贾琏这长相和岁数堪称是吹进朝堂内的一道清风。连皇上每每上朝见到他那张年轻朝气的脸,都觉得精神了不少。
朝堂之上他都压得住别人的威风,更何况是在家。
屋内众人都被穿了新衣裳的贾琏给震住了,还是贾政有意无意的咳嗽了两声,叫贾母立刻回归了正题。
“琏儿,宝玉呢?他没跟你一起回来?”贾母问。
贾琏才刚进家门的时候就觉得气氛不对,而且他还发现府里的人特别少,男丁进本见不着。后来听带路的婆子说了宝玉丢了的事儿,老太太也急着找他,贾琏就觉得更奇怪了。他出门办事回来晚实属正常,以前还有更晚没回的时候,也没见闹这么大的动静。所以他就估摸着贾母是为了找宝玉,实在找不着了,想寻他帮忙。
于是贾琏回房换了件衣裳,这就来见贾母了。
贾政盯着贾琏这身显他气度非凡的新衣服,气更不打一出来。因为他分明清楚的记得,贾琏上午离开的时候还穿的不是这件。“母亲,您瞧瞧他,回来还不着急,竟不紧不慢的回去换了件衣裳才来。”
贾赦今儿个出去吃酒了,邢夫人因有应酬,也才归。俩人刚坐在贾母的花厅正准备弄清楚事情的经过,都还没来得及开口。
贾赦听贾政这话就不高兴了,“我儿子换件衣服碍着你什么了,难不成你还要他光着来见你?呦呵,二弟你就算好这口,大哥我还不愿意呢,那是我的宝贝儿子!”
贾琏本要开口,见贾赦贾政二人吵起来,就闭嘴不说话了。
贾政红着脖子反驳,大吼:“你知道到底发生什么事了么,就是你的宝贝儿子——”
贾母拍桌,“够了,都闭嘴。”贾母转而看着贾琏这身新衣服,也很不舒服。
贾琏觉得这种事没必要解释,给贾母行了请安礼,便要告辞。
贾母留人,“你站住,你弟弟到底在哪儿?”
“他去哪儿了我哪知道,您问他房里人就知道了。”贾琏不解道。
“就是他房里人不知道,我们才问你的!琏儿,你说,你之前出门到底去干什么了去了?你为什么要换身衣服?”贾母质问。
贾琏:“去同僚家了,至于换衣服,原来的破了,自然要还,难道这也有错?”
贾政一听这个,心中更加存疑,“谁能证明?”
贾琏眯起眼睛:“这还要证明?”
贾政接着质问:“那你衣服怎么破的?”
贾琏:“刮破的,怎么,这也不行?”
贾政被贾琏盯得有点发毛,转而看向贾母,请他老人家做主。
贾母犹疑,“既然这孩子是去同僚家了,那——”
“到底怎么回事,刚进家门,就听人说你们找我和宝玉,为得什么?”贾琏没那个耐心等了,截话问。
“也没什么,”贾母开不了那个口,说他们怀疑贾琏是杀人犯,“就是你弟弟去庙里之后就失踪了,我们以为他跟你在一起……”
贾母这话本来是没什么问题,但配合着看她的表情以及贾政夫妻的态度,贾琏不难猜出他们心里龌龊的想法。
这样也行?
贾琏被气笑了。
“所以呢,你们以为我干了什么伤害宝玉的事?”
贾赦和邢夫人互看一眼,这才有点明白了,怪不得先前王夫人看起来脸色那么不好,原来是合计他儿子杀了她儿子。
“去你娘的,你们说谁是杀人犯?”贾赦暴怒,第一冲到前头。
贾政受不了贾赦这样粗鲁,厉声提醒他注意言词。
贾母也听明白了,大儿子这是在骂自己呢。俩孩子都一个的娘,骂的就是她!
