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第45章
在郑芸菡有生以来的认知里，二哥长得好，性格更好，从不与人脸红，总是含着清浅的笑；比之大哥的冷硬带柔，二哥就是一抹暖洋洋的春风。
这抹暖风，本来住着敞亮的宅子，吃着精致的美食，坐着最稳的车驾，于衙署和府邸之间往复度日，从容优雅。
眼下他要去的地方，暗藏逃犯，遍地生灾，时而动乱。
在旁人眼中，越乱越是机遇，只要立下大功立刻加官进爵。
在郑芸菡眼里，这是一场天崩地裂的离别。
她快哭瞎了。
这时候，有媳妇的好处就体现出来了——郑煜堂冷着脸把她按进妻子怀里，咣的一声关上门，将哭声隔绝在外，与二弟商议此行细节。
舒清桐哪见过这样的场面，面前的少女抬起一张惨兮兮的小脸蛋，悲伤又茫然，她感到棘手，试图安慰：“不哭啊……”
郑芸菡水汪汪的眼睛一挤，眼泪不要钱一样大滴大滴落下，声如鸣笛：“呜——”
哭的更惨了。
舒清桐一个头两个大。
门猛地被拉开，郑煜堂黑着脸站在门口，眼神充满警告。
哭声戛然而止，粉裙少女抖了一下，二话不说扭头就跑，舒清桐拧眉：“你不能好好说话吗？”
郑煜澄恐他二人新婚生口角，起身走出来：“大嫂，没事的，别紧张。”
他是被缠的没办法，又不能吼她，这才请了大哥过来。
他走出来，舒清桐才看到他膝盖位置的衣摆全被眼泪打湿了，好笑又心疼，这是有多少眼泪呀。
郑煜堂叹了口气，对郑煜澄道：“你先收拾，我稍后来与你详谈此去诸事。”
郑煜澄浅笑颔首，目送他们离开。
舒清桐有点生气，毕竟他们今早才受了芸菡的照顾，他此刻就摆起大哥的谱来，走出一段后，语气冷硬道：“你自己回吧，我去看看她。”
郑煜堂拉住她，无奈叹息：“不必了。”
舒清桐默了一瞬，语气放软：“她只是舍不得二弟。”
郑煜堂黑眸轻动，竟笑了一下：“若你以为她只是舍不得，那就错了。”
舒清桐起先不懂，但当她悄悄去了嘉柔居，听见里头的动静时，隐约明白了一些。
前一刻还哭的天崩地裂的少女，此刻已经擦干了眼泪，红肿着一双眼睛趴在案前一笔一划写着什么。
两个婢女一个嬷嬷陪在她身边，七嘴八舌提建议。
“大公子成亲，府里刚打了新棉褥子，都是最松软暖和的，带一床？”
郑芸菡捏着笔轻轻摇头：“二哥不会要的。他是去上任，让人知道连褥子都要自带，难免觉得他娇气不顶事。传到殿下耳朵里也不好。”
福嬷嬷微笑：“褥子随处可见，不带也罢。可二公子此去不晓得要多久，再过一两个月天儿就热了，并州那地热的早，带冰席如何？”
郑芸菡倏地一笑，两颗肿眼泡挤成弯弯的形状：“冰席好，这个不常见，又比褥子轻薄，就说一受热要生病，病了就出人命，旁人也不敢置喙什么，反倒要夸夸二哥。”
她越想越合适，在清单上添加，写完一个，又讨论下一个，少顷已经列了一大堆东西。
舒清桐站在书房外的廊下，竟不知该离开不要打扰，还是进去哄一哄她。
身后有轻而急促的脚步声，郑煜澄换了一身淡蓝色圆领袍来到嘉柔居，他分明走的很快，却半点不显凌乱，身长挺拔，步履轻浅稳健，比起郑煜堂的冷硬，他的确更显温润。
