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再说李大椽和田青林回到浑水镇段家园子工地,为了保密,两个人对其他人谎称因为急事连夜去启汶城里才找王工头借马车,没想到竟然那么巧碰上了林记的马车出事。两人私下里却托王工头转达了对何妈妈的诚挚感谢。只是李大椽自此看田青林的眼光总带着一种挑剔探究的味道,田青林每每被他看得心里发毛,最后实在忍受不住,只好硬着头皮告诉他自己是真的想上门求娶姚舜英,可是又怕姚承恩不答应,姚舜英看不上自己。
李大椽见他态度诚恳,加上自己与他长期相处,内心委实觉得这后生不错。于是便严正地告诫他,自己这回回去过年的时候打算跟父母禀告此事,探探两位老人家的口风,若是有希望自会通知他请媒人上门。因为为了姚舜英的名声着想,李大椽要求三个人统一口径,回到启汶城里的时候对大家说是自己和田青林一起找到的姚舜英,在山洞打狼也是三个人一起。所以李大椽还说,若是姚承恩李氏根本不同意姚舜英和田青林的亲事,那田青林便要打消对姚舜英的想法,而且要保证对山洞之事永远不对第三人说出。
李大椽不反对自己娶姚舜英还愿意帮忙,田青林大为高兴,连连点头答应不迭,指天发誓不管亲事成不成,自己都会对山洞之事守口如瓶。既然话已挑明,接下来的日子田青林便掰着手指头掐算,一心指望过年快来。可能是因为他的心情太过急迫,总觉得日子过得极为缓慢。幸好段家大夫人加强了对段七小姐的看管力度,这位千金小姐出门的机会少得可怜,想再次来骚扰田青林也变得几乎不可能。
相比较他的度日如年,姚舜英却过得极为充实,一方面是因为年关将至林记生意兴隆。每个人都忙得脚跟打后脑勺。另一方面则是因为她在想着怎么设局整治赵五小姐。本来雪娘和李兴本是要跟着回家去的,但看着林记实在是缺少人手,玉娘姐姐挺着个大肚子都在柜上转悠,哪里还好意思开口。好在林老娘怕她们几个再出事,基本不让他们出城了。
薛家那笔买卖因为姚舜英根本没告诉大家惊马的内幕,所以照旧还得做下去。不过这回去送货布置的人换成了林姐夫自己。薛老太听说上次姚舜英几个夜里出事捡回小命的祸事,感叹不已,说要不是为了自家的事情她几个也不会遭难,随后算账的时候硬是吩咐管家多付了十两银子给林姐夫。原本姚舜英对这位慈善的老太太就很有好感,听完林姐夫的叙述之后。更加不想追究薛表妹了,就当看在她祖母的份上吧。至于怎么对付赵五姑娘又不能牵连自己露出一点风声,她还在日思夜想。
“姚家妹子。赵大又来了,贼眉鼠眼地真叫人讨厌,这会子还是请你出去看着一阵,等他走了我再出去!”姚舜英正在冥思苦想构图,绣坊的胡大姐气咻咻地跑进来道。胡大姐今年二十一岁了。但是命运乖蹇,是以一直没能嫁出去。她家的死鬼老爹生前一味喝酒打人,他娘气不过,服砒霜自杀了,留下她姐弟三人跟着醉鬼老爹囫囵度日。
胡大姐虽然还有几分姿色,奈何生在那样一个家庭当中。所以一直没人上门提亲。醉鬼老爹一年前醉酒跌死,胡大姐一个弱女子成了家中的顶梁柱,为了挣钱给弟弟娶媳妇儿。她只好从枫林渡来林记当绣娘。因为她还识得几个字,简单的帐也算得清楚,所以林老娘会时不时地叫她顶替姚舜英雪娘守柜台。
启汶街上一个鳏夫不知怎么打听到了胡大姐的事情,三天两头地光顾林记,变着法儿地跟胡大姐套近乎。一心想娶胡大姐进门。胡大姐原本看着那人的满脸横肉便心中不喜,接着又听说此人性情粗暴。惯爱殴妻。光这个还不算,其家中还有凶悍老娘,据说其前妻就是给这母子两人活活折磨死的。这样的火坑胡大姐自然不会跳进去,所以对那人是退避三舍,一见他就老远躲。
“好的,我这就出去替你打发了他,什么人哪真是脸皮厚!”姚舜英边骂边起身出去。“呃,那个,这位姑娘,胡姑娘哪儿去了?”赵大见姚舜英走出来守柜台,不禁很是失望。姚舜英本来想恶语相向,但想着人家是打着买东西的旗号来的,那就是顾客。古代虽然没有“顾客便是上帝”这句话,可林记的店规是“和气生财”,自己可不能因为私事坏了林记的名声。想到这里姚舜英只好耐着性子解释道:“我们掌柜的另有事情分派给了她,她今日不会来了。”