“你给我闭嘴!”贾母抖着嘴唇大喊。
贾琏佩服的看眼贾赦,还真是……便宜爹。
贾赦见贾母真火了,也不敢再说,气呼呼的闭嘴,一屁股坐了回去。
“琏儿,你也别怪我们冤枉你,白天说完话的时候,你脾气就不太好,出了门之后,据下人讲你还亮了剪刀,怒气冲冲地直奔府外。”王夫人见没人说话了,就主动解释。
“呵,我拿剪刀就是杀人?照您的推理,这屋子里的女人们都有嫌疑了,你们谁没拿过剪刀做针线活?怎么偏偏怀疑我。”贾琏斜眸扫视王夫人一眼,真为她可笑的智商感到悲哀。
“你——”王夫人说不过,气呼呼地向贾政求助。
“哪有凶手会承认自己杀人的,去同僚家倒是个很好的借口。母亲,他是户部侍郎,手下巴结他的多了去了,随便找个人都肯为他做伪证。不信您问,他去的那户人家肯定是他的属下。衣服为什么会刮破?肯定是我儿挣扎厮打的时候,把他衣服抓破了,又或者当时在路边,他追人追进林子里,把衣服给刮破了。回来之后为了不让我们发现,他就‘毁尸灭迹’,他更衣后过来。”贾政‘有理有据’地分析道。
贾母惊讶的看着贾政,一时间说不出话来。
贾琏也挺‘震惊’的,没想到家里还有一位福尔摩斯·政。
贾赦哈哈笑起来,拍大腿指着贾政:“你胡说什么,难道你真以为你儿子被琏儿杀死了?这种事儿你也信,且不说琏儿的人品如何。就凭你是宝玉的亲爹,你也该盼着他好才对啊,这才哪到哪,你就盼着他死了!”
贾母也觉得贾政的分析太快,但贾赦这种讽刺的笑话更叫她听得不舒服。贾母再次呵斥贾赦闭嘴。
贾琏被这些人闹得头疼,揉揉太阳穴,“我累了,听不得你们胡闹。”说罢,他就走。
贾母盛怒:“你敢!”你给我站住!今天你必须解释清楚了,你去哪儿了,干了什么,为什么换衣服。”
贾琏缓缓转身,用稀奇的目光打量贾母:“这些我进门后就说过了。”
“具体是谁家,姓什么叫什么,住在哪儿?”贾政接茬问。
贾琏的目光当即扫向贾政,缓缓踱步走到他跟前。屋子里顿然安静下来,众人都跟着贾琏的动作屏住了呼吸。
贾琏压低声冲着贾政,用只能他听到的音量问,“你何德何能,有资格这样审讯我?”贾琏眉毛一挑,话说完,轻轻呵了一声,那股淡淡地嘲讽意味把贾政那张脸憋得通红。“好二叔,以后上朝见着我,记得好好拜一拜。”
贾政再受刺激,想到自己品级比贾琏低那么一大截,在朝堂上,他可不就是要得对贾琏行礼,这真是莫大的羞辱。
贾琏嘲笑一声尚有羞耻心的贾政,便大甩着袖子转身,直接和众人告辞了。
贾母等人哗然,喊着贾琏回来,却只见丰儿进了门,跪地跟众人道:“二爷叫奴婢捎话,谁爱怀疑就怀疑去,随意,总归他不会再解释,报官抓他也好,嫌他碍眼把他赶出家门也好,都随便,他求之不得呢!’”
贾母瞪眼:“他这话是什么意思?”他想分家!?
贾赦呵呵笑,想起贾琏之前跟他发过那几句牢骚。看来这小子真是早就巴不得能从这个家逃出去。可惜了,老太太一天在,这家就不能分。百善孝为先,为官者更是要以身作则。老人在的时候,子孙擅自主张分家,那可是要夺官削爵的。
贾赦突然觉得自己位份也挺高,跟贾政夫妇还有贾母这样蛮不讲理的人聊不来,随便找了个借口,也拍拍屁股走了。
贾母贾政等又被气了一回。
邢夫人却没法继续找借口,只能苦哈哈的作陪。不过这样的日子她以前早就混过,倒还算适应。留下也好,正好能帮琏儿探情况。
贾赦追上贾琏,问他:“宝玉真不见了,你就不怕他真出事儿?”
“不怕,从今早开始,他跟我已经没关系了。”贾琏冷着一张脸,默了会儿,转头接着告知贾赦,“我上午出城的时候见过他,和一个眉目清秀的少年去了酒馆。”
“真有这事儿,什么酒馆?我这就派人去找。”贾赦道。
贾琏看贾赦一眼。
贾赦呵呵笑起来。“对对,我倒忘了,他现在跟你没关系了。我不问,不问了,我去睡觉。”贾赦说罢,走了两步,又转头问贾琏,脸上还带着贼坏的笑,“这次你有什么好法子对付二房?”
“不对付。”贾琏道。
“为什么?”