“大嫂。”郑煜澄站定，向她见礼。
舒清桐低声告诉他，芸菡不仅没有哭闹，还在为他准备行装，他莫要像郑煜堂那样不留情面。
郑煜澄怅然失笑：“还好过来一趟，否则她非得搬空半个侯府……”
舒清桐：……
郑煜澄转身走进房内，里头的嘀咕声戛然而止，不多时，福嬷嬷和两个婢子都出来了，舒清桐免了她们见礼，悄悄站在门外。
手中的笔被抽走，郑芸菡抬眼，见二哥含笑站在桌边，红润的唇紧紧一抿，忽然趴到桌上，脑袋转过去，只留给郑煜澄一个圆溜溜的后脑勺。
郑煜澄在她身边坐下，粗略扫了一遍初版清单，啧啧摇头：“我如今才明白，三弟每次回府又离开时是什么心情了。”
趴桌少女动了一下，一副很想和他说话，又攒着心气忍下的模样。
郑煜澄继续看清单，幽幽道：“我此去若顺利，兴许一两月就能复命，还要带冰席？我若不在外头挨过一个酷暑，怕是都不好意思回来。”
郑芸菡蹭的坐起来，晶亮的眸子不悦的盯他：“你明知不是这个意思。”
郑煜澄弯唇一笑，凑近些，温润的眉眼似在讨好：“肯与我说话了？”
郑芸菡眼神几动，又垂下去：“我又没有与你生气。”
郑煜澄笑而不语，耐心等着她的下文。
郑芸菡发现手指头沾了墨渍，直接用手来回搓揉，可就是搓不掉：“你从未出过这样的远门，连归期都不定，这与大哥从前同师父远游不一样，外头有人乱，有天灾，你对那里又不熟悉，万一他们欺生，就是不配合你办事，便是回来了还要遭陛下和殿下一通训斥……”
她越说越害怕，哽咽起来：“纵然是机遇，也要冒着危险去搏……”
眼泪大滴大滴掉下来，哭腔渐起：“我不要你有事——”
郑煜澄静静看着她，抬手抽出一方柔软的棉帕，就着温热的茶水沾湿，拾起她已经搓红的手指，耐心的将她手上的墨渍擦得干干净净，翻了个面，又给她擦眼泪。
“三个月。”
哭声止了一瞬，她瓮声道：“啊？”
郑煜澄敛去笑意，认真道：“三个月之后，我必完好无损的回来复命。待你在府中写满二十个‘正’字，我便在你跟前了。”
郑芸菡怔了一下，此情此景，让她回忆起一件不太愉快的事来——
那一年，大哥学业变得繁重，二哥出面，将她从大哥院中接到了自己院中照顾着。
她还小，跟谁在一起久就跟谁亲，那时候刚被易手，很是伤情，常常一言不合就偷偷跑回去，扰得大哥无法专心，索性出府去书斋读书，很晚才回来。
她找不到人，哇哇的哭，发现大哥很早就会出门，便蹲在门边要赶路。
后来，二哥笑着将她背回院子里，拿出一个大大的沙漏。
沙漏装满沙，打开塞子会有细细长长的沙线流出，她觉得有趣，直勾勾盯着沙线。
二哥说，待沙线流完，就可以看到大哥了。
她喜欢看沙线，看完了就能见到大哥，简直是一举两得！
她不哭不闹了，托着下巴盯沙漏，晌午刚过，沙漏的沙就停了，她兴奋地拍手，大哥要回来啦。
路过的二哥看她一眼，将沙漏猛摇两下，沙又开始流。
她如遭雷劈。
接下来几次，每次她以为沙流光了，二哥摇几下，又会开始流。
聪明如她，既然要沙流光大哥才会回来，她把沙挖干净不就好了吗！
她趁二哥不注意，悄咪咪解开盖子，然后就瞧见硕大的木漏斗里，尚有一大半沙没能流完，她狐疑的伸手哗啦，摸到了石头……