赵大脸色陡然转黑,可又不能冲姚舜英发脾气,过得片刻这人脸色平和下来,和颜悦色地对姚舜英道:“这位姑娘,你看我上回从贵店买给我娘的这个抹额,被我娘不小心掉进了火盆里,虽然及时捞了起来,但有个地方毕竟有了些微的破损。贵店可是有这个规矩的,但凡贵店出去的东西,若是买家想修补,你们都要给修补的。我娘很是喜欢这个抹额,我听说这个抹额是胡姑娘绣的,能不能请胡姑娘给我再修补修补。你放心,银子我不会少给的。”
为了接近胡大姐,这人还真是煞费苦心的,可是人家理由正当,林记这售后服务的规矩还是自己提议,林老娘采纳执行的。姚舜英郁闷无比,只好接过那用粗布包裹着的东西,告诉对方三天后来取将人暂时打发了事。
姚舜英回头郁闷无比地将那东西递给胡大姐,因为林记的规矩是谁经手的东西,修补也归她。胡大姐骂骂咧咧地接过,随手往桌上一丢。不想里头却掉出来一封书信,胡大姐捡起书信看后忍不住破口大骂起来。姚舜英问她怎么了,她气呼呼地将书信递过来叫姚舜英看。姚舜英看完那颠三倒四狗屁不通的信,真是又好气又好笑。
这个赵大明明肚里没有几点墨,偏偏要装斯文。他的意思很明白,那就是胡姑娘自己是娶定了,只要她还在启汶城里,就别想着能躲开自己。虽然狗屁不通别字连篇,但字里行间那种跋扈嚣张蛮横无理的气息却是扑面而来。姚舜英看完不禁怒道:“可恶,在他眼里还有没有王法了,胡姐姐,咱们报官!”胡姑娘茫然道:“报官,怎么报啊。”姚舜英一怔,是呀,那赵大只是一味歪缠恐吓,又没有明显地伤害胡姑娘,告官师出无名呀。
“怎么办,姚家妹子,赵大可是启汶城里土生土长的恶霸,我一个镇上来的女儿家哪里斗得过他。可是叫我就这么回去,我又不甘心。我家中还有两个弟弟,我还要挣钱给他们娶媳妇呢!你向来有法子,你一定得帮帮我!”胡姑娘泪流满面,死死拉着姚舜英的手央求着。
“别哭,别急,容我想想,一定能找到法子的。”姚舜英低头沉思,忽然一个大胆的想法窜入脑海中。她翻来覆去地想了一遍,觉得这法子可行。一箭双雕,不但能解决胡姑娘的烦恼,还能达成自己的心愿。只是具体细节还要仔细斟酌,每个环节都要掐好,不能出一丝一毫的差错。
眼看着腊月到了,可是留在南坪州府的吴国贤却还是没有书信回来,所以对于他到底何时回来赵五姑娘一点消息都没有。想着上回姚舜英说的话,赵五小姐只好委屈自己一次又一次地来林记打探消息。雪娘姐姐不明内情,对这个女人感激涕零,每次都极为热情地招待人家,有时候还拉别人进入铺子里面的内室说话。姚舜英心里极端厌憎其人,但想着还要引君入局,便也勉为其难地做着表面功夫敷衍赵五姑娘。
那边赵大对胡姑娘的盯梢越发紧迫,这货甚至收买了林记的一个小伙计专门给他传递消息,只要胡姑娘当班站柜台,这人就准时光临。年关越是临近,铺子里的事情就越多,胡姑娘再也不能随便让姚舜英替她了。这样过了几日,胡姑娘简直要崩溃了,痛哭流涕地请姚舜英赶紧想法子帮助自己。
姚舜英觉得是时候了,便将自己的打算告诉了胡姑娘让她配合。胡姑娘起初听说了姚舜英的计划吓了一大跳,最后听姚舜英细说从来,不由义愤填膺。尤其想着可以一劳永逸地解决自己的问题,便毫不犹豫地点头答应。
还有十来天就要过年了,算着吴国贤过几日应该回来了,可是赵五姑娘就是不知道具体日期,一想着吴国贤打算一回来便向姚舜英提亲,她就五内俱焚坐立不安。打定主意一定要抢在这之前赖上吴国贤,让他不得不娶自己,所以千万千万不能让他先见到姓姚的这个贱妮子!为了探听消息,她再次带着丫头来到林记。雪娘姐姐当班,不好陪她闲聊,便说姚舜英在后头内室,反正她也算是老熟人了,便让她自己去内院找。
要打听消息,必须同姚舜英说话才行,赵五小姐只好耐着性子进入内院姚舜英常呆这房间。不料她还没走到门口,就听到里头姚舜英的欢呼声:“三哥,吴少爷他们真的三天后就会回来,太好了!”