贾琏瞄眼贾赦,扬起嘴角:“快大婚了,留点干货给媳妇儿。”说罢,贾琏就匆匆和正处于呆滞状态的贾赦擦肩而过。
片刻后,贾琏就听见身后传来贾赦经久不息的笑声。
贾琏估摸着一会儿府里少不得一顿闹腾,又要牵连他。他当即吩咐兴儿,把他从程府剪下来的那几捆树枝带上,连夜出城。天黑后,城门紧闭实行宵禁,一般人是出不去的。当官就这点有好处,混个令牌,走到哪儿晾一晾,就能开个方便之路,省去不少小麻烦。
到了城门口,一声“侯爷请!”,城门大开,马车便去了。
只是而今很多人见了他都以侯爷为敬称,贾琏真有些不习惯,感觉自己像是被叫老了一样。因为京城地界能称得上侯爷的人少说也有四十岁了,唯独他一个年轻的,而且本朝他是首例被封侯的。贾琏觉得皇帝这样的‘盛宠’真有点让人吃不消,感觉这不是赏赐,更像是试探。皇帝要看他敢不敢造次,看他得了地位之后会不会猖狂起来。他头上的头衔越是尊贵,就代表他越是要干出相应的事情来对得起这份功勋。
所以在农务上,贾琏还是要加把劲儿。
杂交水稻那块儿,贾琏已经收获了很多雄性不育植株的种子,来年在江南地区,他还是要继续让不育植株和保持系进行繁殖,产出更多的不育植株。只有在保证不育植株量足够多的情况下,才能进行杂交研究。因为杂交不能留种,所以不育系的种子必须要够量不断地循坏繁殖,这样他下一年才会有不育系的种子和普通种子进行套间做种,从而得到杂交种。
但仅仅发展水稻种植是不能解决山地区域百姓生活水平问题。贾琏想到了先前蒋子宁送他的那处庄子,漫山遍野长着李子树,难得不生病,果子接的多,可惜就是难吃,果实小而干涩,连不挑嘴的猪都不惜吃。
贾琏前年从市场买枣子的老大爷那里弄了不少枣子枝进行嫁接,倒不多,园子里而今也就只有四五十棵树。俗话说“桃三、杏四、梨五年,枣树当年就还钱!”,嫁接好的枣树当年就能结果。只是果子不过少了些,稀稀拉拉的,倒是品相不错。凑够了两盘子,都拿到荣府给贾母他们分吃了。今年则不一样了,经过两年的生长,产量应该很客观。
贾琏之所以先盯上枣子和李子这两种水果,是因为这俩样就算是产量过剩市场消化不了了,也可以变成干果和腌制的蜜饯继续储存食用,而且市场消化量同样不少,百姓们和富户们都认这个。
蒋子宁给的那满山不生虫的李子树是最好的嫁接占木,贾琏早就看好的。只是他一直没有找到合适的好李子进行嫁接,直到他看见程书良家的‘鹅黄李’。好哦容易熬到今春,赶在李子树发芽前十五天内嫁接,成活率是最好的。
贾琏出城后,就在小李庄凑合睡了一夜。早上带着庄子上的人一起吃过饭后,便每人人手一套工具,扛着上山。贾琏带头指挥他们该怎样嫁接。
“上上这些李子树要全部处理,在离地三四寸的地方将树剪断或锯断作为砧木,当然事无绝对,具体的要根据树形判断……接穗要取一段长两寸左右,留六七个芽的,回头我会剪好用湿布包好,你们随取随用……”
贾琏清楚地解释一遍之后,让围观的人前后调换一下,再讲一遍。
“还有人没听清或这不懂的没有?有就举手说出来,别怕被人笑话,自己学到了,以后才会受用,就算你们赎身了不在这儿干了,也有一门能糊口的手艺不是。”贾琏道。
“二爷,您说俺们以后要是就靠这李子树能糊口么?人家养猪种地的,有粮有肉,可这李子再好吃,也就是当季那几天,却也不能当饭吃啊。”有个胆大不怕骂的李大嘴站出来问。
“李大嘴,一看你就不懂行,我估摸着这玩意儿就跟草莓一样,好多富人为了吃一口,连黄金都肯出得!那咱们以后还怕没饭吃么?保不齐比种粮还挣钱呢!”有人起哄道。
大家情绪顿时高涨,感觉嫁接一树李子就能变成财主一样。
贾琏立刻纠正他们,“养这个并不耽误种粮,只不过是多个糊口的法子罢了。但每年李子的价格有高有低,需求也会不同,千万别指望一树李子能糊口一辈子。你们当忙活着挣个零钱花,不也很好?再不济,以后你们就在院里弄一棵,给自家子女吃也值得。”
众人忙称是,还是琏二爷的话实在。想来那草莓是外边传来的,价格高有其道理。这李子本土就有,怎么也不可能贵成那样。其实再贵也没用,那是上贡品,私下买卖可是要进监牢的。
贾琏带着众人在山上忙活的工夫,荣府又闹起来。
宝玉回来了。