她似一头发狂的小狮子，握着石头去找二哥理论，二哥看一眼石头，满面笑容：“这是开启新游戏的钥匙，整个侯府只有这一份，竟然被你找到了，要试试看新的游戏吗？”
郑芸菡还没来得及追究，就稀里糊涂的开启了新游戏，紧接着被新游戏迷惑了心智，很快忘了大哥是谁……
郑芸菡从回忆里醒过神，盯着面前的二哥：“我怀疑你在唬我，可惜我没有证据。”
郑煜澄恢复笑容，手里的帕子翻过来，又在她脸上擦来擦去：“白纸黑字，怎么就是唬你了？”
郑芸菡半天没说话，慢慢叹出一口气。
二哥赴并州上任，已是既定的事实。纵然她再多顾虑担忧，伤心不舍，也只会让二哥分心，并无益处。
她伸出小指头：“倒也不必下军令状似的作保归期，我只要你平安，无论何时何地，都要先保平安。”
郑煜澄轻笑，勾住她的小指头：“一言为定。”
送走二哥，郑芸菡还想再整理一下清单，善儿和真儿回来，看到她时纷纷惊呼，捂着嘴忍笑。
郑芸菡一脸疑惑，走到镜台边照了一下，僵在原地。
她哭红了的小脸上，被手帕擦得黑乎乎的，最滑稽的是嘴上一撇一捺，俨然两道小胡子。
“郑煜澄！你给我走！现在就走——”
……
郑煜澄出发的日子在两日后，恰逢郑煜堂要陪妻子回门，送别的任务，自是落在郑芸菡的肩头。
她吭哧吭哧列的清单，最终被采纳的没有几个，看着二哥单薄的行李，操着老母亲心的少女又伤感起来，想起什么似的，从绣花兜兜里掏出一把银票递给他：“不带太多行李也好，但身上切不可没有银子。”
郑煜澄诧然：“你哪里来这么多钱？”
她晶亮的眸子透出得意的笑：“不偷不抢，山人自有妙计！”
郑煜澄露出几分了然：“不要送了，回去吧。”
她瞬间不笑了，站在马车边迟迟不肯上去，郑煜澄狠心登车，下令出发。
直到走出很远，马车帘子又被撩开，郑煜澄探头回望，摆了摆手。
快回去。
郑芸菡又笑起来，压下眼泪，轻轻对他挥手。
……
同一时间，回门的小夫妻正在马车里说话。
舒清桐忍着笑：“所以，协商的结果就是，不带行李也行，但是要带够钱？她在你这里诓了多少？”
郑煜堂冷着脸，报了个数字。
讲道理，之前他出钱在怀章王那里买下所有紫檀木的时候，是谁半夜跑到他房里，贴心的说着什么：男人在朝为官，身上需要点体面钱。还把自己的钱都交出来的？
这下好，不仅把之前给他的全都要回去，还借由他之前凶她，狠挖了一笔。
在即将离别的二哥面前，大哥作为男人在朝为官的颜面，当真是不值一提贱如草芥呢！
舒清桐看出他眼底的醋酸，想笑又不敢笑，怕刺激他，慢悠悠从身上摸出郑煜堂之前交给她的私库钥匙轻晃，铃铃作响，揶揄道：“身上还有银子吗？没有的话，一定要跟我说啊。”
她贴近他的耳朵，手攀上他的肩膀，吐气如兰：“我偷我夫君的私库养你。”
郑煜堂瞬间破功，气着气着就笑了。
……
郑芸菡送走郑煜澄，转道去了一趟万宝寺。
国寺香火鼎盛不衰，来此者皆心怀所求。
郑芸菡诚心祈福后，起身去添香油钱，身边一老妇忽然喊她：“郑姑娘？”
她疑惑的看着面前的妇人：“您是……”
老妇淡淡一笑：“那日姑娘在王府，因身染风寒昏了过去，是老奴将姑娘搀回屋子的。”
怀章王府！
贤太妃？！
郑芸菡回神：“您是太妃娘娘身边的……”
“老奴姓平，确然是娘娘身边伺候的。”
郑芸菡：“太妃娘娘在寺中？”
平嬷嬷伺候太妃多年，当日的情况岂会看不出猫腻来？
太妃喜欢极了这个小姑娘，就连王爷对她也不同。她心中一动：“太妃正与大师畅谈佛理。若是姑娘不着急，老奴这就去通禀一声。”
郑芸菡连连点头：“该向娘娘请安问好的，嬷嬷不要通传，我就在这里等着，莫要扰了娘娘的兴致。”
平嬷嬷见她明眸璀璨，眼底纯亮，笑起来时漫山花儿都失了春色，不由好感更深。
……
贤太妃近年来很少出门，但只要怀章王领军出行，她必要来一趟佛寺。
不过，有一次例外。就是上次前往镇远将军府认义女主婚。
“太妃娘娘。”郑芸菡远远瞧见人，小跑过去见礼。
贤太妃看到她就高兴，语态和蔼：“你在这里做什么？”
郑芸菡雀跃减半，忧伤又老实的交代了送别之事。
贤太妃听完，不由唏嘘。
同是送别，她儿上赶着追过去希望人家送一送，什么都没讨到；现在换成兄长，人家送完还要来佛寺祈福。
你说气不气人。
但凡小姑娘能拿出一半的心意对她儿，也不至于叫他离去时是那副嘴脸。
贤太妃知道，她儿定是气的，不过她不气。那冷硬的臭小子终于遇上一抹难求的鲜活，唾手可得，就太没意思了。
不过，看戏归看戏，她到底是亲娘，儿既不在，她能帮一些是一些。
听完郑芸菡所言，贤太妃给了平嬷嬷一个眼神，平嬷嬷会意，立刻说道王爷久离长安，太妃也是这样牵肠挂肚，十分懂郑芸菡的心情，好在郑芸菡还有哥哥嫂嫂，倒不至于冷清……
平嬷嬷点到即止，郑芸菡一听就抓住了重点：“太妃娘娘平日都是一人在府中吗？”
贤太妃淡淡一笑：“我已老了，身边没有别的小辈，也不爱那喧哗的热闹。”
郑芸菡轻轻咬唇，思考起来。
她心里是将贤太妃当做恩人的。毕竟那日若非有她亲自登将军府门，舒家不会顺水推舟那么快定下婚事。
尤其在听到太妃娘娘因为身体不适，根本不会出门，她越发觉得这恩情很重。
思及此，郑芸菡倏然一笑：“我先前曾许诺过娘娘，若是娘娘愿意成全家兄与嫂嫂，必定为娘娘重寻佳媳，若是娘娘不嫌弃，我去怀章王府陪娘娘一同选，保证不吵到娘娘。”
贤太妃与平嬷嬷对视一眼，轻笑起来：“好，一言为定。”
郑芸菡与贤太妃越好时间，礼貌告辞。
看着小姑娘离开的背影，平嬷嬷无奈笑道：“老奴无意说丧气话，就是觉得郑家姑娘活泼可爱，聪明懂事，若是王爷自己不努把力，早晚要成别家的。”
贤太妃不在意这个，倒疑惑另外一件事：“我就是想不通，选舒清桐之前，这长安的姑娘也看了不少，可我当真没对她有什么印象。就在近日，她竟像凭空蹦出来的，你说这之前，她又是什么模样？”
平嬷嬷答不出来，只默默笑着。
人都会变得，也许近来发生了什么事，叫她有了变化吧。
……
另一边，舒清桐在丈夫的陪伴下回了将军府。
舒清桐的父母得圣恩回了一趟长安，刚巧就在府上。
郑煜堂在外面与岳父、岳祖父说话，舒清桐则与母亲还有祖母在房内说话。
出嫁的女儿初归娘家，她们最关心的莫过于她过得好不好。
舒清桐犹豫了一下，将新婚第一日的事情说了一遍，舒夫人和舒老夫人听了，意外之余，又倍感窝心。
谁不是从新妇走过来的？
纵然舒家没有那么多弯弯道道的规矩，但初到夫家，那种真正离家的难过、处处陌生而极易催发的委屈感，几乎都体会过。
女婿与小姑能做到这个地步，当属难得。
舒清桐心中一动，抬头望向祖母：“祖母，芸菡乖巧懂事，又贴心可人，六哥……”
刚说到这里，门口传来响动。
舒老夫人神色一凛：“谁在外头？！”
半晌，门被推开，舒易恒探进一颗脑袋，嘿嘿笑着。
舒清桐想到刚才说的内容，有点脸红：“你在偷听？！”
舒老夫人抓起手边的茶盏就要砸：“我看你是伤刚好又皮痒。”
舒易恒明朗一笑，迫不及待跳进来：“婶婶，祖母。”
舒夫人没好气道：“你一直躲在门外？”
舒易恒当即反驳：“我才没有兴致偷听八妹的事情。”他眼珠子滴溜溜转：“我就是……好像听到了郑姑娘的名字。”
此话一说，还有什么不明白的。
舒老夫人探问：“你中意忠烈侯府的七姑娘？”
舒易恒大方承认：“嗯，十分中意。”又笑起来：“祖母何时为我求亲？”
舒清桐反手一个绣花枕头砸过去，舒夫人拧眉：“胡闹。怎可打你六哥。”
当着母亲和祖母的面，舒清桐也没什么好瞒的，她神情复杂的看了一眼天真的六哥，轻咳两声：“别怪我没提醒你，你这门亲事，恐怕不那么容易。”
舒易恒的笑容僵住，眯起眼睛道：“你该不会想过河拆桥吧？”
舒老夫人一把拧住他的耳朵：“你怎么说话的！”
舒易恒嗷嗷叫：“祖母你偏心！八妹的婚事你们就尽心尽力争取，从怀章王手里抢人；郑姑娘还没定下呢，你们连说都不愿意说吗！”
舒夫人对这些一无所知，舒易恒也不是她儿子，此刻只能在边上拦着婆母说好话。
舒老夫人也是一时气急，毕竟孙女婿还在前厅坐着，他就在这喊着要娶人家妹妹，显得轻浮。
舒清桐叹气：“真不是我不想帮你，若你知道煜堂将妹妹的婚事看的多重，你就知道你的希望有多渺茫。这几日我在侯府看得明白，公爹和婆母都不是能做他主的人，我就这么说，哪怕公爹和婆母都认了你，他若不认你，你这桩婚，恐怕难成。”
舒易恒的笑容渐渐消失，“依你的意思，我若想向郑姑娘提亲，得先攻克你的夫君？”
舒清桐点头。
舒易恒起身：“那我还在这干什么，你根本不顶用嘛。”
他冲两位长辈抱拳一拜，屁股一撅就走了，刚跨出门，余光略过一个高大的黑影，无意识的侧首望过去，“嗷”得一声，吓得跌倒在地。
郑煜堂紫袍黑靴，周身气息沉淀冷冽，负着手立在门外，不知来了多久。
他凉凉的目光转向狼狈摔地的舒易恒，将他上下一打量，竟嗤了一声。
舒夫人和舒老夫人闻声而出，郑煜堂的脸色于顷刻间变得温和有礼，对二人躬身作拜，尽显贤婿姿态。
两位亲长唯恐贤婿听到了刚才的话，尴尬轻咳一声，将这里留给他们小夫妻二人，相携而去。
舒易恒觉得郑煜堂看起来有点可怕，急切的望向妹妹，用眼神传达意思——如果他要动手，你得拉住他。
舒清桐不想面对，她一拍脑袋：“好像还落了一件礼在车上，我得去看看……”然后迅速逃离现场。
舒易恒眼神绝望，慢慢拍一下自己的脑袋：“我……我好像把脑子落在屋里了，我得去看看……”
他手脚并用的爬起来，刚刚站稳，肩上落了一只有力的手。
郑煜堂幽魂般站在他的身后，低沉沉的说：“舅哥，聊一聊吧。”